Алла Рут - Темный день

• Название: Темный день
• Автор: Алла Рут
• Издательство: Альфа-книга
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9922-0314-1

Лутака – волшебный город на берегу теплого моря, город Спящего Дракона, где на узких улочках можно встретить эльфа и тролля, кобольда и гоблина, где каменная горгулья заводит с путником дружескую беседу, а случайный прохожий оказывается королем-демоном в изгнании. Самые невероятные вещи происходят иной раз в Лутаке и ее окрестностях: то внезапно появится зловещий повелитель ламий, то мирные горные людоеды окажутся не такими уж мирными, то «черный» контрабандист, охотник за редкими артефактами, повстречается на твоем пути…

От всего этого хорошо бы, конечно, держаться подальше, но что делать, если ты, как нарочно, оказался в нужном месте в нужное время?!

И вот уже неразлучные друзья – человек по имени Дарий и кобольд по имени Тохта – отправляются в опасное, но увлекательное приключение по дорогам иных миров!

---

– А, вот как…

– К тому же, как не неприятно говорить, магом Попуций был довольно сильным. Ну, к делу, – решительно сказал некромант, покосившись на «Вампирские страсти».

Он повернулся лицом к кладбищу, пробормотал что-то и плавно повел рукой.

– Прямо по этой аллее идите, доберетесь почти до самого конца и там сразу за поворотом. Увидите.

– И это все? – разочарованно спросил Дарин, ожидавший каких-то невиданных спецэффектов.

– Он нас уже ждет? И будет с нами говорить?

– Насчет «говорить» – ничего не могу вам сказать. В моей власти его поднять, вернуть в мир живых на какое-то время. А будет он с вами общаться или нет – это большой вопрос, – некромант усмехнулся. – Но если хотите знать, когда я его поднимал… вот только что… сообщил, как предписано, что к нему гости… он буркнул что-то вроде: «Чтоб их тролль сожрал, этих гостей»!

Тохта и Дарин переглянулись.

– М-да…

– Он еще кое-чего добавил, – некромант деликатно кашлянул. – Но уж это я не стану повторять. В общем – удачи! Желаю процветания!

Он уселся на скамейку, открыл книгу и погрузился в чтение.

Дарин помялся, потоптался на месте, потом собрался с духом и решительно двинулся по аллее, по направлению к нужной могиле. Он очень волновался, представляя предстоящий разговор. Следом трусил Тохта, бдительно поглядывая по сторонам, точно ожидая, что из кустов вот-вот выскочат ламии, а замыкал процессию раб Басиняда.

– Наверное, и говорить с нами не захочет… пошлет куда подальше… – пробормотал Дарин.

– Ты ошибаешься, господин, – авторитетно сказал Басиянда. – Каждый чародей будет счастлив поговорить с таким важным человеком!

Возле нужной могилы они остановились. На кладбище царила тишина, только шуршал ветерок в кустах, да распевали на все голоса птицы.

– И что? – растерянно спросил Дарин, озираясь по сторонам. – Где он?

Они подождали еще немного и тот самый момент, когда Дарин уже собирался уходить несолоно хлебавши, из-под могильной плиты выползла струйка белого дыма, заклубилась, потом дым сгустился, сделался плотнее, и принял вид невысокого остороносого старика с глазами навыкате, облаченного в халат и ночной колпак с кисточкой.

– А! – набросился старик на посетителей. Голос у него был на редкость сварливым. – Явились! И ста лет не прошло! Впрочем, ничего другого я и не ожидал! Ну-с, послушаю, что скажете в свое оправдание?!

Тохта и Дарин переглянулись.

– Оправдание?!

– Сколько я прошений подавал, сколько раз пытался привлечь внимание! Бочку чернил извел! Я писал, что усопшие ведут себя шумно, еженочно устраивают попойки с гостями, а ваша Гильдия и ухом не вела! Вы чем там занимаетесь?! А дежурные некроманты?! Невежественные ослы, позор Гильдии! – призрак грозно навис над Дарином. – Я подробно описывал, чем они тут занимаются по ночам! Вы читали?

– Нет, – оторопев, признался Дарин. – Не читал.

Призрак метнулся и завис над могилой.

– Нет?! Так зачем же я писал? – раздраженно выкрикнул он. – Я указывал на недостатки, а вы мои послания даже и не читаете? Ну, я этого так не оставлю! Я на вас управу найду, даже если мне придется подавать прошение самому королю! Кто нынче у власти?! – рявкнул он, поправляя сползающий на ухо ночной колпак.

– Э… Бутфарп четырнадцатый, – поспешно ответил Тохта.

Чародей хмыкнул.

– Небось, такой же болван, как его папаша. Знавал я Бутфарпа тринадцатого, вот уж дубина, так дубина! Решено – сейчас же напишу жалобу королю!

– А чем некроманты занимаются но ночам? – поинтересовался любопытный кобольд.

– Играют в азартные игры с усопшими! – отрезал призрак. – В кости и карты! Режутся до первых петухов!

– На деньги?

– И на деньги – тоже. Недавно один упокоившийся купец собственное могильное надгробие проиграл… вот до чего дошло! Ну, правда, на следующую ночь отыгрался. Но я этому положу конец! Я тут порядок наведу! – он погрозил кому-то кулаком. Басиянда поспешно отступил.

– А мои соседи?! Ведь слова доброго ни о ком сказать не могу, все, как один – скандалисты, пьяницы и дебоширы! Бирюзовые рудники по ним плачут! И где они? Отвечаю: разбежались все до единого! Побросали могилы – и дали деру! Жаловались некромантам, врали, что у меня невыносимый характер!

Призрак умолк и сложил руки на груди, сверля сердитым взглядом пришедших.

– Ну, – молвил он. – Хорошо, что руководство соблаговолило, наконец, прислать проверяющих. Хотя, – он по очереди оглядел Дарина, Тохту и Басиянду. – И так вижу, что вы олухи, каких мало. Могли прислать кого-нибудь посолидней. И с каких это пор кобольды служат в Гильдии некромантов?! Что за новшества?!

– Вы извините, – проговорил вконец растерявшийся Дарин. – Но мы совсем по другому вопросу…

– По другому? А! По поводу моей последней жалобы? – догадался чародей. – Наконец-то! Заявляю еще раз: эти рыдающие статуи кого угодно из себя выведут! Я их тут не потерплю! Убрать с глаз долой! Развели сырость! У меня от их слез не могила стала, а болото!

– Нет, не из-за статуй…

Чародей разъярился окончательно.

– Тогда что вы вообще тут делаете?! Явились отнимать мое время?! Думаете, у меня его так много? А кто за меня жалобы писать будет? Еще три штуки состряпать нужно, да не как попало, а с выдумкой, с подковыркой! Кляузы писать – дело нелегкое!

Призрак метнулся к могильной плите.

– Мы по поводу вашей волшебной книги, – поспешно крикнул вслед ему Дарин. Он испугался, что чародей нырнет сейчас под плиту – и поминай, как звали.

– «Попуций и неведомое», это же вы ее написали? Выдающийся вклад в магическую науку внесли!

Призрак застыл.

– Ну, внес, – осторожно проговорил он, колыхаясь над могилой, как встревоженное облако. – То есть, это я так считаю. А наша Гильдия магов, конечно же, другое мнение на этот счет имеет! Само собой, их мнение в корне неверное, да они, упрямые ослы, не хотели признавать, что как маг и мыслитель я – величина незаурядная, а они все и в подметки мне не годятся!

– А о путешествии в другой мир вы писали? – Дарин не сводил глаз с чародея.

– Ну, писал, – согласился Попуций. – Но Гильдия – настоящие остолопы! Сказали, что я это выдумал все! – он гневно фыркнул. – Глупцы! Целая Гильдия слабоумных идиотов! Никто мне не поверил! Твердили, что это неправда, да еще и обижались, почему я бросаюсь на них с кулаками. Косные умы! – яростно вскричал он. – Не могут вообразить, что вселенная не ограничивается одним-единственным миром! Не могут поверить, что есть и другой мир!

– Так это правда, что вы там были? – быстро спросил Дарин. – Были?

Призрак медленно подплыл к нему и белые глаза в упор уставились на парня.

– Вот оно что, – сказал чародей дрогнувшим голосом. – Как я сразу не догадался! Ты ведь тоже оттуда?

Глава 6

Легкий ветерок шумел в верхушках деревьев, колыхал цветы на клумбах. Солнечный луч скользнул по отполированным до блеска надгробиям, пробежался по гранитным могильным плитам, вспыхнул рубином в глазах кобольда. Беломраморная статуя, которой наскучило слушать долгий разговор, вспомнила о своих обязанностях, попыталась зарыдать и уже всхлипнула пару раз, но изваяние с соседней могилы многозначительно кивнуло в сторону чародея Попуция, погрозило статуе кулаком, и она тут же испуганно умолкла. Сам же чародей ничего не замечал: он кружил над собственной могилой, то и дело поправляя колпак, съезжавший на нос.

– Вот было время, время золотое! – возбужденно выкрикивал он. – Эх, вспомнить приятно!

– Вы соседей не разбудите? – кашлянув, поинтересовался Дарин, оглядываясь по сторонам: он опасался, что крики чародея сбегутся, чего доброго, все обитатели кладбища.

– Они переехали давно, – отмахнулся тот. – Смылись подальше от меня, туда им и дорога! Эх, как же я рад, как рад! Право слово, был бы жив, обнял бы тебя и расцеловал!

– Лучше не надо, – твердо отказался Дарин, переглянувшись с Тохтой.

Чародей уселся на могильную плиту.

– Понимаешь, ведь ты – единственный, единственный человек, кто моей книгой заинтересовался! А самое главное – ты же сам из другого мира! – ликовал он. – А они все твердили: нет никакого другого мира! Посмотрел бы я сейчас на них, посмотрел бы! Да, ради этого стоило жить!

– «Они» – это кто?

– Ослы безмозглые из Гильдии магов, – пояснил Попуций. – Завистники да интриганы! Мнят себя крупными чародеями, а сами дальше своего носа не видят ничего. «Этот мир, говорят, единственный – и точка»! Уперлись, как бараны!

Попуций гневно фыркнул и пробормотал в адрес «завистников и интриганов» что-то нелестное.

– А я – как чувствовал! – продолжал он, немного успокоившись. – Сижу, бывало, листаю старинные книги по магии, труды древних волшебников о перемещении во времени читаю, а сам думаю, думаю… нет, не может быть, что наш мир – единственный! – он стукнул себя кулаком по коленке. – У меня, конечно, никаких доказательств не было, но я верил! Верил, магию изучал, да собственное заклинание придумывал. Несколько лет на это потратил, но не жалею. И – вот! – Попуций сорвался с места и в восторге закружился над могилами. – В один прекрасный день, я – там!