Барб Хенди - Предатель крови

• Название: Предатель крови
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-395-00214-3

Дампир — дитя человека и вампира. Такое существо просто обречено на нескучную жизнь. Именно такая судьба была уготована Магьер — главной героине саги, а судьба — она, как известно, и на печке найдет. Тем более что существуют силы, всячески способствующие тому, чтобы Магьер не сошла с пути, на который ее завела репутация лучшего охотника на вампиров. Со своим напарником — полуэльфом по имени Лисил, которого сопровождает пугающе умный пес (и еще более пугающее прошлое), — она охотится на своих родичей по отцовской линии, попутно сражаясь с собственными демонами.

---

Ярость прибавляла Магьер силы и проворства, а она сейчас отчаянно нуждалась и в том и в другом. Рослый эльф атаковал ее, проскочив между колоннами и ближайшим гробом.

Магьер развернула саблю и нанесла удар по дуге снизу вверх. Как она и рассчитывала, эльф прыгнул, оттолкнувшись от гроба, чтобы другой ногой упереться в колонну. И резко отпрянул в сторону, когда клинок Магьер просвистел у самого его лица. Прежде чем он успел приземлиться, Магьер развернула клинок и ударила вниз.

Острие сабли вспороло на плече плащ и куртку и на миг — Магьер ощутила это — вошло в живую плоть.

Она крутнулась, в развороте прочертив саблей дугу поверх крышки гроба, где, по ее расчетам, должен был находиться эльф. Вот только его там не было.

Левое плечо Магьер пронзила боль.

Краем глаза она увидела смуглую руку, сжимавшую стилет. Лезвие стилета наполовину ушло в ее доспех. Эльф нырнул в арку, приземлился с другой стороны колонны и, прежде чем Магьер успела это предотвратить, пырнул ее стилетом.

Магьер попыталась ударить саблей по руке со стилетом. Эльф тотчас отскочил, попав в поле зрения Магьер, — и тогда она бросилась на него. Жгучая боль пронзила левое плечо, когда она ударила его в грудь, и противники, не устояв на ногах, врезались в ближайшую колонну.

Магьер откатилась прочь, встала, пошатываясь, и снова вскинула саблю. В темноте за арками промелькнула серая тень. Женщина метнулась вперед мимо гроба, и, прежде чем эльф успел опять выскочить в центр зала, остановилась перед следующей аркой.

Как сражаться с врагом, за которым даже не можешь уследить? Раненое плечо ныло, но жгучий голод отчасти заглушал боль. Где-то за спиной у Магьер скрежетнула по камню сталь, но она не смела хоть на миг отвлечься от своего противника, чтобы глянуть на Лисила.

В темноте по ту сторону арки она разглядела эльфа — он замер, присев на корточки, и в упор смотрел на нее. По плечу его, выше ключицы, там, где ткань была рассечена саблей, расползалось темное пятно. Все-таки Магьер его ранила.

Челюсти знакомо заныли — отрастали клыки. Когда Магьер приоткрыла рот, чтобы хоть немного облегчить давящую боль, в янтарных глазах эльфа промелькнула неуверенность.

— Нежить! — прошипел он.

— Нет, — с трудом, невнятно ответила Магьер, — хуже. Гораздо хуже.

Эльф двинулся к ней, на сей раз немного медленнее, чем прежде. Когда Магьер вскинула саблю, чтобы блокировать удар его стилета, эльф откинулся назад и ударил ногой. Его сапог врезался в правую руку Магьер.

Сабля вывернулась из ее пальцев. Прежде чем клинок со звоном упал на пол, эльф опустил ногу и едва заметно пошатнулся. То ли потеря крови, то ли боль ненамного ослабили его.

Магьер выхватила из-за пояса кинжал и ударила эльфа в лицо. Вернее, попыталась ударить. Противник точно испарился с того места, куда она метила. И прежде чем Магьер успела развернуться, сам нанес удар.

Стилет проскользнул в правую пройму ее доспеха.

Магьер ощутила, как тонкое лезвие вспарывает ее тело. Стилет вошел неглубоко, не пронзив ее грудь, но боль все равно была так сильна, что Магьер скорчилась и упала на одно колено, выронив кинжал.

Голод вдруг вспыхнул в ней с такой силой, что движения эльфа стали казаться замедленными. Магьер ударила левым кулаком, целя в грудь противника.

Это резкое движение стоило ей дорого — боль в левом плече полыхнула нестерпимо. Магьер даже не уверена была, что попала в цель, однако эльф выгнулся назад и повалился навзничь.

Затем какое-то мгновение они оба стояли на коленях, тяжело дыша, истекая кровью и сжигая друг друга яростными взглядами.

Магьер разглядела вокруг глаз эльфа едва заметные морщинки. Вопреки боли, вопреки безумному жару голода, она пыталась понять, почему все произошло именно так.

Эльф нашел ее слабое место, и она не смогла ему помешать. Он легко мог бы вонзить стилет ей в грудь. Может, ему просто не повезло? Может, у него в последний момент дрогнула рука? Или же он просто пытался вывести из строя правую руку Магьер, сжимавшую кинжал?

Эльф устремил взгляд ей за спину, и глаза его вдруг округлились от испуга.

— Гройтпашиа… нет! — закричал он сквозь повязку. — Мортпайх веархасей-на Лиишил!

Магьер в панике обернулась и взглянула туда же.

* * *

— Назад, Дармут! — снова рявкнул Лисил.

Он поднял свой наручный клинок и, выхватив второй, обогнул дальний угол каменного гроба. Полуэльф все еще надеялся, что у тирана хватит ума не соваться в бой. Пустые, глупые надежды, все равно что хотеть, чтобы бешеный пес не бросался на все, что шевелится.

Молодой эльф сменил один из своих стилетов на нож с широким кривым лезвием — наподобие того, что и сейчас торчал у Лисила за поясом. Взгляд его ощупал и мгновенно оценил наручные клинки Лисила — и миг спустя он точно превратился в вихрь со множеством ног и рук, один за другим нанося короткие, точно выверенные удары.

Лисил не ожидал такой атаки и теперь лихорадочно рубил и рассекал воздух клинками, стараясь не подпустить к себе эльфа.

На краю зрения блеснула сталь.

Он пригнулся, на миг припав к основанию гроба, и услышал скрежет металла о камень. И увидел рядом с собой пару мускулистых ног в тяжелых сапогах. Одна нога поднялась, чтобы наступить на него.

Дармут тоже пытался до него добраться. Этот человек хотел убить его сильнее, чем уберечь собственную жизнь. И тем не менее Лисил должен был сделать все, чтобы он остался в живых.

Не выпрямляясь в полный рост, Лисил вдруг изогнулся вбок, уперся плечом в подошву Дармутова сапога. Затем выбросил вперед руку и, ухватив ногу Дармута под коленом, с силой дернул ее вверх. Дармут рухнул навзничь, грянувшись спиной о каменный пол.

И тут же в лицо Лисилу устремился кривой нож эльфа. Лисил дернул головой, и серебристое лезвие прошло сквозь его волосы у самого уха.

Лисил уперся остриями клинков в пол и, развернувшись на левом колене, резко выбросил назад правую ногу.

Каблук его сапога впечатался в живот противника. Увлекаемый инерцией, Лисил развернулся вокруг своей оси. Эльф согнулся, хватая ртом воздух, и Лисил нанес рубящий удар правым клинком.

Молодой эльф резко откинулся назад, и острие клинка пропороло повязку, прикрывавшую его лицо.

Лисил вскочил. Серьезно ранить противника ему не удалось, но рассеченная ткань повязки быстро набухала кровью. Он услыхал, как зашевелился Дармут, и быстро глянул на него.

Тиран приподнялся на одно колено, сжимая в обеих руках боевые кинжалы.

— Труэ! — выкрикнул эльф, точно сплюнул. Взгляд Лисила метнулся назад. Кривого ножа в руке противника больше не было, но бросить его на пол эльф не мог, — тогда Лисил услышал бы звон металла о камень. В ладони эльфа и между тонких смуглых пальцев что-то серебристо блеснуло.

— Гройташиа… нет! — отчаянно прозвенел мелодичный голос. — Мортпайх веархасей-на Лиишил!

Имя и… приказ? Эти слова выкрикнул второй анмаглахк, но Лисил не слышал, чтобы кто-то подбирался к нему сзади. Должно быть, Магьер все-таки сумела отвлечь старшего эльфа на себя.

Молодой эльф поднял голову, взглянул куда-то за спину Лисила, в дальний конец комнаты. Затем яростно мотнул головой, отвергая то, что ему было приказано, и, наморщив смуглый гладкий лоб, с ненавистью воззрился на Лисила.

— Труэ! — снова прошипел он и бросился на Лисила.

Полуэльф прочертил в воздухе дугу правым клинком. Эльф увернулся, одной ногой легко оттолкнувшись от торца гроба. И исчез из виду.

Перед глазами Лисила мелькнула тонкая серебристая нить.

И ужас охватил его, когда горло вдруг стиснула гаррота. Сильный рывок поднял Лисила на ноги, и он ударился спиной о гроб. И тут же к нему, подняв оба кинжала, двинулся Дармут.

Лисил выпустил из рук клинки, потом закинул обе руки назад и вцепился в запястья эльфа, который затягивал на его шее гарроту. А потом со всей силы лягнул Дармута в пах.

Тиран скорчился и взвыл. Лисил с изумлением увидел, как мелькнула нога эльфа и врезалась Дармуту в лицо. Тиран рухнул на пол и исчез из виду, а гаррота, сжимавшая горло Лисила, натянулась сильнее.

Коробка с инструментами, привязанная к его спине, заскрежетала по камню. Прежде чем новый рывок оторвал Лисила от пола, он резко изогнулся, выбросил вперед обе ноги и пружинным толчком закинул их через голову. И, перекатившись, свалился сверху на своего противника, который пристроился на каменной крышке гроба.

Он придавил коленями плечи эльфа, и тот, прижатый весом Лисила к камню, мог теперь только сверлить врага ненавидящим взглядом янтарных глаз. И еще — все сильнее затягивать гарроту.

Лисил больше не мог дышать и освободиться тоже не мог. Рука его шарила по поясу, пытаясь нащупать кривой нож.

— Гройташиа, прекрати! — крикнул все тот же голос. — Лиишил… не убивай своего сородича!