Конни Мейсон - Заложница страсти (Невеста Льва)

• Название: Заложница страсти (Невеста Льва)
• Автор: Конни Мейсон
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-037013-X

Лорд Лайон по прозвищу Нормандский Лев не однажды спасал жизнь своего короля Вильгельма Завоевателя и не боялся ни стрелы, ни меча, ни яда. Возможно ли, чтобы этот могучий воин устрашился слабой женщины, с которой обвенчан перед Богом и людьми? Да, потому что надменная саксонка Ариана воспринимает мужчину, владеющего ее землями, лишь как врага. И чем большее наслаждение получает она на брачном ложе ночами, тем сильнее ненавидит собственную слабость днем! Лайон устал от такого раздвоения. Он заставит Ариану признать свои чувства и стать ему настоящей женой, — а иначе гордому рыцарю просто незачем жить!..

---

— Господи Иисусе, Ариана, вы сводите меня с ума. Я сгораю от страсти.

ГЛАВА 10

Леди Крэгмир оказалась не готова к откровенным словам Лайона. Она ожидала бешеной ярости, испепеляющего гнева, а не признания собственной слабости. Он хотел ее, и Ариана заметила зарождающийся огонек страсти в глубине холодных глаз. И, Господи прости, у нее возникло такое же желание. Ее чувства к супругу не подчинялись логике и разуму. Если не сказать что-нибудь, то вскоре она окажется в его объятиях, и рыцарь вновь вознесет ее туда, куда девушка всегда стремилась попасть.

Во рту пересохло, когда мужчина коснулся ее груди.

— З… Забрина ждет вас, милорд.

— Пусть ждет.

Лайон обхватил ее за талию, притянул ближе. Почувствовав, как дрожит рыцарь, как напряглось его тело, она издала слабый стон, протестуя против реакции своего тела. Близость супруга вызвала легкое головокружение.

Если бы только ему можно было верить… У Арианы перехватило дыхание, когда мужчина расстегнул застежку на платье и обнажил плечи. Оно с шорохом упало к ее ногам. Лайон, опустившись на колени, жадно смотрел на нежное тело, скрытое прозрачной сорочкой. Прижавшись лицом к восхитительному изгибу бедер, он целовал девушку, увлажняя ткань.

— Снимите ее, — хрипло попросил мужчина. Руки Лайона медленно скользнули вдоль тела, поднимая сорочку.

Ариана безропотно подчинилась, но громкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.

— Милорд, у меня для вас важное сообщение.

Похоже, человек, принесший известие, был очень взволнован.

— Я не желаю, чтобы меня тревожили, если, конечно, сообщение не от короля, — рявкнул Лайон.

Его громкий, сочный бас повергал храбрейшего из рыцарей в дрожь. Но мужчина, стоящий по другую сторону двери, продолжал настаивать: — Пожалуйста, милорд, это очень срочно. Поднявшись с колен, Лев рывком открыл дверь. Выражение его лица было настолько свирепым, что посланник сунул ему в руку свернутый рулон пергамента и, торопливо повернувшись, пустился наутек, будто за ним гнался сам сатана. Лорд Крэгмир с силой захлопнул дверь. Сгорая от любопытства, Ариана подошла к мужу, пытаясь краем глаза заглянуть в записку. Она увидела женский почерк и подпись Забрины, но затем Лайон намеренно повернулся к ней спиной, не давая прочесть послание.

— Что случилось? — осторожно поинтересовалась Ариана.

Мужчина свернул пергамент, положил записку за пазуху и только тогда повернулся к ней. Лицо его пылало гневом:

— Что-то произошло, и я должен уйти. Дождитесь меня, миледи. Мы продолжим после моего возвращения.

— Леди Забрина умирает от нетерпения? — холодно поинтересовалась хозяйка Крэгмира.

— Доброй ночи, миледи, — ответил рыцарь, не подтверждая и не опровергая ее слова.

Ариана в бессильном гневе уставилась на дверь, захлопнувшуюся за супругом, затем, схватив графин с вином, швырнула его об стену и с удовлетворением наблюдала, как на полу образовалась кроваво-красная лужа.

Лайон осторожно постучал в дверь Забрины, и та немедленно отворилась. Схватив его за руку, женщина втащила рыцаря в комнату и плотно закрыла за собой дверь.

Мужчина холодно смотрел на бывшую любовницу:

— Что случилось, Забрина? Что заставило тебя вызывать меня в такой поздний час?

— Я чему-то помешала? — сладким голосом поинтересовалась она. — Обещаю, вы не будете ни о чем жалеть.

— Посмотрим. Говори, что ты хотела, а то уже поздно.

— Присядьте, милорд, — ответила она и, подведя его к креслу, протянула ему кубок вина, уже заранее налитого. — Сначала утолите жажду.

Лайон осушил чашу, затем поставил ее на пол:

— Я не желаю с тобой попусту разговаривать, Забрина. Вспомни, как ты вела себя за столом.

Женщина вздрогнула:

— Я не об этом хочу поговорить. У меня имеются важные новости для вас, милорд.

Мужчина удивленно смотрел на бывшую пассию:

— Так дело не пойдет, миледи, я не играю в игры, правил которых не знаю.

— Даже если эти игры касаются вашей жены?

С быстротой молнии Лайон протянул руку и схватил женщину за локоть:

— О чем вы, миледи?

— Лайон, пожалуйста, вы делаете мне больно!

В то же мгновение он отпустил ее, но выражение его лица по-прежнему осталось свирепым. Лев сделал еще глоток вина, стараясь успокоиться:

— Объясните.

Забрина взглянула на пустой кубок и удовлетворенно улыбнулась:

— Вы знаете, конечно, что у меня имеются влиятельные друзья при дворе.

— Да.

Мужчина прищурился, раздумывая, на что она намекает.

— Я кое-что подслушала сегодня, и, думаю, известие вас заинтересует.

Норманн нетерпеливо ждал продолжения.

— Лорд Эдрик Блэкхит вступил в сговор с королем Шотландии Малькольмом с целью свергнуть Вильгельма с трона. Сейчас он ведет переговоры с другими саксонскими Франклинами, пытаясь перетянуть их на свою сторону.

— Я ничуть не удивлен, — мрачно пробормотал Лайон. — Зачем вы мне это говорите? Почему бы вам не пойти к королю и не рассказать ему о ваших подозрениях?

— Лорд Эдрик ведь ваш вассал, не так ли?

— Да, именно так говорил мне Вильгельм.

— Именно поэтому сначала я пришла к вам. Я слышала, как лорд Эдрик беседовал с саксонским бароном, имя которого я желаю оставить в тайне, потому что это мой хороший друг, — игриво продолжала вдова. — Если бы мне пришлось говорить с королем, я была бы вынуждена открыть имена, но тогда Вильгельм снял бы с него голову.

— Значит, вы хотите спасти своего любовника ценой жизни Эдрика?

— Блэкхит — шпион. После окончания заседания совета сакс направится прямо к Малькольму и сообщит ему имена тех саксонских баронов, которые дали согласие присоединиться к северянам после вторжения в Англию. А я говорю вам об этом, потому что в заговоре участвует ваша жена.

Лайон хмуро усмехнулся:

— Вы хотите сказать, что Ариана — шпионка? Потрудитесь объяснить.

— Может, она и не шпионка, — поправила его Забрина, — но я слышала, как лорд Эдрик говорил моему другу, что скоро они с леди Арианой соединят свои жизни, как им и предназначено судьбой. Совершенно очевидно, что ваша жена в курсе происходящих событий и является соучастницей заговора. Если бы она была против, то рассказала бы вам о происходящем.

Лорд Крэгмир почувствовал, что земля уходит из-под его ног. Неужели Забрина говорит правду? Неужели Ариана собралась бросить его и уехать с Эдриком? Мужчина прищурил глаза, будто в них попал песок, и на сердце камнем легла тяжесть. Неужели жена так сильно ненавидит его?

Рыцарь попытался подняться, но ноги подгибались, отказываясь подчиняться… Что происходит?

Бывшая любовница немедленно бросилась к Лайону, и он тяжело оперся на нее.

— Известие о неверности вашей жены оказало на вас слишком сильное воздействие, милорд. Прилягте, а я помогу вам забыть бессовестную дрянь, на которой вас заставил жениться Вильгельм.

Слова женщины доносились будто издалека. Что с ним происходит? Ноги стали ватными, а голова закружилась, поэтому Лайон позволил женщине довести его до постели. Почувствовав под собой мягкое ложе, он тут же закрыл глаза, понимая, что кто-то говорит ему что-то, однако слов уже не мог разобрать.

— Проклятье, Лайон, не теряй сознание и не засыпай! — яростно ругалась Забрина. — Алхимик клялся, что снадобье только возбудит тебя, а не лишит чувств.

Женщина с силой потрясла его, но бесполезно — рыцарь не приходил в себя. Пожалуй, она перестаралась и влила в вино слишком много зелья. Вздохнув, Забрина сняла с себя одежду, затем с трудом раздела мужчину. С вожделением взглянув на его великолепное тело, она улеглась рядом, положив его руку на свою талию и прижавшись к нему. Ей казалось, что, очнувшись, норманн забудет обо всем на свете и будет любить ее так страстно, так исступленно, как и раньше. Ариана никак не могла уснуть. Она представляла себе Лайона, сжимающего в объятиях Забрину, ласкающего и целующего вдову так же нежно, как и ее. Никогда еще леди Крэгмир не чувствовала себя такой оскорбленной. Забрине стоило только поманить его пальцем, как он тут же со всех ног помчался к ней. Эта женщина абсолютно лишена каких бы то ни было моральных устоев. Именно тогда, когда она начала испытывать к своему мужу-норманну нежные чувства, Лайон ясно дал ей понять, как мало супруга значит для него. Да, следовало бы послушаться Эдрика…

Едва слышный стук в дверь и приглушенный шепот вывел девушку из состояния задумчивости.

— Ариана, откройте. Это Эдрик.

Эдрик! Если кто-либо заметит его у дверей их комнаты и донесет Лайону, Блэкхиту больше не жить на свете. Леди Крэгмир распахнула дверь, и в опочивальню торопливо вошел сакс, внимательно оглядев темный коридор, прежде чем закрыть засов.

— Что случилось, Эдрик? Вам не следовало приходить сюда. Что если придет Лайон и застанет вас здесь? А он может вернуться в любой момент. Как вы узнали, что я одна? Господи, неужели вы ищете смерти?