Шеннон Дрейк - Шотландский лев

• Название: Шотландский лев
• Автор: Шеннон Дрейк
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025387-7, 5-9578-1178-5

Мужественный шотландец Джеймс Грэм никогда в жизни не обидел женщину – и, конечно, в мыслях не держал похищения английской аристократки Кристины, леди Хэмстед… однако прелестная англичанка буквально вынудила взять ее в заложницы!

Быть может, она сошла с ума?

Быть может, просто плетет коварную интригу, слишком тонкую для ума «дикого горца»?

Джеймс знает – Кристине нельзя доверять. Но не знает пока, что можно страстно, до безумия любить и желать женщину, которой не доверяешь…

---

Бутылку из-под эля. Значит, Кристина была не мертва, а пьяна.

Джейми еще немного постоял, склонившись над ней, сам не зная точно, какое чувство испытывает: то ли облегчение, то ли досаду.

Кристина пошевелилась. Джейми откинул с ее лица волосы и сел, положив ее голову себе на колени. Кристина открыла глаза, взглянула на него, застонала и болезненно поморщилась.

– Миледи, – со вздохом проговорил Джейми, – скромные послушные заложницы не напиваются до бессознательного состояния. Они заботятся о том, чтобы их хозяина ждала дома горячая еда, тепло и уют.

Кристина снова открыла глаза, но, похоже, не видела его.

– Там было так много мужчин… с зияющими ранами и переломанными костями… и так много крови.

Понятно, значит, она действительно ухаживала за ранеными.

– Да, когда сталь вторгается в плоть, результат действительно бывает печален, – философским тоном произнес Джейми.

– Столько трупов… Раненые лежат вместе с мертвыми, и многие из раненых тоже умрут! – прошептала Кристина.

– Да, боюсь, что так оно и будет, – грустно добавил Джейми.

Тут, похоже, до Кристины дошло, что она видит перед собой Джейми.

– А ты все сражаешься и сражаешься… знаешь, ведь ты тоже можешь погибнуть! – воскликнула она.

– Я это знаю, – просто ответил Джейми.

– Но продолжаешь сражаться…

– Я участвую в войне, которая должна быть выиграна.

– Вот если бы я могла участвовать в войне, которая могла быть выиграна, – жалобно пробормотала Кристина.

Джейми захотелось заверить ее, что она это сможет, но он тут же вновь разозлился на себя. Она была знатной англичанкой и подлежала возврату. И он будет последним дураком, если вздумает рисковать жизнью ради решения проблем, возникших между англичанами. Он еще раз заверил себя, что если будет участвовать в набеге на Тизл-он-Даунз, то исключительно ради богатых трофеев.

Джейми поднялся. Кристина пошевелилась и, нахмурив брови, пробормотала:

– Подожди.

– Чего же мне ждать?

– Я не хотела… так напиваться.

– Но сделала это.

– У меня голова кружится.

– Оно и понятно.

– Извини. Я могу встать. И даже позаботиться о твоем оружии и доспехах. Я умею обращаться с оружием. А еда… Я ничего не приготовила. Но я могу встать!

– Меня накормят у любого походного костра, а за моими доспехами ухаживает оруженосец. Местные парнишки, которые ошиваются в лагере, тоже всегда готовы предложить свою помощь.

– Куда ты идешь? – спросила Кристина.

В голосе ее слышались нотки отчаяния. Джейми хотелось показать, что он сердит и отказывается от ее услуг, но она никогда еще не была такой беззащитной.

– Ладно, леди Кристина. Снимайте-ка свои сапоги, и платье тоже. Я намерен дать вам выспаться.

Кристина покачала головой, на глазах у нее заблестели предательские слезы.

– Прошу тебя: только не уходи.

Джейми принялся сражаться с тесемочками на платье. Рассчитывать на помощь Кристины не приходилось. Наконец ему удалось стянуть с нее платье через голову. Волосы у нее встали дыбом. Джейми пригладил их и сказал:

– А теперь забирайся под одеяло. Ночь сегодня по-настоящему холодная.

– Не уходи, – снова повторила Кристина.

Джейми молча откинул одеяло и уложил ее в постель.

– Я могу быть лучше. Только ты не уходи от меня к Лорен, – умоляюще проговорила она, схватив Джейми за запястье.

– Кристина, я уже говорил тебе, что этого не будет.

– Понимаешь, то, что между ними, лучше… самой жизни. Она и Стивен… они любят друг друга, – продолжала Кристина с пьяной улыбкой на лице. – Я знаю, что ты считаешь ее привлекательной, а меня… не такой привлекательной.

– Кристина, кое в чем я тебе солгал. Я совсем не считаю тебя непривлекательной. По правде говоря, когда я увидел тебя в первый раз, ты выглядела невероятно величественной и была просто великолепна с высоко поднятой головой и каскадом золотистых волос, ниспадающих на плечи. Не думаю, что в твоем теперешнем состоянии ты сможешь меня понимать, но скажу тебе, что хотя Лорен миловидна, нежна и обладает массой других достоинств, в ней нет твоего… огня. И еще: у меня никогда и в мыслях не было применять силу против заложницы или вообще против какой-либо женщины. Ты ведь не запомнишь ни слова из того, что я тебе сказал, не так ли? Я не ухожу от тебя, Кристина. Постарайся понять. Ты выпила слишком много эля, и мне совсем не хочется, чтобы тебя стошнило прямо на меня. Поэтому я буду спать в главной комнате. Пошлю какого-нибудь парнишку, чтобы он принес мне поесть. Я очень голоден. А потом я засну, потому что очень устал.

Кристина, наверное, его не слышала. Или слышала, но не понимала. Она пыталась избавиться от стоявшей перед глазами картины последствий войны. А теперь боялась, что проигрывает свое собственное сражение.

– Я так сожалею… я могу быть лучше, – снова повторила она.

– Ну конечно. И обязательно будешь.

– Я хочу сказать… я не знаю, что делаю. Но ведь этому можно научиться. Тебе не нужно уходить.

Джейми улыбнулся, поняв, что именно она имеет в виду. Он наклонился и прошептал Кристине на ухо:

– Это, конечно, удивительно, но ты все делаешь очень, очень хорошо.

Кристина снова закрыла глаза и наконец заснула. Джейми погладил ее по золотистым волосам, повернулся и вышел в другую комнату.

Ему было хорошо понятно ее желание избавиться от видения ужасов войны. Он и сам не раз пытался напиться до полного бесчувствия.

Плохо одно: в конце концов начинаешь понимать, что никаким количеством эля не изгнать из памяти кошмары войны.

Глава 10

Кристина, проснувшись, стала размышлять о том, что было хуже: ее поведение в первую ночь, проведенную в фермерском домике, или ее поведение предыдущей ночью.

Она медленно приподнялась. Дикой боли в голове больше не чувствовалось. Слава Богу, она успеет прийти в себя до вечера, когда снова увидится с Джейми.

Кристина собиралась было взбить подушку, чтобы прилечь еще на некоторое время, как заметила Джейми, стоявшего возле кровати и наблюдавшего за ней. Кристина настороженно взглянула на него и пробормотала:

– Ты здесь.

– Как видишь.

Она судорожно облизала губы.

– Разве ты не призван служить королю ежедневно, грабить дома, сносить каменные стены?

– Люди позаботятся о том, чтобы от замка не осталось камня на камне, – заверил Джейми. – А я награбил уже достаточную сумму, так что остальное оставлю своим соотечественникам.

Услышав шум, раздавшийся в другой комнате, Кристина вздрогнула, посмотрела на дверь и перевела взгляд на Джейми.

– Там кто-то ходит.

– Да, так оно и есть.

– Сделай же… что-нибудь.

– Когда они уйдут.

Кажется, он не был ни капельки смущен и лишь с интересом поглядывал на Кристину. Она была в одной сорочке. Когда же она успела раздеться? Наверное, Джейми помог ей и уложил в постель. И больше не сделал ничего? Кристина смутно помнила, как Джейми вернулся и как она рассказывала ему о раненых. Кристина вдруг разозлилась на себя. Какую непростительную глупость она совершила! Теперь Джейми, наверное, подумает, что она неженка, белоручка, от которой не будет никакой пользы.

– Признаюсь, таких тяжелых ран мне еще никогда не приходилось видеть, – сказала Кристина. – Но я вполне могу вернуться к раненым и продолжать оказывать им помощь.

– Не сомневаюсь.

– Значит, мне надо встать…

Джейми пресек ее попытку встать, схватив за руку.

– Твоя помощь больше не нужна. Туда прибыли сестры милосердия из ближайшего монастыря. Они умеют ухаживать за ранеными. – Он замолчал и прислушался. – Кажется, они ушли. – Открыв дверь, он выглянул в соседнюю комнату. – А вот и завтрак. – Джейми вышел, а Кристина застыла в растерянности, не зная, что ей делать: то ли последовать за ним, то ли остаться на месте. – Ты наверняка проголодалась, ведь вчера легла спать без ужина.

Кристина молча кивнула и, соскользнув с кровати, последовала за Джейми в другую комнату. На столе стояли блюда с жареной рыбой, свежий хлеб и сыр, а еще маленькие бутылочки с элем, вином, молоком и водой. Оглядевшись, Кристина заметила, что в комнате снова появилась сидячая ванна с горячей водой. И Джейми уже сидел в ней.

Кристина села за стол и принялась есть, краем глаза следя за Джейми. Судя по всему, он чувствовал себя очень уютно, откинув голову на край ванны.

– Уже день… – неуверенно сказала Кристина.

– Ты очень наблюдательна, – проговорил Джейми.

– Зачем ты все время насмехаешься надо мной? Я удивилась, потому что не привыкла, что ты свободен в такое время, ведь обычно ты бываешь занят с рассвета.

– Сегодня особый день, – тихо сказал Джейми. – Совсем особый. Подойди ближе. Что это ты так оробела? Давать обещания в темноте легко, не так ли? Гораздо труднее выполнять их при свете дня.

Его слова так удивили Кристину, что она поднялась и осторожно подошла к ванне.

– Я прошлой ночью что-нибудь обещала?