Александра Цель - Дракон, чудо для Лауры

• Название: Дракон, чудо для Лауры
• Автор: Александра Цель
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он замер точно в миллиметре от кончика лезвия, направленного ему в горло.

-Позови-ка ты кока, - вежливо попросила его ЛАура.

И небрежно махнув мечом, полоснула по выдвигающейся ноге стабилизатора, как масло разрезав сверхпрочный сплав... Она буквально нашинковала звездолёт!

Рихад не тревожил девушку, отдавшуюся во власть воспоминаний. Спеша воспользоваться моментом, он постарался как следует разглядеть её, запомнить, запечатлеть в памяти... Вдруг сон кончится, и в следующий миг она растает в воздухе?

Волосы ЛАура, как и всегда, зачёсывала назад, начисто отвергая услуги парикмахеров. Красится тоже не начала, хотя в её возрасте... только на правом виске, ближе к волосам, уцелели следы рисунка, точно смытого в спешке карнавального грима. В глазах усталость и тоска, а губы улыбаются, как не в чём ни бывало. И одета непривычно, в шорты и безрукавку из дорогой замши, но босиком. К поясу привешен угрожающих размеров меч, и без всяких ножен - просто лезвие продето в петлю на поясе. Правая рука небрежно опирается о рукоять, привычно и нежно обхватив набалдашник пальцами.

-Ты в порядке? - тревожно спросил он, заметив вдруг, что девушка уже давно очнулась и смотрит на него неотрывным, испытующим взглядом.

В её ответе чувствовалась изрядная доля циничного сарказма.

-А разве можно быть в порядке после такого приключения?

Управляющий не нашел сразу достойного ответа.

-Но ты вернулась... - он замялся, - надолго?

ЛАура пожала плечами и загадочно улыбнулась. Её отец тоже часто прятался за подобными улыбочками, и не было в мире силы, способной его разговорить.

-Извини, но я должен знать. Почему ты вернулась?

Она не обиделась.

-Мне предоставили яркий пример, что происходит с подчинёнными во время долгого отсутствия хозяина.

Это прозвучало обнадёживающе и одновременно до слёз обидно. Радовало, кажется, девочка готова взяться за ум и принять свои обязанности. Обижал её отнюдь не тонкий намёк на его, Рихада, некомпетентность. Или он недостаточно приложил сил, чтобы сохранить и приумножить вверенное ему достояние?

ЛАура видела его как на ладони. Ей хотелось приободрить управляющего, действительно прекрасно справившегося со сложной ситуацией, и что самое важное, отстоявшего Трилистник от грязных посягательств Мадам. Но было необходимо сдёрнуть его с небес, пусть только в собственных глазах управляющего принизив значение его достижений. Иначе, неизбежно, Рихад стал бы вмешиваться в её решения.

ЛАуре просто было некогда щадить чужие чувства, даже если это чувства старого и испытанного друга её отца. Да и её друга тоже.

-Ладно, я поищу Додика и Майкла. Мне понадобится охрана, раз уж Дракон наполовину самоустранился, - и она щёлкнула по лезвию меча, выразительно сдвинув брови.

-Они в библиотеке. Не знаю, чем они могут там заниматься, грамотность никогда не была сильной стороной ни одного из них...

Девушка понимающе улыбнулась и словно отдёрнули волшебный занавес - растаяла тень отчуждения и холодности, лежавшая на её лице.

-Понимаю. А где Венька, Варга? Свадьбу давно сыграли?

-А-аа... - Рихар осторожно присел на краешек ближайшего стола, устоявшего в недавней катастрофе. - Венчание состоится минимум через три недели.

-Так я успела на праздник? - удивилась девушка, - а они не торопились.

Рихад загадочно ухмыльнулся в усы, потом открыто расхохотался.

-Наоборот, приблизили торжественный день на полтора месяца. Быстрее не получилось, устроитель забастовал, - он выпятил нижнюю губу и прошамкал, явно кому-то подражая, - раньшее никак не поспеть, никак, да-с!

Девушка отрывисто хрюкнула, зажав рот ладонью.

-А что, Зануда ещё жив? Так и не уволился?

Рихад скривился, как будто ел кислейший лимон.

-Работает. А что ему сделается? Уже вторую сотню разменял, а ничуть не изменился. И как всегда остаётся лучшим... любимый внучек чёртовой бабушки...

В дверях ЛАура столкнулась с невысоким человеком, стремительно вбежавшим в зал. Он безразлично скользнул взглядом по посторонившейся девушке, особенно не вглядываясь. Она незаметно улыбнулась одними уголками губ. Только крайним возбуждением можно было объяснить подобную невнимательность.

-Рихад! Я нашёл... - на лице альбиноса последовательно разлилось недоумение, тревога, удивление и, наконец, крайняя степень оторопи. - ЛАура?!!! Откуда?!! Я и не слышал, чтобы садился корабль...

-Я тоже не слышала, но меня это так не волнует. В последнее время привыкла путешествовать исключительно пешком. Вот и сейчас, ухожу, - с этими словами она повернулась и покинула зал.

Додо дёрнулся порываясь то ли бежать за ней, то ли пасть замертво, не сходя с этого места...

-Это ЛАура?!

-Да, это опять ЛАура, - Рихад ответил на его дурацкий важнейший вопрос вполне равнодушно. - На сей раз одна, ящера вроде не видать.

Мужчины помолчали, глядя на дверь. Кажется, возвращаться она не собиралась.

-Не думаю, что ОН исчез надолго, - со значением намекнул альбинос. Рихад сразу понял, кто скрывался под безликим местоимением "он".

-Так ты действительно что-то нашёл?

-Тебе не понравится. Вот, - телохранитель протянул зеленоватый кристалл памяти, - полное собрание кошачьих легенд с комментариями специалистов. Я пометил интересные места...

-Ну и как? - вяло поинтересовался управляющий. Он считал поиски Додо напрасной тратой времени.

-Лучше ты сам прочитай, иначе не поверишь. А мне страшно.

И альбинос, ветеран трёх войн местного значения и трёх космических, бывший охотник на гигантских ящериц Зарула, бывший следопыт, и всё ещё один из лучших снайперов в пределах известного космоса, на своём веку уничтоживший больше наёмных убийц, чем половина остальных лицензированных телохранителей, человек, неоднократно попиравший смерть, испуганно вздрогнув, отвёл глаза.

ЛАура прогулочным шагом пересекала отделы Трилистника, наслаждаясь тёплым чувством дома. Она себя чувствовала как солдат, вернувшийся с войны, постаревший, настрадавшийся, ставший чужим, но всё равно сохранивший старые привязанности и привычки.

К её удивлению, многие работники странно оглядывались на неё, вроде бы узнавая, но не веря своим глазам. Сама она не встретила никого знакомого ей, или просто не увидела их, зачарованная своим паломничеством в воспоминания. Девушка проходила в цеха, где играла ещё ребёнком, заглядывала в лаборатории. Все замки по-прежнему были настроены на неё, и, как и раньше, для ЛАуры не нашлось в Трилистнике закрытых дверей. Войдя в Информаторий Трилистника ЛАура обнаружила, что Рихад обновил все её пропуска, и она значится там как полновластный владелец корпорации, со всеми вытекающими из этого правами и обязанностями.

Многое изменилось за время её отсутствия. Некоторые цеха исчезли, другие поменяли местоположение. Сменился глава отдела безопасности. Полное название было подлиннеё и позаковыристей - отдел Обеспечения Безопасности и Секретности Производства и Исследований. ЛАура не была знакома с ним лично, но в деле нового Главаря ОБС нашла одобрительную резолюцию Додо и беспокоиться не стала. Альбинос своё дело знал, а в людях разбирался получше многих. Закончили прокладку нового туннеля в пятой шахте - пять лет назад проект ещё даже не был готов. Появилось два новых видеоканала, музыкальный и новостийный. ЛАура с удовольствием выслушала последний выпуск новостей, в основном состоявший из заводских сплетен и официальных опровержений начальства. В северном секторе-пять произошла разгерметизация склада - лопухнулась служба контроля метеодождей. Нежилые помещения всегда располагали поближе к поверхности, для дополнительной защиты людей, вот и сейчас от декомпрессии пострадало всего три человека, погибших не было. Объединённая футбольная команда северного полушария в пух и прах разбила команду южного полушария. В связи с заключением выгодного контракта с гражданским космофлотом Тикри отменялись длительные отпуска. Профсоюз уже заявил протест, но не слишком напирал, поскольку контракт с Тикри был делом исключительно редким и исключительно выгодным.

ЛАура с улыбкой вспомнила невысоких, пушистых тикри, похожих на земных обезьян игрунок. Миролюбивые тикри старательно охраняли свою территорию, и с трудом переносили другие разумные расы. Какая-то там фобия. Но маленькую девочку, примерно одного с ними роста, приняли с удовольствием, и пока отец, прячась за занавеской, чтобы не травмировать крошечных партнёров своим видом, договаривался о поставках, ЛАура весело носилась с ватагой молодых тикри по всему поместью делового партнёра отца.

Но в основном завод остался прежним. Огромным, пустоватым на первый взгляд, живущим своим особым слаженным ритмом. Встречавшиеся на её пути люди как всегда выглядели целеустремлёнными, сосредоточенными, поглощёнными своими важными делами. Неважно, какими, то ли младший техник спешил заменить протекающий кран или стайка детворы устраивала прятки в рекреационной зоне, то ли глава отдела спешил на важное совещание или группа спасателей возвращалась с вызова, но все они действительно были заняты необычайно важным делом, заставляя работать неповоротливую махину мегакорпорации. А то, что всё это принадлежит ЛАуре, это миф, мираж! Владельца можно заменить, но завод продолжит своё существование. А вот люди, простые люди, тратившие свои жизни на благо корпорации, были незаменимы. Исчезни они, и Трилистник умрёт.