Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Былинная эпоха `русского короля Артура`, великого князя Владимира Красного Солнышка, неоднократно воссоздавалась русским героическим фэнтези, и, казалось бы, тема исчерпана до конца. Однако Вячеслав Грацкий первым же своим романом `Заговор Древних` доказывает, что это далеко не так…

* * *

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

— Почему ты так уверен?

Мстислав пожал плечами.

— Я уверен, что надо проверить наиболее доступный путь, а потом перейти к более сложному.

В принципе Виста давно уже могла согласиться с ним, но уж очень ей не хотелось снова лезть в эту холодную воду. Но согласиться с Мстиславом ей не дали. Среди валунов раздались чьи-то шаги, и они резко отпрыгнули, вмиг ощетинившись острыми клинками.

Но из-за камней вышло отнюдь не чудище. Вышла девушка, маленького росту, с копной густых и длинных, до колен, волос. Догоравший шар все еще давал немного света и Мстислав сразу же увидел, что незнакомка была чудовищно красива! Именно чудовищно, потому что какое-нибудь местное чудовище сейчас могло спокойно позавтракать витязем, а он, поглощенный созерцанием ее неземной красоты, даже не заметил бы этого!

Девушка робко приблизилась, испуганно и одновременно с надеждой приглядываясь к ним. Почувствовав неуместность обнаженного клинка, Мстислав смущенно задвинул его в ножны, собрался было что-то сказать, но неожиданно пересохшее горло издало лишь хрип. Девушка приветливо помахала рукой и улыбнулась, вызвав у витязя ответную улыбку.

Виста спрятала свой меч значительно позже. Не нравилась ей эта красотка, ох, как не нравилась!

— Вы не представляете, я так рада, что нашла здесь людей! — продолжила незнакомка. — Особенно такого могучего богатыря!

Она посмотрела на Мстислава таким восхищенным взглядом, что он невольно выпятил грудь, подбоченился.

— А ты сама давно здесь? — холодно спросила Виста, пристально изучая незнакомку.

— Я не знаю, — погрустнела девушка. — Здесь так темно! Если бы вы не зажгли огонь, я бы никогда вас не нашла… У вас есть что-нибудь из еды, я страшно проголодалась!

— К сожалению, нет, — Мстислав, наконец, прокашлялся и смог вступить в разговор. — Должен признать — коварство корчмаря застало нас врасплох. Мы едва смогли прихватить оружие, какая уж там еда… Но я обещаю тебе, что мы обязательно выберемся отсюда! А ежели какая нечисть сунется, будь спокойна, мы тебя защитим!

— А здесь водится нечисть? — глаза девушки расширились от страха.

— Ну, не знаю, — признался Мстислав. — Кстати, ты ничего подозрительного не заметила?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Ну и хорошо. Теперь все твои неприятности позади. Мой меч-кладенец управится с любой нечистью!

Девушка неожиданно бросилась на грудь Мстислава, заливаясь слезами, и тот невольно погладил ее по роскошным волосам, успокаивая.

— Мстислав, — злым голосом позвала Виста витязя. — Кто-то собирался лезть в воду, искать проход!

— Да? Ах, да, конечно, но, видишь ли… — Мстислав замялся. — Ведь она останется одна?

— Я присмотрю за ней, — насмешливо ответила Виста.

— Но ведь у тебя нет Лунного меча!

Его голос был преисполнен такой искренностью, такой заботой, что Виста сразу же поняла — в воду придется лезть ей. Ладно, может оно и к лучшему. Тем более что видеть, как эта парочка пожирает друг друга глазами, было выше ее сил. Даже разговаривая с ней, Мстислав не отрывал от незнакомки глаз!.. Виста махнула на них рукой и прыгнула в воду.

Подводный ход она обнаружила почти у самого дна. Мысль всплыть наверх и сообщить об этом она отогнала сразу. Наверняка, эта сладкая парочка уже перешла к активным действиям. Зачем же им мешать?.. И вообще, что она так переживает? Вот выберутся наружу и все, хватит ей за ним бегать. Она по своим делам, а он по своим, пусть идет, спасает своего умалишенного князя!

Все Ночные Лезвия умели подолгу находиться под водой. А Серебристые клинки, к тому же, владели особым тайным заклятием, который позволял увеличить пребывание под водой еще на некоторое время. Поэтому Виста совершенно спокойно нырнула в подводный тоннель.

Она продвигалась очень осторожно, опасаясь наткнуться на какую-нибудь тварь вроде омутника или, того хуже, самого водяного. Она хорошо запомнила недавнюю яростную схватку омутника с Мстиславом. Девушка пристально вглядывалась в темноту тоннеля, не решаясь использовать магию для освещения пути. Хватит, пожалуй, на сегодня магии, решила она, наколдовала уже на свою голову. Хотела просушиться и вот, набежала всякая дрянь, уж лучше бы нечисть какая напала!

Стоп, заметила себе девушка, а почему же эта бесстыдная девка не может быть нечистью? Но ведь она вроде как не заметила никакой волшбы?.. А могла ли она в тот момент вообще что-нибудь заметить? Ведь в ней бушевал гнев и кроме своих оскорбленных чувств она, кажется, ничего не замечала! Великие боги, неужели из-за Мстислава она окончательно утратила ясность рассудка?!

Только сейчас она вдруг поняла, что насторожило ее в незнакомке. Чересчур красивое лицо, чересчур сладкий голос, все в ней было чересчур! Ее красота была нечеловеческой, потому что люди не бывают столь красивыми и столь совершенными! В памяти всплыло нечеловеческое обаяние Змиулана. Неужто незнакомка чудовище? Или Виста просто завидует ей, ее красоте, ее успеху у витязя?

Тоннель закончился и Виста быстро устремилась вверх, туда, где сквозь толщу воды смутно белела луна. Удивительное дело, подумала она, вынырнув на поверхность, в этот раз она находилась в воде значительно дольше, однако, совсем не замерзла. Или вода потеплела, или тогда она дрожала не от холода…

Великие боги! Ее сердце екнуло от страшной мысли, взорвавшей последние сомнения, и она рванулась изо всех сил назад. Конечно же, в тот раз ее бил озноб не от холода, а от близости какой-то жуткой твари! Какая же она дура, неужели рядом с витязем она растеряла все навыки, всю свою хватку? Ну, и бес с ней, с хваткой, пришла вдруг отрезвляющая мысль, главное сейчас — успеть к Мстиславу!

Девушка потрясла его своей неземной красотой. Оборотень и подземный грот, князь Владимир и Виста, события и образы последних дней быстро отступили куда-то на задворки мыслей. Осталась только нечеловеческая красота незнакомки. Вот ведь оно, счастье — видеть ее, находиться рядом, дышать тем же воздухом! Вот она, истинная любовь. А он, глупец, полагал, что любит Висту, как же он был слеп! Но теперь он прозрел, ибо вот оно, вот существо, единственное в целом мире, достойное Любви! Вот за кого он бы мог отдать всю свою жизнь без остатка и без сожаления.

Лицо незнакомки приблизилось к нему, ее руки коснулись его тела, и Мстислав будто вспыхнул изнутри. Его охватила дрожь и предвкушение невероятного счастья, какое должно было сейчас произойти. Он мягко обнял девушку, боясь помять ее нежное тело своими жесткими, мозолистыми руками. Когда их губы сомкнулись, волна неземного наслаждения ударила в голову, перехватив дыхание, и его сердце замерло в ожидании чуда.

А затем мир будто обрушился на него, неимоверной тяжестью сдавив грудь. Он попытался вздохнуть, но не смог, и его грудь взорвалась, погасив сознание…

Виста выметнулась из воды, бормоча боевое заклинание, и сразу приметила цель — огромную черную змею, плотно обвившую витязя. Молния вырвалась из рук, но в последний момент, испугавшись зацепить Мстислава, она отвела ее чуть в сторону, и огромный валун лопнул, разбрызгивая осколки.

Они уставились друг на друга, гигантская змея и девушка, может быть и, не видя в темноте друг друга, но чуя, ощущая своего врага всеми прочими чувствами, и счет дальше пошел на мгновения. Мгновение — смертоносные кольца разжались, выронив бесчувственное тело. Еще мгновение — змея сжалась в пружину, готовясь к броску. Еще миг и в воздухе сшиблись две молнии — ослепительно-белая и черная.

А затем на землю рухнуло два тела, обугленное змеиное и человеческое, дрожащее от слабости.

Разбитое тело едва слушалось и Мстислав с большим трудом разлепил непослушные веки, увидел склонившуюся Висту.

— Где мы? — он был настолько слаб, что не услышал собственного голоса. Но Виста, однако, услышала.

— Там же, где и раньше, в подземелье.

— А почему свет?

— Это я зажгла, — терпеливо объяснила девушка, — чтобы осмотреть тебя. Должна сказать, что тебе опять повезло. Откуда вы богатыри такие здоровые беретесь?..

— Что со мной было? — Мстислав помнил лишь, как тонул в море блаженства, и как резко все оборвалось.

— А где… э-э… — он запнулся, вспомнив, что не успел узнать имени прекрасной незнакомки.

Виста прекрасно его поняла.

— Змея подколодная? Да вон она, — Виста махнула рукой себе за спину.

Мстислав напрягся, заставил истерзанное тело приподняться, надеясь увидеть девушку живой и невредимой, но увидел только обугленные кольца гигантской змеи.

— Что это? Местное чудище? Ты сама справилась с ним? Но где же она, с ней что-нибудь случилось? — он недоуменно посмотрел на Висту.

Виста злорадно усмехнулась и посмотрела на витязя столь выразительно, что он понял — случилось страшное.