Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

– Давай-давай. - Бородатый бетайр, весь иссеченный шрамами подтолкнул его к стойке с холодным оружием. - Уси Грицько урадуется! Так яж на тебе файф поршонс диоксини устави!

Повинуясь какому-то древнему инстинкту, рука Виктора из кучи заманчивого и весьма эффективного вооружения выбрала простой перьеобразный клинок катаны. Интересно, как оружие, подаренное Дитером, затесалось сюда?

По какой-то традиции бетайры оставили Виктора наедине с собой еще несколько минут. И тут он неожиданно обратил внимание на не совсем закрученную до конца гайку гарды. Машинально он попытался подтянуть ее, но вдруг остановился и стал разбирать оружие, как бы приводя его в порядок. На внутренней стороне обмотки испорченной латынью было нацарапано когтистым пальцем: "Бурав"… держись до конца… есть средство бежать… будь готов".

Виктор едва успел собрать оружие, когда раздался громкий рев труб и сирен. Одна из стен помещения провалилась, и он оказался перед входом на гигантскую арену.

В многочисленных ярусах кащерского Колизея можно было заметить жрецов, офицеров. Внизу на простых скамьях сидели рядовые бетайры. В официальных ложах можно было заметить мундиры разных существ из ООС. Где-то там могли находиться Дитер и Искандер.

Громкий голос, принадлежавший одному из старших офицеров, провозвестил начало церемониальной битвы.

– Господа каген кащер, бетайры и представители дружественных каганату государств. Мы собрались здесь для традиционного ритуала муштрун, каждый раз выявляющего наиболее способных и умелых войнов каганата. Мы готовы предоставить даже своим врагам возможность выбора своей смерти от палача или благородного клинка антагониста. Сим объявляю, что в смертельной битве сойдутся военный преступник и по совместительству легат Империи, упорствующий в своих ересях и продолжающий отставивать свою нечеловеческую антигуманную мораль. С другой стороны в круг выйдет Грицко - клиент благородного прайда Чабайс, который дал заявку на право владения геномом преступника для своего свинг-патрона. Приветствуйте будущего победителя!

На арену вышел двухсполовинойметровый бетайр, раздетый до пояса. На нем были ярко красные холщевые штаны и кованые кожаные сапоги. Несмотря на отсутствие одежды на бетайре были вживленные в плоть и кость броневые пластины, покрытые шрамами и закопченной кровью с недавно прошедшего кровавого месива. Голова была гладко выбрита за исключением одного чуба, свисавшего в сторону, на котором крепились кольца и мотки проводов. Похожее на гримасу богомола лицо венчали пышные усы, концы которых так же украшали серебристые кольца. Но более ужасным было то, что у него было четыре руки.

В двух нижних конечностях существо (не называть же его человеком!) держало две циркулярные пилы, издававшие визг, когда оно с невероятной скоростью разрезало ими воздух. В правой верхней руке была палица, окованная железом с вбитыми гвоздями. В левой - гигантская сабля, почти что в рост Виктора.

По древней традиции поединщики должны были ругаться друг с другом.

Бетайр свирепо вылаивал на своем языке слова, иногда переходя на испорченный русский для большего эффекта. Что то там было о "древнем долге бетайров по защите самостийности", "о москалях и сале". Наконец он закончил свою титраду гневным возласом на испорченном русском.

– А сейчьяс я буду тебья убивать!

Кто-то сзади толкнул его длинной палкой. Виктор обернулся и увидел лицо давешнего оружейника.

– Давай, я на тебя поставил! Шевелись…

Услышав свист воздуха, Виктор едва успел отскочить, перекувыркнувшись в воздухе. Одна из циркулярных пил просвистела возле уха.

Бетайр, несмотря на свою колоссальную скорость и силу, видимо, рассчитывал на противника равному ему самому по массе. Его смутило то, что жертва не нападала сама, лавируя между палицей, саблей и пилами. Какой силы должен быть удар, чтобы пробить нательную броню этого монстра!

Виктор совершал нырки и уклоны, отчаянно выискивая щель между роговыми и металлическими пластинами. Неожиданно бетайр остановился и закричал почти на правильном русском.

– А я тобе сейчьяс отделаю, как ту первую сучку, помнишь, ты есть под потолком висел!

Виктор узнал свирепое выражение лица стражника, что подсек тело бедной жертвы и бросил ее на алтарь и позже, расшвыривая в стороны остальных бетайров, удалился с телом в дальний угол кровавого зала.

Неожиданно его силы как бы удесятерились. Увернувшись в очередной раз, он проскочил между смертельного металла, и в прыжке с разворотом всего корпуса отсек голову неудачливому Грицко.

Трибуны взорвались страшным негодованием. Однако даже офицеры кащер признавали мастерство и силу удара. На нижнем уровне старый оружейник собирал от своих соседей расписки.

Бесстрастный голос сверху произнес.

– Следующим оппонентом будет благородный Раим из прайда Чер-Мыр.

На арену на платформе спустился сухощавый капитан пехоты. Из всего выбранного арсенала оружия он выбрал два средних обоюдоострых меча с утяжелителем на конце.

Этот противник был более искусен в ближнем бою, а и потому не стал сразу переть на пролом. Да и ругательства его ограничились парой стандартных фраз. Офицеру кащер было лестно объявить впоследствии об убиении вражеского полководца. Но еще жалательнее была возможность самому воспользоваться плодами своей победы.

Он раскрутил свое оружие, под восторженный ропот публики сделал пару финтов и резко, выставив один меч перед собой для защиты, постарался достать Виктора боковым ударом снизу вверх. Виктор отбил обманный удар и позволил противнику левой рукой с мечом приблизиться к себе, и в тот же момент, сжав рукоятку катаны двумя руками с силой обрушил оружие на полосу вражеского металла.

Более короткий меч переломился в основании и противник недоуменно отскочил в сторону, разглядывая обрубок. Опомнившись он бросился с оставшимся мечом на Виктора, одновременно метая сломанный меч в лицо. Виктор пригнулся, уклонился в сторону и когда капитан кащер проносился мимо него, резко ударил сверху вниз, задевая спину и предплечье врага.

Противник покатился по песку арены отчаянно завывая и молотя культей руки.

Неведомая сила вырвала меч из руки Виктора и пригвоздила его к полу. Следующий противник был безоружен и решил не давать имперцу роздыха, обручившись с градом рубящих ударов.

Получив несколько чувствительных тычков, отчасти смягченных вытянутыми предплечьями, Виктор с удивлением узнал Теслу. Видимо, кащеры пообещали ей "отпустить грехи" или что-то еще, но вот только работала она на совесть.

Виктор старательно уворачивался от ударов, изредка позволяя себе отвечать. Ему не очень хотелась убивать свою вчерашнюю "возлюбленную". Кем бы она там не была, но все-таки возможность близкой смерти располагает двух существ друг к другу.

Отступая под сильными ударами (расправляясь с предыдущими противниками, он порядком устал), он обратил внимание, что Тесла использует только в основном ударную тактику, предпочитая издали расстреливать его прицельными ударами длинных ног и неожиданными крюками в голову.

Не имея никаких намерений тягаться с ней в скорости и быстроте реакции, он пошел на грубую силу. Пропустив пару чувствительных ударов в корпус и схлопотав по шее ребром ладони (в глазах потемнело) он обхватил ее руками и, увлекая за собой, перебросил через спину. Не давая противнице опомниться, он навалился сверху и классическим захватом в сочетании с удушающим прижал к земле, выворачивая руку и перекрывая дыхание. Несмотря на долгие тренировки силы, были все же неравные, и за счет большей массы он удержал ее с минуту с ужасом чувствуя, как ослабевает ее хватка и из груди вырывается сдавленный хрип вместо размеренного дыхания.

Неожиданно его подбросило вверх, и он обнаружил себя парящим в метре над поверхностью арены. Кто-то из операторов кащер отключил искусственную тяжесть, давая возможность Тесле отступить. Взамен ее выплыл еще один противник.

Виктор, скрупулезно рассчитывая таящие силы, старательно крушил своих противников. Операторы быстро меняли среды и фон битв. Стараясь смутить Виктора непривычностью обстановки. Менялся уровень тяготения от полной невесомости до семикратного "же", когда с натугой приходилось поднимать ставшие чугунными кулаки и обрушивать их на голову врага. Даже сопротивление воздуха подобно среде в какой-то видео игре постоянно менялось.

Вместе с тем по трибунам прокатились восхищенные голоса бетайров и младшего офицерского состава. Некоторые техники, перемахнув через барьер в нескольких десятках метрах старательно записывали происходящее на голо-видео для новых анналов.

Десять… пятнадцать… двадцать противников - Виктор уже сбился со счета. Правда добивать кащер ему не давали. Только еще в двух схватках ему удавалось убить врага. Но силы подходили к концу.