Эстэр Марон - Материки

• Название: Материки
• Автор: Эстэр Марон
• Жанр: Фэнтези

Юнная ученица академии магии должна поехать на практику, на враждебный материк, предварительно узнав, что ее отцом был демон с этого самого материка. По пути она узнает некие подробности своих новых демонических способностей, а так же «скелеты в шкафу» из мира демонов и ее прошлого. Ее цель — остаться в живых, найти отца, пройти полную инициацию в загадочном «Омуте Слез» и отомстить тому, кому так приглянулась идея ее скорой кончины…

---

— А сколько такое удовольствие стоит?

Демон рассмеялся.

— Дорого. — Я приуныла. — Но тебе не обязательно покупать одежду из него, достаточно несколько простых льняных рубашек с такими вставками на спине.

Я опять воодушевилась.

— Каждая такая рубашка стоит пять ранков. Тебе остается лишь выбрать цвет материала и чешуи.

Ну-у… это мне по карману. Как раз хватит на четыре рубашки… или две рубашки и одну куртку, что предпочтительнее…

Ровно через полтора часа, когда на дворе уже была ночь, я довольная, как насытившийся вампир, возвращалась в трактир, бережно неся в руках свертки с одеждой. Как говорится, в кармане пусто, зато на душе покой. Несмотря на то, что хозяин магазина сделал мне скидку, как «родственной душе», я все же отдала ему все до последнего медяка и вовсе не жалела об этом.

Подойдя к «Медному Зеркалу» и со скоростью эльфийской стрелы вбежав по лестнице к себе в комнату, я любовно стала разглядывать покупку. Три рубашки и куртка. Неплохо. Первая из рубашек была угольно-черной, шелковой, со вставкой из темно-изумрудной чешуи в форме орла ровно на уровне лопаток, где и начинались крылья. Вторая была обычной белой и льняной, а на спине мелькала красная «чешуйчатая» бабочка с желтыми разводами. Третью рубашку я почему-то выбрала тоже шелковую и фиолетовую (под цвет меня самой, хе) и вставка этой была действительно завораживающе красивой. Сидящий сапфирово-синий дракон со вскинутыми вверх крыльями цвета радуги, закрывающими лопатки. Куртка же была банальная — кожаная и черная, с аналогичной цветом чешуей квадратной формы на спине, зато с уймой карманов и ремешков — то, что надо для моего оружейного арсенала.

Заурчав, как довольная кошка, я бережно спрятала приобретение в сумку, а сама, наплевав на ужин, скупалась и завалилась спать. Создатель, только молю тебя, без сновидений на этот раз!!!

Наверное, Создатель меня услышал (в кои-то веки), так как не снилось мне ровным счетом ничего, и утром я проснулась бодрая и радостная. Ну-у… проснулась, это сильно сказано, так как едва обозначился за окном рассвет, меня разбудила Саина. Грустно мне улыбнувшись и сказав короткое «пора», она пошла в ванную. Я пока решила собрать сумки, точнее привести в порядок их содержимое. На мое удивление, получилось. Однако.

Когда Санька вышла и принялась за свои сумки, я отправилась на «водные процедуры». Хммм… интересное слово, особенно если его разобрать: про-це-дуры… но это я так, о птичках…

Я отскребла себя мочалкой и хорошим мылом, заплела себе толстую косу и облачилась в свой «вчерашний» комбинезон (спасибо Рильену, который заботливо отстирал его от крови) и белую рубашку из недавнокупленных. После подхватила свои сумки, и, минуту посидев с подругой в обнимку (на дорожку), мы с ней спустились в столовую.

Там уже все собрались. Сарин, Леир, Сар-Эль, Эден, Мекрис, Данур, Зофер, Сарут и даже рысь, скромно зевающий в уголке в своей звериной ипостаси. Все свои вчерашние приобретения он с вечера спихнул ко мне в сумку, так что мне было сейчас немного тяжеловато.

Молча позавтракав, мы приготовились слушать наших проводников (ради исключения). Рин подождал, пока уборщица вытрет стол от крошек и удалится, после чего разложил на нем карту материков. Солнечный Материк был идеально круглой формы, а Лунный выглядел как полумесяц, окутывающий своими углами половину Солнечного. На карте виднелось куча территориальных линий, надписей городов и поселков, лесов, озер и гор, а также приблизительное расстояние дорог и трактов.

— Мы вот тут. — Рин ткнул изящным пальцем в побережье Лунного Материка, ровно по центру от двух «концов полумесяца». — Мы вас разбили на пары, которые отправятся в разные концы материка. Эден пойдет с Саиной, Сарут с Мекрисом, а Данур с Зофером. Айрена пойдет с рысем.

Я кисло поглядела на Сарина, стараясь избегать удивленных взглядов всей компашки. Он начисто проигнорировал как и меня, так и остальных, продолжая раздавать указания:

— Первая пара пойдет на юго-запад, через эти деревни, — Рин указал подругам на цепочку названий, — поверьте, там предостаточно материала для вашей практики.

Эден нервно сглотнула, а Санька глупо хихикнула. Хм… и что же она будет практиковать?..

— Сарут и ты, Мекрис, отправитесь на северо-восток. — Та же процедура показания маршрута. — Зоф и Данур, в ваше распоряжение поступает три поселка по центру и лес с подножьем горы. Айрена… — Сарин на секунду оторвался от карты и с жалостью взглянул на меня. — Отправишься на противоположный край Лунного Материка через центр к Ледяному Побережью и пойдешь оттуда на запад по дуге.

Создатель, я что, по жизни левая?

«Нет, просто Сарин хочет, чтобы ты зашла в город демонов, а он как раз рядом с Ледяным Побережьем.» — Просветил меня рысь.

«Ага,» — поддакнуло ему мое второе «я». Оп-па, проснулась, красавица! — «А на западе от побережья, знаешь, что находится? „Омут Слез“, дорогуша…»

Мда… и зачем, спрашивается, меня хотят туда сбагрить?

«Каждый новенький демон обязан туда сходить и искупаться. Это вроде как посвящение.» — Опять ответил Рильен.

«Посвящение в мокрые выдры…» — хихикнуло подсознание.

Так, замолчите! Хотите препираться — делайте это в мозгу у друг-друга, а я беру отпуск.

Провинившиеся пристыжено замолчали. Тем временем, демон продолжил:

— Ровно через два месяца, как я сказал еще в Вукарии, собираемся здесь, в этой гостинице. Опять же, опоздавших ждем неделю. Это достаточный срок, чтобы отправить магического вестника с указанием причины и срока прибытия. Кстати, как я понимаю, вчера никто не сообразил купить карту? — Усмехнулся Сарин.

Все смущенно зарделись, и я тому не исключение. Рин хмыкнул и сделал знак рукой Леиру. Вампир закатил глаза и достал из-под стола большой сверток, в котором оказалось четыре карты, миролюбиво поделенные между группами практикантов.

— Спасибо… — повинно промямлили мы.

Секунду все неподвижно сидели в молчании, после чего Сарин тихо добавил:

— Я хочу, чтобы вы все поняли одну вещь — не исключено, что в вашей практике будет угроза для жизни, и только вы сами сможете себе помочь. Вы выбрали учиться в академии и для вас сейчас это не просто экзамен — это реальность того, что будет с вами после окончания обучения. — Рин тряхнул волосами и заставил вампира раздать нам еще по свертку. — Это провизия на первое время. Денег у вас немного, поэтому придется подрабатывать. — Он опять замолчал, после вздохнул и закончил: — Все. Удачи вам. Надеюсь через два месяца встретить вас в том же составе, в котором вы сейчас.

Мы, как по команде, молча встали и вышли на улицу на морозный воздух. Какой-то парнишка из прислуги, лет четырнадцати, привел из конюшни наших лошадей, после чего получил серебрушку и удачно ретировался. После вся наша компания прочувственно обнялась, пожелала друг другу удачи и, взлетев в седла, поскакала прочь из города. Последнее, что я увидела, прежде чем товарищи «по несчастью» скрылись за углами улиц — был наигранно-веселый кивок Саины и ее слегка грустные глаза.

Прежде чем я сама взобралась на своего верного Сыча, ко мне подошел Сарин.

— Доберись до нашего города. Там ответят на все твои вопросы. И еще… — он протянул мне небольшой мешочек денег. — Купи в ближайшем поселении коня для Рильена. Не думаю, что ему улыбается все путешествие передвигаться на четырех лапах. — На мое удивленное выражение лица, он просто махнул рукой. — Потом вернете с Рильеном, и можете даже без процентов.

— Спасибо. — Рильен мысленно меня поддержал.

Я оглядела на прощанье всех троих — демона, вампира и нимфа. Потом молча вскочила на коня и поскакала к воротам города, чувствуя, как рысь бежит рядом незримой тенью, и запечатлеваяв сознании новую краску рассветного неба. Интересно, такие же глаза сейчас у мэирлэйла? Красиво…

Часть вторая

Глава 8

Перед нами по курсу возвышался лес. Густой такой, темный… страшный. Нет, я не боюсь (рысь с ухмылкой на меня посмотрел), просто, зачем туда переться, если можно его обогнуть по торговому тракту? Ах да, практика… блин. Так еще и эта милая черная тучка, слегка касающаяся верхушек многовековых деревьев и иногда испускающая несколько молний, мне не очень симпатизировала.

— Э-э-э… Рильен? А что это за лес?

Упомянутый субъект приостановил пегую кобылку, приобретенную в одной из деревень, через которые мы проезжали, и нагло усмехнулся.

— Он называется Нечистым.

Лаааадно… многообещающее название.

— И почему это? — поинтересовалась я.

Оборотень взглянул на меня как на душевнобольную.

— Потому что там много нечисти.