Дмитрий Байкалов - Закон Дальнего космоса

• Название: Закон Дальнего космоса
• Автор: Дмитрий Байкалов
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-20970-5

В космосе может произойти всякое. Особенно - в дальнем! А уж что творится на далеких планетах - знают только фантасты!

Читайте в новом сборнике рассказы и повести ведущих отечественных мастеров жанра - Владимира Михайлова, Василия Головачева, Владимира Васильева, Александра Громова, Леонида Каганова, Алексея Калугина, Юлия Буркина, Владимира Ильина и других замечательных авторов.

Хотите, чтобы фантасты сопровождали вас в космическом путешествии и раскрыли вам сокровенные тайны Вселенной? Тогда этот сборник - для вас! Захватывающие интриги, головокружительные приключения, зубодробительные детективные истории, веселые похождения героев, трагические события - все это объединяет "Закон Дальнего космоса"!

Идея сборника о Дальнем космосе родилась на конференции фантастов "Роскон". Поэтому его выход в свет приурочен к очередному "Роскону-2007"!

---

- Яблок хотите? Спелых.

- Спрашиваешь, конечно!

Яблоки были огроменные, с кулак, и темно-темно красные. Вкуснее ни Зорик, ни Юлька в жизни не ели ничего.

- Это тебе не паста, - позавидовал Зорик. - Каждый день небось такие трескаешь?

- Да нет, пасту тоже приходится. Бе-е-е! - Кирилл высунул язык и скривился.

Все трое засмеялись.

- А у меня еще мёд есть, - вдруг прошептал Кирилл.

- Мед?! - Об этом лакомстве ребята знали лишь понаслышке. - Настоящий?

- Да, шмелиный.

- А разве такой бывает?

Вместо ответа Кирилл вынул из кармана горсть маленьких серых цилиндриков.

- Это шмелиные “кувшинчики”, они из воска, а внутри мед, - объяснил он. - Подносишь ко рту и выдавливаешь. Вкуснота!

Зорик с Юлькой попробовали. Мед был сладкий и горький одновременно, приторный, терпкий, необычно вязкий… Безумно вкусный. Юлька картинно закатила глаза. Зорик осторожно пожевал пустой “кувшинчик” - воск неприятно лип к зубам, но сохранял сладость.

- Берите еще. - Кирилл ссыпал восковые цилиндрики в ладони ребят.

- Класс! - Зорик спрятал сокровище в карман.

- Я шмелей возле клумбы выпустить хочу, тогда мед из настоящей пыльцы будет, - поделился планами Кирилл.

- Дело хорошее. А этот из чего?

- Из сахарозы.

- Все равно вкусный.

Они съели еще по одному “кувшинчику”, потом Зорик сказал:

- Я знаю одно место, там целое гнездо таракуртов. И еще кое-что.

- Врешь! Чем ответишь?

- Спящими!

- Спящих не бывает, - возразил Кирилл, но глаза у него загорелись.

- А вот и бывают, - встряла Юлька. - Мне мама старый файл рассказывала.

- В файлах одно вранье.

- И вовсе не вранье. Дурак!

- Техничка!

- Ладно вам, не ссорьтесь, - вмешался Зорик. - Айда таракуртов смотреть.

***

Первым спускался Зорик, Юлька и Кирилл двигались следом. Чтобы не наступить друг другу на пальцы, держали дистанцию в три скобы. Расстояние между скобами было неудобное, руки быстро уставали. Метров через сорок остановились передохнуть на нежилом уровне. Дальше, до самого Технического, двигались без остановок.

- Идти далеко, тебя не скоро хватятся? - спросил Зорик озабоченно.

- Нет, у нас сейчас отбой, спят все.

- А чего днем спите?

- Это не мы днем спим, а вы ночью бродите.

- Какая же ночь, когда день?

- У нас - ночь.

- Ну и дела…

Дальше шли молча. Предстояло пересечь почти весь Технический, а попадаться взрослым на глаза нельзя: поди объясни, откуда взялся очкастый Кирилл со своими шмелями.

Жилой район миновали быстро и таиться перестали.

- Мы ведь не на Нижние Палубы идем? - поинтересовалась Юлька.

- Почти, - ответил Зорик.

- Я бродяг боюсь.

- Там нет бродяг.

- Откуда ты знаешь?

- Сто раз там был, - отрезал Зорик.

Они шли гулкими коридорами, ныряли в темные люки, дважды спускались в неглубокие шахты, проехались на лифте и наконец оказались в широком проходе перед закрытой дверью. Освещенные палубы давно кончились, пришлось пользоваться фонариками.

- Мне это место Одноглазый показал, в том году еще. Он здесь от бродяг прятался, - вполголоса сказал Зорик. - У нас тут склад, типа.

- Что же ценного вы тут храните? - насмешливо проронила Юлька.

- Всякое, - напустил тумана Зорик, вставляя в приемник допуск-карту. - За мной.

Помещение было пыльное и темное - в самый раз для таракуртов.

- Ну, и где? - Кирилл обшаривал фонариком комнату.

- Там, в углу, видишь кучу?

- Ага.

- В ней.

Ребята осторожно приблизились к груде ржавого металла в дальнем углу комнаты. Юлька старалась держаться за спинами друзей, живых таракуртов она никогда не видела, но боялась. Куча выглядела необитаемой.

- Ковырнуть чем-нибудь надо, - предложил Зорик.

Кирилл взял прислоненный к стене длинный железный прут.

- Жалко, сачок в Оранжерее оставил.

Он покрепче ухватил орудие и, высоко подняв над головой, вонзил в гнездо… Ничего не произошло: не брызнули в разные стороны, спасая яйца, растревоженные таракурты; не выскочила, плюясь ядом, разъяренная матка; лишь просела и с громким скрежетом расползлась груда металлолома. Кирилл разочарованно бросил прут.

- Нет здесь никого.

- Может, они все на охоте? - предположил Зорик.

- Лучше честно скажи, что не видел таракуртов.

- В таких кучах должны быть гнезда.

- Много ты видел таракуртьих гнезд?

- Мне Одноглазый рассказывал!

- Брехло твой Одноглазый.

Зорик чувствовал себя полным дураком; он и сам знал, что Одноглазый брехло, но в историю с таракуртами почему-то поверил. Оставался последний козырь.

- Тут дверь одна есть. Секретная, - сказал он значительно. - Заблокирована на капитанский доступ… Зыбанем?

Кирилл мгновенно забыл о таракуртах. Секретная дверь - это мечта.

- Показывай! - Он достал допуск-карту.

Зорик подошел к почти незаметной двери и осветил панель замка.

- Сюда суй.

Кирилл набрал длинную комбинацию цифр на карте и вставил ее в приемник. На панели загорелась надпись: “Подтвердите допуск”. Кирилл повторил набор цифр. Дверь с тихим шелестом уползла в стену.

Помещение, в котором оказались друзья, было огромным. Скупо освещенное тусклыми лампами, оно больше всего напоминало заброшенный склад. В бесконечность уходили длинные шеренги стеллажей, на которых покоились большие металлические ящики с выпуклыми прозрачными крышками.

- Что это? - прошептала Юлька.

- Не знаю, - так же тихо ответил Зорик. - Может, уйдем, пока не поздно?

Но Кирилл уже шагал вперед. Он подошел к ближайшему стеллажу и, привстав на цыпочки, заглянул в крайний ящик.

- Идите сюда, - позвал он.

Юлька и Зорик опасливо приблизились, но, посмотрев под купол, тут же отпрянули. В ящике лежала голая женщина. Глаза ее были открыты и смотрели прямо на них.

- Не бойтесь, - подбодрил их новый друг. - Она замороженная, ничего не видит. В анабиозе.

- Это Спящая, - догадалась Юлька.

- Точно, - подтвердил Кирилл, будто и не отрицал недавно существования Спящих.

- Ура, мы нашли Спящих! - захлопала в ладоши Юлька. - Вот здорово! А что мы с ними будем делать?

Кирилл подумал.

- Сперва расскажи, что про них в том файле говорилось.

Юлька наморщила лоб и потерла переносицу. Быть полезной она любила.

- Ну, говорилось, что когда Корабль прилетит, Спящие проснутся и построят Колонию.

- И все?

- И будет процветание, и это… благо… действие.

- А что такое “благоденствие”? - спросил Зорик.

- Это когда много яблок и меда и никакой пасты, - объяснил Кирилл.

- И воды сколько хочешь?

- Да!

- И учиться не надо?

- Точно.

- Круто! - Зорик был в восторге. - А когда это будет, там не говорилось?

Юлька помотала головой.

- Может быть, мы умрем к тому времени, - рассудительно сказал Кирилл.

- Скажешь тоже. От чего это мы умрем?

- От старости.

- Так старость еще не скоро. Сначала дедушка умрет, потом папа с мамой, потом брат и Одноглазый тоже… А потом только мы.

Но убежденности в словах Зорика не было, собственная жизнь впервые показалась ему короткой и жалкой. Он вдруг почувствовал обиду на Спящих.

- А этим ничего не сделается, проснутся на все готовенькое! - Зорик пнул саркофаг. - Вот бы тоже заснуть, и - р-р-раз, уже прилетели.

- Можно попробовать. - Кирилл разглядывал приборную панель саркофага.

- Как?

- Забраться туда. - Он ткнул в прозрачный купол. - Мы все вместе поместимся.

- А она?

- А ее выбросим.

- Ты сдурел? Это же - Спящая!

- Ну и что? Мы заснем и тоже будем Спящими!

- А ее куда?

- Убьем. Зорик задумался.

- У нас даже ножа нет.

- Подтянем к лифту и сбросим в шахту.

- А ты точно разберешься с заморозкой? - уточнила Юлька.

- Да тут просто все.

- Тогда давайте.

***

Женщина была холодная, твердая и очень тяжелая. По мнению Кирилла, она должна была прийти в себя еще не скоро, но они все равно торопились.

Поднатужившись, тело перевалили через борт криокамеры. Дальше оказалось проще: можно было тянуть за ноги. Оставляя за собой влажную полосу, потихоньку доволокли тело до лифта. Юлька в транспортировке не участвовала, но шла рядом, с интересом разглядывая обнаженное тело. Мальчики смотреть на женщину стеснялись.

Лифт запустили вверх и, когда он умчался, отжали створки шахты. Тело подтащили ближе к краю и столкнули. Провожая его взглядом, Зорик загадал про себя: “Если не ударится о стены, у нас все будет хорошо”. Тело не ударилось и летело ровно, пока не исчезло во тьме Нижних Палуб.

Спрятав мокрые, задубевшие руки под мышками, они вернулись в зал.

- А вдруг не получится, - заробела опять Юлька.

- Получится, - уверил Кирилл. - Залазьте.

Юлька и Зорик забрались в саркофаг. Кирилл набрал на панели нужную комбинацию символов и уже собирался скользнуть под медленно закрывающийся блистер, но спохватился.

- Шмели! Они же умрут в банке!

Он остановил стеклянный купол и принялся отвинчивать крышку банки. Освобожденные шмели закружили над ребятами.