Луанн Райс - Повелитель душ

• Название: Повелитель душ
• Автор: Луанн Райс
• Издательство: ТД «Издательство Мир книги»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-486-01343-0

Морской биолог Кейт Хэррис приезжает на поиски своей младшей сестры Виллы в Коннектикут, откуда она получила последнее известие от юной художницы. Тем временем здесь, на побережье, орудует маньяк, которого подозревают в серии жестоких убийств молодых девушек. Вскоре убийца задержан и ожидает своей участи, но морская пучина продолжает подстерегать своих жертв.

---

Сарай, выкрашенный красновато-коричневой краской, был спрятан среди дубов и белых сосен. Джон вспомнил, как в школьные годы они приходили сюда с Терезой пить пиво с друзьями. Но все это было уже в далеком прошлом, а сейчас его волновало лишь то, что Мэгги пропала. Подбежав к сараю, Джон даже не подумал постучать: он резко распахнул дверь и ворвался внутрь, ища глазами дочь.

Все трое Дженкинсов-мужчин были в сборе. Баркли сидел, склонившись, над какими-то чертежами, Калеб стоял на приставной лестнице, Хант поднимал длинную балку.

– Привет, Джон, – сказал Баркли. – Как тебя сюда занесло?

– Здравствуйте, мистер О'Рурк! Как у вас дела? – улыбнулся ему Калеб. – А мы, как видите, решили перестроить сарай в домик – здесь у нас будут четыре новые комнаты.

– Где Мэгги? – резко спросил Джон.

– Твоя дочь? – нахмурившись, сказал Баркли. – Мы не видели ее. А почему ты решил искать ее здесь? Что случилось?

Джон молча подошел к своему бывшему другу, не сводя с него угрюмого пристального взгляда. Они были друзьями со школы, играли в одной футбольной команде, а потом Баркли украл у него жену. Он был с ней в ту последнюю ночь, когда она погибла. И после всего этого он продолжал жить как ни в чем не бывало – очевидно, нисколько не мучаясь угрызениями совести.

Было время, когда Джон всеми силами души ненавидел своего бывшего друга, и каждый раз, когда он встречал Баркли, ему хотелось изо всех сил ударить его по лицу. Однако Кейт Хэррис помогла ему избавиться от этой ненависти. Сейчас он хотел лишь одного: найти Мэгги и увезти ее домой.

– Холодно здесь, да? – заметил Калеб, когда Джон подошел к лестнице и посмотрел на него снизу. – Мы собираемся провести сюда отопление. Здесь будет…

– Ты видел мою дочь? – перебил его Джон.

Ему показалось, что сын Баркли был смущен и чем-то обеспокоен, словно совесть у него была не чиста.

– Нет, мистер О'Рурк, не видел, – поспешно ответил Калеб, как будто занервничав.

– Слезай с лестницы, мне нужно с тобой поговорить, – сказал Джон. – Похоже, ты что-то скрываешь.

– Нет, клянусь… Что я могу скрывать?

– Ты нервничаешь – это чувствуется по твоему голосу… и лицо у тебя испуганное, – произнес Джон и тряхнул лестницу так, что Калеб чуть не упал. – Слезай вниз, поговорим.

Джон поставил ногу на вторую ступеньку лестницы: внутри у него кипела такая ярость, что он был готов забраться наверх и собственноручно стащить мальчишку.

Глава 24

Кейт и Тедди сидели на полу в комнате Мэгги, вычесывая собакам шерсть. Чем еще можно было заняться, чтобы как-то отвлечься в эти бесконечные минуты томительного ожидания? Бонни вертелась и переворачивалась на спину, прося пощекотать ей брюшко. Вдруг внизу хлопнула входная дверь, и раздался голос Мэгги:

– А вот и я!

– Мэгги нашлась! – завопил Тедди, и они с Кейт, вскочив на ноги, уставились друг на друга в радостном оцепенении.

Собаки пришли в неописуемый восторг.

На лестнице послышался громкий топот: Мэгги уже мчалась наверх, в свою комнату.

– Где вы были, мисс? – крикнул ей вслед судья, вышедший из своего кабинета. – Мы уже собирались звонить в полицию!

Через несколько секунд Мэгги ворвалась в свою спальню – раскрасневшаяся, с белым шарфом на шее и огромным букетом сухих цветов в руках. Увидев Кейт, она выронила букет и бросилась ей в объятия.

– Вот это да! – кричала Мэгги, вцепившись в Кейт. – Вы здесь, у нас, в нашем доме!

– Я так рада тебя видеть, – сказала Кейт, крепко обнимая ее.

– Я получила вашу записку и поехала к маяку собирать цветы для праздничного стола. Я ехала на велосипеде, и все время думала о вас. Вы будете отмечать День благодарения с нами?

– Ну, не знаю… – улыбнулась Кейт.

– Мэгги, ты знаешь, как мы здесь все волновались? – спросил Тедди. – Ты же должна была ждать меня после школы – мы ведь собирались рисовать.

– Да, Тедди, но, когда я пришла домой из школы, мне стало скучно одной, я прочитала записку Кейт и решила…

– А, между прочим, папа поехал тебя искать!

– Искать? – удивленно и немного испуганно переспросила Мэгги. – Но ведь его в это время никогда не бывает дома! Как он узнал, что меня нет?

– А вот взял и узнал, – сказал Тедди.

– Понятно, – протянула Мэгги, взглянув на своего брата. – Ну, тогда давай позвоним ему на мобильный и скажем, что меня уже не надо искать, потому что я уже дома.

– Хорошая мысль, – с ласковой насмешкой в голосе сказал Тедди. – Так и сделаем.

– Я вовсе не напуган… Это вы напуганы, потому что беспокоитесь за свою дочь… Я вас понимаю, сейчас все с ума сходят из-за этого последнего убийства, – бормотал Калеб, но, увидев, что Джон стал карабкаться по лестнице к нему, попросил: – Не надо подниматься, мистер О'Рурк, я сейчас сам спущусь. Хорошо?

– Пусть он спустится, – сказал Баркли, удерживая Джона за плечо.

– Он ведет себя так, как будто что-то натворил, – сквозь зубы процедил Джон. – А я хочу знать, где Мэгги…

– Я не знаю, – ответил Калеб, спустившись вниз.

Джон схватил юношу за плечо, и тот испуганно на него посмотрел, словно боясь его ярости. Калебу было чуть за двадцать, но вокруг глаз у него – от постоянной работы на воздухе – уже появились морщинки и на лбу наметились залысины. Он был очень крепкий и мускулистый, и Джон, почувствовав его мощные мышцы, лишь сильнее стиснул его плечо.

– Ты знал ту девушку, которую нашли в Пойнт Герон, Калеб? – в упор спросил он.

Калеб покраснел и отвел глаза.

– Отвечай, Калеб, – сказал Баркли. – А то Джон, чего доброго, станет тебя подозревать.

– Я читал о ней в газете, – ответил Калеб. – Видел ее фотографию. Она очень красивая… Это просто ужасно, что с ней случилось.

– Но какое отношение это имеет к нам? – спросил Баркли. – Почему ты пришел сюда? Тебе нужна помощь? Так бы сразу и сказал. Если хочешь, мы тоже пойдем искать твою дочь.

В этот момент у Джона зазвонил телефон. Он отвел глаза от Баркли с Калебом и раскрыл его.

– Да?

– Папа, она пришла домой, – сообщил Тедди.

– Пришла? – с облегчением переспросил Джон, встретившись взглядом с Калебом.

Юноша выразительно посмотрел на него и с демонстративной обидой потер плечо, за которое его ухватил Джон.

– Да, она ездила собирать цветы. Представляешь?

– Представляю, – сказал Джон, чувствуя на себе пристальные взгляды всех троих Дженкинсов.

– Ну, ладно, приезжай скорее.

– Хорошо, Тедди, пока.

– Ну, что – с вашей дочерью все в порядке? – спросил его Хант, когда он спрятал телефон в карман.

– Да, она вернулась домой.

– Ну, вот и хорошо. А вы так переживали…

– Ну, слава богу, Джон, все в порядке. Я очень рад, что твоя дочь нашлась, – произнес Баркли.

– Вот видите, мистер О'Рурк. А вы на меня напустились, – с облегчением засмеялся Калеб.

Джон опять кинул на него внимательный взгляд.

– Мне показалось, что ты что-то скрываешь – будто чувствуешь за собой какую-то вину.

– За мной нет никакой вины, – сказал Калеб, и его голос снова зазвучал неуверенно. – Просто, до того, как вы вошли, я говорил о вашем доме.

– О моем доме?

– Ну, в общем, о кирпиче, который вам запустили в окно, – выпалил Калеб.

Джон огляделся. Действительно, ведь здесь шло строительство, а, значит, несомненно, имелись и кирпичи. Его сердце опять забилось от ярости, когда он вспомнил, как были напуганы тем происшествием его дети.

– Так это ты бросил кирпич в окно? – прорычал Джон.

– Спокойно, Джон, – раздался за его спиной голос Баркли.

Он почувствовал на своем плече его руку и обернулся.

Мэгги и Кейт сидели на кровати и не могли друг на друга наглядеться. Мэгги улыбалась во весь рот, с трудом веря в то, что все происходящее было правдой и Кейт действительно сидела сейчас перед ней.

– Твой брат и отец сильно беспокоились за тебя, – сказала Кейт.

– Я знаю, что виновата, мне стыдно, – вздохнула Мэгги.

– Папа не будет отпускать тебя гулять одну, пока полиция не поймает этого нового маньяка, – наставительно произнес Тедди. – Так что тебе придется с этим смириться.

– А я сегодня брала с собой скаутский нож, – заметила Мэгги, доставая его из кармана, чтобы продемонстрировать Кейт.

Несомненно, ей хотелось услышать ее одобрение.

– Ты вообще не должна была никуда уезжать, – терпеливо произнес Тедди.

– Я не могу сидеть взаперти, – ответила Мэгги. – И мне надоело жить у дедушки. Мы должны вернуться к себе домой! Кейт…

– Что? – спросила Кейт, все еще крутя в руках и разглядывая нож Мэгги.

– Оставайтесь с нами! Будьте нашей няней!

– Да, – подхватил Тедди. – Это хорошая идея!

– Боюсь, из меня не получится хорошей няни.

– Почему? – с жаром возразил Тедди. – Вы же растили свою сестру, заботились о ней, ходили болеть за нее…

– Это несколько другое, – сказала Кейт, тронутая их словами. Если бы она могла… Если бы все было просто.