Мария Карела - Каскадер

• Название: Каскадер
• Автор: Мария Карела
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Профиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047428-8, 978-5-9713-6612-6, 978-5-88283-471-4

Борьба между силами Света и Тьмы не завершится никогда.

Но раз в столетие Добру и Злу дается возможность лицом к лицу сойтись в открытом поединке.

Остров Валаам становится ареной для великого турнира, где не на жизнь, а на смерть сражаются бойцы-люди и их исконные противники – колдуны и волхвы, навьи и упыри, оборотни и чернокнижники.

До сей поры в турнирах побеждал Свет.

Но на этот раз силы Тьмы не намерены играть по правилам, ведь на кону – долгожданная власть над людским миром. И единственный, кто в силах противостоять нечисти, – молодая Керен, в совершенстве освоившая секреты боевых искусств…

---

Барет сражался, как и большинство упырей, обычным мечом, а вот Валентин выбрал алебарду. Не слабое оружие, если, конечно, ты с ним на «ты».

Валентин оказался ловким и проворным парнем, успешно использующим преимущества своего оружия. Барет же оказался среднестатистическим упырем – за исключением внешности, бесспорно.

– Могу спорить, что упырь Валентину как воин в подметки не годится!

– Он проиграет.

– Упырь?

– Нет. Валентин. Он не сделал абсолютно никаких выводов из предыдущих боев. Только посмотри на него – он Думает, что его выпустили на ристалище покрасоваться!

– Знаешь, в чем-то он прав, – вступилась я за горячего кабальеро, – он действительно сильнее упыря и имеет право позволить себе подобный… выпендреж.

– Настоящий воин всегда готов к тому, что у его противника в рукаве парочка тузов. А Валентин к этому не готов. Смотри сама, – Глеб презрительно махнул рукой в сторону сражающихся.

И в самом деле. Иллюстрация к словам Глеба – иначе и не скажешь. Валентин замахнулся алебардой, красиво присев при этом… и завалился на спину.

Меч Барета мгновенно пронзил грудную клетку, пришпилив Валентина к земле. Быстро и красиво.

Упырь усмехнулся и, хотя, может, мне и показалось, посмотрел прямо на меня, чуть приподняв брови, – «ну как тебе? нравится? иди к нам, мы все равно победим!».

Я отвернулась, от греха подальше. Бессмертие и вечную молодость мне уже предлагали. Что на этот раз? Парень моей мечты? Похож. Очень похож, особенно если кто-то читал мой дневник… Который я вела, когда была маленькой. Есть только ма-аленький нюансик. Я мечтала о человеке, а не упыре.

– Пожелай мне удачи. – Арс, кажется, ничего не заметил.

– Удачи! – Я быстро поцеловала его, встав на цыпочки.

Арс неторопливо вышел на ристалище. Слишком неторопливо. Неужели у него есть какой-то план, как у Глеба? Сработает ли он?

Молодой парень, вышедший навстречу Арсу, видимо, и есть чародей Лайн. Посоха у него в руках не было, да и никакого другого оружия тоже. Значит, он применит чары. Логично.

Чародей выглядел совсем мальчишкой – куцые светлые волосенки, румянец возбуждения на щеках и непонятная смесь гордости и страха в глазах. Он вытянул вперед руки со странным маникюром… Я пригляделась. Все его руки, начиная от ногтей, покрыты какими-то рисунками. Вот так становятся чародеями? И что это за рисунки? Руны? Они похожи на те, что остались шрамами на мне от рук Иванушки.

Вдруг все руны засветились алым светом, и с кончиков пальцев Лайна сорвался огненный шар. Он летел, конечно, очень быстро, но не настолько, чтоб Арс не смог от него увернуться…

– Дьявол! Глеб, что он делает…

Арс ОТБИЛ шар… Что-то желтое мелькнуло в его руке… Невероятно… Как ему это удалось?

– Ничего не понимаю… – изумленно ответил мне Глеб.

И все же, как бы мы ни были поражены, Лайна поведение Арса поразило куда сильнее. Не ожидал чародей подобного. Это легко читалось на его лице.

Не долго размышляя, чародей запустил в Арса молнией – и снова тот сумел ее отбить.

– Что у него в руке?

– Сам не знаю. Но это что-то отбивает все волшебные штучки. Интересно, а может, это Арса и от неизвестного нам чародея прикрывает?

Арс без проблем приблизился вплотную к Лайну и демонстративно вытащил клинок.

Лайн с ужасом на лице шарахнулся в сторону, но опоздал. Тело мальчишки медленно осело вниз, под ноги моему любимому наемнику.

– Молодец он!

– Он-то молодец, конечно… Да только цикл мы все равно проиграли.

– Антон Михайлович велел всем немедленно идти в трапезную, – обратился к нам один из наемников.

– Ага, – кивнула я, – сейчас будем.

– Как тебе удалось?

– Да, Арс, раскрой тайну!

– Элементарно, мои верные Ватсоны! Глядите и восторгайтесь моим тонким умом. – Арс раскрыл ладонь, и мы увидели кинжал Хранна.

– Но как ты узнал о его возможностях?

– Э-э-э… Если я скажу, что мне это приснилось, вы поверите?

– Нет! – хором воскликнули мы с Глебом.

– Ну, тогда… – лицо Арса выражало сильнейший мыслительный процесс.

– Арс! – рявкнул Глеб.

– Ладно. Мне сказала Галина.

– Галина? И что в этом такого? Почему ты не хотел сразу сказать? – удивилась я.

– Хм… Спроси у него, где именно он говорил с Галиной, – мрачно произнес Глеб.

– Глеб! – В голосе Арса было столько укоризны, что я насторожилась.

– Я чего-то не знаю? Что происходит? – Я решительно не понимаю, что тут творится!

Арс вздохнул, но Глеб не сводил с него глаз.

– Понимаешь, Керен… Глеб, может, ты пойдешь в трапезную? Скажешь, что мы с Керен задерживаемся.

Глеб покачал головой, но ушел.

– Пойдем посидим под елкой?

– Арс, что такое?

– Пойдем. – Он обнял меня за плечи и потащил в лес.

– Понимаешь, мне так понравился твой подарок, что я таскал его с собой… Утром я пошел в душ, еще когда ты спала… Я встретил там Галину, ну и она увидела кинжал и рассказала мне о его свойствах. Он не позволяет воздействовать на меня многим видам чар и…

– Арс, о чем говорил Глеб? – перебила его я, понимая, что описание чудесных свойств грозит затянуться.

Арс опустил глаза.

Дьявол, да что происходит?!

– Ты кого-то убил? Или поспорил о чем-то и проиграл? Арс, ну не мучай меня! Скажи!

– Глеб застал меня с Галиной… В душе.

– Ну и что?

– Керен, прекрати! Хватит надо мной издеваться! Да, я виноват, но…

– Я не издеваюсь! Я правда не понимаю, о чем ты! – совершенно искренне возразила я.

– Керен, ты меня бесишь! Глеб застал меня в душе с Галиной, когда она меня целовала.

– И что? Ты бросишь меня и уйдешь к ней?

– Нет, Керен, никогда! Это ведь не я ее целовал… Просто, понимаешь… Трудно все-таки удержаться, она тоже красивая… и все такое…

– Ну и чего тогда ты так переживаешь? – фыркнула я.

– Но… – лицо Арса выдавало непередаваемую гамму чувств и мыслей.

– Что «но»?

– Ты должна злиться… Кричать на меня, обидеться…

– Арс, но это ведь такая мелочь!

– Поцелуй другой девушки для тебя мелочь?!

– Ага, скажи еще, что ты на меня обидишься за то, что я не ревную и не закатываю истерик!

– Как же с тобой… странно, Керен!

Я улыбнулась. Ну а что еще я могла сказать? Да, я патологически неревнива. Все просто – парни непостоянны, это надо понять и принять. К тому же я и сама такая.

– Что сказал Антон Михайлович? – спросил у Глеба Арс, когда мы ввалились в комнату три часа спустя.

– А что, я смотрю, у вас все отлично? Или он тебе так ничего и не сказал?

– Да ладно, Глеб, у нас все и в самом деле отлично! Неужели ты думаешь, что я могу поссориться с Арсом из-за такой мелочи?!

– Нет, Керен, но если б ты об этом не узнала от Арса, подумай сама, приятно ли тебе было бы услышать подобное от кого-то другого?

– Глеб, не волнуйся! Я уверена, в следующий раз Арс или удержится от соблазна, или предупредит меня заранее. – Я мило улыбнулась. – А теперь ответь, пожалуйста, на вопрос, что же было на собрании?

– Антон Михайлович был очень недоволен вашим отсутствием.

– Глеб, не строй из себя святошу!

– Но он был очень доволен нашими победами, поскольку лишь мы трое сообразили, как противостоять чужим чарам. И – плохая новость – никто кроме Арса послезавтра не выживет. И сказал он это, глядя в упор на меня. Угадайте, что это означает?

– Что он дал нам санкцию на уничтожение того самого чародея, который грозит нам проигрышем. Но что мы о нем знаем?

– Ни-че-го. И у нас есть чуть меньше двух суток для выяснения и уничтожения. Инг и Такеши чувствуют себя плохо, и в следующем цикле точно не смогут сражаться. Валентин и Григорий погибли. А мы ничегошеньки не знаем…

– Зато мы знаем, что Георгий Юрьевич – предатель. Это он отправил Данилу на верную смерть, он позволил Стасу стать упырем. Возможно, он делал что-то еще, о чем мы не подозреваем.

– Наверняка. Например, послал Воеславу с упырями за нами, когда мы ездили к Ивану.

– Похоже на то. Но как его подловить?

– Начнем следить прямо сейчас.

– Это бесполезно, сначала нужно придумать что-то, что заставит его отправить весть князю.

– Например?..

– М-м-м… Может, известие о том, что Антон Михайлович снова отправил нас троих куда-то на материк?

– Да, но тогда придется посвятить в план самого Антона Михайловича и подготовить подставные лица, которые, кстати, могут погибнуть.

– А мне все равно нравится! По-моему, отличная идея!

– Еще бы, ты ведь сама в кои-то веки что-то придумала.

– Не нравится – предложи свое!

– Нет, Арс, Керен права. Как бы это ни было рискованно, ничего другого мне в голову не приходит. А раз так – берем ее план. Антон Михайлович согласится с чем угодно, лишь бы мы победили. Идем к нему.

– Сейчас? – удивилась я.

– А что, откладывать на потом? Идем, времени у нас мало!

Уже начало темнеть, когда я, сидя в кустах, с удовлетворением наблюдала за тем, как трое ребят садятся в вертолет. Среди них был Марк, невысокий юркий длинноволосый парень лет тридцати, которого пришлось посвятить в наш план по причине его присутствия в комнате Антона Михайловича. Он не просто вызвался помочь, но и согласился изображать меня. Его длинные (очень удачно!) волосы заплели в косу, добавив льняные нити, – издали стало похоже на блондинку. На голову – кепка, для создания бюста изъяли втихомолку лифчик у Кати с косточками и поролоном. У меня просто таких нет, я ношу топики.