Джефф Сомерс - Убить бессмертного, или Электрическая церковь

• Название: Убить бессмертного, или Электрическая церковь
• Автор: Джефф Сомерс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052943-8

Это - жестокий мир.И жить в нем не слишком приятно. Но этот мир - истинный рай для высокооплачиваемого киллера Эйвери Кейтса, к которому не чинятся обращаться с заказами даже крупные шишки.Новое задание поступает от самого шефа полиции Мейрина.Если Эйвери выполнит его - разбогатеет. Если не выполнит - значит, просто сдохнет, да притом не слишком легкой смертью.Потому что ему предстоит отправить в лучший из миров основателя «новой ереси» - Электрической церкви, все члены которой - бессмертные киборги с человеческим мозгом.Убить бессмертных… разве такое возможно?Эйвери полагает - за хорошие деньги возможно все.

---

Кто-то попытался зайти, но Гатц поднял очки и посмотрел на него. Тот ушел. Я сел на умывальник.

- Ладно. Новости такие: Нью-Йорк выжгли почти дотла, Барнаби Доусон стал монахом, однако не совсем, потому что теперь он избивает людей и ищет меня. На ховере меня узнала журналистка с телевида. Могут быть проблемы.

- Ры-ыжая, - протянул Гатц. - Я тоже ее узнал.

- Ах, да, - ухмыльнулся я Гатцу. - Тебе привет от Хмыря Тевтонского.

Гатц попытался ухмыльнуться в ответ. Получилось не очень приятно.

- Он ходить теперь сможет?

- Да, но дышать - с трудом.

- Хорошо! Так ему, подонку, и надо. Нечего было заявлять, что выбросит меня из окна.

- Вы не могли бы сделать друг другу минет позже, а? - сказала Таннер, прикладывая руки к темечку и морщась, как от резкой боли. Мне вдруг пришло в голову: интересно, а Мильтон сейчас не делает то же самое, не копирует свою близняшку бессознательно? - Твой системный коп стал монахом? Не совсем? И тоже за тобой гоняется? И тебя покажут по телевиду? - Она воздела руки. - С кем я связалась, Господи!

- Заткнись, дура!

Несколько секунд все молчали. Кто-то еще попытался зайти в туалет, но наткнулся на Гатца. Я провел рукой по лицу и кивнул.

- Ладно, вы молодцы. Команда в сборе, так? Есть база и все такое. Отлично! Как брат Уэст?

- Еще с нами. Мы с сестрой - умные девочки, нашли грузовой «Аб-Зеро», в которых обычно перевозят нанотехнику. Там очень холодно, и его толком не открывали и не сканировали. Кит подделал сопроводительные документы. В общем, брат Уэст прилетел сюда с комфортом, и мы забрали его прямо в аэропорту, легче не бывает. Угнали новенький ховер. Несколько часов ходили вокруг него с молотком и паяльником. Теперь он похож на самый первый ховер библейских времен. - Она ухмыльнулась. - Карета подана, сэр! Берегите костюмчик.

* * *

Ховер и точно выглядел страшнее атомной войны, зато летел ровно и устойчиво. Таннер остановилась у вполне респектабельного офисного здания в аккуратном, хотя довольно пустынном деловом квартале. Повсюду стояли новые здания - значит, здесь восстанавливают город после Бунтов. В Нью-Йорке, увы, почти все разрушенные районы остаются в том же виде.

- Хеймерле-роуд! - прокричала Таннер. - Конец маршрута.

Я подался вперед.

- Наша база здесь? Не слишком на виду? Она кивнула.

- Да, мы тоже так думали. Но Кит уперся. Мол, эти дома закрыты, и их никто не проверяет, потому что здесь частная охрана из дроидов. Короче, он завел нас сюда, махнул носом на охранную систему и взял ее под контроль. Это старая фабрика дроидов. Когда владельцы проверяют ее статус, то ничего необычного не видят, камеры посылают фальшивые кадры. - Она улыбнулась. - А в это время дроиды делают за нас всю черную работу. Знаешь, Кейтс, этот Кит - гений.

Мы вышли. Я осмотрелся: если привести сюда пару сотен человек, стало бы похоже на богатые районы Нью-Йорка. Меня не толкали и не пихали грязными лапами, и мне все тут было как-то пусто и непривычно. Лондон выглядел как город вымирающий. Уж не связано ли это с тем, что здесь гнездо Электрической церкви…

- Где тут аббатство?

Она помахала рукой в северном направлении.

- Видишь шпиль?

Высокое сооружение, похожее на башню, с прямоугольным верхом и обугленным кругом посредине торчало над остальными зданиями, как мрачная память о Бунтах.

- Я поставлю ховер, - сказала Таннер. - А вы с Супермальчиком идите внутрь. Кит уже, наверное, сгорает от нетерпения.

Я пошел за Гатцем к двери, которая при нашем приближении резко открылась. Черно-белый дроид - гуманоид на колесах - наклонил голову и жестом пригласил нас внутрь.

- Входите, входите! - прозвенел искусственный голос. - Добро пожаловать в Дом Кита. Мистер Кит в настоящий момент в зале собраний.

Я глянул на Гатца. Он пожал плечами и направился за дроидом.

- Странное чувство юмора, - проворчал он. Внутри здание было пыльным и заброшенным. Из стен торчали провода, в цементе зияли дыры из-под оборудования. Во многих городах есть заброшенные заводы и офисы. Обычно владельцы оставляют там целую армию дроидов, чтобы отпугивать скваттеров и всяких преступников.

Кит неплохо поработал: на стенах были наскоро закреплены турели, у потолка зависли металлические плиты, которые должны отрезать доступ в здание по одному нажатию кнопки на пульте. Я повидал немало временных баз, но основательность Кита впечатляла, особенно если вспомнить, как мало в нашем распоряжении было материалов и денег.

Дроид провел нас но узким коридорам с тусклыми лампами в огромный зал, пустой, если не считать кучки аппаратуры и нескольких сильных прожекторов. Вся техника сгрудилась в дальнем конце зала, как роща из голых металлических деревьев.

- Мистер Кит! Санкционированные гости! Мистер Кит! Санкционированные гости!

Из-за большого черного куба, опутанного кабелями, вынырнула лысина Кита.

- Кейтс! Тай так рад видеть вас живым!

- А я рад, что меня внесли в список приглашенных, - протянул я. - Телевид есть? Надо узнать, как там обстановка.

Когда мы подошли поближе, я заметил среди аппаратуры монаха. Киборг стоял в фокусе прожекторов совершенно неподвижно. Лицо было снято, туловище - раскрыто.

- Он… работает? Кит глянул на него.

- Конечно. Мы с братом Уэстом много чего выяснили. Вы удивитесь. - Он оглянулся. - Неплохое местечко? Тай с близнецами все переоборудовали, а богатые владельцы ни о чем не догадываются! Все предусмотрено. Можно устроить пожар, а спутники ССБ узнают об этом только через несколько дней. Между прочим, здесь пять дроидов. Тай назвал их Боб. Боб один, Боб два и так далее. Это фабрика дроидов. Показать линию сборки?

Я подошел к брату Уэсту и встал перед ним.

- Так что монах?

Кит оживился, вытер руки о тряпку и подбежал к одной из черных коробок.

- Прекрасно, мистер Кейтс, прекрасно! У Тая было много времени, чтобы покопаться. Он нашел чип, управляющий поведением, и смог его частично отключить. Хотите посмотреть?

Я кивнул:

- Даже очень.

С тыла монах выглядел вполне нормально, однако спереди производил ужасное впечатление: вместо лица - переплетение проводов и плат, вместо глаз - видеокамеры. Монах стоял неестественно прямо. Любопытно: кем был Уэст до того, как стал монахом? Электрическая церковь собирает людей низшего класса, преступников, опустившихся рабочих. Возможно, мы были когда-то знакомы. Интересно, получил ли он, что хотел. Или что заслужил.

Кит суетливо набрал команду на маленькой клавиатуре.

- Вот так… А теперь познакомьтесь с мистером Уэстом. Монах дернулся и с воплем упал на колени. Его руки поднялись и замолотили по черепу.

- Выпустите меня! - сказал он идеально ровным и рассудительным тоном. Потом заговорил громче и наконец зашелся душераздирающим воплем: - Выпустите меня! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите!

Я потянулся за пистолетом. Его не было: перед полетом пришлось оставить оружие.

- Все в порядке! - прокричал Кит. - Он не может выстрелить. - Он замолчал и посмотрел на монаха вместе со мной. - Это мистер Уэст, Кейтс. Это то, что сейчас происходит с его мозгом. Тай провел кое-какой анализ и считает, что мозговые функции не были нарушены, но мозг не может справиться с превращением человека в монаха. Модификационный чип, короче, мод-чип, уничтожает свободную волю. Если его отключить, внутри просыпается живой человек. Просто живой человек, сошедший с ума от процесса монахизации и месяцев или лет рабства.

- Выпустите меня! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпуститевыпуститевыпустите…

Я быстро отошел.

- Кит, да заткни ты его! Все понятно. Кит кивнул.

- Мистер Гатц?

Я пристально посмотрел на Кева. Тот выступил вперед, напряженный и мрачный.

- Кев? Какого хрена?.. Кит поднял руку.

- Смотрите.

Кев встал передо мной и снял очки. Секунду ничего не происходило. Потом монах начал медленно успокаиваться, пока совсем не затих. Он так и застыл на коленях, подняв руки. Еще через несколько секунд киборг поднялся и встал по стойке смирно.

- Можно запсиходавить монаха? Кит кивнул.

- Судя по всему, способности мистера Гатца нуждаются только в наличии мозга. И достаточной близости к объекту.

Я моргнул.

- Но у монаха нет глаз!

- Тай думает, что мистер Гатц использует контакт глаз, чтобы сосредоточиться. Физической необходимости в нем нет.

Гатц медленно заговорил:

- Я заметил это еще в Ньюарке. Когда появился монах, я так испугался, что начал его психодавить, хотя сам не понимал, что делаю. Монах тогда даже остановился. - Он поднял на меня глаза без очков, и я вздрогнул. - Хочешь поговорить с мистером Уэстом?

Мой мозг уже вскипал от новой информации. Через секунду я поймал себя на том, что нервно потираю руки, и еле заставил себя это прекратить.

Гатц кивнул и посмотрел на киборга.

- Скажи что-нибудь, Уэст.

Монах дернулся и повернул голову в мою сторону. Появилось жутковатое чувство, что на меня смотрит какая-то безглазая тварь.