Айрис Джоансен - Пешка в чужой игре

• Название: Пешка в чужой игре
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009536-8

В какой бы точке земного шара ни произошла крупная катастрофа или ни случилось землетрясение, Сара со своим верным помощником ретривером Монти спешит туда в составе спасательной команды. Уникальными способностями пса решил воспользоваться бизнесмен Джон Логан, чтобы свести счеты со своим давним врагом. Сара невольно становится пешкой в чужой игре, ставкой в которой служит человеческая жизнь.

---

– Пока я еще не сделал ему укол, но набрал в шприц достаточно компромата. И нашел самое чувствительное место. Догадайтесь, какое. Его бумажник! У него на носу выборы, а я, если захочу, смогу убедить двух самых богатых его спонсоров отказаться поддерживать столь сомнительную личность, выложив им на тарелочке кое-какие сведения о сенаторе. Маргарет не преминула тут же оповестить его о том, что ему грозит банкротство. Теперь ваш песик не будет продан на сторону.

У Сары рот раскрылся в изумлении.

– Вот как просто решаются все проблемы! Теперь понятно, почему он мчится сюда сломя голову.

«Бьюик» преодолевал последний поворот.

– Все-таки не верится, что это Мадден. Он никогда не явился бы ко мне на поклон, – сомневалась Сара.

– Скройтесь в доме. Я сам с ним поговорю.

– Перестаньте играть роль моего ангела-хранителя. Хоть он и чудовище, но я могу сама вправить ему мозги. – Сара приняла вызывающую позу, когда «Бьюик», тормозя, разбрасывал гравий на дорожке, ведущей к крыльцу.

Мадден столько лет держал ее на крючке и измывался над ней, что теперь она не могла отказать себе в удовольствии отплатить ему сполна. И довести до его сведения, что она уже не та прежняя робкая девочка, которой он вертел, как хотел.

Она дождалась, пока Мадден, потный и раздраженный, выбрался из машины и выпалила ему в лицо:

– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты несмел здесь показываться!

Мадден побагровел.

– Ты, стерва…

Куда подевались воркующие интонации, которыми он убаюкивал ее прежде?

– Пожалуйста, полегче, сенатор, – попросил Логан.

Мадден в ответ обжег его взглядом.

– Ты что здесь делаешь? Я оказал тебе услугу, черт побери! Подразумевалось, что мы в одной связке и что ты вернешь мне должок.

– Обстоятельства изменились. Как политик, ты должен знать цену обещаниям. – Логан принял вслед за Мадденом фамильярную манеру обращения. – Проблема с Монти улажена?

– Не хочу, чтобы ты на меня давил, – взбрыкнул Мадден.

– А сохранить место в сенате хочешь? Смотри! Мы только начинаем игру. Я лишу тебя всех фондов и выплесну на первые полосы газет столько помоев, что ты в них утонешь.

– Угрожаешь мне, сукин сын? – Лицо сенатора побагровело от гнева.

– Только предупреждаю… Пока. Но если я получу то, что мне надо, то, может быть, позволю тебе жить и жиреть дальше.

– Может быть?

– Еще не знаю, смирюсь ли я с тем, что ты сидишь в столице и пожинаешь лавры за тех, кто рискует шкурой в развалинах и делает всю черную работу. Хорошее местечко ты себе подобрал. Разве не жаль его лишиться? И всего-то из-за одной собачки и одной скромной работящей женщины. Ты уже вдоволь ими попользовался, хватит.

– Я?! – возмутился Мадден. Сара не могла понять, искренним или наигранным был его протест. – Я использовал тебя, Сара? В хвост и в гриву, как он намекает?

Из гневного тон Маддена плавно перешел в злобно-язвительный.

– Скажи, Сара, скажи прямо. На тебя не похоже прятаться за чьей-то спиной.

– Заткнись и убирайся вон, Мадден!

– Теперь ты отдаешь приказания мне? – взвился сенатор. – Это потому, что переспала с «большим человеком» и возомнила о себе невесть что? Решила, что сама можешь дергать за ниточки?

– С Логаном я не сплю.

– Значит, он просто так поселился в твоей конуре, потому что ему здесь нравится. Я не идиот и не слепой. Я вижу, как он на тебя смотрит. Деньги и похоть крутят нашу планету. Денег ему ты не можешь дать, а секс – пожалуйста. Для тебя это не проблема.

– Укороти свой язык, Мадден, – потребовал Логан.

– О, какой рыцарь! – Мадден с насмешкой взглянул на Логана. – Что ж, я тебя понимаю. Она трахается, как дикая самка. Таких, как она, я никогда не встречал. Она никогда не отказывалась от траханья. Любым способом. И в любой момент.

Кулак Сары припечатался к его носу. Кровь хлынула на галстук и рубашку Маддена, и он, попятившись, уперся спиной в дверцу своей машины.

– Счастливого пути, Мадден, – сказала Сара.

– Шлюха! – Он достал носовой платок и зажал им разбитый нос. – Сука, самка! Смени кровать на подстилку в конуре – будет в самый раз.

– Только уж ты к моей конуре не подходи – перегрызу горло!

Логан с мрачным видом отдал сенатору напутственные распоряжения:

– Выедешь на шоссе и сразу же позвонишь в свою контору. Через тридцать минут я хочу получить подтверждение оттуда, что Монти передан Саре в собственность.

Мадден невнятно выругался.

– Я не повторяю своих слов дважды. – Логан сделал шаг, приблизившись к нему. – Послушай! Раньше ты мне просто не нравился, теперь же меня так и тянет сломать тебе хребет. Так что делай то, что тебе велят.

– Я тебя не боюсь, – пробормотал Мадден, храбрясь, однако поспешил усесться в машину. На прощанье он окинул Сару многозначительным взглядом, полным затаенной угрозы. – Думаешь, ты такая умная, что поймала его на свою удочку и будешь водить, сколько тебе надо? Не выйдет… Он сорвется и уплывет, а я буду опять тут как тут.

– Не сомневаюсь. Тараканы самые живучие твари…

– До тех пор, пока их не прихлопнут подошвой, – закончил за нее Логан.

Мадден хотел что-то возразить, но так и остался с открытым ртом. Запущенный двигатель «Бьюика» увлек и громоздкую машину, и водителя прочь от дома Сары.

– Господи, как же хорошо! – воскликнула она. – Так же, наверное, вскричал бы мифический Антей, сбросив с плеч надоевшую ему до смерти ношу. Как вы думаете, Логан, он позвонит в контору?

– Надеюсь, что нет. – Логан резко развернулся и ушел в дом.

Сара, догоняя его, спросила:

– Почему?

– Потому, что моя цель – четвертовать мерзавца, растоптать его в порошок. Если он не выполнит мое требование, то и я буду свободен от данного ему обещания. – Его лицо дышало такой дикой ненавистью, что Сару даже пробрала дрожь. – Вы же почувствовали облегчение, когда вмазали подонку кулаком по носу?

– О да! Но почему вы так разгневаны? У меня с Мадденом давние счеты, а вас это никак не должно затрагивать.

– А вам не пришло в голову, что это вы пробудили во мне зверя?

– Нет.

– Я вам не верю. По-моему, вы уже обо всем догадались.

– Ни черта я не догадалась. Можете считать меня тупицей. И перестаньте метаться по моей гостиной и топать так, что дом вот-вот развалится. К тому же вам это вредно, вы и так весь день на ногах.

– Я усядусь, только когда успокоюсь, – буркнул Логан.

– Что же вам не дает покоя?

Он не ответил.

– Я жалею, что вовлекла вас в свою мерзкую свару с Мадденом. Теперь я у вас в долгу за оказанную помощь.

– Ни черта мне вы мне не должны. Я просто вы платил вам гонорар за оказанную услугу. Но суть не в этом…

– А в том, что вы, на мой взгляд, ведете себя странно, – прервала его Сара. – Не понимаю, зачем вам нужно было ввязываться в борьбу с таким проходимцем, как Мадден. Впрочем, тут и моя вина – глупо было сваливать все мои проблемы на какого-то сенатского таракана.

Она горько усмехнулась.

– Вы виноваты лишь в том, что не обратились сразу ко мне за помощью, да и сейчас отвергаете ее. Вы не одна в мире, поверьте, – горячо произнес Логан. – Есть хотя бы одна родственная вам душа.

Сара невольно моргнула ресницами. Ей почудилось, что у нее на глазах наворачиваются слезы.

– Я не нуждаюсь в чьей-то опеке, – упорствовала она.

– Вам никто не нужен? Вас никогда не оскорбляли, не ранили, не оставляли на сердце шрамов? Если скажете «нет», то это чепуха, чистое вранье!

– Замолчите! Я сочувствую вам, если ваше мужское эго испытало подобное, но мое, женское, этого, к счастью, избежало.

– Все-таки разрешите мне помогать вам и впредь, – попросил Логан.

– Вы мне уже помогли.

– Но тогда почему вы так нервно сжимаете кулаки? И почему в вашей душе нет умиротворения?

– Потому что вы действовали мне на нервы своей настойчивостью. Ваша цель, которую я не понимаю… Давайте начнем заниматься каждый своим делом.

Она сделала шаг к двери, но Логан преградил ей путь. Его руки крепко сжали плечи Сары.

– С вами что-то не так? – спросила она.

– Если бы я сказал «да», то солгал бы. Вы выворачиваете мои мозги набекрень. А знаете, чем?

– Не знаю, – честно призналась она.

– Тем, что отстаиваете свое одиночество в этом мире, свою независимость от всемирной грязи, не имея при этом никакой защиты.

– Отпустите меня, – попросила Сара.

– Вы боитесь, что я завалю вас на койку, как ваш прежний дружок Мадден?

– Нет. Я о вас лучшего мнения.

– Правда?

Ее груди под блузкой напряглись, хотя он и не касался их. Для возбуждения ей было достаточно прикосновения его пальцев к плечам и его взгляда.

– Вы не Мадден. Вы другой.

– Какой же?

– Мой друг. Или вы мне солгали?

– Нет, не солгал.

Он отпустил ее и, чуть ли не оттолкнув плечом, шагнул к окну. «Бьюик» все еще выбирался на шоссе, окутанный облаком пыли.