Иван Франке - Девять мечей Акавы

• Название: Девять мечей Акавы
• Автор: Иван Франке
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Именно, — в голосе компьютера звучали нотки триумфа. — Именно это: мечи эти, скорее всего, являлись своего рода ключами или стабилизаторами в том камне. "Пространственно-временной континум", само название настолько странное, что возникает мысль о том, что это и не камень вовсе, а что то вроде портала. Если допустить, что это так, то камень этот обеспечивает своеобразную защиту планеты или ее табилизацию, а когда мечами, читай стабилизаторами, или ключами к стабилизатору, начали пользоваться вкупе с мобильными телепорталами, произошла разбалансировка "пространственно-временного кокона" планеты и, по всей вероятности, открылись какие-то лазейки, облегчившие проникновение сюда тайлокам. Проблему, по-моему, надо искать где-то в связях времен. Ты же сам недавно выяснил, что время на Акаве течет быстрее чем у айоров… И потом, легенду про Фикрата-смелого помните? Я процитирую, с вашего позволения…

"Когда-то, давным-давно, когда волшебники покинули землю, девять мечей остались в камне, окрывшем волшебникам путь. И никто не мог подойти и взять меч, потому что каждый смельчак, рискнувший подойти к этому камню, вдруг терял свою решительность и стоял, не в силах сдвинуться с места. Его кожа на глазах превращалась в пергамент, его волосы начинали быстро расти и белеть, как у глубокого старика, а через несколько часов на том месте не оставалось даже костей — они превращались в прах. Но один герой, Фикрат-смелый, обвязал себя веревкой, а другой конец веревки привязал к седлу своего коня. Коня он поставил около дерева, а на дереве подвесил на тонком кожаном ремне убитого волка, другой же конец ремня привязал к своей руке, перекинув через клинок своей сабли. И вот, разбежавшись, добежал он до камня и схватил меч, из камня торчащий, и, не в силах сделать больше ни одного движения, остановился. Ремень захлестнул клинок его сабли, натянулся и лопнул, разрезанный надвое. Туша дохлого волка упала вниз под ноги его коня, и конь прянул от испуга, потянув за собой и Фикрата-смелого. А поскольку тот держался за рукоятку меча, не в силах разжать руки, то вытянул конь своего хозяина вместе с мечом в руке. И когда вышел меч из камня, то перестал сиять камень и упали чары волшебные, и люди смогли взять остальные мечи. А Фикрат-смелый превратился в тот миг из молодого батыра в дряхлого старика и был уже не в состоянии поднять меч, который добыл. Тогда перед смертью наказал он сыновьям своим, что владеть мечом должен только старший сын и старший сын его сына."

— Похоже, ты прав, — Владислав хлопнул ладонью по колену. — По словам Глука, шатеки, это союзники, а может быть, хозяева, или даже слуги, тайлоков объявились на планете тоже что-то около девятисот лет назад, но в незначительных количествах. Наверное, когда мечи вытащили из камня, появились мелкие лазейки, достаточные для того, чтобы на планету просочились шатеки, а с использованием телепорталов эти дырки увеличились до размеров, достаточных для тайлоков… Эстер, кажется, горим. Ты ничего не чувствуешь?

Они принялись оглядываться вокруг в поисках источника подозрительного запаха. Скоро девушка толкнула своего спутника в бок, взглядом показывая на манипуляции Ворчуна. Тот изо всех сил делал вид, что ничего не происходит, одновременно прорезая лазером люк в крыше кабины.

— А где находится камень? — Ворчун одновременно поднял верхние заслонки, изображая вопрос. — Было бы интересно посмотреть на него и сделать кое-какие замеры.

До Владислава, с улыбкой наблюдавшего за мимикой Ворчуна, не сразу дошел смысл сказанного.

— Черт, — выругался он, — Ворчун, катер не спали. Дождаться не можешь, когда на базу вернемся? Что касается камня,… я ведь никогда не воспринимал всерьез эту легенду. А если наши предположения верны, значит, этот камень и в самом деле где-то должен быть. Но где? Впрочем, по предложенной Ворчуном теории, все сходится. Вспомните "Начало Бытия" Акавы. В легенде говорится, что до прихода на планету корабля "Покоритель звезд" Акава не вылезала из пучины бесконечных войн и буквально вся была пронизана ненавистью. Экипаж корабля соорудил «камень» и изготовил «мечи» — я бы сказал, ключи, — закрыв таким образом планету в своеобразный кокон. Помните, там было сказано о борьбе обитателей трех стихий?

— Тебе эту легенду кто рассказывал? — Эстер снова уткнулась в изучение карты. Последнее время она каждую свободную минуту проводила за картой с линейкой и циркулем в руках, занимаясь какими-то расчетами.

— Я вообще-то не раз слышал ее из уст разных людей, но подробней всего эту легенду знают владельцы мечей. Это одно из непременных условий вступления во владение, — зевнув, ответил Владислав, — своеобразный ритуал, что ли?

— А Свичар знает? — девушка гнула свое.

— М-м, спросить не мешало бы. Надо попробовать, — агент снова чуть не вывернул челюсть. — А что ты там все меряешь?

— Да так, ничего особенного, — Эстер бросила карандаш на стол. — Отвези меня к Свичару, я попробую вытянуть из него все, что сумею. Владислав, Владислав…

Агент, не отвечая, сидел в кресле, и тихо посапывал.

— Спит! — Девушка заерзала в кресле, поджав ноги и, устроившись поудобнее, повернула голову к компьютеру… — Мы тут судьбами планеты занимаемся, а он дрыхнет! Ворчун, ты можешь отвезти нас к хану?

— Что за вопрос? — Ворчун, до этого внимательно разглядывавший Владислава, повернулся к девушке. — Конечно отвезу, — он понизил голос и внимательно посмотрел на Эстер.

Его рука нырнула за кресло, извлекая плед. Ворчун укрыл свернувшуюся калачиком на кресле спящую девушку.

— Отвезу, отвезу, спи… — шепнул он и приглушил в кабине свет.

* * *

Проснулись они утром, когда Ворчун вдруг загрохотал басом.

— Подъем! — зычным голосом орал он.

Заметив, что люди проснулись, он резко изменил тон и официальным голосом доложил:

— Уважаемые пассажиры и экипаж корабля! Через несколько минут мы приземляемся в точке назначения. Убедительная просьба пристегнуться… — он сделал небольшую паузу и добавил, — а не шляться по кораблю.

— Ворчун, ты чего это, не заболел ли? — Владислав озадаченно постучал пальцем по пульту, где компьютер был вмонтирован.

— Ну как вам? — Ворчун развернул камеры к Владиславу. — Это я стюарда изображал.

— Ага, — Владислав исподлобья посмотрел на Ворчуна. — Тебя, похоже, какой-то пьяный стюард натаскивал. А ты, случаем, на пассажирских посудинах не летал?

— Ну… было дело, — немного смущенно ответил Ворчун. — Мой первый полет был на пассажирском лайнере класса "Три В".

— "Три В", пять тысяч человек, внутрисистемный челнок, — Владислав ухмыльнулся. — Теперь я понимаю, почему тебя после первого же полета сняли, если ты так с пассажирами разговаривал.

— Пойду кофе поставлю, — Эстер, потянувшись, встала.

— Кэп, — Ворчун пропустил слова Владислава мимо ушей, как будто ничего не слышал. — Кэп, у нас гости.

Он включил свой дисплей, и над диском появилась голова Глука.

— Глук, ты где? — Владислав привстал с кресла, чтобы выглянуть в иллюминатор.

— Он здесь, летит рядом, — ответил за него Ворчун, — уже целый час летит.

— Какого черта?! - раздался возмущенный голос Эстер. — Влад, что вы с Ворчуном с синтезатором сделали? Я вас спрашиваю! Что все это значит? — Эстер стояла, вся осыпанная мукой.

Она протянула улыбающемуся агенту поднос, на котором лежала подрумяненная булочка. Как только он прикоснулся к ней пальцами, булочка буквально взорвалась облаком мучной пыли, превратив Владислава в некоторое подобие снеговика.

— Э… Ворчун, — агент, отплевываясь, протирал глаза. — Ворчун, ты забыл вернуть синтезатор на прежние настройки. — И, обращаясь к девушке, виновато добавил. — Мы вчера так перестроили синтезатор, что он меняет форму предмета, не изменяя структуры.

— А ты мне ничего про синтезатор не говорил, — парировал Ворчун.

Скуттер слегка тряхнуло, затем дверь открылась. В проеме стоял Глук.

— Приземлились, — Ворчун невинно моргнул и замолчал, однако через минуту он снова подал голос: — Не могу изменить установки синтезатора. Ты же не предупреждал, что их надо запомнить.

Владислав и Эстер не ответили, потому что уже стояли снаружи. Девушка обняла Глука и чмокнула его в щеку, а Раденко, обменявшись с летуном рукопожатием, принялся объяснять ситуацию.

Айор слушал внимательно, изредка вопросами уточняя положение дел. Особо его заинтересовало предположение людей по поводу взаимодействия мечей и переносных телепорталов. Он охотно согласился принять участие в переговорах с ханом и великим северным князем.

— Союз этот сейчас нам необходим, — сказал он. — Мы успели перебросить сюда несколько сот воинов, пока порталы не закрылись. Последняя группа погибла, не успев материализоваться, так что силы наши здесь невелики, но, если повезет, будем сдерживать тайлоков так долго, как сможем…