Вячеслав Грацкий - Заговор Древних

• Название: Заговор Древних
• Автор: Вячеслав Грацкий
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-352-00191-1

Былинная эпоха `русского короля Артура`, великого князя Владимира Красного Солнышка, неоднократно воссоздавалась русским героическим фэнтези, и, казалось бы, тема исчерпана до конца. Однако Вячеслав Грацкий первым же своим романом `Заговор Древних` доказывает, что это далеко не так…

* * *

Вся нежить, притаившаяся до поры по глухим лесам и болотам, восстала против людей, чтобы и духу человеческого больше не было на Руси. Из древних срубов на трехпалых ногах, с погостов, где вместо надгробий торчат осиновые колья, тянется к стольному граду Киеву нечистая ворожба, словно паутиной оплетает землю ЗАГОВОР ДРЕВНИХ.

---

— У нас нет времени, волхв, — устало вздохнул Мстислав.

Перебив звериный голод, он решил дать отдых челюстям и прислонился к стене.

— Я знаю, но ведь не отправитесь же вы ночью, друзья мои? Ложитесь-ка пока спать, а там, глядишь, к утру может и разузнаю что. Но, заклинаю вас, ночью из дома ни ногой! Здесь вы в полной безопасности, никакая нежить и нечисть вас здесь не найдет, только заклинаю, за порог — ни в коем случае!

Проснувшись среди ночи, Виста первым делом навострила уши, нащупала меч, и только затем обежала избу глазами. Вроде спокойно, но не просто же так она проснулась! Она поднялась, осторожно выглянула в окно и тотчас брови стремительно полетели вверх.

Возле калитки стоял волхв и мирно беседовал с той самой бабой-ягой, что едва не сварила из нее суп! Ошибки быть не могло — светильник в руках волхва давал достаточно света, чтобы можно было ее разглядеть. Смерть, конечно, не пошла ей на пользу, лицо еще больше почернело, сморщилось, по нему поползли трупные пятна, но не узнать ее омерзительный длиннющий нос было невозможно! И шрам, горло старухи пересекал длинный, от уха до уха, шрам, оставленный ее твердой рукой!

Виста похолодела, поняв, что Мстислав не солгал, она действительно искала ее, и вот теперь она нашла ее! Она пришла за ней! Содрогнувшись от ужаса, она кинулась будить витязя.

— Мстислав, вставай! — Виста с такой силой тряхнула его, что он едва не свалился с лавки. — Ведьма пришла!

— Какая еще ведьма, — пробормотал полусонный витязь

Виста помогла ему подняться, подтащила к окну.

— Видишь, с кем он разговаривает? Узнал?

— Узнал-узнал, — Мстислав сладко зевнул, попробовал развернуться, но Виста удержала его на месте. — А теперь давай спать…

— Спать!!! — едва не сорвалась на крик девушка. — Это же та самая ведьма!

— Ну и что? — раздраженно откликнулся витязь. — В доме волхва мы в безопасности… А он сейчас попытает ее немного, вызнает про ведьмака… И она пойдет себе восвояси…

— Так ты думаешь, что она пришла не за мной? — с надеждой спросила девушка.

— Да какая разница, за тобой или нет? — пробурчал Мстислав. — Главное, чтобы она нас к ведьмаку отвела или дорогу указала!

— А если она запросит что-нибудь взамен? — страшная мысль вдруг пришла в голову девушке.

— Запросит, значит, дадим! Мне не жалко… — Мстислав постепенно засыпал прямо возле окна. — Антиресы государства… И не того требуют…

— А если она запросит мою жизнь, — тихо спросила Виста, уже и не надеясь, что витязь услышит ее.

Но витязь услышал. Почуяв что-то неладное в ее голосе, он встрепенулся, покрутил головой, разгоняя сон, бросил внимательный взгляд на Висту, вздохнул.

— Да, вижу дело серьезное… У тебя есть какие-то предложения?

— Еще бы! — обрадовалась Виста. — Еще неизвестно, узнает ли что-нибудь у этой бабы-яги волхв, но если подойти к этому делу, точнее, к ведьме, с умом… Да твой меч прихватить!.. Давай-ка разбудим Лютого, его помощь нам понадобится!

— Я не сплю, — Лютый поднялся, едва они приблизились к нему. — С вами разве поспишь, бубнят что-то всю ночь… Так кто там, говорите, пожаловал в гости?

— Баба-яга, Лютый, — ответила Виста.

— Это которая костяная нога? — улыбнувшись, уточнил атаман.

— Если это важно для тебя, мы и это можем выяснить, — серьезно сказала девушка. — Но вообще-то сейчас меня больше интересует ведьмак…

Лютый обменялся с витязем непонятными улыбками, но девушка решила не обращать на это внимания.

— Ты, Лютый, выходишь сейчас во двор, и провоцируешь ее нападение. Мы с витязем прячемся, а затем, когда она набросится на тебя, появляется витязь и с помощью Лунного меча принуждает ее к честному разговору… А я… Я буду в резерве!

— Баба-яга опасный противник, — покачал головой Лютый. — А у меня нет ничего супротив нее!

— А тебе и не нужно оружие! — поморщилась Виста. — Ты не будешь сражаться с ней, ты только отвлечешь ее внимание, а тут и Мстислав подоспеет!

Мстислав вытащил из дорожного мешка серебряную кольчугу, оставшуюся от Беляя.

— Одень вот это, — он кинул ее атаману. — Это защитит тебя. И накинь сверху рубаху, чтобы не заметила раньше времени.

— Ну, это совсем другое дело, — довольно сообщил Лютый, облачаясь в кольчугу. — Теперь я готов сразиться хоть с целой сотней ведьм!

Дверь тихонько скрипнула, и на пороге избы показался Лютый, позевывая и протирая глаза. Сделал удивленное лицо, будто только заметил волхва.

— Страшный Лес, — кликнул он, — с кем это ты болтаешь во дворе, звал бы уж гостя в дом…

— Назад! — рявкнул жутким голосом волхв непонятно кому. То ли Лютому, то ли метнувшейся к нему ведьме.

— Свежее мясо! — зашипела баба-яга, стремительно приближаясь к Лютому.

И хотя ведьма не могла причинить вреда, увидев ее багровые угли глаз, вытянутые руки с огромными когтями, он испуганно шарахнулся от нее и выставил меч. Ведьма с хрустом налетела на лезвие до самой рукояти, ее скрюченные пальцы чиркнули по широкой груди Лютого, разорвав рубаху и коснувшись ненароком кольчуги. И тотчас душераздирающий крик разорвал ночную тишину, ведьма завертелась волчком, размахивая вспыхнувшими огнем пальцами, а меч рвануло из рук Лютого с такой силой, что он едва не упал прямо в ее объятия. Подскочил Мстислав, сильным ударом сбил ведьму на землю и навис над ней, нацелив в сердце Лунный меч. Горящий ненавистью взгляд ведьмы обрушился на витязя, и тут же отступил, наткнувшись на его ледяную усмешку.

— Остановитесь! — вскричал волхв, приближаясь к ним. — Вы не должны этого делать! Она и так бы все сказала!

— Остановись сам, волхв! — жестко ответил Мстислав, не отрывая взгляда от ведьмы. — Эта ведьма состоит в заговоре с ведьмаком, а значит — виновна в государственной измене!

— Нет! Постой! Но ведь я сам вызвал ее, она мой гость…

— Мне очень жаль, волхв! — перебил его витязь. — Но она или откроет дорогу к ведьмаку или умрет!

Лютый, широко улыбаясь, медленно сместился к волхву и тот, заметив его движение, сокрушенно махнул рукой.

— Клянитесь! Поклянитесь, что оставите мне жизнь, если я укажу дорогу! — выкрикнула баба-яга.

— Разве ж это жизнь? — удивился Лютый.

— Клянитесь оба! — завизжала баба-яга.

— Надо уважить женщину, — заметил Мстислав. — Ты первый, Лютый.

Выслушав слова клятвы, ведьма принялась верещать и требовать, чтобы ее отпустили. С видимой неохотой Мстислав и Лютый отступили на пару шагов, при этом старательно, но как бы случайно, перекрывая ведьме возможные направления бегства.

Баба-яга встала, недоверчиво оглядела всех, погрозила им кулаком.

— Дурачье! — прокаркала она. — Вы мне еще попадетесь на сковородку! Я еще сожру вас всех с вашими вонючими потрохами! И тебя, волхв, тоже, за предательство!

Волхв только огорченно вздохнул, виновато развел руками.

— Вы все умрете, вы все очень скоро умрете!.. — брызгая слюной, прокричала старуха, но, заметив угрожающее движение Лунного меча, поспешила добавить. — Да, да, я укажу вам путь… Но я доберусь до ведьмака быстрее вас! И мы будем ждать вас там, мы вас очень будем ждать!

Она гадко захихикала. А ее нос вдруг резко задергался, глаза стали расширяться.

— Я чую! Я чую еще одного человека! — она покрутилась на месте, активно шевеля длинным носом. — Вы хотели обмануть меня! Это молодая девушка, это знакомая мне девушка!!!

Из-за угла дома медленно вышла Виста, пряча за спиной руку.

— Ты! — глаза ведьмы округлились. — Ты!!! Тварь!

Она прыгнула с такой скоростью, что воины не успели даже шевельнуться. И только Виста успела мгновенно присесть и выставить перед собой осиновый кол, к концу которого она заботливо примотала обломок ножа, принадлежавшего когда-то самой бабе-яге. Налетев на него ведьма взвизгнула с такой силой, что где-то совсем рядом посыпались сучья.

— Сама ты тварь! — Виста гордо выпрямилась, отряхнула колени, а ее лицо озарила счастливейшая улыбка.

От страшного воя погибающей ведьмы закладывало уши, но Виста не уходила, с удовольствием наблюдая за корчащейся в муках ведьмой. Она не могла уйти — горела не просто ведьма, горел тот самый страх, тот ужас, что преследовал ее с самого начала пути на Руси. Она так и стояла до самого конца, жадно пожирая глазами агонию бабки, пока ее последние останки не рассыпались в пепел.

В лесу что-то взвыло, будто прощаясь с ведьмой, но на него никто не обратил внимания. Один волхв недовольно сморщился, метнул в темноту внимательный взгляд.

— Зря ты так, Виста, — сообщил Мстислав. — Как же мы теперь ведьмака найдем?

Виста пожала плечами.

— Она бы все равно ничего не сказала…

Волхв окинул всех тяжелым взглядом исподлобья, тяжело вздохнул.

— Наделали вы делов, ребята, ох, наделали… Теперь уходить вам надо и поскорее, да и мне не помешает кое-что предпринять…