Шеннон Дрейк - Шотландский лев

• Название: Шотландский лев
• Автор: Шеннон Дрейк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025387-7, 5-9578-1178-5

Мужественный шотландец Джеймс Грэм никогда в жизни не обидел женщину – и, конечно, в мыслях не держал похищения английской аристократки Кристины, леди Хэмстед… однако прелестная англичанка буквально вынудила взять ее в заложницы!

Быть может, она сошла с ума?

Быть может, просто плетет коварную интригу, слишком тонкую для ума «дикого горца»?

Джеймс знает – Кристине нельзя доверять. Но не знает пока, что можно страстно, до безумия любить и желать женщину, которой не доверяешь…

---

Кристина мысленно поблагодарила незнакомца за перстень.

Будущее же показалось ей еще более безрадостным, чем прежде.

Глава 11

Магнус прибыл вместе с молодым мужчиной такого же внушительного роста и телосложения, как и он сам. Можно было не сомневаться, что они родственники.

Так оно и было. Он представил Кристине своего брата Ангуса. Она подумала о том, что Джейми весьма умело выбрал сопровождающих, потому что эти двое вместе были надежнее любой тюрьмы. С ними ехал также Лайам, а выйдя из домика, Кристина увидела Лорен и сэра Альфреда, которые уже сидели верхом на конях и были готовы в дорогу.

Кристина предпочла бы, чтобы с ними поехал Айон. Он, по крайней мере, разговаривал с ней. Но, судя по всему, ее по-прежнему считали опасной и даже не разрешили ехать рядом с Лорен и сэром Альфредом, а приказали занять место между Ангусом, возглавлявшим отряд, и Магнусом. Лорен ехала непосредственно за ним, за ней – сэр Альфред, а замыкал шествие Лайам.

Но в тот момент Кристине было все безразлично. Она безумно устала, чувствовала себя покинутой и ненавидела себя за это чувство. Быть того не может, что-бы она влюбилась во врага, вторгшегося в ее жизнь. Она все делала с единственной целью: добиться свободы для Стивена. По-другому она не могла поступить. Зря только она упомянула о его жене. Не прошлое было важно, а будущее. Свое будущее рисовалось ей в виде многих месяцев заточения в каком-то мерзком замке, который, наверное, как две капли воды похож на Тизл-он-Даунз.

Удивительно, как это шотландцы умудряются с такой легкостью ориентироваться в полной темноте и не сбиваться с дороги? Хорошо, что Кристал не спотыкалась и уверенно следовала за идущей впереди лошадью. Наверное, они ехали уже четыре-пять часов и теперь были далеко от Перта.

На этот раз, остановившись на ночлег, они разожгли костер, поужинали жареной курятиной с хлебом и сыром. Кристине позволили пообщаться с Лорен и сэром Альфредом. Она обрадовалась возможности показать Лорен перстень и приободрилась, видя, что подруга усматривает в этом доброе предзнаменование.

Даже лежа на холодной земле, Кристина все равно хорошо выспалась, потому что была спокойна за Лорен и сэра Альфреда. Они были рядом, и их сон охранял надежный человек. Однако, проснувшись, Кристина еще острее ощутила утрату: ей не хватало объятий Джейми. Пусть они провели вместе не так уж много ночей, но эти ночи врезались в ее память настолько, словно никаких других ночей в ее жизни и не бывало.

Кристина, Лорен и сэр Альфред пробыли в дороге еще три дня, причем все это время они ехали отдельно друг от друга.

На четвертый день утром Магнус совершенно неожиданно заговорил с Кристиной. Еще больше ее удивила улыбка, появившаяся на его заросшей бородой физиономии.

– Зря расстраиваетесь, миледи, – пробасил великан. – В Лэнгли очень хорошо. Вам там будет удобно.

– Я уверена, что все будет в порядке, Магнус, спасибо.

– Там много хороших людей.

Кристина согласно кивнула, поблагодарив горца улыбкой, когда тот помогал ей сесть в седло. Проходивший мимо Ангус заметил:

– В Лэнгли мой дом. Там хорошо.

Она согласно улыбнулась и ему. Поразительно, какими добрыми и любезными могут быть эти люди, если захотят.

Только Лайам, некогда проявлявший к ней доброту, относился к Кристине настороженно.

На четвертый день пути введенные для заложников ограничения были несколько ослаблены.

Возможно, шотландцы поняли наконец, что Кристину вряд ли можно считать не менее опасной, чем целое вражеское войско.

Ей позволили ехать рядом с Лорен. Сэр Альфред всю дорогу с большим удовольствием о чем-то беседовал с их провожатыми. Судя по всему, Лорен неплохо перенесла многочасовую дорогу. Она, как обычно, была спокойна.

– Кристина, мне больно смотреть на тебя. У тебя такой вид, будто мы приговорены к смерти, – сказала она, взглянув на подругу широко распахнутыми глазами.

Кристина печально улыбнулась:

– В некотором роде так оно и есть. Удивляюсь, как ты можешь быть спокойна. Я схожу с ума от тревоги за будущее!

Лорен покачала головой:

– Увидишь, все будет хорошо. Я бы знала, если бы была причина для беспокойства.

– Каким образом?

– Через тебя. – Лорен нахмурила лоб и прикоснулась к перстню, который стала носить на цепочке вместе с нательным крестом. – С ним ведь все в порядке? Ты не почувствовала ничего такого, о чем не сказала мне?

Кристина отрицательно покачала головой:

– Нет-нет. Со Стивеном все в порядке, ему не угрожает опасность.

Вечером, разжигая костер, Ангус вдруг спросил у Кристины:

– Значит, миледи, вы обладаете даром ясновидения?

– Даром ясновидения? – удивленно переспросила она.

– Извините, я случайно услышал ваш разговор, поскольку ехал позади. Вы, значит, чувствуете, когда что-нибудь плохо или когда все в порядке?

– Хотелось бы верить в это! – ответила Кристина и, сама того не желая, улыбнулась. Заметно было, что Ангусу хотелось узнать об этой ее способности побольше. Кристина чуть помедлила, а затем добавила: – Я чувствую это только в отношении своего брата. В детстве мы с ним были очень близки. Каждый из нас всегда знал, когда другому больно или когда ему угрожает опасность.

Ангус понимающе кивнул:

– У нас в Лэнгли есть один человек, который вам обязательно понравится. Вот он – настоящий ясновидящий. Он много чего может сказать заранее.

– Вот как?

– Он глухой, но может читать по губам. Хороший парнишка. Очень дружит с моей женой.

– Так вы женаты? И дети у вас есть?

Его физиономия расплылась в улыбке.

– Ждем первенца.

– Я очень рада за вас.

– Значит, вы любите детей?

– Конечно.

– Временами я благодарю судьбу за то, что нет у меня титула и тому подобного. Богатые люди отсылают сыновей и дочерей из дома, тогда как те, кто победнее, сами воспитывают детей, наблюдая за тем, как они растут, – неодобрительно покачал головой Ангус.

Кристина рассмеялась:

– Не все знатные люди отсылают от себя детей.

– Вот как? Вы, например, воспитывались дома?

Кристина помолчала, а затем, покачав головой, сказала:

– Нас посылали в Лондон и в другие поместья, но мы часто бывали дома. Мой брат обучался в доме другого лорда, а я несколько сезонов провела при дворе. Но если бы у меня были свои дети, я бы их ни за что не стала никуда отсылать.

– Это вы правильно говорите. Хозяйка Лэнгли тоже так считает. У нее есть чудесный сынишка. И, по-моему, она ждет второго. Но пока она сама об этом не сказала, не проговоритесь и вы. Это тайна.

– Я не пророню ни слона.

– Леди Грэм – чудесная мать.

У Кристины екнуло сердце. Джейми сказал, что его жена сгорела. Кристина сама видела, какую бурную реакцию вызвали у него воспоминания об этом. Не говорил он также, что Лэнгли является его домом.

– Леди… Грэм? – переспросила Кристина.

– Да, крепость принадлежит этой семье.

– Семье Джейми?

– Ну конечно!

– А эта леди является… – Кристина запнулась и внутренне напряглась, ожидая ответа Ангуса.

– Она англичанка. Как и вы, – радостно разулыбался Ангус.

Вдруг он вскочил на ноги. Сэр Альфред и Лорен, отдыхавшие у старого дуба, тоже насторожились. Со стороны дороги к ним торопливо приближался Лайам.

– Скачет какой-то всадник, – встревоженным голосом сообщил он.

Ангус сразу же затоптал ногами костер и схватился за меч. Взяв Кристину за руку, он подтащил ее к дереву, под которыми сидели сэр Альфред и Лорен. Со стороны дороги появился Магнус и жестом подозвал к себе Лайама. Оба скользнули вниз по заросшему лесом склону и спрятались в зарослях по обе стороны дороги.

– Ни слова, миледи, – предупредил Кристину Ангус.

Она согласно кивнула, чувствуя, как сердце трепещет от страха. Она вдруг подумала, что не хочет, чтобы ее спасли англичане.

Раздался резкий крик какой-то птицы. Со стороны дороги послышался в ответ такой же. Ангус отпустил руку Кристины, широко улыбнулся и вышел из зарослей. На дороге показался всадник. У Кристины замерло сердце: она узнала Джейми. Ангус двинулся в его сторону, Кристина последовала за ним, потому что ей не терпелось удостовериться в том, что Джейми цел и невредим и ничего плохого с ним не случилось. Она бросилась было к нему, но тут же остановилась. Что-то ей показалось не так.

Всадник спешился.

– Джейми? – в недоумении прошептала Кристина.

На всаднике был плащ Джейми. Но это был не он. Мужчина снял шлем, радостно приветствуя Ангуса и остальных, потом повернулся к Кристине, и она увидела, что это был не Джейми. Волосы значительно светлее, и овал лица немного другой. Он был на год или два старше Джейми.

– Я не Джейми, миледи, – с интересом разглядывая ее, сообщил незнакомец. – А вы, должно быть, Лорен? Или Кристина?

– Кристина, – смущенно проговорила Кристина.

Она была готова отхлестать себя по щекам за несдержанность. Она все еще пребывала под впечатлением слов Ангуса о хозяйке Лэнгли. Кто она такая? Возможно, Джейми женился снова – по политическим соображениям – и просто отказывался признавать любую другую женщину в качестве своей жены.