Инид Джохансон - Нежный любовник

• Название: Нежный любовник
• Автор: Инид Джохансон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-94893-005-Х

У Анджелы подозревают неизлечимую болезнь. Это заставляет ее переосмыслить свое отношение к жизни. Она вдруг осознает, что откладывала все на потом и фактически не сделала ничего из того, о чем мечтала: не поездила по свету, не научилась танцевать фламенко, не освоила китайскую кухню, не познала близости с мужчиной.

Решив наверстать упущенное, Анджела начинает с последнего пункта. Она выбирает «беспроигрышный вариант», Джоша Монтгомери, пользующегося славой донжуана, и предлагает ему провести с ней ночь, только одну ночь…

---

Я люблю его.

Анджела ждала привычного приступа страха, и он наступил, но страх был куда слабее, чем когда-то. Она улыбнулась и на мгновение даже пожалела, что пообещала подругам пойти в эту пятницу с ними. Пожалуй, решила она, стоит позже позвонить Джошу или заглянуть к нему домой после ресторана.

Может, остановить машину и бежать к Джошу прямо сейчас?

Анджела усмехнулась своим мыслям. Ее хваленая решимость таяла с каждой милей.

Наконец они подъехали к ресторану. На парковке было уже много машин, в том числе и дорогих марок. Рядом с их машиной остановился пикап, из которого вывалилась компания подростков в кожаных куртках.

Девушки вышли из машины и пошли к дверям ресторана. Анджела чуть не подпрыгивала от нетерпения.

Я люблю Джоша, я люблю Джоша! Эта мысль рефреном звучала у нее в голове, бурлила в ее крови. Конечно, она любит Джоша, как она раньше этого не понимала? Ей выпал редкостный шанс – не повторить мамину ошибку, а научиться на ее опыте. Анджела только сейчас осознала, что над ней слишком долго довлел неудачный опыт матери. Джош всегда был к ней добр, пусть настойчив, но все равно добр, у нее не было никаких оснований сравнивать его с бывшим мужем матери, которого у нее язык не поворачивался назвать своим отцом. Сейчас собственные страхи казались ей глупыми.

Девушки протиснулись через толпу к ресторану и услышали от официантки, что им придется ждать не меньше получаса.

Анджела застонала. Джинни засмеялась:

– Что, проголодалась?

– Ужасно.

Анджела не стала уточнять, что ей хочется побыстрее покончить с ужином, чтобы ехать к Джошу.

Таня пристально посмотрела на нее и с улыбкой посоветовала:

– Пока мы ждем, иди позвони ему. На обратном пути я подброшу тебя до его дома.

Анджела сначала удивилась, но потом обняла подругу и засмеялась.

– Иди, иди. Я тебя понимаю, сама через это проходила.

Джинни проводила Анджелу взглядом и с оттенком зависти сказала Тане:

– Надеюсь, я когда-нибудь тоже испытаю такие чувства. – Она усмехнулась. – Тогда надавай мне пощечин.

Пробираясь через толпу, Анджела чувствовала себя счастливой, хотя это казалось ей немного нелепым. Хотя декор ресторана изменился до неузнаваемости, планировка здания осталась прежней, и она ее хорошо помнила. Почти не глядя по сторонам, она шла между столиками, направляясь в коридор, который вел к туалетам и телефонам-автоматам.

– Ах, Джош, ты совсем не изменился!

Анджела остановилась так резко, что мужчина, который шел позади, налетел на нее и чуть было не сбил с ног. Недовольно проворчав что-то, он обогнул ее и пошел дальше, а Анджела замерла как вкопанная.

Прямо перед ней в одной из кабинок сидел Джош. Он улыбался Шелли, той самой разговорчивой сотруднице туристического агентства. В первые несколько секунд Анджела ничего не почувствовала. То, что она видела, казалось ей бессмысленным. Это был Джош. Ее Джош, мужчина, которого она полюбила. И то обстоятельство, что он сидел за столиком с другой женщиной, просто не укладывалось у нее в голове.

Но затем она поняла, что происходит.

Он пришел в ресторан с другой женщиной!

Анджела никогда раньше не испытывала ревности, и сейчас болезненная острота этого чувства поразила ее. Джош оживленно беседовал с Шелли и улыбался той самой улыбкой, какая раньше предназначалась ей самой!

Уж Шелли точно ни за что не откажется от ужина с Джошем ради встречи с подругами! Наверное, поэтому Джош теперь сидит в ресторане с ней, а не ждет дома звонка Анджелы. Похоже, ей не стоит его винить, подумала Анджела. Она только не представляла, что ей будет так больно.

Анджела не знала, сколько времени она так простояла и сколько простояла бы еще, если бы Джош, отведя взгляд от своей спутницы, неожиданно не посмотрел на нее. Встретившись с ошеломленным взглядом Анджелы, он снова перевел взгляд на Шелли и обратно на Анджелу.

Анджела не думала о том, что делает. Она круто развернулась и побежала к выходу.

– Анджела!

Она бежала к выходу, наступая на ноги, расталкивая посетителей ресторана, не обращая внимания на возмущенные возгласы, несущиеся ей вслед. Анджела знала только одно: ей нужно как можно быстрее убраться отсюда, выбраться на свежий воздух. Ей нужно было время подумать, и она не желала выслушивать объяснения Джоша, пока сама толком не разберется в своих чувствах.

Закусочная и до переоборудования была довольно большой, но сейчас Анджеле казалось, что ресторан превосходит размером футбольное поле.

– Анджела, ты куда? – окликнула ее Таня. Анджела даже не оглянулась. Промчавшись мимо подруг, она выскочила в дверь и чуть не скатилась по лестнице на улицу. Ночной воздух приятно холодил щеки, но она и здесь не остановилась. Пробежав мимо толпы подростков, она бросилась через дорогу на неосвещенную сторону улицы. Анджела не желала видеть Джоша. Ей нужно было вернуться домой и все обдумать. Неужели она хочет слишком много – оказаться подальше от мужчины, у которого всему найдется объяснение?

Свет фар ударил в лицо. На миг ослепленная, она остановилась, с трудом переводя дух. Неожиданно для нее ослепивший ее автомобиль замедлил ход и остановился. Анджела приготовилась бежать, но вдруг услышала голос Мэй:

– Анджела, это ты?

Откуда ни возьмись у нее снова взялись силы. Она бросилась к машине и дернула за ручку передней дверцы. Недоумевающая Мэй отперла дверь изнутри, и Анджела проворно залезла на сиденье.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – скороговоркой выпалила она, задыхаясь.

– Что случилось?

Анджеле показалось, что из ресторана кто-то выходит.

– Не спрашивай, просто отвези меня!

Мэй нажала на педаль газа, ее мини-фургон с визгом сорвался с места, и через считанные секунды ресторан остался позади. Анджела вздохнула с облегчением, прижалась лбом к холодному оконному стеклу. Ее вдруг стала бить дрожь.

– Я ехала, чтобы присоединиться к вам, и вдруг увидела тебя на улице, – сказала Мэй. – Ты меня напугала. Что случилось?

Анджела немного подумала и призналась с дрожью в голосе:

– Я поняла, что влюбилась в Джоша. А потом все полетело в тартарары.

Джош беспомощно смотрел, как какой-то мини-фургон увозит от него Анджелу. Совсем не так представлял он сегодняшний вечер.

– Эй, мистер, я к тебе обращаюсь!

Парень, которого Джош в погоне за Анджелой нечаянно сбил с ног, вышел за ним на улицу. Вместе с ним были его приятели, и он явно стремился что-то доказать, однако Джош был не в настроении с ним связываться.

– Джош, что случилось?

Он оглянулся и увидел двух подруг Анджелы. Девушки с удивлением наблюдали за происходящим, одновременно высматривая в толпе Анджелу.

– Думаешь, если ты важная шишка, то можешь просто так сбивать людей с ног? Да мне плевать, на кого ты работаешь!

К ним подошел владелец ресторана, явно встревоженный.

– Если вы собираетесь драться, я вызову полицию, – сказал он, нервно разглаживая на себе фартук.

– Где Анджела? – спросила Джинни.

– Я сказал, ты не можешь просто так…

– Извини, – бросил Джош парню, – я не нарочно. Я бежал за своей подружкой. – Он повернулся к Джинни и ответил на ее вопрос. – Анджела уехала в каком-то мини-фургоне.

– Куда она поехала? – спросила Таня.

– Не знаю.

Парень не унимался. Он толкнул Джоша плечом.

– Эй, этого недостаточно. – Он посмотрел на своих дружков. – Если ты бежал за подружкой…

– Джо-ош, – нараспев произнес от дверей другой женский голос. – Все в порядке?

Все повернулись на новый голос. В дверях стояла Шелли в мини-юбке и блузке с очень глубоким декольте. Джош вздохнул, не пытаясь скрыть раздражение.

– А что, разве похоже, что все в порядке? – Обе подруги Анджелы как по команде одновременно уставились на Шелли, и Джош почти услышал, что происходит в их головах. – Это не то, что вы думаете.

– Ах ты, ублюдок! – прошипела Джинни. Таня молчала. По-видимому, она от возмущения потеряла дар речи.

– Подождите…

Не слушая Джоша, девушки с осуждающим видом прошествовали мимо него, сели в машину и уехали.

Джош повернулся к компании юнцов. Теперь он был в самом подходящем настроении, чтобы драться.

– Ну что, кажется, ты хотел выяснить отношения?

Но парень, с интересом наблюдавший за этой сценой, глуповато усмехнулся и покачал головой.

– Нет, я передумал. Похоже, у тебя и так забот хватает. – Он посмотрел на Шелли и ткнул Джоша локтем. – Круто, классная телка!

Джош покачал головой, однако спорить не стал. Если после этого юнец передумал драться – что ж, тем лучше для всех. Кажется, сегодня вечером ему только в этом и повезло.

Он повернулся к владельцу ресторана.

– Вы не могли бы записать наш ужин на мой счет? Я – Джош Монтгомери из «Сладких фантазий». Считайте, что вы уже получили заказ на несколько корпоративных вечеринок нашей компании в течение года.