Фиона Макинтош - Дар Миррен

• Название: Дар Миррен
• Автор: Фиона Макинтош
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-048332-7, 978-5-9713-6934-9, 978-5-9762-5395-7

…Умер благородный король Моргравии Магнус. Ушел из жизни и его преданный военачальник и друг детства Тирск. Согласно традиции трон Магнуса предстоит занять его наследнику принцу Селимусу, а пост Тирска – его сыну Уилу.

Однако что-то пошло не так…

Потому что полубезумный Селимус получает удовольствие лишь от чужих мук и унижений, а Уил все чаще задумывается, стоит ли служить жестокому тирану.

Судьба нацелила свой меч в самое сердце Моргравии. И орудием ее станет таинственный Дар-проклятие, который с последним вздохом передала Уилу казненная ведьма Миррен…

---

Король Бриавеля мертв. Наследница трона бесследно исчезла. Веррил впал в оцепенение.

Командующий армией Лайрик встретился с канцлером Креллем, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Крелль был немногословным человеком, но когда начинал говорить, все затихали, внимательно слушая его. Канцлер почти двадцать лет верой и правдой служил Валору и снискал доверие короля. Он старался как мог успокоить впавшего в отчаяние старого вояку Лайрика.

– Все пропало, – в отчаянии шептал Лайрик.

Крелль помолчал, давая военачальнику время оправиться от постигшего всех их потрясения, вызванного событиями сегодняшней ночи. Крелль, один из немногих придворных, сохранивших присутствие духа, сделал все, чтобы слухи о событиях во дворце, не просочились за его стены. Когда Лайрик с бриавельской гвардией вернулся в столицу, канцлер настоял на том, чтобы военачальник оставил во дворце лишь самых преданных и верных гвардейцев.

Увидев тела своих солдат, погибших у входа в королевские покои, и тело самого короля, лежавшее на скамье в кабинете, Лайрик оцепенел. Заметив, в каком состоянии находится командующий, стоявший рядом с ним Крелль прошептал ему на ухо:

– Мы должны сохранять все это в тайне, Лайрик. Никому ни слова до тех пор, пока не решим, что делать дальше. А теперь действуйте!

И Лайрик, собравшись с мужеством, начал действовать. Он приказал двум своим капитанам, которые пользовались его доверием, незаметно подняться в покои короля. Им предстояло вынести тело Валора через потайные ходы в маленький дворцовый храм и запереть там. Кроме них и еще нескольких посвященных никто не знал о гибели короля.

Тела солдат отнесли в мертвецкую. Лайрик решил, что известит родственников об их гибели только после того, как они с Креллем договорятся, что делать дальше. Тела наемников раздели и, бросив на телегу, отвезли за город, чтобы сжечь.

– Я уважаю ваши чувства, но нам надо обсудить сложившуюся обстановку, – снова заговорил Крелль, сидевший напротив генерала.

Старый воин опустил руки и посмотрел на канцлера. Лицо Лайрика опухло от слез, которые он проливал уже в течение нескольких часов.

За окнами кабинета светало, а они еще даже не приступили к обсуждению насущных проблем.

– Что нам известно на данный момент? – стараясь взять себя в руки, спросил Лайрик.

– Набег на предместья столицы был отвлекающим маневром, теперь в этом нет никаких сомнений, – промолвил Крелль. – Кроме того, часть прислуги во дворце кто-то опоил снотворным зельем. Все указывает на то, что мы имеем дело с тщательно подготовленным заговором.

– Завершившимся полным успехом, – с горечью заметил Лайрик.

Канцлер покачал головой.

– Нам об этом трудно судить.

– Что вы хотите сказать?

– Думаю, о том, что здесь на самом деле произошло, знают только два человека. В тот вечер король принимал двух гостей, но мы не обнаружили их тел.

– Да, мне известно, что вчера вечером во дворец приезжал Уил Тирск.

– Правильно, и с ним человек по имени Ромен Корелди, – добавил Крелль. – Правда, я не знаю, что связывает этих двух столь разных людей.

Лайрик пожал плечами. Имя наемника ни о чем ему не говорило.

– Уил Тирск, как и его отец, наверняка прекрасно владеет оружием, – продолжал рассуждать Крелль.

– И что дальше?

– Как вы думаете, кто убил всех этих наемников? Вряд ли это сделал наш король.

Лайрик кивнул, соглашаясь с канцлером.

– Да, Валор в свое время был прекрасным воином, но сейчас вряд ли справился бы в одиночку с десятью вооруженными головорезами.

– Вот именно! Думаю, что один, а возможно, и оба молодых человека помогали ему обороняться.

– Вы полагаете, что наемники убили наших солдат, стоявших на посту, а потом…

– А потом Валор с помощью Тирска и, возможно, Корелди уложил всех чужеземцев.

– Но почему Тирска сопровождали наемники?

– Это для меня загадка. Мне трудно представить, что он согласился отправиться в Бриавель без верных ему людей.

– Может быть, это король Моргравии вынудил его взять с собой одних чужеземцев?

– Возможно. Если Тирск действительно отправился в Бриавель с отрядом наемников не по своей воле, то тогда понятно, почему он с такой благодарностью посмотрел на меня, когда я приказал Корелди остаться за дверью кабинета.

– Расскажите подробней, как все это было.

– Тирск получил аудиенцию у Валора и явно обрадовался, узнав, что король желает поговорить с глазу на глаз. Я попросил его спутника подождать за дверью, но он настоял на том, чтобы его тоже впустили к королю. Чувствовалось, что между этими двумя молодыми людьми нет товарищеских отношений, хотя мне показалось, что они симпатизируют друг другу. Кстати, Тирск не был вооружен.

– Но в кабинете Валора полно оружия.

– Все оно находилось в шкафу под замком. Валор никогда добровольно не отдал бы ключ от своего арсенала врагам. Вы прекрасно знаете это.

– Валентина тоже, – задумчиво промолвил Лайрик и нахмурился.

– Верно. Замок шкафа не был взломан, его аккуратно открыли ключом.

– Если предположить, что король сам достал мечи, чтобы вооружить ими гостей, значит, они действительно сражались на его стороне.

Канцлер кивнул.

– Я пришел к такому же выводу. Подозреваю, что эти двое помогли Валентине бежать.

Слова Крелля потрясли Лайрика.

– Думаете, она была в кабинете вместе с Тирском и королем в тот момент, когда наемники напали на дворец?

Крелль устало улыбнулся.

– Эта своенравная девушка не соблюдает правил этикета. Она входит к королю без доклада, когда ей вздумается. Валентина знает расположение тайных ходов во дворце лучше, чем кто-либо другой. Мне известно, что Валор ждал ее к ужину, и вполне вероятно, что она была с королем во время его разговора с Тирском.

– Но почему вы решили, что Корелди сражался на стороне Валора? Может быть, он участвовал в штурме вместе с другими наемниками?

– Да, но в шкафу не хватает трех мечей, а дверца не взломана. Шкаф снова аккуратно заперли на замок после того, как из него достали оружие. По-видимому, Корелди тоже угрожала опасность, и он примкнул к Тирску и королю.

– Несмотря на разногласия с Тирском?

Канцлер пожал плечами.

– Корелди спасал свою жизнь. Нам неизвестно, на какие козни способен новый король Моргравии.

– Вы полагаете, наемники по его приказу должны были устранить не только Валора?

– Во всяком случае, у меня нет сомнений в том, что Тирск тоже должен был умереть. Я никогда не поверю, что этот порядочный человек приехал сюда, чтобы коварно убить нашего короля.

– Но с какой целью он явился к Валору?

Крелль пожал плечами.

– Может быть, Тирск приехал за Валентиной? – предположил он.

Лайрик бросил на него изумленный взгляд.

– За Валентиной?

– Да. Возможно, у Селимуса есть на нее виды. Почему бы и нет. Королю Моргравии вполне могла прийти в голову идея жениться на нашей принцессе и, таким образом, мирным путем завоевать Бриавель. Ходят слухи, что Селимус крайне честолюбив. Вероятно, он послал Тирска для того, чтобы тот уговорил Валора дать согласие на этот брак, – сказал Крелль и с самодовольным видом откинулся на спинку стула.

Такое предположение объясняло многое в поведении Тирска и Валора. Лайрик некоторое время молчал, обдумывая услышанное, а потом вдруг взорвался от возмущения.

– В таком случае Тирск – настоящий идиот! Неужели он мог подумать, что кто-нибудь способен заставить Валентину…

Крелль поднял палец, останавливая Лайрика.

– Откуда же ему знать, какой характер у нашей принцессы? – с улыбкой промолвил он.

Лайрик кивнул.

– Вы уверены в правильности своих выводов? – спросил он.

Канцлер криво усмехнулся.

– Это, конечно, всего лишь догадки, основанные на том, что нам известно.

Лайрик покачал головой. Заключения, к которым пришел Крелль, казались весьма правдоподобными.

– А что вы думаете об этом наемнике Корелди? – спросил он. – Его тоже собирались убить?

– Возможно, – сказал канцлер. – Но пока это всего лишь наши предположения, Лайрик. Если они верны, значит, Селимус не теряет времени даром. Едва дождавшись смерти отца, он начинает грязные игры. – Крелль нахмурился. – Впрочем, скорее всего юнец разработал план еще при жизни Магнуса. Он давно лелеет мечту устранить Валора.

Командующий встал.

– Возможно. Но куда же исчезли гости Валора?

– Если продолжить наши рассуждения, то можно предположить, что Тирск и Корелди расправились с наемниками, но в ходе схватки король был ранен и позже умер. Или, может быть, скончался от ран на их глазах, и им не оставалось ничего другого, как бежать из дворца вместе с Валентиной.

Лайрик с озабоченным видом потер подбородок и начал расхаживать по комнате.

– Но каким образом они убежали? И куда?

– Хороший вопрос, но не единственный. На него, как и на другие, нам еще предстоит найти ответ, – вздохнув, промолвил Крелль. – Могу с уверенностью сказать только одно: мы должны во что бы то ни стало отыскать Валентину. Это наша главная задача. А когда найдем принцессу, убедим ее вступить в брак с королем Селимусом.