Оливия Голдсмит - Загадай желание

• Название: Загадай желание
• Автор: Оливия Голдсмит
• Издательство: Ред Фиш, ТИД «Амфора»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-483-00099-4

Каждое утро Клэр садится на паром и отправляется на давно опостылевшую ей работу, мечтая, чтобы жизнь оказалась такой же волшебной, как это описывают в ее любимых романах. Однажды преуспевающий адвокат Майкл, в которого девушка давно и безнадежно влюблена, предлагает ей вместе съездить по делам в Лондон. И жизнь Клэр делает неожиданный поворот.

---

Клэр кивнула, хотя знала, что не должна делать этого. Снова подошел официант.

– Еще вина? – спросил он. Клэр отказалась.

– Я должна идти, – сказала она и встала. Потом повернулась к Майклу спиной и вышла.

Клэр показалось, что она провела в баре несколько часов и сейчас уже должны были быть сумерки. А на улице светило солнце. Это было похоже на то, когда выходишь из кинотеатра в середине дня, будто попадаешь из одного мира в другой.

Она прошла мимо агентства недвижимости, остановилась на углу и посмотрела направо и налево, прежде чем перейти улицу. Майкл появился в очень неудачное время. Теперь у нее не было работы, почти не осталось денег, не было жилья и будущего – ни в Лондоне, ни в Нью-Йорке. Если бы только все не было так ужасно с миссис Винэйблз и магазином.

И тут Клэр увидела несколько бумажек, прикрепленных к дверям магазина. Казалось, что магазин снаружи оклеили обоями. Подойдя ближе, она увидела, что это записки. «Здесь никого не было во время занятий». «Вы принимаете новых учеников?». «Изменилось время проведения занятий?». «Мне нужна помощь с обвязкой»…

Клэр тщательно сняла каждую записку и свернула их вместе. Это было невероятно. В них с миссис Винэйблз нуждались. Некоторые записки были сердитыми. Но они были нужны! Записки от людей, которые уже побывали у них на занятиях, или от тех, кто хотел сделать покупки, посплетничать или записаться на их уроки. Когда Клэр вставляла ключ в замочную скважину, ее рука дрожала. Открыв дверь, она удивилась еще больше – на полу обнаружилась еще целая куча записок. Девушка собрала их, закрыла за собой дверь и включила свет. После некоторых размышлений Клэр прислонила к окну большое объявление «ЗАНЯТИЕ СОСТОИТСЯ ЗАВТРА ПО РАСПИСАНИЮ».

Она не заметила Майкла Уэйнрайта, стоявшего у бара через дорогу и наблюдавшего за ней.

Глава 64

На следующее утро Клэр пошла в магазин к семи. Она ни с кем не посоветовалась и не спросила разрешения у миссис Винэйблз или Найджела. Клэр решила объяснить тем, кто не знал, что миссис Винэйблз больна, провести занятие и оставить свой номер телефона тем, кому требуется помощь. Ведь она могла помочь им, пока не уехала. Клэр не знала точно, когда это произойдет, но определила для себя примерную дату – свадьба Имоджен и их с Малколмом отъезд. Так что вполне можно провести еще одно, прощальное, занятие.

Позвонил Найджел, чтобы сказать, что миссис Винэйблз выпишут из больницы в понедельник. Необходимо еще несколько дней ее понаблюдать, хотя состояние быстро улучшалось. Несмотря на то, что сначала ей понадобится уход, врачи надеялись, что она все-таки сможет обслуживать себя самостоятельно, или, по крайней мере, ей будет нужна незначительная помощь. Клэр была рада не только за миссис Винэйблз, но и за себя. Хотя доктор заверил ее, что занятия не послужили причиной болезни миссис Винэйблз, она все еще чувствовала себя виноватой. Слава Богу, все обошлось.

Клэр пришла рано, но все равно не подготовилась. Первая волна женщин прибыла еще до девяти часов. Она помогла нескольким ученицам увеличить размер джемперов, которые они вязали, объяснила миссис Уиллис, как расширить плечи, научила Шарлотту и ее подруг делать петли для пуговиц, исправила пятки в носках для Джули Уоттс, и к одиннадцати часам была уже просто измотана. Но пришла вторая группа. Клэр продолжала: набирание петель, расшифровка рисунков, подбор пряжи, – все те же проблемы, что и на утреннем занятии. А потом был еще третий урок – и опять то же самое. Ей еще надо было составить заказы, разобрать коробки с новыми поступлениями пряжи и спиц, так что не оставалось времени даже выпить чаю, не говоря уж о том, чтобы подумать о Майкле Уэйнрайте.

Параллельно с обучением Клэр еще рассказывала о болезни миссис Винэйблз, извинялась за отмену занятий, принимала благодарности и сообщала, что магазин скоро закроется.

Это новость вызвала самые разные реакции. Некоторые женщины совершенно очевидно расстроились. Другие не проявили никаких эмоций. Но, к удивлению Клэр, несколько человек рассердились и начали роптать.

– Неслыханно, – проворчала миссис Лайонс-Хачингтон. – Где я буду вязать? Здесь превосходное место. У миссис Винэйблз нет никакой причины, чтобы закрыть магазин. И вы справляетесь.

А ее подруга, миссис Крюикшэнк, не только пропустила петлю, но вообще уронила джемпер, который вязала, в тот момент, когда услышала новости.

– Я не могу в это поверить, – сказала она. – Я получала такое удовольствие. Я не допущу этого.

Клэр улыбнулась. Некоторые из этих женщин были очень властными – из-за положения своих мужей или из-за того, что сами имели вес в обществе. Они всегда получали то, что хотели. С ними трудно было иметь дело, но все-таки Клэр испытала удовлетворение: в ней нуждались, она была полезна, ее ценили, причем она могла сказать им «нет».

«Нет, миссис Винэйблз не будет продолжать занятия. Нет, и Клэр тоже не будет. Нет, магазин закрывается. Нет, она не станет проводить уроки в другом месте». Как будто они поедут в Кэмден и станут пить чай в задней комнате миссис Патель! Поскольку у нее не было жилья, глупо даже задумываться о продолжении занятий. Клэр улыбалась, помогала, выслушивала сожаления, отвечала на вопросы, заворачивала пакеты и в конце дня закрыла магазин.

Убирая ключи в кошелек, Клэр увидела торопившуюся к ней Леонору Эткинс. Она не была на уроке, и Клэр подумала, что женщине нужна помощь или она решила что-то купить.

– О, извините. Я только что закрыла, – сказала Клэр. – Но если вам что-то нужно, то я могу…

– Мне надо поговорить с вами, – ответила Леонора. – Давайте прогуляемся? Вы живете недалеко, правда? – Клэр кивнула.

– Я помню, что, когда мы говорили о другом магазине вязания, вы не заинтересовались. Но я провела небольшое исследование и придумала хороший вариант, чтобы получить кое-какой капитал. Я просто подумала, что из-за того, что случилось с миссис Винэйблз, вы передумаете…

Клэр покачала головой. Это не было бы справедливо по отношению к миссис Винэйблз – воспользоваться ее состоянием. И, к тому же, сейчас у нее не было никаких сил.

Леонора улыбнулась.

– Конечно, я понимаю ваше состояние. Но я не хотела бы, чтобы кто-то еще заполнил эту нишу. Вам бы это подошло. И было бы прибыльно. – Клэр ничего не ответила, и Леонора пожала плечами. – Это было всего лишь дружеское предложение. – Они дошли до угла. – Мне на север, – сказала Леонора, как будто ее тянули на юг. Клэр пожала плечами.

– Увидимся, – сказала Клэр и пошла домой.

Только теперь у нее появилось время подумать о Майкле Уэйнрайте, но недолго. Нужно поговорить с миссис Патель. Даже не задержавшись дома, чтобы умыться или переодеться, Клэр пошла к метро. Только на длинном перегоне на линии Пиккадилли она могла подумать над предложением Майкла. Казалось, что это было много недель назад. Но это произошло только вчера. У нее было четыре или пять дней до его отъезда. От встречи с Майклом Клэр ничего не потеряла, но ничего и не приобрела. Несколько обедов, одна или две ночи в «Беркли»? Его ухаживания и внимание были очень приятны, но с чем бы она осталась в итоге? Клэр беспокоило не только собственное достоинство. Она хорошо помнила, как долго и болезненно она приходила в себя после его поступков, и пустоту, которую это вызвало, пустоту, которая так никуда и не делась. Конечно, она не хотела снова пережить ту же боль. Но, когда Клэр пересаживалась из одного поезда в другой, она вдруг вспомнила ощущение близости его тела.

Только мысли о миссис Патель успокаивали ее. Клэр не собиралась там сегодня работать или заниматься с детьми, но она чувствовала, что никто ее не поймет и не поговорит с ней так, как миссис Патель. В конце концов, та сумела противостоять мужчине и сама построила свою жизнь.

Войдя в магазин, Клэр поняла, что правильно сделала, приехав сюда. Взглянув на лицо Клэр, миссис Патель быстро дала сдачу покупателю, проводила его и закрыла дверь.

– Что случилось? Она умерла? Но она же выздоравливала.

– Нет, нет. Миссис Винэйблз выходит из больницы в понедельник днем.

– Тогда что происходит? А ну-ка присядьте. Вы плохо выглядите.

– Это вам надо присесть, – возразила Клэр, глядя на распухшие лодыжки миссис Патель.

– О, я сидела весь день. Моди сделала все. Не возражайте. Ну, так что? – Клэр колебалась, но миссис Патель была непримирима. – Давайте, не держите в себе.

Клэр посмотрела на нее с любопытством.

– Облегчите душу, или как там говорят.

Клэр села на коробку и подперла руками голову. Она смогла рассказать миссис Патель всю длинную историю с Майклом, закончившуюся разговором в винном баре.

– Значит, из-за него вы приехали в Лондон? – Клэр кивнула. – И как только вы ушли, то не видели его больше и ничего не слышали о нем? – Клэр снова кивнула. У нее к горлу подступил комок. Она почувствовала, что вот-вот заплачет. Из-за него. – И теперь он вернулся? – Миссис Патель прищурилась. – О, он умный. Очень, очень хитрый лис. Ему потребовалось столько времени, чтобы понять ваши достоинства?