Александра Цель - Дракон, чудо для Лауры

• Название: Дракон, чудо для Лауры
• Автор: Александра Цель
• Жанр: Научная Фантастика

---

В стороне прошаркали шаги. Юноша инстинктивно сжался, забившись в угол, но прохожие остановились, не дойдя всего нескольких шагов до поворота к скамейке. Невольно, Венька прислушался. Он узнал голос, почти дословно повторивший его последние слова.

-Проклятье, ЛАура! Что ты делаешь? - требовательно вопрошал Рихад.

-Исполняю свои прямые обязанности, руковожу заводом, - холодно отрезала девушка. - Не ты ли, и совсем недавно, умолял меня занять место моего отца?

Венька, хорошо знавший своего родителя, ясно представил себе, как грузный широкоплечий мужчина размерено покачивается, перенося вес с носка на пятку. Отец всегда так выражал сомнение и тревогу.

-Меня волнует насколько, - он задумчиво причмокнул, - насколько ты отвечаешь за свои поступки. Твой зелёный дружок...

-При чём тут Дракон? - перебила его ЛАура.

-Я ознакомился со всеми известными легендами, мифами и сказками мохнатого народа, подробно изучил историю кошек, перечёл от корки до корки, - мрачно заметил управляющий. - И, хоть и не верил в успех, действительно наткнулся на некий фантастический персонаж... именуемый кратко - "Великий". Необычайно коротко для столь велеречивых созданий.

-Наверное, у них были веские причины? - весело отозвалась девушка.

-А ты знаешь, что молодая девушка по имени Та Которая Привела Его, умерла?

-Ну и что? - голос ЛАуры, безмятежный и счастливый, сжал Веньке сердце. Тогда, в коридорчике, возле разобранного маховика, знала ли она о судьбе той девушки? В детстве она увлекалась легендами инопланетян...

-Умерла по вине ящера!! Участвуя в каком-то его ритуале!

Знала? Юноша терзался сомнениями.

-Я повторяю, ну и что? - в её голосе появились капризные нотки заканчивающегося терпения.

Знала! Желудок свернулся в тугой узел и подступил к горлу. И он смел думать о себе, в то время как ЛАура готовилась к смерти?

-Как "ну и что"?!! - изумился Рихад. - И тебя это не беспокоит?!

ЛАура ответила не сразу.

Венька, приподнявшись на цыпочках, заглянул за стену высокого и густого кустарника. Отец и девушка стояли у перил, огораживавших водоём с золотыми рыбками, спиной к нему. Друг на друга они старались не смотреть, и оба чувствовали себя очень неловко, юноша понял это по их напряжённым, скованным позам.

-Все мы смертны, - наконец заговорила ЛАура, - и Дракон в том числе. И он не контролирует меня, чего ты в тайне опасаешься, хотя и боишься сказать, - она опустила руку, скользнув пальцами по диковинному мечу на поясе, с которым в последнее время не расставалась. - Я не стремлюсь к смерти.

-Но все эти приготовления, бессмысленные указы, новое завещание. И эта странная формулировка "Моему единственному сыну"... - Рихад позволил себе бросить на ЛАуру один умоляющий взгляд.

-Надеюсь, ты ничего не имеешь против мальчика? - перебила его девушка.

-Господи, - мужчина надолго замолчал, поражённый новостью. Потом содрогнулся, вдруг представив себе... - Так ты... и от кого... От этого зелёного монстра?!

-Конечно же нет! - искренне возмутилась девушка, - я же не хочу, что бы возникли сомнения в... скажем так в "человечности" моего ребёнка. В его человеческом происхождении. В его правах.

Последние слова прозвучали как жирная точка в конце разговора, начисто отбив у Рихада охоту задавать неприличные вопросы. Он тяжело навалился на изящные металлические перильца. В прозрачной воде сновали серебристые рыбки, едва заметные среди буйно разросшихся водорослей. С неудержимой силой захотелось стать рыбой, поменьше и пошустрей. И что б немедленно сожрали хищники. Вот и наступил бы конец всем его проблемам. Он глянул на ЛАуру, но, кажется, девушка была не в настроении продолжать разговор.

Как тяжело и больно. Она честно ответила на все его вопросы... но только увеличила груз его тревог.

Венька едва успел спрятаться. Если бы Рихад не был так погружён в свои мысли, он неминуемо обратил бы внимание на затрещавшие кусты - это Венька упал в шиповнике и даже сломал один кустик...

Казалось, ЛАура не заметила его ухода. Она села на пол, плечом привалившись к ограждению, бережно положила меч на колени. Положила ладонь на лезвие и замерла, зябко сжавшись и глядя в воду сквозь перила.

Ничего не происходило, но Венька, запутавшийся в колючках, даже не пошевелился, ожидая... Чего? Он не успел придумать.

ЛАура тяжело вздохнула.

-Тебе с нойе было проще. Они дисциплинированны сверх всякой меры. Верно, повлияло долгое существование в сложных условиях?

Венька затаил дыхание. Без сомнения, Рихад, или Додо, и многие другие, отдали бы правую руку, лишь бы оказаться в его неуютном укрытии. Да эти колючки впору в железную деву вставлять, было такое развлечение у древних. А некоторые, говорят, могли ещё и на гвоздях спать.

И хотя юноша не относился к числу йогов, жаловаться он на судьбу он не собирался.

ЛАура разговаривала. И её невидимым собеседником, без сомнения, был Тёмный Дракон.

-Потерпишь. Столько лет живёшь, а ждать не научился? Я хочу погулять на свадьбе, - девушка сделала паузу, прислушиваясь к ответу. - Нет, не думаю. Конечно, я многих успела задеть, но время поджимает... Знаешь, я бы хотела стать матерью. Не только родить ребёнка, а вырастить его. Воспитывать, поучать... Показать весь мир, чудесный и необъятный.

Она вздохнула.

-Правильно, я ещё могу отказаться. Но для меня другого пути нет.

Куст, в который повалился Венька, с протестующим треском ломающихся ветвей отпустил юношу на волю. ЛАура вздрогнула, ищуще оглянулась. И так как его пребывание здесь больше не было тайной, Венька решился на открытый разговор.

Извиваясь ужом, он выполз на дорожку.

ЛАура искоса поглядывала на него, но с места не двинулась. Он остановился в двух шагах от девушки. Многие пытались расспрашивать её... ЛАуре, верно, их бесконечные вопросы поперёк горла стоят. А теперь и он, как и все остальные, собирается приставать к ней со своими проблемами... И такими неприглядными показались ему собственные намерения, что от неожиданности юноша сказал совсем не то, что собирался.

-Кажется, отец не догадался, - он сел рядом с ней, свесив ноги к воде, по-приятельски обнял за плечи, и пояснил. - Я имею в виду ребёнка. Хотя, когда ещё станет видно... и как я ему это объясню?

-Я сама... я сама им всё объясню, - ЛАура стряхнула его руку с плеча. Никаких нежностей, она уже чувствовала, как под её пальцами нагревается лезвие. - И, мне кажется, стоит начать уже сейчас. Вы ведь все хотите знать будущее. Своё, моё, наше... будущее.

-Все хотят знать... будущее, - он неуверенно запнулся, посмотрел на неё. Такая далёкая, как звёзды в космосе, - но, к счастью, это не возможно. Рихад и другие... мы лишь хотим быть уверенны, что ты поступаешь правильно. Или знать, какие цели ты себе поставила. - Она вскинула на юношу удивленные глаза, и Венька поспешно добавил, - чтобы помочь!

ЛАура задумчиво покачала головой.

-Цели? Да, почему бы и нет?

И замолчала.

Повинуясь неясному ощущению, Венька оглянулся. В дальнем конце парка, среди разлапистых растительных силуэтов, шевельнулась фиолетовая тень. Присмотревшись, юноша узнал Майкла. Великан успокаивающе помахал ему рукой и отступил в тень.

Итак, негр следит за ЛАурой. И давно? Интересно, а что известно ему?

-Многих напугали последние указы, - сказала ЛАура, - и я их не виню. Ключевые фрагменты программы я придержала, чтобы конкуренты не смогли мне помешать. А пока их шпионы сообщают о спаде производства и дезорганизации, устроенной маленькой дурой. Прежде чем продолжать реорганизацию завода, вам надлежит переловить чужих агентов. Списки у меня в кабинете. Я пометила тех, кого можно перекупить, и кого следует выкинуть без разговоров. Там же найдёте остальные распоряжения.

-Какие распоряжения? - осторожно поинтересовался Венька. - Что ты задумала?

И вдруг ЛАура засмеялась. Серебристый голосок эха вприпрыжку разбежался по парку, отразился в зеркале воды мелкой рябью и вернулся, преобразившийся, как тихий шёпот.

-Вы поймёте... клянусь, Рихаду понравится! - выдавила она из себя, с трудом пересиливая смех.

-Что? - он схватил её за плечи, встряхнул, с ужасом не находя в зелёных глазах и тени разума, - ЛАура! Что понравится Рихаду?

Он уже видел её такой... и глаза ЛАуры, неестественно широко распахнутые, действительно светились изнутри живым желто-зелёным светом.

-Перемены, - прошептала она, - эти перемены обеспечат Трилистнику долгое существование. Корпорация-государство. Это был план отца. Когда мы оставались одни, он часто мечтал о независимости... но только совсем недавно я начала понимать его. Завод давно перерос себя, пора превращаться в бабочку, Вениамин, она впервые назвала его полным именем, и, неизвестно почему, юноша почувствовал себя польщённым.

-Государство? - Венька облизнулся, губы пересохли, как от жажды. Заманчивая мысль... Опасная мысль, но найдётся много сторонников... - Земля не позволит. Налоги, которые мы платим... это же миллиарды!