Мария Карела - Каскадер

• Название: Каскадер
• Автор: Мария Карела
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Профиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047428-8, 978-5-9713-6612-6, 978-5-88283-471-4

Борьба между силами Света и Тьмы не завершится никогда.

Но раз в столетие Добру и Злу дается возможность лицом к лицу сойтись в открытом поединке.

Остров Валаам становится ареной для великого турнира, где не на жизнь, а на смерть сражаются бойцы-люди и их исконные противники – колдуны и волхвы, навьи и упыри, оборотни и чернокнижники.

До сей поры в турнирах побеждал Свет.

Но на этот раз силы Тьмы не намерены играть по правилам, ведь на кону – долгожданная власть над людским миром. И единственный, кто в силах противостоять нечисти, – молодая Керен, в совершенстве освоившая секреты боевых искусств…

---

– Что такое «сказительница»?

– Э-э-э… Наина обладает некоторыми иными установками сознания, которые позволяют ей пользоваться нашими чарами, которые обычно неподвластны людям.

– Так-с… И как определить таких людей?

– Это мне неизвестно. Знаю только, что князь привез троих сюда, одна девочка погибла, не справившись с силами, у второго открылся дар предвиденья… Впрочем, с ним ты была знакома – это Иванушка…

– Да, я его убила, – небрежно кивнула я.

– Ну, положим, не ты, а твои телохранители, – возразил Даромир. Странно, моя последняя фраза должна была испугать его и ввести в полный ступор – он ведь и так напуган, – но он рискует мне возражать?

– Это не так важно, – отмахнулась я, чуть шевельнув Витой, – чтоб не забывался! – Продолжай.

– Ну вот, а третья – Наина. Она отлично справляется, князь доволен ее успехами. Он говорит, что она принесет нам безоговорочную победу.

– Один боец? – скептически спросила я. – Пока она только смогла убить Данилу – самого слабого нашего воина.

– Э-э-э… Ну, дело в том, что Наина не будет больше сражаться на ристалище…

– Тогда в чем дело? Не увиливай!

– Я не знаю. Правда, не знаю, мне и самому это кажется странным… Князь сказал, что эта девушка принесет нам победу.

– Хорошо, а почему Иванушка напал на меня и пытался… убить?

– Он хотел не просто тебя убить. Поясняю, Иванушка – сказитель, сила которого заключалась в предсказаниях. Одно из них должно было принести ему силу, такую же, как у Наины.

– То, к которому имела отношение я?

– Именно. Если б он сумел убить тебя, мы бы формально уже победили.

– Ха! – но комментировать я не стала. Не хотелось предаваться размышлениям на тему: «что было бы, если б меня убили». – Почему Стас, наш боец, погибший в первом бою, стал упырем?

– Ну, дак, – оживился Даромир, – это просто! Он договорился с князем, услуга на услугу: князь его после смерти воскрешает своим воином, а Стас за это привозит на остров очень слабого бойца, чтоб сказитель или сказительница убили его в поединке.

– Зачем?!

– Князь хотел, чтобы сказительница убила человека. Так проще ею манипулировать. Но он не хотел, чтобы при этом она погибла.

– Но каким образом его имя попало в список вызванных?

– Списки утверждает наш человек. – Даромир усмехнулся.

– Кто? Кто?! Антон Михайлович?! Он не может!.. – я вскочила со стола.

– Да нет! Второй.

– Георгий Юрьевич?

– Да я не знаю, как его зовут.

– С ума сойти… Георгий Юрьевич – предатель. Стас – предатель. Данила – подставное лицо… Кто еще?

– Я больше ничего не знаю. А теперь забирай свою зубочистку и уходи.

– Не слишком ли ты смел, а, дружочек?

– А чего мне бояться? Я сказал тебе все, что ты хотела знать.

– А князь тебя не накажет за то, что ты проболтался?

– Нет. Моя жизнь ценнее. Все в этой жизни просто, девочка. Нужно только правильно выбирать приоритеты.

Я только головой покачала, но и в самом деле ушла, постаравшись сделать это как можно быстрее – если приоритеты Даромира расставлены верно, то уже через пару минут князь отправит за мной погоню.

Вот так-то, Арс! Я выяснила кучу полезной информации, лишь припугнув одного типа! Посмотрим, чего достиг ты.

Обратно вести лодку было одно удовольствие, хотя все Равно, когда это делают другие, намного приятнее.

Признаться, я ожидала погони и, как минимум, прорыва с боем, но – даже русалок не наблюдалось. Может, Даромир не стал ничего говорить князю? Хм, а ведь и в самом деле. Князь никогда не узнает о том, что Даромир проболтался… Или он выложил мне заведомо ложную информацию? Нет. В чем-то он, наверное, и солгал, но не во всем. Эх, узнать бы побольше про Наину.

Причалив и закрепив лодку, я отправилась в сторону корпуса. Как же все-таки красив Валаам! Особенно ночью, когда на фоне почти черного неба и черно-синей воды возвышаются громады сосен… Мир пахнет хвоей, а вокруг стоит такая блаженная тишина, что слышно биение собственного сердца.

Да, видимо, я все же плохой воин, раз позволила себе настолько замечтаться и расслабиться, что услышала шум лишь когда из кустов на меня кто-то выскочил. Этот кто-то был ошарашен так же, как и я, но в себя пришел куда быстрее. В воздухе блеснула сталь, несущаяся к моей груди…

Никогда еще я не выхватывала Виту с такой скоростью – мне даже показалось, что я так и не коснулась ножен, а верный кинжал был уже в ладони. Времени на замах не оставалось, поэтому я всего лишь чуть пригнулась, чтобы клинок просвистел над головой, и выбросила Виту вперед.

Видимо, я была достаточно стремительна, чтоб мой противник не успел ничего сообразить, потому что Вита вонзилась по самую рукоять, и тяжелое тело осело вниз. Вита привычно вибрировала, отнимая энергию, из чего я сделала вывод, что передо мной один из представителей нечисти. Не успела я высвободить Виту, как из тех же кустов выскочили Арс и Глеб – ну уж их-то я издалека по шагам узнала.

– Ты его убила, – то ли спросил, то ли констатировал Арс.

Я лишь пожала плечами. И так все ясно – каким-то образом Стас умудрился бежать, прихватив с собой клинок Глеба.

– Внезапно погас свет, – словно оправдываясь, сказал Арс, – вернее, внезапно для нас, но не для него. Он разорвал веревку, схватил оружие и выбил дверь. Он словно был готов к тому, что свет погаснет…

– Значит, у него был сообщник, – я вновь пожала плечами, – который его и выручил… Почти.

– А где была ты?

– Гуляла. – Я подавила желание пожать плечами. – А что вы в итоге узнали?

– Ничего. – Глеб мрачно посмотрел на меня. – Стас только смеялся и говорил, что мы обречены. Не понимаю, как он все же стал упырем…

– Он хотел этого. Он приехал на Валаам уже зная, что погибнет в первом же бою и князь поднимет его своим.

– Что за чушь, Керен?!

– В отличие от тебя, Арсик, я прогулялась туда, где и в самом деле можно узнать полезную информацию. Я никого не била, никого не пытала… Лишь пригрозила немножко, и перед моим обаянием не смогли устоять. Я узнала много очень, очень интересных вещей.

Я ощущала себя выше парней как минимум на голову. Молодец я!

– Ну пойдем, я надеюсь, нас ты тоже посвятишь в эти… интересные вещи?

– Ну, если вы будете себя хорошо вести и пообещаете во всем слушаться меня…

– Глеб, бери ее за ноги!

Мой визг разнесся, наверное, по всему Валааму, подняв на крыло стаю каких-то припозднившихся птиц.

– Рот-то, рот зажми!

– М-м-м! Она кусается, дрянь!

– Сам дурак! И я ничего не скажу-у-у! А-а-а!

– Глеб, она щекотки боится!

– Неправда-а-а! Я не бою-ю-юс. ь щекотки! Просто ты путаешь… а-а-а… щекотку с ударами по ребрам!

– Ай! Держи ее крепче! Она лягается!

– Хва-а-атит! Я сдаюсь! Это неспра-аведливо! Вас двое, а я – одна!

– Э, нет! Это ты – одна, а нас – всего двое.

– Ну пожалуйста-а-а! Хватит!

– Вот, другое дело. Сразу надо было по хорошему попросить, – Арс разжал руки, и я упала на тропинку, не в силах встать – наполовину от смеха, наполовину от боли – все-таки два этих здоровых медведя плохо умеют сдерживать силу. – Ну давай вставай – и пойдем, – рыжик сделал вид, будто хочет ударить меня ногой под ребра.

– Я не могу-у-у! Вы, кажется, мне что-то сломали!

– Разве что хвост, – хмыкнул Глеб. – Вставай, а то мы тебя лежа домой покатим!

Я вдруг – неожиданно для самой себя – заплакала. Из глаз полились самые настоящие слезы, двумя ручьями стекая по щекам. Для кого-то, может, подобные слезы не такая уж и удивительная вещь – для женщин слезы это вообще нормально, по поводу и без повода, но от себя я такой подлянки никак не ожидала. Конечно, объясняется все легко: гормоны, усталость, огромное количество невероятных событий… Неудивительно, что я сорвалась.

Впрочем, хоть я и не могла остановить слезы, я могла себе объяснить – почему это происходит. Парни же были лишены и такой мелочи. Они рухнули с двух сторон от меня на колени, пытаясь утешить.

– Керен, солнышко, ну не плачь! Неужели мы и в самом деле сделали тебе больно?

– Керен, не плачь! Пожалуйста!

– Да ус-успокойтесь вы! У меня п-просто истерика! Сейчас пройдет!

Успокоилась я и в самом деле довольно быстро, сидя в гробу и попивая горячий глинтвейн, каким-то таинственным образом (не думаю, что ошибусь, если предположу, что таинственный образ звать Катей) добытый Глебом. Шерифка нежился у меня на коленях, мурлыкая, когда я чесала ему за ушком. Может, мне, конечно, и показалось, но он подрос, и стал крупнее.

Видимо, потому, что его подкармливают все, кому не лень. Хотя как такого очаровашку не покормить?

– Так что ты узнала?

– М-м-м… – я попыталась собраться с мыслями. – Ну, значит, так. Стас привез сюда Данилу, заранее зная, что они оба умрут. Стае от рук Кощея, после чего князь поднял его упырем, это был главный пункт в их договоре. Данила был нужен, чтобы сказительница убила человека.