Чугунов Николай - Cеребряная доля

• Название: Cеребряная доля
• Автор: Чугунов Николай
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007

Институт закончен, впереди новая жизнь. Три закадычных подруги отправились в самые дальние уголки громадной империи. Новые друзья, новые проблемы, новые приключения. Приключения? Этого не было в нашем контракте… Впрочем, кого сейчас интересует контракт - тут бы в живых остаться!

---

- Каких еще сувениров? - удивилась Сийри. - Не брали мы ничего.

- А чего тогда по углам прятались? - поинтересовался гном. - Нормальные люди по углам не шарятся. Видать, присмотрели чего спереть, да ребята спугнули.

- Да что тут брать? - возмутилась девушка. - Одни камни.

- Хе! - Кевер закашлялся. - Похоже, вы вправду не "туристы", - последнее слово он произнес так, словно оно было ругательством.

- Может, вы объясните нам, в чем затруднения? А то мы ни чуточки не понимаем, - произнесла Нита извиняющимся тоном.

- Да, пожалуй, стоит, - Кевер почесал затылок.

***

Выяснилось: девушки попали в пещеры Азгор-Ашнну-Эдда. В молодости Кевер работал в геологоразведке от Масконского горно- обогатительного комбината, и в одной из экспедиций набрел на эти пещеры. Ни золота, ни камней в них сыскать не удалось, но навсегда гном навсегда прикипел сердцем к строгой красоте здешних подземелий.

Выйдя в отставку, гном решил: неплохо бы остальным тоже увидеть эдакое чудо - а деньги у него водились. Вскоре нашлись единомышленники - вот уже с пару лет "Каменный Цветок" готовил пещеры для широкой публики.

- Проблема только, - жаловался Кевер, а борода его страдальчески подергивалась.

- Туристы. А точнее - вандалы. Только-только нормальную дорогу проложили, как потянулись. - Гном презрительно сплюнул. - Копотью стены мажут, экспонаты - к хлам, а осколки - на сувениры. Вот вас за таких же приняли.

- Замечательно, раз все так разрешилось, - с облегчением отозвалась Нита. - Может, тогда вы нам поможете?

- Колдуна сыскать? - хмыкнул гном. - Это вряд ли. Не водится у нас таких, уж больно дорого берут, заразы.

- Это уж точно,- вздохнула Сийри, припомнив счет, выставленный профессором. - Полтыщи марок за визит, елки!

- Сколько? - ошеломленно спросил Кевер. - Ну надо же… Вы уже богатейки, небось, - с нескрываемой завистью произнес он.

- Куда там, - махнула рукой девушка. - Только вот в начале лета на подготовительное отделение поступили.

- На зарплате мы, - вздохнула Нита. - Фиксированный оклад плюс премиальные. Если дадут, конечно.

- А, - зависть в глазах гнома чуть поутихла. - Впрочем, все равно - нет у нас колдунов. Не держим.

- Ладно, - вздохнула Сийри. - Что ж поделать. Может, тогда хоть наружу выведете?

- Это запросто, - пожал плечами Кевер и крикнул одному из давешних гномов, стоящих поодаль. - Дори, проводи к выходу. Только вежливо!

***

Выйдя на площадку перед пещерой, Сийри была готова расцеловать провожатого.

Опершись о невысокий барьерчик над ущельем, девушка с восторгом всматривалась в бездонное синее небо с редкими пятнами облачков, серые скалы в обрамлении пышной зелени, но вдруг оторопела. Буквально в десятке верст в закатной дымке тонул подозрительно знакомый город. Маскон.

***

Когда девушки наконец добрались до "Крысы в котелке", уже давным-давно стемнело.

- Какие планы на завтра? - поинтересовалась Нита, ежась от холода: вода в бочке давным-давно остыла.

- Пойдем в контору, Гуннару сдаваться, - вздохнула Сийри. - Представляю, что он скажет…

- Очень многое как раз придержит при себе, - фыркнула подруга. - Как раз самое интересное. Меня сейчас намного больше интересует другое - как сейчас там Лойт Малич?

- Наверно, потрошит несчастного эльфа, - пожала плечами девушка. - Бедняга.

***

Гуннар выслушал сбивчивый рассказ Сийри молча. Потом он, откинувшись на спинку стула, задумался минут на пять.

- Дракон, говорите? - наконец спросил он.

- Скорее всего, да, - отозвалась Нита. - Насколько я в курсе, в бестиарии не описано иных существ подобных размеров.

- Узнать бы, чем он занимается, - задумчиво протянул начальник. - Хотя вряд ли выйдет. Ладно, допустим, все именно так, как вы говорите. Тогда, выходит, никаких чар и проклятий в "Грозовом оке" нет?

- Гномы, похоже, больше боялись этого Иделира, чем каких-то заклятий, - ответила Сийри. - Да и я при спуске в шахту ничего не засекла.

- Потом, по мере продвижения, проверяла наличие?

- Нет, - девушка виновато потупилась. - Как-то совсем из головы вылетело.

- Плохо, - Гуннар, встав из-за стола, принялся расхаживать по кабинету. - Тебя, собственно, посылали туда, чтобы разобраться. Очень плохо.

- Но гномы там ходили безо всякого страха, - девушка залилась краской.

- Это, конечно, аргумент, - согласился хозяин. - Ладно. Будем считать: там на самом деле все чисто. А значит - вам там делать нечего.

- Почему? - удивилась Сийри. - Я исправлюсь, честно!

Гуннар, остановившись, внимательно посмотрел на девушку.

- Допустим. Но суть не в этом. Сейчас там нужен хороший аудитор. Эна, есть дело.

***

Нита со вздохом переложила на соседний стол гору бумаг. Глаза неумолимо слезились, прозрачно намекая на желанность отдыха.

- А если ты не твое неуемное любопытство - то сидели бы сейчас на хуторе, даже в ус не дули.

- У нас нет усов, - рассеянно отозвалась Сийри. Она сейчас придерживала плечом стопку дел полувековой давности, которые им поручили отсортировать, переписать и по-новой увязать. - Но там точно что-то было, я уверена.

- Любопытство твое, ничего другого, - подруга в негодовании уставилась на опустевший стол. - Так, верни счеты.

- Не брала, - Сийри, доплетя бантик, закинула тяжеленную пачку бумаг на антресоль. - Ты, случаем, на них бумаги не клала?

- А, точно! - девушка, кряхтя, вытащила счеты из-под груды документов, чудом их не рассыпав. - Когда же это кончится?

Сийри не ответила. Нита удивленно обернулась: у дальней стены висела знакомая драконья голова, словно сотканная из тумана - только глаза казались настоящими, живыми.

- Время идет, - прошипела голова. - Торопитесь.

- Ты это видела? - напряженно спросила подруга.

- Своими глазами - подтвердила Нита. - По-моему, это достаточно ясный намек.

- Да уж, - вздохнула девушка. - Где же искать этого чертова колдуна?

- Логично рассудить: где колдун - там колдовство. А искать колдовство ты умеешь.

- Ты тоже, - ворчливо возразила Сийри. - Если б не ленилась, давно бы меня нагнала. Как экзамены сдавать будешь, а?

- Увидим, - беспечно махнула рукой подруга. - Не уверена, что колдовство мне так уж надо.

***

Всяких чар в Масконе оказалось на удивление много. Намного больше, чем Сийри считала возможным в самой маленькой провинции Муромина, где, по словам Лойта Малича, вовсе не было колдунов.

- А как его искать? - озадаченно поинтересовалась девушка у Ниты. Та пожала плечами.

- Дракон говорил о "колдуне в шахте", а не в городе. Думаю, нам стоит снова наведаться к Кеверу.

- Так он сам ничего не знает, - махнула рукой Сийри. - Толку-то?

- У тебя есть другие предложения? - с усмешкой поинтересовалась подруга. - Даже если я освою этот фокус, двоих нас на целый город не хватит.

- Логично, - вздохнула девушка. - Только ж туда три часа пешком!

- Рабочие как-то ездят, - возразила Нита. - Пусть заодно нас подбросят. А если кто будет спрашивать - скажем: хотим, мол, полюбоваться пещерными красотами, а то прошлый раз не получилось.

- Да кто будет-то? - махнула рукой Сийри.

- Да хотя бы сам колдун, - усмехнулась девушка. - Думаешь, он жаждет огласки?

***

Пролетка к логову "Каменного цветка" оказалась всего одна, а пассажиры облепили ее весьма плотно - нечего было даже думать проехаться до пещер с ветерком.

- А ты говорила - будут спрашивать, - хмыкнула Сийри, глядя на то, как возница уговаривает потесниться троих гномов, нагло рассевшихся на козлах.

- Ну, ошиблась, с кем не бывает, - улыбнулась Нита. - Заодно хоть видами полюбуемся - а то ведь тогда по темноте ничего не разглядели.

Виды оказались на самом деле чудесными. По крайней мере, первые десять верст.

***

Впрочем, время в дороге пролетело незаметно: Нита, по крайнему настоянию Сийри, все-таки попыталась освоить чары обнаружения магии.

- Да глупая это затея, - ворчала девушка, с тоской наблюдая, из пальцев сыплются фиолетовые искры, а мир остается прежним. - Ну какой из меня маг?

- Самый настоящий, - хихикнула Сийри. - Не робей, практика - критерий истины.

Еще десяток раз колданешь - все получится.

- Скорее, у меня резерв кончится, - ворчливо отозвалась Нита. Вдруг что-то негромко щелкнуло, мир окрасился в зеленые тона - только пара курганов неподалеку светились бордовым. - Ой…

- Что такое? - озабоченно поинтересовалась Сийри, но тут же ойкнула сама. - У тебя получилось!

- Да? Тогда поясни, почему эти курганы такие… необычные?

- По-моему, на них чары, - подруга решительно полезла в придорожные кусты. - Пошли, проверим.

***

Вблизи курганы оказались банальными терриконами, за давностью лет поросшими густой травой - явным признаком заброшенных шахт по соседству.