Владимир Брайт - Достигая уровня смерти

• Название: Достигая уровня смерти
• Автор: Владимир Брайт
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-699-18474-0

Эта игра затягивает. Выйти из неё нетрудно, вот только мало кто это делает по собственному желанию. Впрочем, вступают в эту игру тоже зачастую не по доброй воле. Хотя всё вроде бы просто: берёшь героя (себя), и «прокачиваешь» уровень, наделяя его различными полезными для нападения и обороны имплантами. Попутно приходится отбиваться от многочисленных недоброжелателей (полиции, других игроков, уличных банд), а потому выжить можно, лишь непрерывно повышая свой уровень. Вот только приходится быть крайне осторожным – эту игру нельзя переиграть заново. Потому что называется она «жизнь» и против тебя играет весь мир…

---

– Объяснение понятное, но не убедительное.

– Да, на первый взгляд кажется полной чушью, но если подумать чуть дольше, то понимаешь – всё именно так и есть.

– Ладно, как-нибудь на досуге обязательно по…

Она вскинула руку призывая меня замолчать и, следуя её молчаливому приказу, я оборвал предложение на полуслове.

– …ция проводит комплексную проверку близлежащих кварталов. думаю, в самое ближайшее время мы сообщим вам об обнаружении ещё трёх киборгов. А через несколько минут – прямое включение с пресс-конференции мэра, посвящённой последним трагическим событиям. Двенадцатый канал – всегда в центре событий. Оставайтесь с нами.

Герда была явно встревожена.

– Поисковые роботы не нашли нас в канализации, значит, мы вышли на поверхность. И раз ни одна камера видеонаблюдения не засекла наше перемещение в блокированном районе, значит, мы проникли в какую-то квартиру и затаились, – сказала она.

– Ну, во-первых, здесь очень большой сектор поиска, а во-вторых, это просто нереально – в столь короткий срок проверить несколько тысяч домов.

– Ты в каком веке живёшь? – Она затушила недокуренную сигарету, порывисто встав с кресла.

– В том же, что и ты.

– Нас могут вычислить в ближайшие десять-пятнадцать минут. Если уже не вычислили.

Она бегло осмотрела ванну, попутно до максимума открыв воду, а затем устремилась на кухню и, распахнув дверцу холодильника, начала выбрасывать его содержимое на пол.

– Дай свой энергетический нож, – потребовала она, не оборачиваясь.

Я всё ещё не понимал причину её беспокойства.

– Может ты объяснишь, чем вызвана эта паника?

– Вдоль улицы медленно едет полицейская машина, сканируя дома тепловым датчиком. В квартире «А» живёт семья из трёх человек, и данные, передаваемые со сканера непосредственно в центр сбора информации, подтверждают – да, в этой квартире двое взрослых и один ребёнок. А в квартире «Б» живёт одинокая пожилая женщина, у которой в гостях неожиданно оказываются трое молодых людей. Тебе не кажется, что полиции не понадобиться слишком много времени, чтобы проверить три десятка подозрительных квартир, где, кроме самих домочадцев, находятся гости. Ну а те «счастливчики», к кому пожаловали сразу трое посетителей, подвергнутся обыску в первую очередь.

– Ты предлагаешь мне залезть в холодильник, пока вы с Каем будете «прохлаждаться» в ледяной ванне? – Аргументы Герды были достаточно убедительны, чтобы сразу же и безоговорочно поверить в них. – А нельзя прикинуться гостем или любовником этой старушки? Положим её на кровать, а я лягу рядом.

– Надолго ты её выключил?

Герда аккуратно вырезала перегородку, отделявшую морозилку от холодильной камеры.

– Думаю, три-четыре часа она будет в обмороке.

– Хорошо. Вся беда в том, что анализ данных сканера наверняка покажет, что ты слишком молод, чтобы спать с этой женщиной. Конечно, в жизни всякое бывает, но в данный момент проводится широкомасштабная поисковая операция, поэтому они всё-таки решат проверить, что за жиголо спит со старушкой, в электронном досье которой наверняка значится не только более чем преклонный возраст, но и чрезмерная подозрительность.

– Понял, значит, остаётся холодильник.

– Нет, – она повернулась ко мне с явным вызовом, – мы с Каем в ванной не поместимся. Он слишком большой.

– В холодильник твой напарник тоже не влезет.

– Да, но холодильник со слегка приоткрытой дверцей всё же лучше, чем торчащая из ванны нога или другой выступающий наружу участок тела. Мы развернём холодильник дверцей к стене и включим режим заморозки на полную мощность Часть холодного воздуха будет выходить наружу через приоткрытую дверь, и этого будет вполне достаточно, чтобы сканер ничего не заметил.

– А как мы перенесём купание в ледяной купели?

– У тебя в аптечке есть «Атластиндет-Б2»?

– Да.

– Сделаешь инъекцию – и на час впадёшь в некое подобие анабиоза.

– Думаешь, часа хватит?

– Вполне. Полиция успеет проверить все улицы заблокированного периметра – и успокоится.

– Значит, полетим в космос?! – с наигранным восторгом воскликнул я, мысленно проецируя перед внутренним взором образ обнажённой красавицы.

– Тебе что, так не терпится или ты опять пытаешься что-то скрыть? – Псионик почувствовала, что я стремлюсь спрятать свои истинные мысли за кричаще-яркой и насквозь фальшивой ширмой подростково-сексуальных фантазий.

– Наверное, всё-таки нет, – совершенно серьёзно ответил я. – В моём состоянии нет смысла что-либо скрывать.

Это была наглая ложь, но произнесённая настолько убедительно, что даже у опытной Герды не возникло сомнения: ничего серьёзного за этим не стоит. Может быть, у её собеседника имелись какие-то мысли, до которых она не могла дотянуться, однако это было нечто сугубо личное – то, в чём обычно не принято признаваться даже самому себе.

– Ну, если всё в порядке, то быстро водружаем Кая в недра «ледяного замка» и идём принимать совместную «романтическую» ванну.

– О'кей. – По идее мой голос должен был выражать хотя бы минимум энтузиазма, но его не было и в помине.

Около часа назад вполне компетентный в данном вопросе В. Вилли предупредил: «Как бы тебе этого ни хотелось и как бы это ни было необходимо, не коли себе больше никакую гадость. Я вообще удивлён, каким образом тебе удалось прийти на встречу, и более чем уверен, что ещё одной дозы твои организм просто не выдержит. Это стопроцентно!»

А препарат под названием «Атластиндет-Б2» был именно той самой гадостью, которая окончательно доконает меня. И в этом не было никакого сомнения.

Из чего следовало, что у меня всего два варианта или прямо сейчас покинуть квартиру, чтобы попытаться вырваться из оцепленного района в одиночку, или же на час погрузиться с головой в ледяную ванну. И тот и другой вариант были явным самоубийством. Но если в первом случае мне предстояло быть затравленным и убитым полицией (я не мог прямо сейчас избавиться от своего «засвеченного» лица, что делало меня полностью уязвимым), то второй вариант предполагал возможность навеки уснуть в объятиях ледяной красавицы.

Может быть, кому-то всё равно, как умереть, или ради возможности прожить на двадцать минут дольше он готов отдать всё на свете, однако в моём нынешнем состоянии я слишком устал от всей этой бесполезной беготни и суеты, которая была скорее утешительным самообманом, нежели реальным шансом спастись.

Свернуться калачиком и лежать под тёплым пледом рядом с прекрасной женщиной ни о чём не думая и ничего не желая. Так, будто только что провёл незабываемую, полную радости ночь яркого животрепещущего секса на пляже под звёздным небом. А сейчас, опустошённый и счастливый, засыпаешь под ласковый шум морского прибоя. Заснуть, чтобы никогда не проснуться или очнуться лишь в следующей жизни.

Всё-таки такой вариант был намного лучше, чем тот, что подразумевал несколько пуль, вонзившихся в тело и раскалёнными щипцами разрывающих внутренности. Нет, однозначно: из этих двух вариантов я выбираю ледяные объятия Герды!

Кай, пребывающий всё в том же заторможенно-бессмысленном состоянии, похожем на транс, был упакован в холодильник меньше чем за минуту.

Псионик быстро сделала ему инъекцию «Атластиндета-Б2» и, не теряя времени, направилась к ванной.

– Ну что, момент истины? – Она повернулась ко мне, в очередной раз прямо и с вызовом посмотрев в глаза.

– Наверное, да.

В эти мгновения я был как никогда далёк от мыслей о сексе, потому что стоял у последней черты.

– Не чувствую энтузиазма.

Она начала быстро раздеваться.

– Может сначала приладим дыхательные трубки?

Мы должны были погрузиться в ванну с головой. Проблема дыхания решалась просто: в рот вставлялся длинный пластиковый шланг (срезанный со стиральной машины) а затем плотно обклеивался вокруг скотчем. Если бы у нас были обычные лица, процедура отрывания скотча от кожи и губ была бы очень болезненной, но маски, которые мы носили в данный момент, служили надёжной защитой.

– Ты так долго ждал этого момента, а теперь хочешь увидеть не обнажённую женщину, а какого-то монстра с хоботом.

– Нет, просто…

– Просто ты хочешь слегка продлить эту процедуру? Прости, у нас нет времени на медленный чувственный стриптиз, всё будет очень быстро.

Она была права: мне хотелось хотя бы ненамного оттянуть момент погружения в холодные объятия ванны. Но Герда ошибалась в главном. Сейчас меня не интересовал ни секс, ни тем более её нагота, просто в самом конце жизненного пути вдруг захотелось получить хоть капельку человечности и искреннего тепла – того самого забытого ощущения детства, что навсегда покинуло окаменело-чёрствые души взрослых людей.

Что-то во всей этой ситуации было не так – псионик явственно ощущала определённую недосказанность и подтекст происходящего. Причём это чувство было плодом не столько её врождённых способностей, сколько обострённого инстинкта присущего всем женщинам – ведь речь шла о сексуальном влечении.