Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– А мой… мой друг?

– Ваш друг сейчас на приёме у Господина Четырёх Стен, - ответила женщина. Она выглядела устало. Тэм с тревогой представил себе, что может происходить между Зэрандером и Господином Четырёх Стен, испугался, что его нет рядом, чтобы не случилось ничего непоправимого, но тут же подумал, что ведёт себя совсем невежливо, и поторопился представиться:

– Меня зовут Тэм. Прошу вас, не надо ко мне на "вы". Я - Хранитель…

– Лиадж, - улыбнулась она. - Я была женой Владетеля Ключей.

Тэм мгновенно помрачнел. Владетель Ключей… слуга Хозяина…

– Мой муж оказался предателем, - грустно сказала она. - Вы… Ты, - смущённо поправилась она, - ты знаешь, я так испугалась, когда это узнала… Он хотел убить Господина Четырёх Стен! Но твой друг… Ах, ты, должно быть, хочешь поесть? Я велю принести!

– Не волнуйтесь,… - попытался остановить вскочившую на ноги Лиадж Тэм.

– Нет, я такая недогадливая! Вы столько времени провели в этом ужасном подземелье, а я так и не приказала принести еды! - она дёрнула за витой шнурок. - Ну вот, сейчас принесут…

– Не волнуйтесь так, - повторил Тэм. - Я… совсем не хочу…

Мгновенно в животе что-то заурчало. Тэм покраснел и пробормотал:

– Кажется, я вру…

– Я тоже так думаю, - она снова легко улыбнулась. - Я рада, что с вами всё в порядке… Когда я увидела вас… тебя, - она исправилась, с торопливым желанием не обидеть его и с какой-то долей покорности событиям, - там, внизу, я вдруг поняла, что тебе нельзя умирать… Я так боялась, что не успею ничего сделать, чтобы тебе помочь…

– Пожалуйста, Лиадж, вы можете объяснить мне, что случилось? - спросил он, пытаясь сесть. - Я помню только, что едва не упал с Бастиона Скорби…

– Мой муж отвлёкся на Господина Четырёх Стен, а в это время его пронзила стрела. Твой друг вытащил тебя и спас Господина. Теперь весь Небесный Город обязан ему тем, что не случилось страшного несчастья…

Тэм почувствовал некоторое облегчение. По крайней мере, вряд ли Зэрандер успеет повздорить с Господином Четырёх Стен. Если уж он выполнил просьбу Тэма и спас Господину Сарратара жизнь, вряд ли они найдут причину повздорить.

– Ты можешь не беспокоиться, твой друг в большом почёте! - сказала она. - И ты тоже. Благодаря вам обоим раскрылся страшный заговор…

– Куда более страшный, чем вы думаете, - вздохнул Тэрмис. Всем этим людям не было известно ничего о Хозяине. Поэтому они могут считать себя счастливыми…

– А вот и твой обед! - воскликнула она, не расслышав последних его слов. Тэм мечтательно зажмурился, откидываясь обратно на подушки. - Я так рада, что с тобой всё в порядке! - завершила она, сама распахивая двери. Слуги поставили перед Тэмом переносной столик. От ароматов у него закружилась голова.

– Вы так искренне радуетесь, - пробормотал он. - Будто бы вы давно меня знаете, Лиадж…

Она приказала слугам выйти. У неё мгновенно стало печальное лицо.

– Я увидела тебя там, внизу, в подземелье, среди многих несчастных, и у меня сердце едва не разорвалось от горя, - вздохнула она. - Я знаю, что такое жить на коленях, но мне никогда не приходило в голову, как много скорби может пережить человек! Там, в подземельях, отчаянье исходит даже от камней! Поэтому я так рада, слава столетиям, что с тобой всё в порядке, - она пододвинула к нему столик. - Ешь же! Представляю, как тебе хочется!

– Мне страшно неудобно, - смутился Тэм.

– Тебе совсем не надо меня смущаться! - воскликнула Лиадж. - Или ты думаешь, что если я - вдова Владетеля Ключей, я таю на тебя какое-то зло? - удивилась она.

– Нет, - растерялся Тэрмис. - Просто я… мой друг… Просто всё это…

– Твой друг наверняка тоже сказал, что тебе стоит поесть, - она села напротив в кресло и задумчиво остановила взгляд на стене. - Меня заставили стать его женой, - призналась она, повинуясь неизвестному порыву. - У меня не оставалось выбора. Я была простой служанкой, а ему пришло в голову, что сделать меня своей женой - это хорошая шутка… Он был не такой жестокий человек, - вдруг прервала она себя. - Мне кажется, что в его жизни что-то случилось, что сделало его жестоким! Поэтому он тоже был несчастен…

– Я не знаю, - Тэм говорил с набитым ртом, но заставить себя жевать быстро не мог. Он ловил себя на мысли, что пища кажется ему совершенно безвкусной, но на фоне прочих событий это было не так странно. - Может быть, он и был несчастен, но он сам выбрал путь служения очень большому злу. Вы этого не знаете, а я знаю, и мой друг… Поэтому… Мне даже не жаль, что он умер, - вздохнул он. - Это нехорошо, я ведь Хранитель Света… Но он должен был умереть.

– Должен, - согласилась она. - Но умереть внезапно - наверное, очень страшно…

Тэрмис решил, что стоит перевести разговор. Лиадж, кажется, было не очень приятно обсуждать своего погибшего мужа.

– Скажите, Лиадж… Что было, пока я не приходил в себя? Мой друг уже… разговаривал с Господином Четырёх Стен?

– Конечно, нет! - воскликнула она. - Впрочем, вы же гость города и ничего не знаете о наших обычаях. Никто не может просто так встретиться с Господином Четырёх Стен, даже тот, кто спас ему жизнь, раньше, чем через три дня после того, как его внесут в особый список… До этого Совет выразил свою признательность твоему другу, а Господин Четырёх Стен смог принять его только сегодня… Он покинул Башню недавно.

– А до этого мы были здесь оба? - удивился Тэм, больше тому, что Зэрандер три дня вытерпел в бездействии, чем чему-либо другому.

– Ну да, конечно! - кивнула Лиадж.

– Вы знаете… Мой друг, - он не заметил, как стал называть Зэрандера другом почти искренне, - он довольно резкий человек, и…

– Даже если он нарушит закон, даже если грубо нарушит, ему никто не причинит вреда, - попыталась она успокоить его. - Он - спаситель жизни Господина Четырёх Стен…

– Ему никто не может причинить вреда по другой причине, - Тэм покачал головой. - Я просто должен быть с ним… Он может принять без меня неправильное решение…

– Но он же тебя старше! - удивилась Лиадж, но тут же поправила себя. - Прости… У вас всё по-другому, наверное… У нас человек в таком… молодом возрасте ещё не может принимать решений…

– Да, у нас по-другому, - вздохнул Тэм. - А может, у вас намного мудрее… Но я должен быть там вместе с Зэрандером! Я должен… Я сейчас должен быть рядом с ним, - он попытался подняться и едва не опрокинул столик.

– Это невозможно! - испугалась Лиадж. - О тебе ведь никто не докладывал, и потом…

Но Тэм уже умудрился встать на ноги. Вряд ли что-то теперь могло его остановить.

* * *

Клинок Света стоял у дверей в зал и слушал, как колотится в груди сердце. Четвёртая ночь окончилась, и вместе с этим скоро кончится ожидание. Станет ясно, выжил ли мальчик после страшного ритуала, на который согласился по доброй воле.

Тия порывалась пойти с ним, но он её не пустил. Оставив Стража Кертиса с взволнованной девочкой и тераиком Лимасом, не отходившим от неё ни на шаг, он, взяв с собой только Стражей Увлера и Аулишу, тех, что были лучше знакомы с Сати. Стражи стояли за его спиной, и он слышал их дыхание - медленное, в котором заметна была тревога. Они тоже волновались за судьбу Сати.

Солнечные лучи уже скользили по блестящим плитам пола, отражались с доспехов Стражей, тщетно пытались развеселить их, прыгая на лицо и заглядывая в глаза, но лица людей были непроницаемы.

Клинок не услышал никаких шагов. Бесшумный Убийца-тераик отворил запертые двери изнутри. Четыре дня он провёл без еды и воды, но это не отразилось на нём. Он отошёл в сторону, пропуская стремительно ворвавшегося в зал Клинка и Стражей.

Аулиша замешкалась на пороге, не сводя глаз с тел Приносящих Жертву. Увлер вслед за Гарандом Астианом подошёл к лежащему на полу Сати, минуя истерзанные тела и разбитые вдребезги каменные плиты пола.

– Он жив, - выдохнул Клинок, опускаясь перед ним на одно колено.

– Он не выглядел так даже после стольких дней в горах, - удручённо произнёс Увлер. - Камень Света, я боюсь, что он не сумеет…

Он не договорил, побоявшись своего мрачного пророчества. Он привязался к этому мальчику, почти как к родному сыну.

– Мальчик сильнее, чем вы все думаете, - голос со стороны казался голосом умирающего. Клинок только сейчас увидел Изгоняющего. Тераик полулежал, откинув голову на ступеньки, ведущие к огромному окну. За четыре ночи он перестал походить на человека, скорее, на скелет, обтянутый желтоватой кожей, как пергамент, который вот-вот рассыплется в прах. - Он переживёт всех нас, - перед каждым словом тераик делал глубокий вдох, как будто последний в своей жизни, - если ты не отдашь его Силе Зла вновь, Разящий с Мыслью, - он больше не обращался к нему на "вы". Это не было ни знаком дружеским, ни знаком презрения, просто он перестал придавать значение предрассудкам.

– Я не допущу этого, - произнёс Клинок, ласково проводя рукой по влажному лбу Сати.