Алексей Козуляев - Зеркало для убийцы

• Название: Зеркало для убийцы
• Автор: Алексей Козуляев
• Издательство: Лениздат; «Ленинград»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02495-6

Может ли профессиональный киллер убить мага из другого мира, обосновавшегося на нашей родной Земле? Артем Божко принимает этот «заказ», еще не зная, через какие испытания ему предстоит пройти.

На Пранне он сам станет «мишенью высшей ценности», ибо он уникален. Подчинить его себе хотят очень многие – и боги, и маги, и гномы, и даже всемогущая Гильдия Убийц. Но он идет своим путем, отвергая искушения и обходя опасности.

Но настает момент, когда даже его способностей не хватает для окончательной победы.

---

– Илья прав, – согласился я. – Чем это отличается от предложения Моргота. Так остается хоть шанс выжить, а в Гильдии нас просто поставят к стенке, и все дела!

– Ты не прав, – возразила девушка, – если бы вас хотели убить, то мне бы именно так и сказали. Однако нет! Вас хотели взять только живыми! И это говорит о многом. Тем более, что Магистр мудр. А я могу его убедить.

Я задумался. Если выбирать между свиноподобным Мроком и папашей столь симпатичной девульки, то, на первый взгляд, выбор очевиден. Но не глупо ли мне вверять свою жизнь в руки переменчивой женщины без каких-либо гарантий? А каких? Сколько у меня будет времени? Неделя? Справлюсь.

Я улыбнулся и кивнул головой:

– Я согласен. Исключительно из уважения к прекрасным глазам Зеелы. Только сможем ли мы обмануть Мрока?

– Думаю, сможем. – Зеела поднялась и я увидел перед собой прежнюю хладнокровную гильдейскую Убийцу! Куда делась равнодушная ко всему девушка, сидевшая здесь полчаса назад?

За неспешной беседой остаток вечера прошел быстро. И вот Мрок появился вновь.

– Вы готовы ответить мне, смертные, – наполнил комнату его шепот.

– Готовы, – кивнул я, – мы согласны! Но при одном условии.

– Каком? – раздраженно спросил слуга Моргота.

– Полегче, милейший! В обмен на свою душу я попрошу у твоего властелина… ну, или у тебя, помощи в том, чтобы выбраться отсюда. Я засвидетельствую свою клятву лишь вне этих стен, хотя первую часть ее я все равно произнесу.

– И все? Хорошо, – в его голосе прозвучала усмешка. – Тогда будьте готовы уйти сегодня ночью.

– И как это все произойдет? – поинтересовался Илья. – Вы дадите нам парабеллум, и мы будем отстреливаться?

Мрок раздраженно посмотрел на моего товарища. Вот не сложился у них раппорт, и все! Интересно, почему? Призрак чуть пошевелил губами и продолжил:

– Гномы обладают врожденной стойкостью к гипнозу и плохо внушаемы, но к счастью бывают исключения, – объяснил Мрок, – за вами придут и проводят. А уж я позабочусь, чтобы все остальные гномы спали как можно крепче.

– А оружие мое можно вернуть? – поинтересовался я, заработав укоряющий взгляд Зеелы.

– Не наглей! – раздался под ухом ее шепот.

– Посмотрим… – прошептал Мрок, – ждите…

– Из этих мохнатых лап еще никто не уходил! – орал налитый кровью Ром. – Всех на кол посажу!

Охранники стояли перед ним и покорно ожидали своей участи. Крайзер старался не смотреть в сторону Рома, потому что тот под его взглядом мог и вправду дойти до смертоубийства. Их переговоры были прерваны известием о побеге заключенных именно в тот момент, когда Сигизмор-младший впервые смог заговорить о цене вопроса. На душе Крайзера было муторно. Пленники бежали, и это означало, что все поиски надо начинать сначала. Вдобавок он чувствовал, что здесь явно не обошлось без вмешательства Моргота.

А Ром продолжал орать:

– Это вам просто так не пройдет! Врать! Мне! Предавать меня! За все время существования этого замка никто не мог убежать из его подземелий! Это предательство!

Наконец Крайзер не выдержал. У него начинала болеть голова.

– Слушай, ты или кончай с этими придурками, или разбирайся с настоящими предателями. У тебя есть подозреваемые?

– У меня есть виновный! – рявкнул Ром.

– И кто?

– Терестер! Мой ближайший советник! Этот сын вонючей крысы вел двойную игру! Как же я ему доверял! Я кожу с него сдеру!

– Он признался?

– Пока нет, – злорадно ответил Ром. – Но кое-кто видел, как он выводил пленников наверх!

– Не горячись так, – успокоил его молодой маг, – вызови сюда этого Терестера. Сдается мне, что не все так просто, как ты думаешь.

– Да? – гном подозрительно посмотрел на Сигизмора, – ты так считаешь? Что ж, ладно! Эй, Каллос, – крикнул он, и из-за приоткрывшейся двери выглянул гном, – тащи сюда предателя!

– Слушаюсь, повелитель! – пророкотал тот и исчез.

Через десять минут в комнату ввели Терестера. Крайзер уставился на него и прошептал заклинание. Произнеся последние слова, он успел подумать: «Главное – слова не перепутать» и провалился в глубины сознания бедолаги-советника. Гном замер. Его глаза закатились, и теперь он напоминал больше статую, чем человека. Наступила тишина, которая длилась несколько минут. После этого маг тяжело вздохнул и произнес:

– Заберите его!

Когда его подхватили под руки, Терестер открыл глаза. Взгляд его был безжизненным. Ром вздрогнул. И повернувшись к молодому магу, резко спросил:

– Почему у него такой взгляд? Ты превратил его в овощ?

– Он придет в себя, – ответил маг. – Конечно, при любом раскладе остается вероятность, что изменения будут необратимыми, но это, так сказать, очень небольшая вероятность. Твой Терестер гном крепкий.

– Ты покопался у него в башке?

– Да. И узнал кое-что полезное.

– Что же ты узнал? – гном нахмурился.

– Твой советник не виноват. Он находился под глубоким гипнозом. И скорее всего это дело рук Моргота. А точнее – его подручного Мрока.

– Ты уверен?

– Уверен!

– Что такого в этом Артеме? Зачем Мрок им интересуется?

– Честно говоря, не знаю. Но догадываюсь. Скорее всего Моргот хочет попробовать воплотиться.

– Воплотиться?

– Скоро Праздник Ночи. И впервые за двести лет Темному Богу подвернулась подходящая кандидатура!

– Но почему он?

– Не знаю. Отец знал, а я, увы, нет.

– И что делать? Найти, догнать, убить?

– Для начала – взять под контроль. А там посмотрим. Пока все карты в руках у Моргота, а мы можем только гадать.

Крайзер замолчал, ожидая ответа. Но гном молчал и странно улыбался. Сигизмор-младший удивленно спросил:

– В чем дело?

– А деньги?

– Какие деньги?

– Восемьсот тысяч золотом!

– Но они причитались тебе, если бы ты отдал мне пленников. По факту.

– Ясно… – Гном не скрывал своего разочарования.

– Подожди! – Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. – Я заплачу тысячу золотом за то, что воспользуюсь твоим гостеприимством немного дольше. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо к общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит! Для начала, так сказать.

– Десять тысяч, – отрезал Ром.

– Две.

– Восемь.

– Четыре. Ты меня грабишь, Ром!

– Шесть. Что будут есть мои дети?

– Пять. И давай считать, что мы оканчивали одну и ту же школу лицедейства, – подытожил Крайзер.

– Ладно, – кивнул успокоенный гном, – ты все получишь. Я надеюсь, что у тебя все получится.

Глава 16 СВИНТОМПРУЛЬНЫЙ АГРЕГАТ

В маленьком портовом городке Сиборе мы торчали уже четвертый день. Бушевал страшный шторм, который не могла успокоить никакая магия. Зеела ходила злая и взвинченная. Я уже не задавал ей никаких вопросов, лишь бы не злить. Местный руководитель отделения Гильдии Убийц, по имени Сэмуэл, оказался довольно приятным человеком, и если бы не он – и еще конечно местное вино – я, наверно, точно слетел бы с катушек.

Портовые города всего мира одинаковы. Разноголосье и крики складов, странные личности в деловых кварталах, вереницы кабаков на всех дорогах, ведущих к причалам, и портовые шлюхи, дочищающие карманы усталых мореплавателей.

Квартал Намбук, куда нас поселил Сэмуэл, был мрачным, серым и вонючим. Грязь на улицах, судя по всему, не убирали лет десять и сточные канавы были забиты желтоватой жижей. Остается только поражаться, что до сих пор отсюда в город не принесло никакой заразы. Жители Намбука ютились на трех холмах, возвышавшихся над остальным городом. Холмы были настолько усыпаны покосившимися в основе своей одноэтажными домиками, что я просто удивлялся мастерству строителей. Впрочем, пенять на скупость или злой умысел Сэмуэла не стоило. Главным достоинством квартала было то, что сюда редко заходили посторонние, а со случайно забредшими зеваками местная шпана расправлялась быстро и жестоко.

Мы то спали, то часами сидели в пропахшем перекисшим пивом трактире местной гостиницы и слушали завывание ветра и шум дождя за стеной. Сэмуэл притащил карты, и, несмотря на то, что мастей здесь было больше, я быстро разобрался в незамысловатых правилах местного «подкидного дурака» и сейчас вовсю потрошил карманы местного гильдейского босса.

Когда Сэмуэл проиграл уже несколько десятков серебряных момент, в комнату ввалилась Зеела. Она скинула мокрый плащ на пол и устремилась к жадно пожиравшему поленья огню в камине. Я налил вина и протянул ей. Кивнув, та взяла кружку и залпом выпила половину ее содержимого.

– Какие новости? – поинтересовался Сэмуэл.

– Ничего хорошего, – буркнула девушка. – Этот дождь, несомненно, дело рук Моргота. У меня нет никаких сомнений. Нам придется выйти в море, если мы не хотим увидеть в этой комнате Мрока. Как же глупо так профукивать драгоценное время, а?