Анастасия Эльберг - Слишком хорошо, чтобы быть правдой (2)

• Название: Слишком хорошо, чтобы быть правдой (2)
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Исторические любовные романы

Когда ты принимаешь решение отправиться на поиски своего счастья, то нужно не только смотреть по сторонам, но иногда и глядеть себе под ноги. (2005-2006)

---

– Нет, ну ты это слышала? Он затыкает мне рот в моём доме! Сейчас ты у меня получишь, Брайан. Я давно мечтал дать тебе по морде!

– Не стоит. Если я отвечу, то мы поссоримся всерьёз и надолго.

– Так за чем же дело стало? Будь мужчиной хотя бы раз в жизни!

– Прекратите! – крикнула Надья – и мы с Рэем тут же замолчали, так как никто из нас не мог представить, что Надья умеет кричать. – Прекратите сейчас же! Или убирайтесь отсюда! Оба!

– Вот так ты благодаришь друзей, да? Вот так? – Я сделал шаг в сторону, чтобы увидеть Рэя – но Надья с ловкостью кошки поменяла позицию и снова оказалась между нами. – Да ради тебя, сукин ты сын, я уволился с работы!

– Да-да, можешь продолжать трепаться! Это у тебя хорошо получается!

– Не веришь? Ну тогда посмотри сам!

Я достал из нагрудного кармана копию заявления об увольнении и отдал её Надье.

Через секунду Рэй уже разворачивал бумагу.

– Э… а ты видел, что она подписала его, Брайан? – спросил он. – Чёрт, ты действительно уволился из-за меня? У тебя что, крыша поехала?!

– Вот у кого она поехала, так это у тебя – иначе бы ты не кидался на меня из-за своих глупостей!

– Глупости? Значит, моя жена – это глупости?!

– Ну всё, с меня хватит!

Надья вышла из беседки и прикрыла дверь.

– Вот и правильно – нечего вмешиваться в чужие разговоры! – крикнул ей вслед Рэй.

И тут мы оба услышали, как в двери щёлкнул замок.

– Ну вот, нас заперли за плохое поведение, – улыбнулся я и присел на один из стульев.

– Надья! Сейчас же открой! – Рэй подошёл к двери. – Иначе я.. я…я буду заниматься с тобой любовью всю ночь без передышки. Надья! Вот же идиотка!

– Мне кажется, что идиотом был тот, кто поставил решётки на окнах беседки, – заметил я.

Рэй сел у стола и вздохнул.

– Ну я их поставил. Мы боялись, что дети будут лазать в окна. И что из этого?

– А ключ в замке ты оставил для того, чтобы дети ненароком тут себя не заперли?

– Ладно. Два-ноль в твою пользу.

В беседке было прохладно – я поежился и отсел подальше от сквозняка, с тоской подумав об оставленном в машине плаще.

– Вот только не надо делать такое лицо, Брайан, хорошо? – заговорил снова Рэй. – Я знаю, что виноват – но ты тоже мне нагрубил.

– Послушай, Рэй, мне нет дела до этих глупостей. Я должен вернуться до вечера и забрать вещи.

Он обречённо покачал головой.

– Ладно я – какой-то там консультантишка. Но ты! Советник по арабским делам! Ты хоть понимаешь, что поставил крест на своей карьере? Понимаешь или нет?!

– Помолчи, Рэй, я тебя умоляю. У меня и так на душе кошки скребут.

– А у меня, значит, не скребут? Ну ты эгоист! Думаешь, теперь я смогу спать спокойно?

– Зная тебя, могу с полной уверенностью сказать – сможешь, ещё как. Ты даже не пытался что-то сказать в своё оправдание – увольняйте меня, полковник, что вы, да мне ведь всё равно! Тьфу! Даже говорить об этом не хочу!

Рэй сделал пару кругов по беседке и прислонился к стене.

– Ну, а что я мог сказать? Поплакать, что ли? Или покричать? Из двух сотен её подчинённых дерзить ей умеешь только ты!

Я вытянулся на стуле и оглядел беседку.

– Тут нет воды? Умираю от жажды.

– Это то, что тебя сейчас интересует, Брайан? Дурацкая вода?! А то, что мы с тобой остались без работы, тебя уже не интересует?!

– Трогает до глубины души. Если дашь мне платок, то я ещё и поплачу. Это трогает меня ещё больше, чем твоё дурацкое поведение. – Я закурил и посмотрел в окно. – Ничего страшного. Продолжу учиться. Буду читать лекции. Разберусь.

– Неплохая идея. Я бы тоже начал читать лекции, если бы не мой страх перед аудиторией.

– Каждое утро на совещании у меня душа уходит в пятки. Пока не начнёшь выступать, страх будет тебя преследовать постоянно.

Рэй задумчиво потрепал волосы.

– А если не лекции – то что?

– Откроем туристическую фирму. Экскурсии по Ближнему Востоку.

– Твоё состояние необратимо, Брайан. С каждым днём тебе становится всё хуже и хуже. Я арабист, а не какая-то бумажно-телефонно-офисная крыса.

– Дрянной ты арабист – иначе бы не сдался без боя!

– Да если бы я сказал ей хоть слово из того, что ты говоришь в плохом настроении, то она без слов выставила бы меня за дверь!

– Ну, тогда не говори с ней. Говори с Ником, например.

Рэй всплеснул руками.

– Господи, Брайан, какой Ник? Ему до нас уже нет никакого дела.

– Могу уверить тебя в том, что ты ошибаешься.

– Ты и так наломал дров, Брайан! Тебе скучно жить?

Я подняла и прошёлся по дощатому полу беседки, разглядывая носки своих туфель. И только сейчас заметил, какие они пыльные.

– Ты что, в песочнице играл? – осведомился Рэй, посмотрев на мою обувь. – Говорил же я тебе – не покупай всякую дрянь. И вообще, что это за туфли? У тебя испортился вкус!

– На себя бы посмотрел.

Рэй, на котором был довольно-таки домашний наряд – тёплый халат и тапочки – печально опустил голову.

– Слушай, Брайан, может, найдём более жизнеутверждающую тему для разговора? Нас и так тут заперли – а ты мне втираешь что-то непонятное. Позвони Надье, чёрт побери!

– Я оставил сотовый телефон в машине.

– Просто великолепно! И что мы теперь будем делать? Обсуждать арабо-израильский конфликт?

– Знаешь, а я бы не отказался перекусить.

Рэй в изнеможении откинулся на спинку стула.

– Да. И выпить было бы неплохо.

– Думаю, пить тебе не надо. Да и причин для этого нет. У тебя есть любимая жена и двое детей. А через некоторое время будут ещё дети. Эта жизнь – странная штука.

Она чередует хорошие сюрпризы с плохими.

– А ты не знаешь, каков принцип этого чередования?

– Увы, нет. Но хотелось бы его знать.

Я достал из пачки две последние сигареты и протянул одну из них Рэю.

– Ну что, ты хочешь вернуться на работу?

– А ты думаешь, что это возможно?

– Во всяком случае, я попытаюсь что-то сделать.

Рэй вгляделся в моё лицо.

– Прошу тебя, Брайан, не вмешивай сюда Ника. Он тут не при чём. Ты только разозлишь полковника.

– Кстати, у неё сейчас тоже не лучшие времена. Её мужа отправляют в Ирак.

Рэй нахмурился и замолчал на пару минут.

– У неё есть дети? – наконец, спросил он.

– Да. Дочь. Насколько я знаю, ей чуть больше десяти.

– Так, значит, она всё-таки замужем. А я тебе тогда не поверил. Но это странно.

Почему-то я всегда думал, что у неё есть только работа. Двадцать четыре часа в сутки – и никакой личной жизни.

– И про то, что у неё в прошлом году был роман с Ником, ты тоже ничего не знаешь?

Рэй подпрыгнул на стуле от неожиданности.

– Да ладно! Вот сейчас ты точно врёшь, Брайан!

– Не думаю, что кому-то, кроме меня, было об этом известно. Я ведь проводил довольно много времени в их обществе.

– Постой-постой. Разве Ник не женат?

– Ник вдовец. Его жена умерла много лет назад. Она была неизлечимо больна. У него есть сын. Он где-то учится. С отцом не общается – винит его в смерти матери.

– Тебе надо было пойти в разведку, Брайан. Может, есть ещё что-то, о чём я не знаю?

Замок в двери снова щёлкнул – и на пороге появилась Надья.

– Вы успокоились? – спросила она, после чего посмотрела на Рэя. – Напомни-ка – чем ты мне угрожал?

– Мои угрозы слишком страшны, – сообщил Рэй, сделав трагическое лицо. – У меня просто не хватит духу повторить это ещё раз!

– Посмотрим, что ты скажешь вечером. Еда на столе. Ты присоединишься к нам, Брайан?

– С удовольствием. Но ненадолго – у меня есть кое-какие дела.

– Тебе не помешало бы подкрепиться. У тебя очень… голодный вид.

– В каком это смысле? – тут же прищурился Рэй.

– Во всех смыслах, – отпарировала Надья. – Думаю, нам лучше поспешить. Лично я не люблю жевать холодное мясо.

На этот раз в приёмной полковника всё было штатно. Роуз мирно сидела за своим столом, склонившись над очередным любовным романом.

– Полковник у себя? – поинтересовался я.

– Вы разминулись – она ушла полчаса назад.

– Ах, чёрт! Так я и знал…

– Может, я смогу чем-то помочь?- спросила Роуз с надеждой в голосе.

– Мне нужен телефон Ника. Срочно. Сейчас.

Роуз удивлённо округлила глаза.

– Ника? Но ведь он…

Я раздражённо махнул рукой.

– Знаю! Да, я знаю, что он уже тут не работает! Просто найди мне его телефон, хорошо? Желательно, побыстрее.

Роуз достала из ящика стола внушительных размеров справочник в кожаной обложке и начала листать его.

– Полковник сегодня очень злилась на тебя, – сообщила она доверительным тоном. – И даже ругалась… ну. Плохими словами… представляешь?

– Представляю, – вздохнул я, подумав, что это меня ничуть не удивляет.

– Но она, разумеется, пошутила насчёт увольнения. Тебя никто не уволит, и Рэя тоже. Просто у неё плохое настроение – только и всего.

– Когда у неё будет плохое настроение, ты узнаешь об этом первая. Впрочем, лучше тебе вообще этого не знать.