Лиана Меррил - Мои красные туфли

• Название: Мои красные туфли
• Автор: Лиана Меррил
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-039413-6, 5-9713-4025-5, 5-9762-1652-8

Современная Золушка не удирает с бала в полночь.

Она приходит в себя утром после шумной вечеринки у подруги.

В постели. Платье валяется где-то рядом. Но куда же подевались красные туфли, которые всегда приносили удачу?

Неужели их унес с собой «прекрасный принц», которому она так глупо позволила… ох, нет, не надо об этом!

Увы, все так. «Прекрасный принц» Эван Маклиш и вправду похитил любимые туфельки киноактрисы Карли Бек — и не собирается отдавать сокровище просто так.

Но чего он хочет от Карли?

Любви? Настоящей, а не сыгранной?

Это будет непросто…

---

— Эван? — на всякий случай спросила Карли, отстраняясь от поцелуя. Она и сама точно не знала, о чем именно спрашивает. Может быть, ему лучше удастся сформулировать вопрос?

Мужские руки скользнули под футболку, а губы повели мягкую линию вниз, по шее. Судя по всему, он вовсе не был настроен разговаривать. Единственное, что сейчас интересовало Маклиша, — так это губы, кожа, грудь Карли.

Ее внимание тоже постепенно сосредоточилось исключительно на ощущениях. Она схватила Эвана за плечи и — притянула к себе, изгибаясь и стараясь прижаться как можно теснее. Соски действовали откровенно, бесстыдно, ничего не стесняясь и пытаясь привлечь к себе внимание, словно статисты в массовой сцене. Едва девушка обвила ногами бедра мужчины, как зазвонил телефон.

— Ой! — закричала Карли, когда раздался еще один звонок.

Эван замер. — Что?

— Один! — Карли оттолкнула его, соскочила со стола и схватила телефон. — Слушаю!

— Карли? Это сестра Бетси из лечебницы доктора Марка.

— Бетси! Спасибо за звонок! Как Один?

Эван засунул исписанное бумажное полотенце в карман вернулся к своей газете.

— Прекрасно. Доктор говорит, что он скоро совсем по-равится.

— Слава Богу! — с облегчением воскликнула Карли. Моет быть, все-таки она не такой уж плохой человек. — Мне можно забрать его домой?

— Только завтра. Но зато сегодня вы можете в любое время его навестить.

Эван вез Карли в ветлечебницу. На заднем сиденье «тойоты» лежал пакет с целой кучей кошачьих игрушек. Да, сегодня Один выглядел гораздо лучше. Конечно, он чувствовал себя еще слишком слабым, чтобы внезапно вскочить, погнаться за мышью и одним точно рассчитанным ударом лишить ее жизни, но зато он вполне мог расправиться с коробкой кошачьего корма. Кот и его хозяйка встретились чрезвычайно эмоционально и радостно. Настроение у обоих заметно улучшилось. Карли оставила в клетке столько игрушек, что, добавив джойстик, вполне можно было поставить ее в галерею игровых автоматов.

— Собираюсь сегодня связаться с Силвером и попробовать договориться об интервью, — сообщил Эван на обратном пути.

— А мне расскажешь? — с надеждой в голосе спросила Карли.

— Да, конечно. — Эван потер шею и пошевелил затекшими плечами.

— Так хочется поехать, — настойчивее, чем собиралась, призналась она и, чтобы смягчить свои слова, просительно добавила: — Пожалуйста…

Эван пристально смотрел на дорогу и молчал.

— Я прекрасно понимаю, что это твой фильм, — заверила Карли. — Даю честное слово, что не буду мешать. Правда!

— До сих пор он еще ни разу не соглашался дать интервью.

— Но если согласится… — Карли почти умоляла. Теперь она понимала, почему Эван так разозлился, когда она не рассказала ему о Реймонде. Она пыталась исключить его из его собственного дела. А теперь пришла ее очередь надеяться, что с ней самой не поступят точно так же. — Я знаю, что в истории с Реймондом Барлоу вела себя неправильно. Ошиблась и сожалею о своей ошибке.

Эван остановил машину у дома Карли, выключил двигатель и, повернувшись, внимательно посмотрел на девушку. Его голубые глаза пристально изучали ее лицо.

— Пожалуйста, не запрещай мне в этом участвовать. — Впервые в жизни она так боялась остаться не у дел. Поговорить с Питером Силвером не просто очень хотелось, а казалось жизненно необходимым.

Эван вздохнул. До этого он ни разу не вздыхал. Рычал, ворчал, фыркал, но никогда не вздыхал. А сейчас вдруг вздохнул.

— Может быть, поедем вместе, — наконец ответил он, подняв руку, чтобы Карли не перебивала. — В том случае, если он согласится. Некоторые соглашаются беседовать только с одним человеком, без свидетелей. Так что если он скажет «нет», то ничего не поделаешь. Больше того, я не собираюсь подгонять поездку под твое расписание. Как только Пит согласится, прыгну в машину и отправлюсь на юг, пока он не передумал. Сидеть и ждать, пока ты закончишь рекламу очередного супа, я не могу.

— Согласна, — с энтузиазмом поддержала Карли. — Обещаю все устроить и не создавать неудобств, чего бы это ни стоило.

Эван кивнул так, что Карли не поняла, соглашается он или сомневается. Во второй раз за этот день настало время страстных объятий. Он целовал нежно, соблазняя, растягивая каждый поцелуй, словно что-то мягкое и эластичное, до тех пор, пока не прерывалось дыхание. Через мгновение наступала очередь следующего поцелуя. На несколько великолепных минут все проблемы мира отступили в сторону. Жизнь подождет. И вот наконец с глубоким вздохом сожаления двое отпустили друг друга на свободу.

Карли смотрела на Эвана так, словно пыталась выбраться из путаницы противоречивых чувств, которые угрожали полностью затмить сознание.

— Не думай об этом так упорно, — посоветовал Эван, наблюдая за отражающимся в глазах девушки вихрем мыслей. — Это все ерунда.

— Ты прав, ерунда, — согласилась Карли каким-то деревянным голосом. — Давай поговорим попозже.

Пита Силвера предложение о встрече не заинтересовало. Весь день и почти весь вечер Карли ждала звонка Эвана. Она прекрасно понимала, что отказ вполне возможен, но от этого разочарование не становилось меньше. Эван разговаривал с Питом целый час, но так и не смог уговорить стареющего музыканта дать интервью. Через несколько часов Эван позвонил снова и снова получил отказ. Однако Силвер согласился посмотреть часть уже готового материала. Эван послал срочную бандероль и попросил Карли не волноваться.

— А что, если он опять откажется? — с опаской спросила она.

— Тогда буду донимать его до тех пор, пока не согласится. Поверь, от меня не так-то просто отделаться.

— Но…

— Ложись-ка спать, Карли. Завтра я тебе позвоню. Карли отправилась в спальню, чувствуя себя одинокой и покинутой: ни Одина на слишком большой кровати, ни Эвана на слишком маленьком диване. Она целый час ворочалась: заснуть никак не удавалось. Наконец усталость взяла свое, и Карли провалилась в темноту — прямо в лапы своих обычных кошмарных снов.

Жители Лос-Анджелеса обожают чувствовать себя впереди всей планеты. Прижав к уху сотовый телефон, Карли наблюдала из кухонного окна, как по лужайке соседа, словно гигантская мокрица, ползает автоматическая газонокосилка. Неугомонный в своих технологических исканиях Дженсен сидел на крыльце, потягивая из огромной, в тридцать две унции, бутылки вишневый напиток, и с законной гордостью наблюдал за последним новшеством. Новшество исправно выполняло свою обязанность — подстригало газон.

— Как поживает адская киска? — поинтересовался усталый голос Эвана.

— Значительно лучше. Подумываем о втором медовом месяце. — По пути в гостиную Карли подхватила на руки Одина и вместе с ним устроилась на диване. — Спасибо тебе. Один для меня — целый мир, а без твоей помощи мне вряд ли удалось бы его спасти.

— Да что ты, ерунда.

Ерунда… Это слово точно отражало суть их отношений. Еще совсем недавно она была бы рада его услышать. А сейчас уже сомневалась.

— Есть какие-нибудь новости от Пита? Он получил пленку?

— Да, пленку получил, но никак не может принять решение, а это само по себе уже прогресс. Мне действительно нужно поговорить с ним. Хорошо хоть, что уже не отказывается, а говорит «может быть».

Всего лишь несколько дней назад Карли пыталась убедить в этом Эвана. Она улыбнулась, подумав об иронии судьбы.

— Карли? — Голос в трубке прозвучал серьезно.

Она невольно напряглась, ожидая, что сейчас прозвучат плохие новости, сжалась и даже пригнула голову, как будто с потолка могла сорваться балка.

— Да?

— Возможно, планы изменятся.

— Хорошо… — с сомнением в голосе ответила она, разглядывая пол в поисках западни.

— Если вдруг завтра Пит Силвер согласится, то запись придется перенести с пятницы на следующую неделю. Мне потребуется время, чтобы отредактировать текст. А возможно, что-то придется переписать заново.

— Уф! — Карли глубоко вздохнула. Ей необходимы красные туфли. И необходим этот фильм. Так получилось, что она хочет иметь и то и другое. — Если я соглашусь, то смогу получить туфлю до окончания работы?

— Нет, отдать ее до окончания работы я никак не могу.

— Но почему? — возмутилась Карли. — Обещаю непременно закончить запись. Доведу дело до победного конца, Эван, причем самым лучшим образом. И не только из-за контракта, но просто потому, что это важно мне самой.

— Не могу, — после долгого молчания отрезал Эван.

— Потому что ты мне не доверяешь? — Такое отношение казалось обидным. Разве он не понимает, что она вовсе не обманщица? Раз дала слово…

— Потому, что не могу позволить себе доверять, — просто, сухо ответил Эван. — У меня нет выбора. Пробовать какие-то другие варианты нельзя, а потому необходима уверенность, что сработает именно этот. Здесь дело вовсе не в тебе.

— Конечно, — сердито возразила Карли. — Все дело в тебе. Ты всегда хочешь все делать сам. И отвергаешь любую помощь, если не попросил ее. А просить не собираешься, так ведь?