Барб Хенди - Предатель крови

• Название: Предатель крови
• Автор: Барб Хенди
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-395-00214-3

Дампир — дитя человека и вампира. Такое существо просто обречено на нескучную жизнь. Именно такая судьба была уготована Магьер — главной героине саги, а судьба — она, как известно, и на печке найдет. Тем более что существуют силы, всячески способствующие тому, чтобы Магьер не сошла с пути, на который ее завела репутация лучшего охотника на вампиров. Со своим напарником — полуэльфом по имени Лисил, которого сопровождает пугающе умный пес (и еще более пугающее прошлое), — она охотится на своих родичей по отцовской линии, попутно сражаясь с собственными демонами.

---

Прежде чем эльф направился к двери, Малец одним прыжком вскочил на крышку гроба и зарычал на него. Анмаглахк попятился.

Прозрачные глаза пса неотрывно смотрели в янтарные глаза эльфа. Малец смолк, поставил торчком уши. Эльф и пес так долго не шевелились, глядя друг на друга, что Магьер уже начала гадать, что происходит. Затем Малец прижал уши, и в горле его заклокотало рычание, которое становилось все громче.

— Малец?.. — неуверенно окликнула Магьер.

Пес подался к анмаглахку, и его челюсти задрожали, точно он едва сдерживал желание вцепиться клыками в лицо эльфа. Мощный рык гремел уже почти оглушительно, эхом отдаваясь от стен зала, но за яростью все отчетливее слышалась смертная тоска, точно пес оплакивал мертвеца.

— Малец! — гаркнула Магьер что есть силы, заглушая и рычание, и вой. — Оставь его в покое!

Пес дернулся и смолк. Эльф помотал головой и медленно, боком двинулся к двери, стараясь не упускать из виду никого из тех, кто оставался в зале.

Малец провожал анмаглахка неотрывным взглядом, покуда Эмель, так и стоявший в дверях, не отступил в сторону, чтобы дать эльфу пройти.

Затем барон вошел в зал. Остановившись за спиной Магьер, он поглядел на труп Дармута и тяжело вздохнул.

— Знаю, вы двое сделали все, чтобы предотвратить такой финал, но теперь мы погибли. Не сегодня завтра начнется резня, а когда весть о смерти Дармута дойдет до соседних провинций…

— Нам надо уходить, — прошептала Магьер, затем не без труда повысила голос и повторила: — Уходить. Немедленно. Нам нельзя здесь оставаться.

— А как же Хеди и Винн? — спросил Эмель.

— Будем надеяться, что они выбрались из замка. Солдаты вот-вот начнут обыскивать нижние ярусы. Драться мы больше не можем, а о том, чтобы продолжать поиски на верхних ярусах, теперь не может быть и речи.

Эмель больше не слушал ее. Он, как и сама Магьер, смотрел на Лисила.

Лисил снял плащ. Достав из ниши череп матери, он бережно положил его на мягкую шерстяную ткань. Затем проделал то же с черепом отца.

Магьер мысленно молила Эмеля не задавать вопросов о том, что здесь происходит, потому что ответить ему она не сможет. Малец стоял рядом с ней, но Магьер не сознавала этого, пока он не лизнул ее ладонь.

Пес заскулил, торопливо шагнул к Лисилу и гавкнул дважды. Тот, не обращая внимания на пса, прижал к груди драгоценный сверток, и тогда Малец залаял громче и быстрее, но неизменно по два раза.

Эмеля передернуло.

— Скажи ему, чтобы прекратил. Меня он не слушает.

— Это означает «нет», — пробормотала Магьер, хотя и не знала, что Малец пытается им сказать.

Без Винн и «говорильной кожи» невозможно было понять, что именно так взволновало Мальца. Магьер оставалось только предполагать. Быть может, пес просто не желает смириться с тем, что Нейна все-таки мертва?

Малец заскулил, отчаянно замотав головой.

— Ну, довольно, — сказала Магьер, положив руку ему на загривок. — Нам надо уходить.

Подняв саблю и кинжал, Магьер направилась к двери. Спутники двинулись за ней, и, когда все вышли, Эмель запер усыпальницу. Дармута обнаружат еще не скоро. Лисил нес свой сверток и на Магьер даже не глянул.

Ее это вполне устраивало. Она сама не хотела ни смотреть на Лисила, ни тем более разговаривать с ним, а потому просто повела свой небольшой отряд к тюремной камере, перед которой они оставили фонари. Они повернули стену камеры, спустились по лестнице к порталу и вошли в туннель, уже не заботясь о том, чтобы закрывать за собой дверь. Все это время Малец ни на шаг не отставал от Лисила.

Услыхав доносящийся снизу шум, Вельстил бесшумно спустился к подножию южной лестницы. Коридор был длинный, но с того места, где стоял Вельстил, он просматривался насквозь — до северного окончания, откуда наверх вела другая лестница. Ни Магьер, ни ее спутников видно не было.

В стене напротив склада Вельстил разглядел массивную, изукрашенную полосками железа и кожи дверь. Внезапно она распахнулась.

В коридор шагнул рослый человек в плаще с капюшоном. Нижняя половина его лица была скрыта повязкой. На плече он нес другого человека, одетого точно так же.

Анмаглахки! Вельстил осторожно поднялся на несколько ступенек вверх.

Он слышал дыхание высокого эльфа, но тот, кого он нес, был мертв. Эльф прошел через арку на склад, и Вельстил потерял его из виду.

Тогда он уселся на ступеньку и стал ждать. И наконец уже почти готов был подобраться к двери, чтобы заглянуть внутрь.

В этот миг в коридор вышли Магьер и ее спутники. Барон Милеа задержался на мгновение, чтобы запереть дверь, а затем все четверо двинулись тем же путем, что и анмаглахк.

С ним был и Лисил, но Вельстил даже издалека сразу понял, что с ним неладно. Он крепко прижимал к груди какой-то сверток и шел так медленно, что барон, проходя мимо, окинул его обеспокоенным взглядом. Магьер шла впереди и на Лисила даже ни разу не оглянулась.

Плечо ее кровоточило, вид был измотанный донельзя, и все же она держалась на ногах. Вельстил позволил себе вздохнуть с облегчением — так, самую малость. Ему было очень любопытно, — можно даже сказать, до смерти любопытно, — что же все-таки произошло за этой дверью.

Магьер и ее спутники скрылись из виду.

Вельстил выждал еще немного, а затем, бесшумно ступая, подошел к обитой кожей двери и приоткрыл ее.

Вначале он увидел только два каменных гроба, по обе стороны от которых чернели арочные проемы. Крышка одного из гробов была измазана свежей кровью. В дальней стене зала чернели ряды небольших ниш, а на полу у стены лежал труп. Вельстил прошел между каменными гробами и остановился у стены.

Дармут валялся мертвый, в луже крови. Из горла у него торчала рукоять ножа. В нишах на стене — почти во всех нишах — оказались человеческие черепа.

Вельстил даже предположить не мог, что же здесь произошло. Узнал ли Лисил хоть что-нибудь о судьбе своих родителей? Откажется ли он от своего плана отправиться в земли эльфов? Вельстил повернул к двери.

От северной лестницы донесся громкий повелительный голос. Это был Омаста, и Вельстил поспешно бросился в дальний конец склада, в ту сторону, куда ушли все остальные. Покинуть замок через мост ему уже вряд ли удастся.

Осторожно заглянув за приотворенную дверь, он увидел недлинный коридор и двери тюремных камер. И — никакого следа тех, кто уходил этим путем. Даже шагов не слышно. В одной двери, у самого засова, зияла изрядная дыра. Вельстил распахнул эту дверь.

Взору его предстал приоткрытый блок фальшстены, за которым виднелась узкая лестница.

Что бы ни представлял собой этот ход, надо дать Магьер время уйти по нему подальше.

По крайней мере теперь она, быть может, покинет этот негостеприимный край… Вельстила охватило беспокойство, он понял, что не в силах предугадать ее следующий шаг.

ГЛАВА 18

Хеди следила, чтобы огонь не разгорался слишком ярко, и плотнее кутала в плащ Кори и Винн.

Девушка вдруг закашлялась и открыла глаза. Повернула голову, чтобы осмотреться по сторонам, и на лице ее отразился испуг.

— Ты в безопасности, — сказала Хеди. — Мы все в безопасности.

— Че… Чейн?.. — пролепетала, заикаясь, Винн. — Что произошло?

— Твой странный друг вывел нас из замка, — ответила Хеди. — Он всю дорогу нес тебя на руках. Я дала ему слово, что присмотрю за тобой, пока не появятся твои друзья. Он оставил нас здесь и ушел. Как тебя угораздило подружиться с таким типом?

— Так это все было на самом деле! — проговорила Винн. — Он был там, в коридоре… там, где солдаты?

Малышка Кори насупилась.

— Он плохой человек… холодный, — пробормотала она и под плащом плотнее прижалась к Винн.

— Откуда ты его знаешь? — спросила Хеди. — Он — иноземный солдат, наемник? Мне кажется, я уже где-то видела его, только не могу вспомнить, где и как.

— Где мы? — вместо ответа спросила Винн и огляделась по сторонам с таким видом, будто только сейчас заметила, что находится в лесу. — И где твой барон?

Хеди призвала на помощь все свое терпение.

— Твой друг полагал, что Эмель отправился в замок искать нас. Я же надеюсь, что он этого не сделал и скоро придет за нами.

Если б только бедный Эмель знал, что произойдет! Оглядываясь в прошлое, Хеди сожалела, что с самого начала не сказала ему всей правды. Брет, должно быть, отыскал выход из потайного туннеля, иначе Эмель — он всегда был рыцарем, что большая редкость во владениях Дармута, — не сумел бы отправиться за ней в замок. Очень скоро Брет отправит своих союзников покончить с Дармутом… но не раньше, чем Хеди разберется с, Лисилом.

— А папа и мама тоже придут? — спросила Кори.

— Может быть, не сегодня, но скоро, — ответила Хеди. Из леса позади нее донеслось ритмичное поскрипывание.

Прислонившись к стволу дерева, Хеди глянула на отверстие в мертвом дубе. И приподнялась, выбравшись из-под плаща.