Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– Тебе надо сделать выбор, Сати, - услышал он тихий, грустный голос. - Ты не можешь жить сразу с двумя Силами в душе, они сражаются за тебя, а ты страдаешь… Ты должен выбрать, что тебе ближе, - Сати всматривался в свет до тех пор, пока не различил там сияющую фигуру.

– Тэм? - спросил он растерянно.

– Сати, мне жаль, что ты попал в эту историю… Но ты должен выбрать… Ты веришь мне, Сати? - спросил он, поднимая глаза и растерянно улыбаясь.

– Что мне надо сделать, Тэм? - спросил Сати. - Я так устал…

– Не слушай его! - зашипел за спиной ещё один голос. - Он хочет, чтобы ты умер! - Сати нервно обернулся. Чёрная тень Хозяина Ночи маячила за спиной. - Никто из Светлых никогда не пожелает тебе долгой жизни! Для любого из них твоя смерть - лучший выход! Продли свою жизнь, выбери мою сторону!

– Тэм! - жалобно воскликнул Сати. Щупальца тянули его в темноту. - Тэм, он ведь лжёт?!

Хранитель опустил глаза:

– Сати… Сила Ночи никогда не отпускает того, кто попадается ей на её пути… Если ты не хочешь, чтобы Хозяин Ночи вернулся, ты должен умереть, - твёрдо произнёс он.

Сати невольно отстранился назад. Тень Хозяина Ночи хищно заулыбалась.

– Я не хочу умирать! Почему я должен умереть? - со слезами в голосе спросил Сати. - Тэм, я не хочу умирать! Я хочу избавиться от Силы Ночи!

– Сати, я прошу тебя, сделай правильный выбор, - Тэм не кричал, хотя был далеко, а Сати слышал каждое его слово. - Если ты останешься в живых, ничто не сможет спасти этот мир. Всё то, что делаю я и Зэрандер, будет уже неважно. Верь мне, Сати! - он протянул ему руку. - Ты и не заметишь, когда наступит смерть! Сила Дня примет тебя, ты сможешь вновь ощутить себя прежним, а мир будет защищён от Хозяина Ночи…

– Видишь, он хочет твоей смерти! - насмешливо заметил Хозяин. Сати беспомощно посмотрел на него. - Его слова - это только мишура. На самом деле, за его жалостью кроется только желание отделаться малой кровью. Они все хотят твоей смерти, и он - тоже! Она облегчит их жизнь…

– Я не хочу тебя слушать! - вяло воспротивился Сати. Слова Хозяина въедались в его память. - Тэм не может желать мне зла!

– Сати, Свет спасёт тебя только в смерти, увы, я не могу ничего поделать! - голос Тэма дрогнул. - Сати, верь мне! В жизни твоей не будет Света!

– Он зовёт тебя умирать, и ты пойдёшь? - спросил Хозяин, когда Сати сделал шаг навстречу Тэму. - Только я подарю тебе настоящую жизнь!

– Сати, если ты послушаешь его, ты обречёшь себя на служение Ночи, - от Тэма исходило сияние, мешавшее увидеть даже его лицо.

– Но я хочу жить! - воскликнул Сати. - Я не хочу умирать, Тэм! Я ради Силы Дня согласился на ритуал, ради Изгнания! Я хочу жить!

– Живи! - к щупальцам темноты присоединилась призрачная рука Хозяина. - Живи в Цитадели, если надеешься там найти защиту от меня! Быть может, я и вправду не найду тебя там… Зато ты будешь жить, ты ведь так мало пожил, правда?

– Он обманывает тебя, он увлекает тебя на свою сторону, Сати! Сати, смерть - это не окончание существования для тех, кто стремится к Свету! Только для слуг Ночи она - страшная Вечность!

– А чем ты отличаешься от слуг Ночи? - хмыкнул Хозяин. - У тебя те же Дары, что и у них… Свет от тебя откажется, ему важно только убить тебя… Потому что Свет боится меня. Нас с тобой боится, Сати…

Сати сделал ещё один шаг в темноту. Тэм не опускал руку. Сияние, исходившее от него, заставляло Сати щуриться и прятать глаза.

– Сати, верь мне! Ты же стремишься к Свету! Разве я могу желать тебе зла, Сати?

– Шагнёшь вперёд - и сгоришь в этом самом Свете, которым тебя все так манят, - Хозяин сильнее потянул его назад. - Пойдём, тебе не место в Свете. Он только прервёт твою жизнь…

Сати разрывался, не в силах принять решение, позволяя темноте засасывать себя внутрь. Тэм уже виднелся сквозь мрачную дымку.

– Сати, ты же знаешь, что я хочу тебе только добра! - рука Тэма бессильно опустилась. - Я никогда бы не солгал тебе! Свет на твоей стороне, Сати, не бойся его!

– Я не боюсь, - прошептал Сати, наклоняя голову и делая шаг вперёд. Тьма с шипением опутывала его, не давая приблизиться к сияющему свету впереди, совсем близкому, но почти недосягаемому. - Пусти меня! - вскричал он. - Я не хочу служить Ночи!

– Значит, ты хочешь умереть, да? - закричала со всех сторон темнота. - Чтобы тераики удовлетворённо улыбались, глядя на твой труп, чтобы сестра рыдала над твоим телом, чтобы твоя мать получила письмо о смерти своего сына?!

– Сати, верь мне, - Тэм заговорил ещё тише. Он оглядывался назад, словно его кто-то торопил. - Если ты станешь слугой Ночи, весь мир погибнет!

Сати боролся с опутывавшей его темнотой.

– Я не хочу служить Ночи! - крикнул он, протягивая руки к свету. - Тэм, я не хочу!

– У тебя есть силы избавиться от Силы Ночи и позволить Силе Дня спасти тебя, - Тэм просветлённо улыбался, и в нём чувствовалось нетерпеливое и радостное ожидание.

– Я не отпущу тебя! - прямо перед Сати возник тёмный призрак Хозяина. - Ты нужен мне живым!

– Я не буду тебя слушать! Я тебе не служу! - Сати остановился, напуганный его внезапным появлением.

– Ты мне служишь! И служил с тех пор, как родился! И будешь служить, пока твоё тело не станет моим!

– Этого не произойдёт! - возразил Тэм. - Он выбрал Свет, и это его выбор! Даже ты не можешь помешать ему, здесь и сейчас, во время Изгнания! Уступи ему дорогу, если ты не дашь свершиться тому, что должно свершиться, законы обеих Сил покарают тебя, - он предупредительно вскинул руку.

Ярость изобразилась на лице призрака. Он неохотно отполз в сторону, растворяясь в темноте.

– Ты выбрал неправильный путь, Сати, - напоследок прошипела тьма. - Очень жаль, очень…

Сати сделал несколько шагов в его сторону и вдруг запнулся, оборачиваясь назад. Тёмная часть поля казалась вымершей.

– Ты сомневаешься, да? - вздохнул Тэм.

– Я боюсь, - вздохнул Сати. - Я боюсь умереть…

Зашевелилась темнота.

– Но если этот страх пересилит, Сати, то твоя душа погибнет. Твоя светлая душа! А если ты справишься, погибнет всего лишь телесная оболочка. Первая смерть страшнее, Сати.

Темнота подкрадывалась к нему.

– Тэм, почему - ты? - вздохнул Сати, жмурясь. - Ты и он… Мне так страшно выбирать!

– Ты должен сделать выбор… Время на исходе. Скоро ты проснёшься, ты ничего не запомнишь… Но ты будешь жив, а значит, Хозяин победит твою веру в Свет, - Тэм стоял на самой грани между светлой половиной поля и тёмной. - Я - совсем не тот, кто достоин представлять сейчас Свет в битве за тебя, Сати! Но я должен это сделать, - Тэм коснулся руки Сати. - Пойдём. И ничего не бойся, я буду рядом.

– А как же мама? - спросил Сати, вцепляясь в руку друга. - А Тия?

– Сати, если ты станешь на путь Тени, если ты будешь одним из рабов Хозяина, им будет намного хуже.

– Я понимаю, - опустил голову Сати, глядя на шевелящуюся темноту. - Пойдём быстрее, Тэм! Я боюсь передумать…

– Пойдём, - ласково улыбнулся Хранитель.

Сати сделал шаг ему навстречу. Свет уже наполовину накрыл его теплотой, когда раздался громкий вой за его спиной. На лице Тэма появилось недоумение и растерянность.

Потом что-то толкнуло Сати в бок, он упал и больше ничего не помнил.

* * *

Тэм почувствовал ласковое прикосновение к щеке и открыл глаза. Взволнованное женское лицо отпрянуло назад и на какое-то время исчезло.

Голова мгновенно закружилась. Тэм закашлялся, ощущая, как першит в горле.

– Может быть, вы хотите воды? - спросил тревожный женский голос.

Тэм с остервенением закивал головой, потом поймал губами край стакана и с жадностью выпил безвкусную воду. Только когда он проглотил последнюю каплю, он сумел заставить себя сфокусировать взгляд на лице девушки, которое казалось ему очень знакомым.

– Вы так кричали, - смутилась она. - Я подумала, что лучше вас разбудить. Простите, если…

– Нет, что вы, очень хорошо, что вы меня разбудили, - Тэрмис всё ещё не мог прийти в себя. - Мне что-то снилось, но я не помню, что…

У него всё ещё плясали перед глазами разноцветные пятна. Он совершенно не помнил свой сон, а уж тем более - то, что было до того, как он заснул, только отрывочные мысли о днях в подземелье, о страшной высоте Бастиона Скорби, о Воине, окружённом палачами…

– Я… где?… - растерянно спросил он.

– Вы в Юго-Западной Башне, - ответила она. - Господин Четырёх Стен решил, что если вы и ваш друг причастны к спасению Небесного Города смертью Владетеля, вы имеете право на его Башню, пока не изберут нового Владетеля… А тот, чья стрела пронзила Владетеля Ключей, получит всё Северо-Восточную Башню, как только её восстановят! - протараторила она, но Тэм едва понимал её, наблюдая больше за её глазами, чем за словами. - Вы лежите здесь без сознания уже несколько дней, - сообщила она.

– А мой… мой друг?

– Ваш друг сейчас на приёме у Господина Четырёх Стен, - ответила женщина. Она выглядела устало. Тэм с тревогой представил себе, что может происходить между Зэрандером и Господином Четырёх Стен, испугался, что его нет рядом, чтобы не случилось ничего непоправимого, но тут же подумал, что ведёт себя совсем невежливо, и поторопился представиться: