Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Следующим выстрелом тебе снесет голову, — устало проговорил Джей. — А потом я без проблем заберу у тебя микрочип, не повредив его. Давай его сюда и останешься в живых.

Рапира вручил Джею микрочип, и они отправились на капитанский мостик — Джей — победителем, Рапира — побежденным.

— Сорок три минуты в запасе, — объявила Елена, — Пожалуй, это можно отнести к разряду рекордов.

Сыграл на руку тот факт, что время в этот раз решило не торопиться, шло размеренно, даже немного медленно.

Рапира единственный участник вражеской команды, остался в живых. Ему оказали посильную медицинскую помощь, и теперь он сидел в уголке, не мешая остальным работать, ведь теперь оставалось самое главное — вернуть корабль домой.

Джей знал, что победа уже в кармане, не смотря на то, что один из участников вражеской команды, остался в живых, хотя правила сегодня не требовали убить его. Просто он сдался, и убивать его не имело смысла. Джей в тайне гордился собой. Он мог вполне заслуженно назвать себя одним из самых результативных игроков, но скромность ему много не позволяла, в том числе, громко собой гордиться.

Джей покрутил в руках микрочип. Запустить программу в компьютер и домой. Обычно, по закону подлости, стопроцентная уверенность в чем-либо, оборачивается стопроцентным разочарованием. И, как правило, это в большинстве случаев, касается дурных вещей. Откуда появились эти монстры?

С красными глазами, в драных одеждах, они медленно, окружили капитанский мостик с явным намерением убрать чужих. Повисла недолгая, но томительная пауза, монстры медленно надвигались, Спектр сбились в кучку, готовые в любой момент начать стрельбу, и только непонятная сила удерживала сейчас троих гладиаторов от этого необдуманного поступка, могущего привести к полному уничтожению рубки управления кораблем.

Рапира вжался в стену до предела и ждал, что произойдет. У него не было оружия, и он мог стать легкой добычей для этой ужасной толпы.

— Это еще что за мать вашу так?! - Завопил Рапира, не выдержав, — Таксист, отдай мне мой меч!

Джей не обратил внимания на крики капитана Детей, он выбрал одного монстра и выстрелил в него — выстрел не причинил тому никакого вреда, более того, заряд прошел насквозь, проделав в стенке сквозную дыру. Стрелять в чудовищ с таким результатом не было смысла — извести впустую боеприпасы, да поднимать шум.

По лицам людей скользнула тень волнения, а монстры продолжали скалиться и медленно приближаться.

Что-то было не так, это беспокоило Джея, он чувствовал во всем наигранность, рассудок не верил глазам. И только камера бесстрастно снимала все происходящее на капитанском мостике Звездного Странника. Джею, вдруг, стало не по себе от мыслей о том, что происходит на Земле в Колизее Арены, о том, какие делаются ставки на тотализаторе. Джей разозлился, и почти не целясь, сбил выстрелом камеру. Все разом пропало — монстры исчезли. Джей не сразу понял, что сбил не камеру, а голографический проектор — призраки Звездного Странника оказались всего лишь голограммами. Стоило догадаться об этом раньше. Как всегда, выход нашелся случайно, сам собой, чудеса на этом закончились.

"Получены новые данные" — монитор главного компьютера высветил сообщение. "Идет обработка. Внимание, программа самоуничтожения отменена. Идет обработка координат точки входа в гиперпространство. Координаты определены. Проверка всех систем. Системы в норме. Идет активация гиперпривода. Экипажу занять места. Начинаю отсчет".

Далее пошли на убыль цифры, до вхождения в гиперпространство оставалось две минуты, экипаж корабля был уже на местах, и наблюдали на мониторах открытие подпространственного портала, сопровождающиеся яркими вспышками электромагнитных полей.

— Что скажешь, Таксист? — Спросила Елена. Она сияла едва ли не ярче, открывшейся в космосе дыры. Шел отсчет последних секунд до старта.

— Скажу, что спать хочется. — Джей улыбнулся и закрыл глаза.

Глава 17. Любовь Таксиста

— Кто его нашел? — Голос был знакомым, но никак не получалось вспомнить, кому он принадлежит.

Вообще, многое в памяти не имело четкости и законченности. Одни сплошные провалы. Трент Деррек Норман III — свое имя вспомнить все-таки удалось. Постепенно вернулись воспоминания — не удавалось вспомнить только то, что произошло в гостинице — лишь какие-то смутные лица.

Джей — вот чей это голос. Сколько же прошло времени?

Деррек открыл глаза — он лежал на больничной койке, частично перевязанный и подключенный к датчику, который ровно отсчитывал удары сердца и показывал состояние организма — Трент ничего не понял из показаний аппарата, ну и пусть, это нужно врачам, а ему достаточно ощущать себя в норме. Джей стоял возле изголовья койки и разговаривал с врачом.

— У него могут быть провалы в памяти, он получил довольно тяжелую травму головы. — Сказал доктор.

— Надолго?

— Трудно сказать, наблюдение покажет… Он проснулся.

Джей посмотрел на Деррека и поздоровался. Тот в ответ постарался выдать нечто вроде улыбки, но челюсть сильно болела, и пришлось отказаться от этой затеи. Хотелось пить и задать кучу вопросов, но сил, на то, чтобы произнести хоть слово, не было, и взять их откуда-нибудь не было возможности.

Джей догадался о том, чего хотел напарник и предложил стакан воды с трубочкой. Когда Деррек утолил жажду, Джей принялся рассказывать.

Сначала, про то, как узнал, где находится Деррек — Лаура сообщила перед сражением. Это случилось прямо после того, как "Спектр света" вернулись домой, пригнав на орбиту Звездный странник. Затем Джей рассказал, что "Кулак Правосудия" больше не выступает на Арене, а сам Джей в составе другой команды. Но если Джею удастся дойти до финального поединка, то там он будет выступать от имени своей команды.

Рассказал он и о гибели Соммерса, Деррек вспомнил, о том, что тогда в дверях гостиницы случилось что-то, о чем его предупреждали плохие предчувствия, и, как оказалось, они были не спроста.

Деррек знал, что все произошедшее — только его оплошность, но сейчас что-либо исправлять нет смысла. Джей должен продолжать соревнования, а сам он выбыл из игры. В таком состоянии Дерреку было не до турнира, да и он уже был списан — один из тех, кто по случайности остался жив на турнире помимо победителя. В этом тоже был свой огромный плюс. Деррек и рад бы помочь Джею, но, увы. Он попросил у Джея листок бумаги и карандаш. Джей выполнил его просьбу и Деррек написал номер личного счета банковской ячейки — там для него имелось голографическое послание.

По поводу безопасности Деррек не волновался вообще. Да и ему было просто плевать. Раз его оставили в живых, значит, Вивариусу он больше не нужен, в противном случае, Джей искал бы сейчас труп где-нибудь на выезде из города вместе с полицейскими ищейками.

После больницы Джей отправился в банк, но вежливый робот-оператор сказал, что заведение закрыто на один день по техническим причинам. Выяснять технические причины, по которым закрылся банк, Джей не стал, но возле парадного входа его поймал человек в темных очках и строгом темном костюме. От него за милю пахло федеральной безопасностью, так он и представился, даже продемонстрировал документы и пригласил Джея для важного разговора проследовать за ним.

Никакого транспорта у агента федеральной безопасности не оказалось. Они просто шли вместе с Джеем по улицам города без особой надобности в выборе какого-либо конкретного направления и разговаривали. Говорил, в общем, только федерал, а Джей только поддакивал ему, кивая головой.

Из того, что любезно поведал собеседник, Джей узнал, что Деррек работает в полиции и что Деррек — собственно его настоящее имя, узнал, как Деррек попал на Арену и о том, что последнее время сотрудничал с федеральными агентами.

Федерал признал, что их здорово обвели вокруг пальца люди Вивариуса, когда похитили Деррека практически из под носа, и при этом умудрились скрыться. А впрочем, цели по захвату этих людей тоже никто не ставил — все, что сейчас происходило, как понял Джей, это тотальная слежка за людьми хозяина Арены и им самим. Одно знали точно — в похищении Деррека главную роль сыграл Хамелеон — неуловимый наемник, работающий на Вивариуса. Федералы просчитались — Вивариус нанял людей для инсценировки ареста вместо того, чтобы отдать Деррека в руки полиции по обвинению в убийстве своего начальника, которое тоже было совершено Хамелеоном.

Джей не знал, что сказать. Он уже догадывался, что его собираются завербовать, потому что Деррек функции агента выполнять не мог. Джей мог бы просто отказаться, даже не слушая, что еще скажет этот загадочный тип, но что-то его останавливало, может, было интересно. И он продолжал слушать и вникать в тонкости сыскной деятельности агентства федеральной безопасности на острове Вивариуса. У Джея, конечно же, появилось несколько вопросов, но он не торопился их задавать, к тому же сыщик неплохо подготовился, и ответы у него были наверняка заготовлены заранее.