Дэвид Файнток - Надежда смертника

• Название: Надежда смертника
• Автор: Дэвид Файнток
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03069-7

Население Земли на грани раскола. Полудикие группировки «нижних», населяющих городские трущобы, и живущие в комфортабельных домах-башнях обитатели верхнего города вот-вот сойдутся в смертельной схватке Только воля и личное мужество Николаса Сифорта способны остановить кровопролитие.

---

– Ван, это Роб, – я повернулся к окну. – Мне нужно напрямую переговорить с генсеком Каном. Попробуй действовать через Марион Лизон, она знает, где его найти.

Я с нетерпением ждал ответного звонка Вана.

Капитан поглаживал Арлину по плечу:

– Милая, ты же ни разу не бывала на улицах Нью-Йорка. Знаешь, как там опасно? Трущобники – отчаянные люди. Если туда пошлют войска, начнется война. Филипу только хуже будет.

– Хуже не бывает! – Глаза ее наполнились слезами. – Может, его уже нет в живых. Без посторонней помощи мы никогда его не отыщем.

Позвонил Ван. Генсек Кан находился в своей резиденции в здании ООН, отдыхая после напряженного рабочего дня.

Я сказал:

– Звони ему. Соедини меня сразу, как только…

– Нет, – кто-то твердой рукой забрал у меня телефонную трубку и отключил ее. Я с удивлением взирал на решительное лицо капитана. – Роб, я занялся политикой, чтобы не дать генсеку отправить на улицы войска. Следуя твоему совету, я бы совершил поворот на сто восемьдесят градусов. Нет, я на это не пойду.

– Ник, – в голосе Арлины зазвучали угрожающие нотки, – думай о Ф.Т., а не о своих трущобниках.

– Мы не можем стереть с лица земли целую культуру, чтобы спасти Филипа.

– Я могу, если иначе не получается. Он наш сын.

Сифорт тяжело опустился на стул.

– Подожди минутку.

Он уставился на толстый, богатой расцветки ковер.

– Ник, – заговорила Арлина.

– Подожди, Арлина.

Мы ждали бесконечно долгие, мучительные минуты.

Наконец он поднял на нас безрадостный взгляд:

– Я не пойду на уничтожение людей. Даже ради Филипа.

– Зато я пойду, – заявила Арлина и схватила телефонную трубку.

– Арлина, мы прилетели сюда, чтобы искать его. Дай мне время.

– Сколько? День? Два? Какая после этого останется надежда отыскать Ф.Т.?

Она встала на колени перед его стулом:

– Мы не знали, что Филип оказался на улицах Нью-Йорка. Ник, ему двенадцать лет. У нас нет времени. Мы звоним Кану.

Сифорт встретился с женой взглядом:

– Я не смогу остановить тебя?

– Нет. Роб, звони. Я сама поговорю с Каном.

Капитан вздохнул:

– Ну что ж…

Он снял галстук. Потом пиджак. Сначала я решил, что он хочет переодеться. Он подошел к цветочному горшку, выдернул оттуда растение и запустил обе руки в землю, после чего втер влажную землю в лицо и рубашку.

– Что ты…

– Не хочу на улицах выглядеть как верхний. Сегодня ночью я не вернусь. Передайте вашим войскам ООН, что я с трущобниками.

– Ники!

– Постараюсь отыскать Филипа.

Он поглядел на Адама:

– И Джареда. Как обещал.

– Адам, вразуми ты его! – воззвала Арлина. – Как только стемнеет, они всадят в него нож… Адам откашлялся:

– Извините, но я отправляюсь с ним. Он покраснел под укоризненным взглядом Арлины, но продолжал:

– Арлина, искать будет трудно и без военных действий. Чем раньше мы приступим… Мы, конечно, возьмем с собой мобильники. А если отыщем мальчишек…

– Вы в своем уме? – лицо Арлины искривилось. Сифорт серьезно посмотрел на нее:

– Очень может быть. Если хочешь помочь…

– Ах, Ник! – Арлина пронеслась через всю комнату и упала в его объятия.

– …оставь разговор о войсках ООН. Дай нам несколько часов, после этого найми вертолет и присоединяйся к нам внизу. Будем поддерживать связь. Нам не звони: не хочу, чтобы мобильник заверещал не вовремя.

– Я не могу потерять еще и тебя. Ты победил. Мы отправимся вместе.

– Нет, женщина из верхних привлечет к себе слишком большое внимание. Я все равно не смогу сегодня заснуть в мягкой постели, зная, что он бог знает где.

Он обернулся к Тенеру:

– У тебя есть лицензия?

– Да, сэр, и я захватил свой пистолет, – решительно ответил Адам.

Лазерный пистолет будет хорошей защитой в ночи Мало кто из гражданских лиц имел на него разрешение, а еще меньшее количество решалось пойти на риск – за незаконное владение таким оружием грозила смерть.

– Я буду готов через минуту, сэр. Роб, выйдем на минутку.

Я неохотно последовал за ним в коридор. Дверь закрылась, отрезав нас от горячего спора Арлины и капитана.

Адам прижал меня к стене и окинул презрительным взглядом:

– Вот уж не думал, что политик может опуститься до такой низости.

Я покраснел.

– Не понимаю, о чем ты.

– А я-то думал, что хорошо тебя знаю, Робби.

Я промолчал Его глаза буравили меня насквозь.

То, что он сказал о моем маневре, было… словно он заклеймил меня. Я почувствовал себя самым беспринципным, самым бессовестным кадетом в целой Академии. Дважды я пытался перебить его, но каждый раз он заставлял меня замолчать всего одним словом.

Когда он закончил, я почувствовал себя раздавленным – такого мне никогда еще не приходилось испытывать, став взрослым. А может, и в детстве. Я попытался разжечь в себе злость, гнев, но подозрение, что он прав, тушило мою ярость прежде, чем я успевал раздуть ее. Если б это был не Адам, все сказанное совершенно бы меня не задело.

Но я по-прежнему любил его.

После перенесенного унижения и словесной порки мне хотелось поскорее уйти к себе в номер, но я стиснул зубы и предложил помочь всем, чем смогу.

Адам отказался.

Я настойчиво предлагал помочь найти вертолет – мои связи могли бы сэкономить время. Стоило позвонить управляющему, как он немедленно предложил воспользоваться транспортом неботеля. После этого мы с Адамом в неловкой тишине остались ждать перед дверью в номер Сифортов.

Спустя какое-то время Ник Сифорт вышел в коридор, потирая глаза. В руках он держал чемодан.

– Арлина требует взять ее с собой, но я настоял, чтобы до утра она осталась в отеле. Ночью на улицах… – Он вздохнул. – А нам нужно, чтобы кто-нибудь остался здесь на случай, если… – он не докончил предложение.

– Сэр, стоит ли отправляться на улицу к вечеру?. – поинтересовался Адам.

Сифорт ответил почти шепотом:

– Скажу вам правду. Я не уверен, что Арлина не обратится к Кану с просьбой прислать войска, если меня не будет на улицах. Она считает, что это лучший способ спасти Филипа, а решительности ей не занимать.

Он пожал плечами:

– Лучше уж отправляться сразу. Роб, какие у тебя планы?

– Я собираюсь дождаться в вертолете вашего звонка, а утром провожу Арлину к месту встречи с вами.

– Мы получили от тебя гораздо больше, чем следовало. Тебя ведь ждут дела?

Я постарался не смотреть на Адама.

– Ван скорректирует мое расписание. Через несколько дней мне нужно обязательно появиться на корабле ООН «Галактический». Я должен разрезать ленточку в ознаменование начала круиза к Юпитеру, но до этого можете полностью располагать моим временем.

Вместо ответа капитан сжал мне плечо:

– Нам пора.

Когда мы направились к лифту, он оглянулся на свой номер:

– Я уверен, что она вернется домой, когда все кончится.

Кроме печали его лицо выражало что-то еще.

С посадочной площадки мы перелетели на крышу универмага «Блу энд Уайт», открытого двадцать четыре часа в сутки. Ник вошел внутрь и пошел по проходу, быстро кидая на поднос для расчета пищу, карманные фонарики, медицинские аптечки и какие-то безделушки с той же скоростью, с какой кассир мог их сканировать. Даже батарейки-пермы «Вальдес». Он кинул продавцу пачку юнибаксов.

– Идем.

– Сэр, где мы должны опуститься? – спросил я.

– Квартала на два южнее «Шератона».

– Вам стало известно, что Ф.Т. отправился в южном направлении?

– Нет, но мы хотим отправиться именно туда.

Он сверился с тоненькой электронной картой, нажал на кнопку запроса.

– Наш неботель находится на Сорок седьмой. В тринадцати кварталах…

– Это куда же, сэр?

– К старому другу, которого я унизил.

– Зачем?

Ответа не последовало.

Перед тем как спуститься, мы с Адамом начали договариваться о дальнейших действиях. Сначала мне было не по себе, поскольку память о сделанном выговоре не ослабевала, но поводов для беспокойства не было. Как когда-то в Академии, сделав замечание, он больше не упоминал о произошедшем. Я проглотил ком в горле. Куда делся тот энергичный, нетерпеливый мальчишка, которым я был когда-то?

Я сосредоточил внимание на улице под нами, проверил показания инфракрасных датчиков.

– Капитан, они везде вокруг нас. У дверей, на крышах…

– Я знаю. Как только мы выйдем наружу, немедленно взлетайте.

У меня не было желания стать добычей одного из существ, затаившихся повсюду.

– Есть, сэр.

Мы начали спускаться.

– Ну что, все возвращается к прежнему? – улыбнулся Сифорт, но веселья в его улыбке не чувствовалось.

– На данный момент.

В тот момент, когда вертолет опускался на разбитый асфальт, я решился сказать:

– Сэр, насчет сил ООН. Простите, если я…

– Нет времени. Адам, пистолет применять только в крайнем случае. Не отходи от меня.

Взвалив чемодан на плечо, он открыл дверцу и спрыгнул на землю. Адам последовал за ним. Они побежали в южном направлении.