Питер Дэвид - Армии света и тьмы

• Название: Армии света и тьмы
• Автор: Питер Дэвид
• Жанр: Фэнтези

Вновь тень войны нависла над возглавляемым Землей и Минбаром Межзвездным Альянсом. Дракхам, наследникам ушедших за Предел Теней, удается поставить под свой контроль Приму Центавра, народ которой они намерены использовать как пушечное мясо при осуществлении своих планов установления нового порядка в галактике. Немногие догадываются об истинной подоплеке происходящих событий. Даже центаврианский Первый Министр Дурла не подозревает, что его "пророческие" сны - это не более чем видения, внушаемые Дракхами. Более того, действия Лондо Моллари, императора Великой Республики Центавра, контролируются Дракхами через посредство Стража, адского порождения их передовых биогенетических технологий, навечно поселившегося на плече Лондо. О Дракхах и их дьявольских замыслах известно лишь Виру Котто и возглавляемому им Движению Сопротивления, силы которого, однако, слишком неравны по сравнению с мощью Дракхов. Между тем техномаги, могущественные союзники Котто в борьбе против владычества Дракхов, отнюдь не горят желанием открыто выступить на его стороне.

---

- Это тот, о ком я подумала? - спросила Гвинн.

- Подозреваю, что да.

- Кто? Кто это? - Вир тоже хотел знать.

Но техномаги не ответили. И, как это ни печально, Вира это совсем не удивило.

Финиан направил судно к подходящей посадочной площадке с внешней стороны раскопок. Глядя на обзорный экран, Вир заметил, что незнакомец в плаще спускается со скалы, чтобы встретиться с ними. Несмотря на многочисленные завалы и обломки, усыпавшие местность, незнакомец быстро приближался к ним уверенной походкой.

По правде говоря, Вир до сих пор не мог поверить в реальность всего случившегося за последние часы. После приключения с Элриком на Вавилоне 5, он жил в приятной уверенности, что никогда не увидит вновь ни одного техномага. (6) И нисколько не жалел о том, что встреча с ними больше не состоится. Но вот теперь он по уши увяз в их делах. И даже начал с мрачным интересом размышлять, не спросить ли про адресок пункта вербовки техномагов, чтобы самому официально записаться в их ряды.

Не успел корабль толком приземлиться, как Гвинн и Финиан уже выстроились, словно почетный караул, ожидая появления встречавшего их техномага. Гвинн аккуратно и почтительно уложила тело Кейна на полу, и сняла свой собственный верхний плащ, чтобы накрыть им убитого. И теперь они с Финианом в нетерпении стояли у двери. Как только она раскрылась, незнакомец в капюшоне вошел внутрь.

Он откинул капюшон, и Вир увидел перед собой довольно странного вида личность. Вошедший был совершенно лысым, с волевыми челюстями и пронизывающим взглядом. В глазах его поблескивало лукавство, словно он давно уже знал страшную тайну, что вся вселенная есть результат космической шутки, изюминкой которой является смерть.

- Гален, - сказал Финиан вместо приветствия и поклонился. Так же поступила и Гвинн.

Гален одним взглядом окинул корабль, мгновенно вникнув в ситуацию, включая присутствие Вира на борту и смерть Кейна.

- Жаль, - сказал он. - У него был потенциал. Итак, - продолжил Гален, обозначая этим конец периода траура, - не соблаговолите ли вы трое… извиняюсь, вы двое… объяснить мне, какого черта, по-вашему, вы здесь делали?

- Я тоже это делал, - вклинился Вир.

- О да, но с тобой особый разговор. Так что не беспокойся. До тебя очередь тоже дойдет.

- Ох. Спасибо. Это утешает.

Гвинн широкими мазками обрисовала картину происшедшего. Тот, кого она назвала Галеном, вполне возможно, был высечен из мрамора, судя по выражению его лица и его реакции на все услышанное. По мере того, как Гвинн продолжала излагать события, он то и дело бросал взгляд на накрытое плащом тело Кейна. Вир, конечно, знал почти все из того, что рассказывала Гвинн. Но был один пункт в ее повествовании, который оказался для него новостью.

- Уже перед самым отлетом, - сказала она, - я сумела схватить Дракха и поставить перед ним несколько вопросов, так, что уклониться от ответов он не смог. Они собираются использовать Облако Смерти…

- Планетоубийца Теней, - сказал Гален, просто чтобы получить подтверждение своей информации.

- Да. Планетоубийцы должны стать сердцевиной боевого флота Дракхов. Они модернизируют свои корабли, готовятся сами, но все же именно планетоубийцы должны окончательно изменить баланс сил в их пользу.

- И каковы их намерения по использованию планетоубийц?

- Дракхи считают, что в уходе Теней виноваты Джон Шеридан и его жена, Деленн, - сказала Гвинн.

Гален медленно кивнул.

- Возможно, поскольку именно Шеридан и Деленн велели им уходить. В конечном счете, нужно отдать должное Теням по крайней мере за умение покинуть пирушку, когда вас об этом попросят. - Слова звучали дерзко, и Вир мог поклясться, что в них добавлено очень много яда. Гален явно ненавидел Теней, и Виру оставалось только гадать, какие страдания лично ему пришлось вынести от их рук… или клешней… или не-знаю-чего. - Как вы думаете, Дракхи последуют их примеру? Уйдут, если их попросить?

- Я сильно в этом сомневаюсь, - сказала Гвинн.

- Я тоже. Что ж, продолжайте. Они обвиняют Шеридана и Деленн…

- И по этой причине намереваются наказать те расы, представителями которых они являются. Дракхи планируют использовать Облако Смерти против Земли. К настоящему моменту они, должно быть, уже провели испытание Облака на Далтроне 7. Если оно функционирует именно так, как я подозреваю, то на этой планете сейчас не осталось никого живого. Ни зверя, ни птицы, ни жука… Никого. Эта судьба уготована и Земле.

При этих словах у Вира одеревенела спина, а заодно и несколько жизненно важных органов. Но бесстрастное лицо Галена даже не дрогнуло. Можно было подумать, что Гвинн доложила ему, будто Дракхи намерены выйти на орбиту вокруг Земли, послать землянам сообщение, полное грязных ругательств, и улететь обратно.

- А как насчет Минбара? - спросил Гален.

- Чума. Они намерены уничтожить сердце Межзвездного Альянса с помощью чумы.

В первый раз тяжесть ситуации отразилась на лице Галена. Такое впечатление, что он знал, как можно разобраться с Облаком Смерти, но биологическое оружие представляло собой неразрешимую проблему.

- Они создали новый вирус чумы? - спросил он.

- Нет. У них нет технологий, позволяющих создавать или выращивать новые вирусы. Дракхи еще не настолько продвинуты. Но в умении копаться в чужом мусоре им нет равных, и они достаточно ловко осваивают новую технику и строительные технологии. Впрочем, повторить процесс создания вирусов, использованный Тенями, им не под силу. Тем не менее, им удалось унести с Эксха’Дама значительный запас уже выращенных микроорганизмов.

- Насколько значительный?

- Вполне достаточный для уничтожения всего населения целой планеты.

К удивлению Вира, Гален вздохнул с облегчением.

- Что ж, значит, нам очень повезло.

Вир не мог поверить своим ушам.

- Повезло! Да они же собираются уничтожить Минбар, а вы говорите, что нам повезло!

- Ну… конечно, только в том случае, если вы не минбарец, - уточнил Финиан. Гвинн взглянула на него с таким грозным видом, который ясно свидетельствовал: она предпочла бы, чтобы Финиан оставил свои комментарии при себе.

- Если запасов вируса достаточно для уничтожения лишь одного мира, это означает, что ситуация не выйдет за определенные рамки, - пояснил Гален. - Благодарите судьбу, что уничтожена будет не сотня миров.

- И вы позволите этому случиться?

- Я сделаю, что могу. Все, что могу.

- Но этого все равно может оказаться недостаточно!

- А что сделаешь ты, Вир Котто? - резко спросил Гален. - Прима Центавра раскроет свое двуличие в этом вопросе? Проинформирует Альянс о том, какую помощь она оказала Дракхам в поисках базы, на которой те небезосновательно рассчитывали получить новое оружие? Ты позволишь предъявить своему миру обвинение в причастности к покушению на уничтожение нескольких планет? Ты сделаешь все это, Вир Котто? Или просто сделаешь то, что в твоих силах?

Вир отвернулся. По сути дела Гален просто озвучил его собственные мысли, но признавать правоту этих слов, когда они прозвучали из уст техномага, очень не хотелось. Даже теперь, когда на кону были миллиарды жизней, основной заботой Вира все равно оставался его собственный мир, необходимость избежать угрозы Приме Центавра и ее народу, в массе своей невинному.

- Я считаю, что ответил на твой вопрос, - ледяным тоном продолжил Гален. - Берегись, посол… какую бы плохо ты не относился к Теням, их слугам и их… технологиям… все это будет выглядеть бледным по сравнению с моими чувствами.

- Я в этом сомневаюсь, - ответил ему Вир.

Гален улыбнулся.

- Сомнение - самая лучшая вещь на свете. Очень хорошо, Вир Котто. Я махну своей волшебной палочкой, и пуфф! Прима Центавра больше не будет иметь никакого отношения к этому делу. Я уже уничтожил злосчастный артефакт, который был раскопан вашими стараниями. Следы, которые могли привести к вам, стерты.

Изумленный Вир указал пальцем на груду валунов, которые когда-то были созданной Тенями зоной перехода.

- Так это ваша работа?

- Конечно, моя.

- Я думал, техномаги не могут использовать свои способности для разрушения. По крайней мере, они мне так сказали, - и он указал на Гвинн и Финиана.

- Это действительно так… для них, - сказал Гален. - Однако всегда можно найти… варианты.

- А среди этих вариантов есть спасение Земли и Минбара? - Мысль о том, что родные миры Деленн или Шеридана будут уничтожены, приводила Вира в ужас, а сознание того, что отчасти в этом виновна Прима Центавра, было уже просто невыносимо. Но по крайней мере, пусть это останется его ношей, и только его. Пусть ему хоть в этом повезет.

Пусть хоть немного повезет.

- Такой вариант… есть. Вполне реальный вариант. И ты, Вир Котто… можешь утешаться тем, что если бы не твое вмешательство, все вышло бы намного, намного хуже. Настолько хуже, что никому бы уже и в голову не пришло интересоваться вопросом, а не замешана ли во всем этом деле Прима Центавра. Скорее всего, во всем Межзвездном Альянсе не осталось бы ни одного мира, который мог бы поинтересоваться этим вопросом.