Джон Стиц - Салон "Забвение"

• Название: Салон "Забвение"
• Автор: Джон Стиц
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-7841-0527-2

Около 2150 года эпидемия неизвестной болезни уничтожила почти всё земное население. Выжили только те, кто жил на Луне и орбитальных поселениях Дедал и Икар.

Из памяти Кэла, главного герой романа, исчезли двенадцать последних лет жизни. Вслед за этим его обвинили в убийстве своего друга Габриэля Доминго, а затем несколько раз покушались на него самого. Кэл решил разузнать о своих прежних занятиях и выяснил, что он и Доминго сотрудничали с полицией.

---

— Ну что же, мистер Донли, — сказал Дэйв. — Мне нужно задать вам несколько вопросов. Если не хотите продлить свои мучения, отвечайте правильно и быстро. Ясно.

— Постараюсь, — прошептал Кэл разбитыми губами.

— Вот видишь, Лерой, он еще вполне в состоянии говорить. А ты боялся.

Лерой ничего не ответил.

— Отлично. — Дэйв опять повернулся к Кэлу. — Первый вопрос: кому еще известно то же, что и вам?

Кэл пожал плечами, и Дэйв, не раздумывая, ударил его в живот. На этот раз Кэла вырвало, причем прямо на «официанта». Взбешенный, тот нанес еще один удар…

Когда боль ослабла настолько, что Кэл смог вновь реагировать на окружающее, Дэйв сказал:

— Я ведь просил отвечать быстро.

— Никто, — поспешно пробормотал Кэл.

— Докажи.

— Доказать? — неразборчиво прошептал Кэл. — Ну, сам подумай — если бы у меня было прикрытие, разве вам удалось бы затащить меня сюда?

Дэйв закатил ему увесистую пощечину — Кэлу показалась, что голова у него только чудом не оторвалась.

— Ответ неверный. Я отлично знаю, что тебе от Лероя нужны не деньги — тоже мне, рэкетир нашелся.

— Ценю твое доверие, — тяжело дыша, прохрипел Кэл. — Я хотел узнать почему.

— Если ты не знаешь почему, тогда ты вообще ни чего не знаешь. Как ты вышел на Эдмунда?

— С помощью программы сравнения изображений, — быстро прошептал Кэл, ни словом не упомянув о Мишель. — Составил его портрет по памяти, программа выдала предполагаемых кандидатов. Остальное — дело техники.

Дэйв помолчал, размышляя, но, похоже, остался доволен ответом.

— А на Лероя? — спросил он. — Впрочем, это, наверное, было уже легче. — Он с презрением поглядел на своего напарника.

На этот раз Кэл сказал правду.

— Я нашел у Фарго в квартире свой портрет и…

— Ты был у него?!

— Уже после того, как он упал с террасы; фотография была сделана наручным компьютером с дефектом приемной матрицы. После этого я принялся обзванивать всех, кого мог подозревать.

— И наконец добрался до Лероя?

— Да. Картина дефектов совпала.

— Почему же ты решил действовать в одиночку?

— У меня же БЫЛ пистолет — забыл?

— Помню. Но почему!

— Что почему?

— Почему ты позвонил Лерою? Почему подозревал именно его?

— Особых оснований не было, просто предчувствие. Он слишком нервничал во время испытаний, и мне это показалось странным.

— И ЭТО ВСЕ? — удивленно воскликнул Дэйв и, вновь обернувшись к Лерою, бросил: — Ну и тупица же ты!

— Там было еще кое-что, — добавил Кэл. — Во время теста изображение на мгновение исчезло.

Здоровяк Дэйв задумчиво потер подбородок.

— Видимо, мы все-таки поступили правильно, — сказал он. — А до этого ты ничего не обнаружил?

— Нет, — коротко ответил Кэл. Челюсть начала отекать, и говорить становилось все труднее — но все же он решил попытаться получить информацию и от них.

— Но что же вы натворили, черт возьми?

— Ты даже этого не понял? — Дэйв посмотрел сначала на Лероя, потом снова на Кэла. — Упростили немного систему связи, «Виттории» она ни к чему, а Толбор — растяпа, вот мы и убрали кое-что.

— Значит, то, о чем я говорил, свидетельствует о низкой надежности системы? — спросил Кэл.

— Хватит терять время, — решительно сказал Дэйв, не отвечая на вопрос. — Лерой, тащи скафандры. Две штуки. Внутри у Кэла все оборвалось. С математикой он всегда был на «ты» и моментально сообразил, что уравнение с тремя людьми, двумя скафандрами и одним аварийным выходом для него имеет только одно решение.

Глава 16. БАРЬЕР

Он вздрогнул и попытался приподняться в кресле.

— Не дергайся, — прикрикнул на него Дэйв и обернулся к Лерою. — Ну что ты там возишься?

Мысли Кэла вернулись к Никки и Мишель — если бы он намекнул Дэйву, что им тоже все известно, то, возможно, выиграл бы время, но тем самым подписал бы им смертный приговор.

Кэл лихорадочно соображал, что делать: в его теперешнем состоянии одолеть Дэйва в рукопашной у него не было никаких шансов.

— Ну скоро ты там? — поторопил Дэйв Лероя; тот еще даже не открыл шкаф.

— Подожди, — сказал Лерой, — Дай подумать. Есть же, наверное, другой способ…

— О чем это ты?

— Избавиться от него… Зачем обязательно убивать?

— Идиот, у нас нет выбора! Если оставить его в живых, он рано или поздно доберется до нас, а жену упрячет куда-нибудь… Это же не девятнадцатый век, дурень. Мы же не можем просто исчезнуть. Видишь, как он ловко вышел на Эдмунда… Нет выбора, пойми!

Перед Кэлом забрезжила надежда, и он решил не упустить ее.

— Тебя все равно рано или поздно поймают, Лерой Ты еще можешь попытаться убедить суд, что ничего не знал о том, что меня хотели убить, но если я погибну сейчас, на твоих глазах, у тебя уже не будет такого шанса.

— Заткнись, — угрожающе рыкнул на него Дэйв.

— Я оставил распоряжение в банковском компьютере; если я погибну, он передаст всю информацию полиции.

— Не ври! — прошипел Дэйв. — Иначе бы ты сразу в этом признался.

— Я тогда не верил, что вы самом деле хотите меня убить. Но даже если и так — слишком много свидетелей видели нас в баре.

— Он прав, Дэйв, — сказал Лерой и отошел от шкафа со скафандрами.

— Черт возьми, он просто блефует!

— Я по-прежнему не хочу никого убивать.

— Да от тебя этого и не требуется. Он всего-навсего не успеет надеть скафандр. А люк открою я сам.

— Ты будешь соучастником, — бросил Лерою Кэл.

— Заткнись, — повторил Дэйв.

— Лерой, — в отчаянии выкрикнул Кэл. — У тебя же мой пистолет! Еще не поздно все поправить. Приказы отдавал Дэйв, а ты просто ошибался…

— Заткнись!!! — заревел Дэйв и трижды ударил Кэла, ударил изо всех сил.

Кэл явственно услышал, как треснуло сломанное ребро; он задохнулся и не мог больше вымолвить ни слова.

— Дай-ка мне пистолет, Лерой, — сказал Дэйв. Тот заколебался, и это не ускользнуло от внимания Дэйва.

Словно сквозь туман, Кэл увидел, как здоровяк медленно двинулся к Лерою, направив на него свой пистолет.

Кэл отчаянно старался восстановить дыхание, за мгновение до того, как Дэйв подошел к Лерою вплотную, Кэл схватил подушку сиденья и, преодолевая боль, изо всех сил метнул ее в Дэйва.

Вслед за этим практически одновременно случилось следующее.

Дэйв резко обернулся — ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы оценить ситуацию, но, когда он вновь повернулся к Лерою, тот уже успел поднять свой пистолет.

Мгновение два бывших партнера с ненавистью смотрели друг на друга. Затем в тишине послышался оглушительный сигнал интеркома, и два выстрела слились в один.

На какой-то момент Лерой и Дэйв замерли, словно на фотографии, но потом движение возобновилось.

Дэйв медленно наклонился и повалился лицом вниз. Лерой стал оседать, но схватился за поручень, пытаясь удержаться на ногах.

Сигнал интеркома послышался вновь.

— Говорит полиция, — прогрохотал динамик. — На вылет шаттла наложен запрет Бросить оружие и выходить поодиночке.

Силы постепенно возвращались к Кэлу, но, когда он попытался вдохнуть поглубже, острая боль в сломанном ребре словно прожгла его насквозь.

— Здравствуй, Винсент, — сказал он.

— Черт возьми, где я? — сонным голосом откликнулся Винсент. — И что, черт возьми, здесь происходит?

— Ничего, не волнуйся. Передай полиции, что они могут зайти на борт.

Лицо Лероя стало белым как воск. Он продолжал медленно опускаться, несмотря на отчаянные усилия непослушных рук. На груди у него расплывалось красное пятно.

— Я… не хотел никого… убивать… — еле слышно прохрипел он.

— Зачем ты это сделал?

— Деньги. — Лерой попытался облизать внезапно пересохшие губы. — Дэйва идея… вложить в чип подмену… работающую почти как оригинал.

— Почему тыне вышел из игры, когда мне начали угрожать? — спросил Кэл, наклонившись к нему вплотную. — Если уж ты действительно не хотел ни кого убивать?

— Я пытался… — голос Лероя угасал, — Том ведь был и моим другом…

— При чем здесь Том?! Почему ты не остановился после убийства Доминго?

— Доминго? — Глаза Лероя смотрели уже не на Кэла, а куда-то вдаль, сквозь него. — Кто такой Доминго?

— Габриэль Доминго, — почти прокричал Кэл. — А «Забвение»?

Лерой прикрыл глаза.

— Ты какую-то… — прошептал он. — Чепуху… — В уголках его губ появилась кровь.

Внезапно тело Лероя дернулось, голова свесилась набок. Кэл схватил его за запястье — пульса не было.

Дэйв лежал на полу, не подавая никаких признаков жизни.

— Проклятие, — пробормотал Кэл, тяжело опускаясь в кресло. Слабый шум, доносящийся снаружи, напомнил ему о полиции. — Винсент, чего они там возятся?

— Может, люк заклинило, а может, он заперт изнутри.