Мария Баррет - Обесчещенные

• Название: Обесчещенные
• Автор: Мария Баррет
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0782-8

Более века длится история, в которой есть место любви и ненависти, мести и предательству, пылким страстям и бесчисленным приключениям. Завязкой послужило кровавое восстание индийских войск 1857 года, однако месть обесчещенной семьи индийского ювелира настигла потомков жестокого полковника Милза только сто лет спустя. Положить конец зловещей драме предстоит юной девушке, волею судьбы попавшей в далекую, загадочную Индию…

---

– Да. Ну, удачи вам, Ашок, в работе гидом и в медицине.

Гид опять склонил голову, на этот раз чуть ниже, улыбнулся и закивал головой:

– Спасибо, мисс Бенет, и я вам желаю того же.

Он произнес несколько слов на хинди, водитель кивнул и включил маленький, но шумный двигатель.

– До свидания, Ашок! И спасибо.

Ее прервал громкий выхлоп мотора. Ашок зажал уши руками, а затем прокричал, перекрывая мотор:

– До свидания, мисс Бенет! Может быть, еще увидимся?

Повозка тронулась, Инди потеряла равновесие и привалилась к боковой стенке коляски. Распрямившись, она помахала рукой.

– Я надеюсь! – закричала она. – До свидания!

Она смотрела, как Ашок машет ей рукой, – единственная неподвижная фигура среди уличного движения. Рикша резко завернул за угол, и Ашок исчез из виду. Инди стала смотреть вперед, держась за верхние поручни, стиснув зубы из-за тряски на дороге.

На пристани она выбралась из коляски, поблагодарила водителя и дала ему на чай; сама же плата за проезд входила в дневную оплату гида. Было уже поздно, воздух стал прохладнее, солнце садилось. Усевшись в лодку, она сняла темные очки и стала рассматривать воду, отражающую красно-золотые лучи заката.

День был долгим, она устала, так как еще не отошла полностью от десятичасового перелета в Дели, но ничто не могло затмить впечатления от ветерка, плывущего дворца и неба, синего и темно-фиолетового с оранжевыми полосками. Инди уселась поудобнее, кивнула другим пассажирам и улыбнулась. Это было странно, но с момента прибытия в Байджур она, к своему удивлению, чувствовала себя как дома.

Час спустя, пока бой накрывал на стол, Инди еще раз набрала номер Джимми. Она долго держала трубку, но безуспешно. Поблагодарив за чаевые, бой удалился. После горячей ванны разочарование было побеждено сонливостью, поэтому она, лежа в кровати, поковырялась немного в пище и, решив, что она слишком устала для еды, поставила поднос на пол. В ожидании Джимми Инди немного попереключала каналы телевизора, посмотрев индийские фильмы без звука, но уже через двадцать минут она спала.

– Что? – Инди перевернулась и сбросила простыню с лица.

Она опять услышала стук в дверь и поморгала глазами. Наконец, вздохнув, широко распахнула глаза, и ей предстало утро в полном разгаре.

Стук повторился, на этот раз громче.

– Да, – хрипло отозвалась она, – я иду!

Откинув покрывало, она убедилась, что спала одетой. Чистая одежда, надетая после ванны, за ночь смялась. Очевидно, она заснула при включенном телевизоре, и инстинктивно натянула покрывало. Телевизор еще работал. Перешагнув через поднос с остатками еды, Инди подошла к двери.

– Да?

– Пожалуйста, госпожа, уборка комнаты.

Инди вздохнула:

– Послушайте нельзя ли попозже? Я не одета.

– Нет, госпожа, уборка сейчас.

Ее сон был глубоким и тяжелым, и она чувствовала себя разбитой.

Взявшись за ручку двери, она сказала:

– Простите, но я еще не хочу, чтобы мою комнату убирали. Приходите позже.

– Пожалуйста, госпожа, прибывают новые гости! Нужно убрать комнату!

Инди открыла дверь.

– Что значит – новые гости? Я сняла номер на две недели! – Увидев недоумевающее лицо уборщика, она поняла, что его знание английского ограничивается одним предложением. – Подождите, я сейчас позвоню управляющему. – Она подняла руки. – Подождите здесь, хорошо? Я собираюсь позвонить боссу. – Она выполнила все пришедшие на ум жесты, и, наконец, человек кивнул. Она захлопнула дверь.

Инди спешно позвонила и попросила соединить ее с номером 117. Она долго слушала гудки, пока ее не разъединили, и на нее нахлынул страх. «Успокойся, – сказала она себе. – Это глупое недоразумение».

Ее прошиб пот. Она набрала контору.

– Алло, это мисс Бенет из 134-го номера, могу я переговорить с управляющим? – Она подождала соединения. – А, доброе утро! – сказала она как можно более бодро. – У меня возникла небольшая проблема, в 134-м номере, я интересуюсь, не могли бы вы разъяснить ситуацию?..

Десятью минутами позже несчастная Инди сидела в офисе управляющего и смотрела, как он звонит в полицию. Сердце ее стучало, ладони вспотели, во всем теле разлилась смертельная слабость. Ничего не понимая, она вслушивалась в речь на хинди и думала: «Глупышка ты, глупышка! Что ты знала о Джимми Стоуне? Что тебе Джон пытался растолковать? Глупая девчонка!»

Управляющий повесил трубку.

– Мисс Бенет, полиция уже выехала. Пожалуйста, еще раз мне все расскажите, чтобы к моменту, когда они прибудут, все было ясно.

Инди сглотнула и нервно затеребила подол платья.

– Я, ну… – Она остановилась и прокашлялась, голос изменил ей. – Я, ну… прибыла в Индию с мистером Стоуном, мы поселились в отеле вчера утром. Он объяснил мне, что у него здесь работа, что у него назначена встреча, и он взял мои документы, чтобы положить в сейф отеля, перед тем как мы выйдем на день. – Она остановилась и перевела дух. Было невыносимо трудно говорить, сохраняя самообладание, слезы уже подступили, и ее достоинство висело на волоске. Она стиснула руки. – Когда вчера вечером я вернулась, я пыталась позвонить в его комнату, но ответа не было, и то же самое было утром…

– Таким образом, вы не знали, что мистер Стоун выписался вчера днем?

– Нет! Я… – Инди закрыла лицо руками. Как она может это знать? Что же произошло? – Нет, – продолжала она окрепшим голосом, – я понятия не имела, что он выписался. Он сказал мне, что мы будем здесь две недели. Он платил за мое пребывание, он был… – Инди прервалась, ужаснувшись выражению лица управляющего. – Да не так это было! – закричала она. – Он был моим приятелем в Лондоне, он хотел, чтобы я ему составила компанию на время работы здесь! Он… О Боже! – Не в силах больше сдерживать поток слез, она закрыла лицо руками. – С ним что-то случилось. – Она всхлипнула. – Здесь, должно быть, какая-то ошибка, я не могу поверить… – Прикусив губу, она попыталась прекратить плакать. – Я всего не понимаю, – сказала она, высморкавшись, – но тут что-то не так.

– Значит, вы не знали, что номер снят только на одну ночь?

– Нет! Может быть, у него изменились намерения, может…

– Заказ был сделан несколько недель назад, мисс Бенет. – Управляющий поглядел на распечатку. – Это был заказ по телефону из Бомбея.

У Инди дернулась голова.

– Бомбей! Что за…

– Да, совершенно верно, из Бомбея. Когда мистер Стоун выехал, он оплатил только один счет.

У Инди закружилась голова, на секунду она закрыла глаза. Она ничего не понимала, Джимми исчез, забрав ее паспорт, деньги и билет, а управляющий говорил о Бомбее и бронировании.

Она провела руками по лицу и сказала:

– Послушайте, могу я снять другую комнату на сутки или около того? Я уверена, что все это недоразумение, я… – Увидев выражение лица управляющего, она осеклась.

– У нас нет в распоряжении комнат, следующий месяц полностью оплачен. Мне очень жаль, но у нас разгар туристического сезона.

– Но где я… – Инди уперлась взглядом в колени. Так прошло несколько минут, она была парализована от отчаяния. Наконец она подняла глаза. – Пожалуйста, могу я позвонить по телефону?

Управляющий в упор разглядывал ее. С европейскими путешественниками в Индии случалось полно неприятностей. Без гроша в кармане они являлись в отель и исчезали, не заплатив, в середине ночи. Он успел на это насмотреться, наслушаться лживых россказней, и этот случай не был чем-то особенным. Он постучал ручкой по столу.

– Я вынужден просить вас заплатить за звонок, мисс Бенет.

Инди сглотнула слюну. Она вытащила кошелек из сумочки, у нее оставалось два фунта в рупиях.

– Полагаю, мне хватит, чтобы позвонить в британское консульство в Дели, – сказала она тихим голосом.

С каменным лицом управляющий глядел, как Инди выкладывает деньги, затем кивнул и придвинул к ней телефон.

– Давайте, мисс Бенет, оператор соединит вас.

Оливеру Хиксу предстоял годичный отпуск, после которого он должен был решить, покинет ли армию или будет дальше продвигаться по службе. Он выполнял легкую и скучную работу на службе у отца, скорее для знакомства с Индией, чем собственно для работы. Он сидел в тесном офисе в консульстве, положив ноги на стол, и дремал с приоткрытым ртом, откинув голову. Босс отсутствовал, а Оливер выполнил все порученное ему перед отпуском. Было жарко, вентилятор гонял воздух по комнате, приводя бумаги в беспорядок, отчего ему становилось еще более неуютно. Оливер дремал, разомлев, не в силах открыть глаза.

В одиннадцать десять раздался звонок.

Оливер очнулся и сел прямо, не соображая, что к чему, затем потянулся к телефону.

– Алло! Паспортная служба, Оливер Хикс слушает. – Он помотал головой, несколько раз мигнул и сдержал зевок. – Алло?

– Да, алло? Я обращаюсь к вам, хотя и не уверена, что это по адресу, но у меня украли паспорт и деньги, и я… – Голос был женский, молодой.