Хейди Беттс - Обещание розы

• Название: Обещание розы
• Автор: Хейди Беттс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-021561-4

Отчаянная Меган Адамс готова была, если понадобится, бесстрашно противостоять бандитам и грабителям – однако так и не сумела защитить свое сердце от магического обаяния самого опасного мужчины Дикого Запада.

Отважный Лукас Маккейн по праву считался самым безжалостным из канзасских «охотников за головами», – однако впервые в жизни не смог устоять перед прелестной, хрупкой женщиной.

Эти двое были поистине СОЗДАНЫ ДРУГ ДЛЯ ДРУГА! И пылкая страсть, обещавшая им розы счастья, стала лишь жарче в минуту смертельной опасности…

---

Лукас выругался и пустил лошадь галопом.

И все-таки незабываемое зрелище, когда она сидела в постели в простынях, натянутых до ушей, он ни на что не променял бы. Она напоминала маленькую девочку, ожидающую, когда ее родители придут пожелать ей спокойной ночи. Пока не протянула руку к столбику кровати, и тогда под упавшими простынями обнажились две полные округлости.

Ему безумно захотелось послать к черту Сайласа Скотта, сбросить одежду и лечь рядом с ней. Но, помня о своем долге – блюсти ее неприкосновенность, он опрометью бросился вон из комнаты. Ни одна женщина не вводила его в такой соблазн, как Меган Адамс.

«Вспомни Энни! – взывал его разум. – Прелестную Энни. Спокойную Энни. Твою жену, мать твоего ребенка».

Хорошая, примерная жена, она всегда готова была распахнуть свои объятия и позволить ему осуществить свои супружеские права. Однако Энни никогда не вызывала в нем такого сильного желания, как Меган. И потом, он не чувствовал, чтобы его жена когда-нибудь получала истинное наслаждение от физической близости – скорее ей было все равно, причем она признавала секс только в спальне, когда они отправлялись спать. Упаси Бог, чтобы она позволила что-то подобное в другом месте и в другое время, к примеру на кухне, пока выпекаются бисквиты.

Меган, по-видимому, охотно предалась бы любовным утехам когда угодно и где угодно. Ее необузданная страсть била, словно гейзер. Лукас уже изучил ее темперамент, и ему хотелось воспользоваться шансом, чтобы вкусить сладость экстаза. И видеть, как вспыхнет ее лицо, когда она сама познает наслаждение.

Лукас перевел лошадь на шаг. Впереди показалось жилье. Приблизившись к одинокому домику, он спешился и привязал Смельчака к самой низкой ветви ближайшего дерева. Проверил оба «кольта» и, убедившись, что оружие заряжено, направился к накренившейся хибаре, стоявшей в окружении невысоких деревьев и кустарника. В лунном свете все казалось безжизненным и нереальным. Лукас обошел вокруг хибары для проверки, чтобы никакие непредвиденные обстоятельства не сорвали его плана. Заметив привязанную возле крыльца лошадь, он нахмурился. У Скотта никогда не было пегой кобылы. Куда подевался его черный жеребец со шрамом?

Возможно, старый конь уже занемог, подумал он. Или вымотался за долгую дорогу. Лукас отмел оставшиеся сомнения и привстал на цыпочки, чтобы заглянуть в крошечное квадратное оконце у себя над головой.

В углу комнаты стояла небольшая кухонная плита – вся почерневшая, уставленная допотопной посудой и котелками. У дальней стены на узкой койке, неистово тиская друг друга, катались двое, но их фигур не было видно. Из-под замызганной простыни выглядывали только ноги любовников. Со стороны койки вместе со скрипом каркаса доносились тяжкие стоны.

Лукас подошел к двери, дожидаясь, пока стихнут звуки. Кровь ударяла в виски, бешено стучало сердце. Наконец-то! Несколько долгих лет он как проклятый гонялся за своей добычей. Настала долгожданная минута, когда можно наставить дуло на Сайласа Скотта. Сейчас он всадит подонку пулю точно промеж глаз.

Души Энни и Чеда наконец будут умиротворены.

И в его собственной душе тоже воцарится покой.

Любовные утехи все продолжались. Лукас больше не выдержал. С тихим рычанием он пнул ногой дверь, не заботясь о грохоте, с каким она открылась. Спугнутые любовники приподнялись и засуетились, цепляясь за грязные простыни. Женщина пронзительно закричала, а ее партнер поднял руки в знак капитуляции.

У Лукаса свело мышцы от бешенства, когда он подошел ближе. Оружие в его руке опустилось на мизерную долю дюйма. Парню, находившемуся с Нелли, на вид было не более восемнадцати лет. Совсем ребенок.

– Забирай свою одежду и вон отсюда! – сквозь зубы процедил Лукас.

Схватив валявшиеся на полу брюки, молодой человек с трудом пытался просунуть нога в штанины, но так и не смог.

– По дороге оденешься! – гаркнул на него Лукас. – Оставь оружие здесь, – сказал он, видя, как юнец протянул руку к своему ремню.

На лице незадачливого любовника появилась гримаса страха и замешательства, но он подчинился. Схватив одежду в охапку, он выбежал из комнаты, в то время как Лукас продолжал наблюдать за Нелли, одновременно не сводя глаз с открытой двери. Он не двинулся с места, пока не услышал, что лошадь с парнем поскакала галопом.

Тем временем женщина уже пришла в себя. Она сидела поперек постели, прикрывшись простыней от груди до бедер.

– Милый, зачем надо было так переживать? – сказала она, проводя согнутой ступней по другой ноге. – Я бы сама выпроводила его в два счета и уже могла иметь дело с тобой.

– Где Сайлас?

Улыбающиеся губы Нелли затрепетали.

– Кто?

– Нелли, не надо играть со мной в кошки-мышки. – Лукас еле сдерживал гнев. – Я знаю, что Скотт поехал по этой дороге. Он не мог не остановиться у тебя.

– Что ты хочешь от него? – спросила Нелли, слегка распрямляясь.

– Я хочу его убить. Неужели тебя удивляет мое желание? Представляю, сколько людей заплатили бы немалые деньги, чтобы увидеть его с петлей на шее. А теперь говори, где он.

– Я не знаю, – проговорила женщина.

Лукас подошел на шаг ближе, направляя пистолет ей в сердце.

– Не испытывай мое терпение, Нелли. Я сейчас не в самом лучшем расположении духа. Мне ничего не стоит тебя пристрелить, перед тем как я наконец встречусь со Скоттом.

– Я не знаю, где он.

– Тем хуже. – Лукас усмехнулся уголком губ и взвел курок. – В округе ощущается нехватка хороших шлюх.

– Погоди! – крикнула Нелли. – Он был здесь раньше. Сукин сын! Хотел наскоро справить дело, пока его снова не выследили. Он сказал, что едет в Уичито.

– Лучше не лги мне, Нелли. Если обманешь, я вернусь.

– Я не лгу. Я ему ничем не обязана. Он уже десять лет обещает жениться и увезти меня отсюда. Только я по сей день здесь.

Лукас переставил курок и убрал оружие в кобуру. Пристально посмотрев на женщину чуть дольше, он повернулся к двери.

– Эй, мистер, постой! Когда найдешь Сайласа, передай, что я желаю ему гореть в аду.

– Будет сделано. – Лукас притронулся к широким полям своего стетсона и вышел.

Он вернулся в гостиницу глубокой ночью, быстро вошел в комнату, отстегнул ремень с пистолетом и, не зажигая лампы, скинул сапоги. В темноте, как был в одежде, забрался на кровать и наклонился к Меган, чтобы снять с ее хрупкого запястья наручник. Однако Меган что-то бессвязно пробормотала во сне и перекатилась на другой бок, ткнувшись головой Лукасу в плечо и перебросив руку поперек его тела. Она может проснуться с минуты на минуту и, если обнаружит себя в таком соседстве, обязательно поднимет шум.

Прошло несколько минут. Лукас расслабился, насколько позволяли условия двух находящихся рядом тел, и устроил ее поосновательнее в излучине согнутого локтя. Тонкой ткани комбинации было недостаточно, чтобы уберечься от запретных мыслей.

Он прикрыл глаза и стал настраивать свои внутренние часы встать в три часа утра. Если он хочет нагнать Сайласа Скотта, нужно экономить время. Только бы Нелли не солгала.

Меган зашевелилась и вперемежку с похрапыванием, похожим на звуки пилы, невнятно произнесла несколько длинных фраз. Он сумел разобрать только «мясо», «деньги» и «подонок». Как хорошо, что он не слышал всего остального!

Она глубоко вдохнула и придвинулась к нему еще ближе, подтягивая вверх одну ногу, пока коленка не оказалась чуть ниже его паха.

Забыть бы сейчас о Нелли Макфадден, подумал Лукас, стараясь дышать размеренно. Помоги ему Бог устоять перед очаровательным нежным телом женщины, лежащей в его объятиях!

– Вставайте, Меган.

Она застонала и накрыла голову подушкой.

– Вставайте. Нам предстоит проехать много миль. – Меган приоткрыла один глаз и сфокусировала взгляд на Лукасе, который, сидя к ней спиной, натягивал сапоги. Менее секунды потребовалось ей, чтобы понять, что еще очень рано. В комнате было совсем темно. Ни один, даже ничтожно малый, лучик света не просачивался сквозь шторы.

– Сколько сейчас времени?

– Четыре.

– Утра?! – взвизгнула она.

– Собирайтесь же, Меган. Мы должны были уже выехать.

Она со стоном перекатилась на другой край постели.

– Оставьте меня здесь.

Лукас встал, и матрас упруго поднялся следом за ним. Меган улыбнулась. Какой милый человек – дает ей поспать.

– Подъем! – раздался громовой голос, и через миг тело ее обдало холодным воздухом.

Она села, растирая руки. Лукас стоял у нее в ногах, возле кровати, держа покрывало, которое он только что с нее сдернул.

– Положите на место, – приказала она.

Он уронил покрывало на пол и швырнул ей на колени ее одежду.

– Ваши брюки с рубашкой. Они ждали вас за дверью, когда я вернулся. Вещи постираны. Одевайтесь..

– Куда мы едем?

– За Скоттом.

У нее даже подпрыгнуло сердце.

– Я думала, вы ездили за ним ночью.