Клэр Доналд - Женские чары

• Название: Женские чары
• Автор: Клэр Доналд
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1820-4

Маргарет и Алекс встретились неожиданно, и помимо их воли между ними возникло чувство, неотвратимое как сама жизнь. Но разум молодых людей протестует: этого не должно было случиться, ведь силою обстоятельств их деловые интересы диаметрально противоположны. То, что собирается сделать одна, с неизбежностью принесет вред другому.

Горечь взаимных обид, непонимание, ревнивое недоверие, бурные взрывы несогласия – все это тяжелым грузом ложится на их еще неустановившиеся отношения.

Но любовь, если это любовь, подобна болезни: чем больше ей сопротивляешься, тем беззащитнее перед ней, и Маргарет и Алекс не исключение…

---

Маргарет взяла трубку дрожащими руками и, чуть не плача, сказала:

– Но ведь тогда моей карьере конец. Я попаду в черный список, и ни один издатель не заключит со мной договора.

– Маргарет, ты заключила договор со мной, – с металлом в голосе парировал он. – Я требую, чтобы ты сию минуту отказалась от книги. А со всем прочим я в свое время сам разберусь.

Маргарет набрала номер Синтии и, услышав сигнал автоответчика, чужим голосом произнесла то, что Алекс хотел от нее услышать, а потом вернула ему трубку и с горечью спросила:

– Ну что? Теперь ты доволен?

Алекс положил трубку на место и, взяв бокал, сказал:

– Когда ты познакомишься с Кларой, ты не пожалеешь о том, что сейчас сделала.

– Так ты все-таки собираешься меня с ней познакомить? – спросила Маргарет. – Интересно, почему ты передумал? – И не дожидаясь ответа, добавила с горькой усмешкой: – Выходит, я себя недооценивала.

– Что ты имеешь в виду?

– Я и не подозревала, что настолько сексапильная!

Алекс опустил глаза и, поболтав вино на дне бокала, тихо сказал:

– Ну зачем же так прибедняться?

– Я всего лишь повторила твои слова! – напомнила Маргарет.

– Извини… Был не прав, – пробормотал он. – Ляпнул со зла. С кем не бывает?..

Маргарет устало опустилась на диван и отпила глоток вина. Она молчала, а в голове толклись мысли. Алекс извинился. Ну что ж, еще одна победа у нее на счету. Почему же она не радуется? Неужели потому, что Алекс обещал больше к ней не прикасаться?!

– Пойду приготовлю что-нибудь на ужин, – прервал неловкую паузу он. – Что бы тебе хотелось?

Она покачала головой.

– Ничего. Я не хочу есть.

Алекс тяжко вздохнул и отправился на кухню. Маргарет поставила бокал на столик и спрятала лицо в ладонях. Боже праведный! И что же ей теперь делать?!

8

Минут через двадцать Алекс вернулся и поставил на столик поднос с двумя тарелками омлета. Маргарет отвела глаза и отодвинулась подальше.

– Ты кого-то ждешь? – спросила она, придав лицу выражение легкой заинтересованности.

– Нет. Просто подумал, вдруг ты проголодалась. – Он пододвинул к ней тарелку и сел напротив.

– Говорю тебе, я не хочу есть.

– Маргарет, так нельзя! Ты и так осунулась. Можно подумать, я морю тебя голодом.

Он протянул ей вилку, и она вяло начини ковыряться в омлете с ветчиной, сыром, помидорами и луком.

– Не бойся, не отравлено, – усмехнулся Алекс и для большей убедительности отправил кусок себе в рот.

– А я и не боюсь.

– Хочешь еще вина?

Маргарет помотала головой и с неохотой последовала его примеру. И тут же почувствовала, что жутко проголодалась. Скоро она опустошила всю тарелку и с виноватым видом опустила вилку.

Алекс улыбнулся и, кивнув на телевизор, спросил:

– Хочешь посмотреть фильм по пятому каналу?

– Мне все равно. – Маргарет откинулась на спинку дивана и почувствовала, что ее клонит в сон. – Включай, если хочешь.

Алекс включил телевизор и сел на другой конец дивана. Маргарет таращила глаза на экран, но вряд ли что видела: перед ее мысленным взором мелькали куда более пикантные сценки из ее собственной семейной жизни. К тому же боковым зрением она видела рядом стройные мощные бедра Алекса. Она заерзала, и он тут же обернулся к ней.

– Если тебе неинтересно, я переключу на другой канал. Хочешь?

– Да нет… Просто я задумалась. – Она смутилась и уставилась себе в колени. – Включай что хочешь.

– Тогда я через полчаса посмотрю новости на третьем, ладно?

Маргарет кивнула. «Ну чем не сцена из сериала!» – усмехнулась она про себя. Образец тихого семейного счастья, да и только! Надо на самом деле заняться сценарием. Вдруг что-нибудь получится? Она вспомнила про Синтию и поморщилась. Нет, на сегодня с нее хватит неприятностей!

Маргарет прикрыла рот ладонью и тихонько зевнула. После омлета и вина ее окончательно разморило. Она устроилась поудобнее и прикрыла глаза. Новости ее не интересовали, а лицезреть Алекса было выше ее сил: ей очень хотелось пододвинуться к нему поближе, положить голову ему на колени и забыть обо всем на свете. Маргарет вздохнула. Как говорится, хотеть не вредно!.. Но она уже большая девочка и понимает: надо терпеть.

Проснувшись, Маргарет с изумлением обнаружила, что лежит щекой на коленях у Алекса, а его ладонь приятно греет ей затылок. Нет, наверное, она еще спит!

Почувствовав, что она шевельнулась, Алекс убрал руку, а Маргарет села и протерла заспанные глаза.

– Извини, – смущенно буркнула она. – Сама не заметила, как уснула.

– Зато теперь с полной уверенностью можно сказать, что ты со мной спала.

– Но ты-то не спал, – заметила Маргарет.

– Не спал. – Он посмотрел на нее и убрал с лица прядку волос. – Ты права.

– Ну и как все закончилось? – спросила она, отодвигаясь от него подальше.

– Что? Фильм?

Она кивнула.

– Как обычно. – Он хмыкнул. – Полный хеппи-энд!

– А ты не романтик?

– Почему ты так решила?

Она повела плечом.

– Интуиция!

– Мэг, а вдруг твоя интуиция тебя подводит? Не суди меня слишком строго. У меня тоже есть чувства.

– А я в этом и не сомневаюсь.

– Но я тебе не нравлюсь, ведь так?

Маргарет растерялась.

– А что, ты должен мне нравиться?

– Ох уж эти феминистки! – сокрушенным тоном произнес Алекс. – Мэг, я не призываю тебя «убояться мужа своего», но мне бы хотелось, чтобы ты меня уважала.

– Уважение нужно заслужить, – резонно заметила Маргарет.

– Да, тебе палец в рот не клади! – ухмыльнулся он и положил руку на спинку дивана.

А потом каким-то непонятным образом его ладонь снова оказалась у нее на затылке. Маргарет замерла, а его пальцы играли с ее волосами, то легонько поглаживая, то наматывая тонкие прядки… Ощущение было таким приятным, что Маргарет расслабилась, обернулась к нему и встретилась взглядом. Его губы дрогнули и улыбке, он опустил руку и, приподняв ее лицо за подбородок, спросил:

– Ну что мне с тобой делать, жена моя?

Маргарет молчала.

– Мэг, когда ты не осыпаешь меня обвинениями, ты такая красивая, – продолжал он, словно размышляя вслух. – А когда спишь, похожа на маленькую девочку. Свернулась клубочком, пристроила щеку у меня на коленях и заснула…

– И распустила слюни во сне, – подсказала Маргарет, стараясь обратить все в шутку.

Алекс опустил глаза на колени и состроил огорченную мину.

– Так и есть!

Он по-прежнему держал ее за подбородок, и она потихоньку отодвинулась в самый уголок дивана.

– Не надо, – тихо сказал Алекс. – Я хочу с тобой поговорить.

– Но для этого совсем необязательно держать меня мертвой хваткой за челюсть.

Алекс отпустил подбородок и тихонько провел пальцем по ее щеке. От его ласкового прикосновения Маргарет порозовела и ее душу захлестнула нежность. Как завороженная она не могла отвести глаз от его лица.

– Хотя ты уверяешь, что терпеть меня не можешь, твои глаза говорят совсем другое.

– Не понимаю, о чем это ты, – пробормотала Маргарет, опуская глаза.

– Не понимаешь? – усмехнулся Алекс. – Ну так я тебе объясню. – Он провел пальцем по ее нижней губе. – Мэг, что бы ты ни говорила, но тебя ко мне тянет, ведь так?

Врать в лицо Маргарет не смогла.

– Ты богат и хорош собой, – уклонилась она от прямого ответа. – А я всего лишь женщина. Но увлечения такого рода недолговечны. Скоро все пройдет.

– Откуда такая уверенность? – спросил Алекс, опуская руку.

– Интуиция. Думаю, через месяц, максимум полтора, новизна ощущений притупится и все сойдет на нет.

– Может, рискнешь проверить? – предложил Алекс, и в его глазах блеснул вызов.

– Что проверить?

– Свою хваленую интуицию. Предлагаю тебе полтора месяца быть мне женой. В полном смысле этого слова.

– Предлагаешь мне полтора месяца стирать и гладить тебе рубашки? – Маргарет фыркнула. – Еще чего! Можно подумать, мне нечем больше заня…

– Нет, – оборвал ее на полуслове Алекс. – Ты прекрасно поняла, что я имею в виду. Я хочу, чтобы ты спала со мной. Была мне любовницей и другом. Словом, настоящей женой, а не только на бумаге.

– Ты что, шутишь? – Маргарет вскочила и принялась мерить шагами гостиную.

– Нет, я серьезно. Спорим, что через полтора месяца я тебе не наскучу? Даю слово.

– А что будет, если ты проиграешь?

– Я не проиграю, – с убеждением произнес он. – Но, если через полтора месяца я тебе надоем, я тебя отпущу.

– На самом деле? – Маргарет остановилась и смотрела на него во все глаза. – И дашь мне развод?

– Дам, если ты захочешь.

– Конечно, захочу. Да и ты вряд ли захочешь остаток жизни терпеть мое присутствие.

– Давай не будем забегать так далеко вперед. Предлагаю сначала прожить вместе полтора месяца. А что будет потом… – Он вздохнул. – Время покажет.

Маргарет прикусила губу. Такого поворота сюжета она не ожидала. Ставки растут. Сначала книга, а теперь на карте ее сердце…