Кэти Ранн - Огонь и лед

• Название: Огонь и лед
• Автор: Кэти Ранн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-009246-6

Очаровательная Рейчел Уорнер, живущая в маленьком канадском городке, насколько увлечена любимым делом, что не замечает мужчин – да и не слишком склонна им доверять. Однако новый наниматель Рейчел, миллионер Тео Бреннан, скрывающий под маской циничного юмора жажду нежности и любви, намерен не жалеть усилий, дабы растопить арктический лед, сковавший сердце женщины, и помочь ей возродиться для нового счастья – возможно, даже против ее воли!

---

– Нет, Рейчел! Что ты говоришь? – огорчилась девочка. – Почему?

– В самом деле, почему, Рейчел? – спросил Тео, но по его голосу было непонятно, испытывает ли он какие-нибудь эмоции по этому поводу.

Она не ответила на вопрос и поспешила сменить тему:

– Перед отъездом я покатаю тебя на вертолете… Конечно, если твой папа одолжит мне вертолет.

О Господи, как все изменилось! Тео даже лишил ее права летать, когда ей хочется.

– Папа?

– Да, это теперь его вертолеты.

– Значит, я тоже смогу управлять им?

Рейчел ласково улыбнулась, пересиливая боль в груди:

– Нет, нужно учиться, получить лицензию и много тренироваться.

– Когда я вырасту, тоже буду пилотом, как ты, – уверенно произнесла Дженнифер.

– Ты говоришь совсем как я в детстве. – Голос Рейчел дрожал, хотя она и старалась держаться. – Я тоже больше всего на свете хотела летать. Я и сейчас обожаю вертолеты.

– И я! – решительно сказала Дженнифер.

– У тебя обязательно получится. – Рейчел через силу улыбнулась. – Будь паинькой, и мы скоро увидимся.

– Пока! – Дженнифер обняла Рейчел и убежала обратно на площадку.

Тео не двигался с места. Рейчел не смогла удержаться, чтобы не взглянуть на него.

Он стоял мрачнее тучи. Наверное, злился из-за того, что она поддержала идею Дженнифер стать пилотом.

– Что это за идея с переездом? – требовательно спросил он.

Вздрогнув, Рейчел отвернулась.

– Ты не можешь уехать, – продолжал он.

– Меня здесь больше ничего не держит, – напомнила она и хотела уйти.

– Твои родители…

– Они собираются путешествовать.

– Но твоя работа…

– Я найду другую, – тихо сказала она.

Его лицо выразило крайнее удивление:

– Ты бросишь работу?

Рейчел с болью в глазах молча кивнула.

Даже радость полетов не могла облегчить ее страдания.

– Из-за меня?

Она не ответила.

– Не убегай, Рейчел, – неожиданно хриплым голосом сказал он.

Он хочет ее. Всегда хотел. Но этого недостаточно. Ей нужна любовь, которую он не может дать.

– Как мне убедить тебя остаться? – уже спокойно спросил Тео.

«Подари мне свое сердце!» – хотелось ей крикнуть. Но почему он не хочет, чтобы она уезжала? Конечно, она не может спросить его об этом, так же как он никогда не сможет полюбить ее. Тео все еще помнит свой неудачный брак, хотя никогда не признается в этом. Им не разрушить эту стену, и будущего у них нет. Она не опустится до того, чтобы делить с ним постель, зная, что большего он дать ей не сможет. Если она не хочет окончательно потерять душевный покой, необходимо уехать. Рейчел отвернулась.

– Рейчел. – Он сделал шаг в ее сторону.

– Хватит! – отрезала она.

Он взял ее за подбородок и слегка приподнял, так что ей ничего не оставалось, кроме как взглянуть прямо ему в глаза. По какой-то неведомой причине она не отстранилась, не убрала его руку.

– Ты будешь жалеть, если уедешь, – сказал он, заглядывая ей в глаза.

– Нет, – в ее взгляде вспыхнула решимость, – я буду жалеть, если останусь.

Затем она отвернулась и бросилась прочь, боясь окончательно потерять самообладание.

Не поторопилась ли она с идеей отъезда? – спрашивала себя Рейчел позже. Нет. Если он остается, она должна уехать. Она определенно не сможет жить с ним в одном городе – видеть его, любить его, не надеясь на взаимность. Во всяком случае, не в таком маленьком городке. Она твердо решила уехать, но перспектива начинать все сначала на новом месте наполняла душу ледяной тоской.

Когда она пришла домой, часы показывали всего пять часов, но Рейчел падала от усталости. Она бросилась на кровать и мгновенно заснула.

Проснулась она через несколько часов. В квартире стояла страшная духота. Шторы были задернуты, чтобы защитить комнату от солнца, и с каждым порывом ветра шуршали о рамы. Непрерывный шум вывел Рейчел из себя, и она, закрыв окна, снова повалилась в постель, пытаясь заснуть и изнемогая от духоты.

Примерно в пять утра, совершенно разбитая, она выползла из кровати, заварила кофе и уселась в кресло на кухне, стараясь привести мысли в порядок.

Тео водил бритвой по подбородку. Вдруг он швырнул лезвие в раковину и выругался. Он даже не мог припомнить, когда последний раз брился так неаккуратно.

Наступил вечер приема. Примерно через час он, возможно, увидит Рейчел. Они не виделись с того дня, когда она объявила ему, что уезжает. Интересно, придет ли Рейчел? Он видел ее имя в списке приглашенных, но не был уверен, что она захочет встретиться с ним, да еще на людях.

А если все-таки придет, то одна ли? При мысли о том, что другой мужчина будет рядом с Рейчел, Тео пришел в бешенство.

Станет ли она разговаривать с ним? Он сгорал от желания увидеть Рейчел. Тео отказывался верить в ее отъезд, хотя своими глазами видел заявление об уходе с работы.

Он не верил, что она может смалодушничать и уехать. Однако он убедился, что работа все же не является для нее единственной страстью – ведь она все-таки подала заявление. Он звонил ей бессчетное число раз, оставлял сообщения на автоответчике, но Рейчел ни разу не перезвонила. Если она оказывалась дома, то, едва услышав его голос, бросала трубку, не давая ему ни малейшего шанса высказаться. Да он и сам толком не знал, что хочет сказать, – просто ему было необходимо поговорить с ней.

Он даже приходил к ней домой, но она не открывала, хотя точно была дома – грузовик стоял возле дверей. Она явно избегала его. Со дня их последней встречи он не мог сосредоточиться на работе, делал все автоматически.

Тео не представлял своей жизни без Рейчел. Перспектива никогда не видеть ее, не чувствовать ее тело в своих объятиях убивала его. Если он отпустит ее, жизнь утратит для него всякий смысл, хотя он и не готов признаться в этом даже себе самому. «Но как ей помешать?» – тоскливо думал Тео.

Что можно сказать или сделать, чтобы она не уезжала? Она считает, что для него это просто очередная интрижка. Но это же совсем не так!

Комплексы у Рейчел, а вовсе не у него. Он понял это в тот день, когда они чуть было не занялись любовью. Рейчел сказала тогда, что хотела выйти замуж и иметь детей, но какой-то парень обманул ее. Теперь она видит в Тео такого же подонка. Все ясно. Но какое-то щемящее чувство вины все же не давало ему покоя, заставляя сомневаться, вправе ли он был так вести себя с ней. Да какого черта, спрашивается? Он всегда вел себя честно, ни разу не обманул ее. Всегда четко давал понять, чего именно хочет от нее.

А чего, собственно, он хочет?

Тео прекрасно помнил ее тело, такое податливое, жаждущее его любви, и сейчас почувствовал возбуждение от одних только воспоминаний. Когда в тот день он шел к ней, у него и в мыслях не было ничего подобного. В результате, если бы внезапно не появились ее родители, они бы довели все до конца. Потом он решил, что стоит только переспать с ней, и все встанет на свои места. Теперь стало ясно, как глубоко он заблуждался.

Она уволилась с работы. Что теперь мешает ему? Он оперся руками о туалетный столик и уставился в зеркало. Пожалуй, сейчас ему ясно одно – он нетерпеливо ждет вечера.

Тео не мог побороть страстное желание обладать Рейчел. Он хотел ее всю без остатка и ничего не мог с этим поделать. Уяснив себе это в очередной раз, Тео громко выругался.

– Ты сказал нехорошее слово, папа, – услышал он голос Дженнифер из соседней комнаты.

Дженнифер. Она очень странно себя ведет с того самого дня, когда Рейчел сказала ей, что уезжает из города. Девочка очень подавлена и раздражительна, что совсем не в ее характере.

Ладно, пройдет, подумал Тео, нахмурившись. Но мысль о том, что и он несет ответственность за настроение Дженнифер, не покидала его. Черт побери, как все уладить?

– Ты права, дорогая, я сказал грубое слово.

Тео заклеил пластырем порез и пошел в комнату дочери.

Она оторвалась от комиксов и подставила щеку для поцелуя.

– Прости меня, ладно? – попросил он.

– Почему ты так говоришь? Ты сердишься на кого-нибудь? – Она подняла на него огромные круглые глаза. – Или дело в Рейчел? Ты расстроился, что она уедет и ты ее потеряешь?

Тео едва смог скрыть удивление. Он молчал, не зная, что отвечать.

– Я просто порезался, – наконец выговорил он, собираясь уйти, так как не хотел обсуждать с ребенком свои чувства.

Дженнифер села в кровати.

– Когда мы снова увидим Рейчел?

Тео застыл на месте. Немного опомнившись, он посмотрел прямо в глаза дочери:

– Может быть, сегодня я встречусь с ней.

– Нет, когда я увижу ее? Она обещала покатать меня на вертолете. – Дженнифер печально опустила голову.

Она постоянно напоминала ему о Рейчел.

– Дело в том… – начал Тео.

Подбородок девочки задрожал.

– Ну, малышка…

Он сел на постель и обнял дочь. Дженнифер доверчиво прижалась к нему, растрогав до глубины души. Как объяснить ребенку то, в чем он сам не в состоянии разобраться?