Инид Джохансон - Нежный любовник

• Название: Нежный любовник
• Автор: Инид Джохансон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-005-Х

У Анджелы подозревают неизлечимую болезнь. Это заставляет ее переосмыслить свое отношение к жизни. Она вдруг осознает, что откладывала все на потом и фактически не сделала ничего из того, о чем мечтала: не поездила по свету, не научилась танцевать фламенко, не освоила китайскую кухню, не познала близости с мужчиной.

Решив наверстать упущенное, Анджела начинает с последнего пункта. Она выбирает «беспроигрышный вариант», Джоша Монтгомери, пользующегося славой донжуана, и предлагает ему провести с ней ночь, только одну ночь…

---

– Ну пожалуйста, помогите. Возможно, я совершил ошибку, но я не хотел причинить ей боль, я никогда намеренно не заставлю ее страдать. Но, если она будет меня избегать, я не понимаю, как это поможет разрешить нашу ситуацию. Я привык работать над проблемами, а не пускать дело на самотек. Я хочу разобраться во всем вместе с Анджелой. – Он умоляюще посмотрел на Таню, не зная, чем еще можно ее убедить. – Я ее люблю, помогите мне, прошу вас.

Таня вздохнула, Джош почувствовал, что она колеблется.

– Джош, я не могу вам сказать, где она. Ей нужно побыть одной. Она сама с вами свяжется.

Таня торопливо вошла в библиотеку.

Джош устало прислонился к машине и нервно взлохматил пятерней волосы. Одно утешение: по крайней мере он знает, что Анджела жива. Он потер лицо. Но сколько ему ждать до тех пор, пока она надумает с ним поговорить? Кто знает, что у нее на уме, до чего она додумается одна. Нет, он не может позволить себе расслабиться и пустить события на самотек. Нужно придумать, как ее найти.

Он заглянул через окно в библиотеку, прищурился, кое-что разглядел и решительно вошел внутрь. Не обращая внимания на грозный взгляд Джинни, сорвал со стены рекламный плакат, надпись на котором гласила:

«Школа фламенко. Занятия в общественном центре по четвергам с семи до девяти».

Анджела любит фламенко, эти курсы – одни из ее любимых, она продолжала на них ходить и после того, как перестала заниматься йогой и закончила курс китайской кулинарии. Она не раз повторяла, что занятия для нее очень важны и она не собирается их бросать. Там он ее и найдет.

– Так, дамы, хорошо… поворот, хлопок, поворот…

Преподавательница фламенко была в длинной, расширяющейся книзу юбке. Ее каблуки отстукивали четкую дробь по деревянному полу танцкласса. Но Анджела слушала ее только вполуха.

С того ужасного вечера в ресторане прошла почти неделя, а она до сих пор не решила, как относиться к тому, что видела.

– Поворот… поворот… хлопок!

Большую часть недели она провела в маленькой гостинице в Напе, которую ей порекомендовала Джинни. Все это время она только и делала, что думала. И вот сегодня, в четверг, она вернулась в Манзаниту – отчасти ради очередного урока фламенко, отчасти потому, что с пятницы в гостинице начинали действовать расценки выходного дня, более высокие, чем в будни.

Как ни странно, Анджела не верила, что Джош ее обманывает. Не верила даже несмотря на то, что видела своими глазами. Может, Джинни назвала бы ее дурочкой, но она считала, что знает Джоша. Он не такой: если бы она ему надоела, он бы давно что-нибудь сказал или сделал и их «соглашение» было бы расторгнуто.

Нет, не так. Он бы с ней порвал, как принято делать, если у тебя с кем-то связь. Джош – человек чести, кроме того Анджела чувствовала, что он ее любит. Проблема заключалась не в том, что он сделал, а в том, как она на это отреагировала. Собственная реакция – вот что больше всего испугало ее.

Она только что поняла, что любит его. Не помня себя от счастья, она парила над землей буквально за секунды до того, как увидела Джоша с другой женщиной. И тут ее поразило осознание того, что на самом деле значит любить кого-то.

Любить Джоша – не означает принять тот факт, что и он ее любит, это означает, что она хочет быть с ним рядом, хочет этого больше всего на свете. Анджелу потрясло то, что первой ее мыслью при виде Джоша, улыбающегося Шелли, было: чем я ему не угодила?

Она покачала головой и сбилась с ритма. Быстро оглядевшись, попыталась подстроиться под остальных танцующих.

Тогда, в ресторане, Анджела пожалела, что пошла с подругами. В те мгновения она отдала бы все на свете за то, чтобы сидеть с Джошем на месте Шелли. Тогда эта мысль перепугала ее до смерти. Она поняла, что не хочет потерять его, не хочет, чтобы он от нее ушел. Она никогда ничего и никого не хотела так сильно, как хотела Джоша Монтгомери. И ее ужаснуло, что ради него она готова была отказаться от чего угодно.

А вдруг я ото всего откажусь, а он все равно от меня уйдет? – подумала Анджела.

Она снова сбилась с ритма и чуть не споткнулась. Потом решила попить воды и, не обращая внимания на вопросительный взгляд преподавательницы, вышла в коридор, где работал фонтанчик. При ходьбе длинная юбка развевалась вокруг ее ног.

Анджела наклонилась над фонтанчиком и сделала несколько больших глотков, чувствуя, как холодная вода брызжет в лицо.

– Тебе очень идет этот костюм.

Она вздрогнула, выпрямилась и быстро вытерла лицо.

– Джош? Что ты здесь делаешь?

Он выглядел непривычно. Вид у него был усталый, под глазами залегли тени, но при всем при том он был по-прежнему неотразим. Анджела немедленно вспомнила, как долгими ночами ворочалась без сна в гостиничной кровати, тоскуя по Джошу, мечтая прижаться к нему, ощутить тепло его тела.

– Я пришел, чтобы увидеться с тобой. Мне нужно с тобой поговорить, я надеялся, что ты все еще ходишь на эти занятия и я найду тебя здесь.

Анджела подумывала бросить школу фламенко, но потом решила, что они помогут ей хотя бы на время отвлечься от мыслей о Джоше. Кроме того, ей не нравилось, что она и так слишком много всего забросила, постоянно думая о нем.

– Я не готова с тобой говорить.

– Я надеялся, что ты уже готова.

Она услышала просящие нотки в его голосе. Джош казался таким несчастным…

– Ну хорошо.

– Пойдем со мной?

Она кивнула, взяла из гардероба куртку и сумочку и пошла рядом с ним к его машине.

Джош выехал со стоянки. Светила луна, на вечерних улицах было пустынно.

– Я хочу отвезти тебя в одно место.

– Не надо везти меня ни в какие особенные места, нам просто нужно поговорить.

– Нет, я хочу тебя отвезти, – возразил Джош. – Я туда еще никого не приглашал.

Анджела вспомнила, что для него всегда была очень важна подходящая обстановка.

– Джош, я согласилась с тобой просто поговорить, в пятницу я очень расстроилась…

– Мы уже приехали.

Голос Джоша звучал как-то странно. Она удивленно покосилась на него. Машина, в которой они ехали, проезжала мимо дома Джоша по грунтовой дороге и подскакивала на кочках. Анджела с опаской посмотрела в окно. Впереди виднелась темная роща.

– Это место, куда я ухожу, когда надо подумать. Чаще всего я приходил сюда в старших классах, когда пытался понять, чем я хочу заняться в жизни.

Анджела стиснула зубы, сдерживая нетерпение.

– Я пытаюсь тебе что-то сказать.

– Я тоже. – Он отстегнул ремень безопасности и повернулся на сиденье лицом к Анджеле. – На прошлой неделе я провел здесь много времени и о многом подумал. Я никогда никого сюда не приводил.

Анджела огляделась. Место было уединенное, со всех сторон закрытое деревьями.

– Даже женщин? – поинтересовалась она и тут же пожалела о своем скептическом замечании.

Джош взял ее за руку и переплел ее пальцы со своими. Его ладонь была теплой. Анджела не пыталась высвободить руку.

– Я знаю, что ты обо мне думаешь. В свое оправдание могу сказать только то, что ужин с Шелли не был романтическим свиданием, Да, я пригласил ее в ресторан, но все время думал только о тебе.

Анджела вырвала руку.

– Слабое оправдание, Джош.

Он вздохнул.

– Нехорошо получилось. Да, я был слегка не в себе. Наверное, пытался сравнять счет, что-то доказать самому себе, сам не знаю толком. Я собой не горжусь.

Напряжение немного отпустило Анджелу, она повернулась к Джошу. Ее радовало уже то, что он по крайней мере честен.

– Кажется, я понимаю.

– Я злился, что ты всю неделю после Сан-Диего меня избегала. Но злился только потому, что мне нужно было сказать тебе нечто важное.

– Я знаю, – прошептала Анджела. – Джош… Я не думала… нет, я действительно подумала, что ты изменяешь мне с Шелли. Во всяком случае, в первый момент подумала.

– Я тебе не изменял.

Анджела кивнула.

– Знаю, позже я сама это поняла. – Она глубоко вздохнула. – Но мне было так больно…

Она не знала, чем все это кончится. Джош протянул к ней руки и привлек ее к себе, но не поцеловал, а просто обнял. Она уткнулась лицом в его плечо, наслаждаясь теплом его сильного тела.

– Дорогая, прости, мне так жаль…

– Я знаю, просто я…

– Анджела, я догадываюсь, что ты боишься мне поверить, но я должен тебе кое-что сказать. – Он отстранил ее от себя, и она посмотрела на него покрасневшими от слез глазами. – Я тебя люблю. Я никогда никого не любил так, как тебя.

Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Ей стало трудно говорить.

– Я тоже… тебя люблю.

Глаза Джоша вспыхнули, как огни на рождественской елке. Он улыбнулся и прижал ее к своей груди. Он был так счастлив, что счастье, казалось, лучами исходило от него во все стороны. Он стал целовать ее волосы, щеки, жадно припал к ее губам. Анджела отвечала ему с не меньшим пылом.

– Я люблю тебя, – снова прошептал он, касаясь губами ее кожи.

– Я тоже тебя люблю.