Дмитрий Вейдер - Бойтесь ложных даров!

• Название: Бойтесь ложных даров!
• Автор: Дмитрий Вейдер
• Жанр: Научная Фантастика

Середина двадцать первого века. Благополучно отбушевал электронный мессия, принесший исстрадавшемуся человечеству слащавую радость иллюзорной жизни, а в политическом плане много поспособствовавший окончательному оформлению Нового мирового порядка. Человечество находилось на грани выживания - обострялся ресурсный кризис, а старые индустриальные технологии не давали новых источников энергии: "постиндустриальность" общества проявлялась только в высоком уровне средств массовой коммуникации и "иллюстрации реальности", большая часть которых принадлежала Мировому Правительству с председателем Гиллом Бейтсом.

Но вот, как гром среди ясного неба, появились Серые. Человечество в своих собственных попытках самоутверждения и определения своего места во Вселенной, долго искало братьев по разуму, желая найти отражение своих комплексов и, быть может, решение большинства вечных проблем, так долго беспокоивших род людской. Серые сами нашли людей, мало того, имелись некоторые аргументы в пользу их возможного причастия к акту создания человека как вида.

Вряд ли можно утверждать, что гуманоиды горели "гуманным" желанием помочь цивилизации, стоящей на грани самоуничтожения, поскольку сами эту грань уже перешли, не переставая отчаянно пытаться продлить жизнь своего рода при помощи самых изощренных технологий клонирования и экспериментов в области прикладной имморталогии - отрасли, занимающейся решением основного вопроса разума, по мнению Серых, - как сделать жизнь существа бесконечной. Мировое Правительство пошло на сделку: в обмен на передовые технологии оно расплатилось "живым товаром" для экспериментальных нужд пришельцев.

Для многих народов наступил тот самый Апокалипсис, который ожидался с часу на час за последнюю сотню лет в истории человечества, как минимум. Или Исход - начало новой эры, ознаменовавшейся гигантскими катаклизмами, военные противостояниями, нашествиями чужеродных существ. Но затем, при помощи Серых, а потом и самостоятельными силами род людской начал расселяться среди звезд двух галактик.

Основные события в книге протекают через пятнадцать тысячелетий после описанных событий, когда в результате шести глобальных конфликтов, именуемых Межзвездными войнами, более или менее оформилась стабильная политическая система в нескольких галактиках. Но истории свойственно повторяться… На межзвездную политическую арену вышли существа из Старой Галактики (галактика Млечного пути).

Кто-то однажды сказал, что Земля существовала, как урок Вселенной (именно "существовала", поскольку спустя несколько веков после начала Исхода, планета исчезла, просто исчезла с экранов любых видов радаров). Но теперь все признали, что она одновременно явилась и источников наиболее страшного Вселенского зла.

В свое время нашлись люди, добровольно последовавшие за Серыми Учителями, как тогда их называли…на много тысячелетий они канули в безвестность, как и сами Серые. (Последние были разбиты в битве временным альянсом двух жестоких народов). Но пришло и их время, и, подняв на знамена свое Учение, созданное на базе представлений об основном вопросе имморталогии Серых и остатках древних земных преданий, они принялись уничтожать другие народы, поскольку это способствовало продлению индивидуального существования членам их общества.

В кровопролитную и долгую борьбу с этими существами, когда-то бывшими людьми, но объявившими себя новой избранной расой сверхчеловеков, и предстоит вступить героям данной книги, настолько непохожим друг на друга, настолько и объединенным общей идеей и традициями.

Неожиданно на одном из окраинных мирков, где разворачивается довольно заурядный по галактическим меркам пограничный конфликт, герои сталкиваются с гигантской посылкой из прошлого, кораблем древних землян, во время Исхода, стартовавшим с родной планеты. Экипаж этого космолета, находившийся в замороженном виде, состоял, в том числе из видных представителей политико-экономической элиты начала-середины двадцать первого века и ряда клонов видных общественных деятелей более далекого прошлого.

Вот тут то и начала проясняться природа новых захватчиков Вселенной - кащер, несколько каст которых, по крайней мере, состояли из представителей народа, когда-то жившего между Востоком и Россией и Западом, которые добровольно последовали за Серыми Учителями, считая этот путь логическим продолжением своих революционных традиций.

В общем, как следовало из выражений одного из "разморозков" - людей, подвергнувших себя гибернации несколько тысяч лет тому назад, с кащерами может быть только один вариант разговора - мочить, мочить и еще раз мочить. Но так ли это? Неожиданно, один из героев придет для себя к удивительному выводу…

Книга написана в жанре "политической фантастики", хотя ближе всего по смыслу к антиутопии. Действительно, государство будущего, взявшее на себя нелегкую ношу борьбы с кащерами, насквозь тоталитарное и милитаристское, поскольку возникло в результате войн между тремя народами. Но и "демократическая альтернатива" была не лучше.

Как будут владеть люди и инопланетные существа через пятнадцать тысяч лет? На самом деле, они мало изменятся…поскольку, пройдя через бесчисленные войны и конфликты, поймут, что лучшие образцы искусства останутся в прошлом. Возникнут различные жанры, так или иначе уходящие корнями в земное прошлое (некоторые из гуманойдных рас охватит прямо-таки идолопоклонничество перед земной культурой Доисходного периода). Но вместе с тем имеются представления и о будущем - свободном и равном союзе наций, к которому еще предстоит идти долгим путем.

Книга будет интересна, как и для любителей остросюжетной фантастики (ну куда можно деться от описания масштабных битв в космосе и на поверхности дающих смысл самому жанру "космической оперы"), так и для интересующихся социально-философскими проблемами - в романе "Бойтесь ложных даров!" представлен оригинальный взгляд на историю человеческого общества.

---

– Дитер?

– "Полярная звезда" может принять еще несколько тысяч человек на свой борт и до пяти тысяч тонн груза дополнительно. От берега до шаттла в скалистом дне прорублен большой туннель. Мы можем завершить всю эвакуацию за несколько часов, правда всю тяжелую технику и грузы Древних придется бросить.

– А вот тут я бы не спешил, если кащеры и вправду охотятся за их телами, то я бы не стал оставлять их тут на растерзание. В конце концов, мы с вами гуманные существа… мы не можем бросить себе подобных, неважно, чем там они занимались в прошлой жизни.

– Вес гибернационной камеры и автономного оборудования доходит до полутоны. - Зарима поспешно подсчитала общую массу груза. - Шаттл должен поднять всех.

– Поднять-то поднимет, но вот придется в тесноте посидеть, у нас объем в несколько раз меньше. - Рогов махнул рукой в сторону древнего транспорта. - Решено, грузите ваших "заморозков" как можно быстрее. Нам же придется занятся еще одними делами.

Собрание закончилось, и большинство разошлось по своим местам: переносить грузы или усовершенствовать оборону. В большом помещении остались только Рогов, Виктор, Дитер и Искандер, весь перепачканный смазочным малом от починки своего "Дракона" (все никак не мог оправится от того, что машину придется оставить). Даже Густлав поплелся в лазарет на процедуры.

– Я не склонен драматизировать ситуацию… все-равно, кто будет командовать, мы не продержимся и недели. Даже если эвакуация будет проведена успешно, найти новую базу для кащер - вопрос времени, может быть месяц, полтора.

– Что вы предлагаете?

– На поверхности - то же, что и вы. Наш единственный шанс выжить - передать весточку своим. Наземный направленный гиперпередатчик кащеры уже ухайдакали. После вашего погрома они и лоялистам доверять не будут. Нам остается только залезть им в пасть и воспользоваться их техникой.

Дитер от изумления даже пасть раскрыл. Его розовый язык свесился на бок, а глаза принялись безумно вращаться.

– Тем не менее, никто кроме вас на такое не способен. Я знаю… кащеры не такие уж дураки, теперь они будут бдительнее во сто крат. Вы должны пробраться на один из челноков, осуществляющих сообщение между поверхностью и орбитой, высадится на флагмане, расшифровать их код и передать сообщение.

– Но Дитер и Искандер - их под кащера не замаскируешь!

– Долго еще эта братия будет помнить капитана Рогова. Секретность секретностью, но вы должны знать, что у адмирала Батора находится в "гостях" несколько представителей разных государств нашей галактики со своей свитой, наконец, пираты, эта сборная солянка. Этот гордец выставлял нас в качестве трофея, доказывающего могущество войск кагана. Теперь же поплатится за свое тщеславие!

Настала очередь Виктора и Искандера округлить глаза.

– Но… мы думали, что это все слухи… Урман говорил об этом…неужели дело зашло настолько далеко?

– Вы знаете, что будет, если в армии будут распространяться подобные сведения. Режим радиомолчания и секретных переговоров введен сейчас на всей территории Империи. Идеологи из отдела пропаганды и агитации работают на полную мощность по двадцать четыре часа в сутки: вещают на доменные земли, на Периферию и другие государства… все блин, хорошо, прекрасная маркиза. Только разведка и высшие офицеры знают истинные обстоятельства дела. Империя может противостоять по отдельности силам Запада, кащер и их вассалов в других галактиках и Востока, Организации Объединенных Систем. Флот и наземные силы последних разрозненны, но все же в состоянии ударить нам в тыл… Все дело только в согласованности удара. Вы знаете, переброска линейных армад из одной части Империи в другую занимает более месяца. Даже сюда мы летели вдвое больше. Теперь представьте, если удары будут наноситься по всему периметру, взбунтуются и отложатся племена "федератов"…

– И это будет форменный апокалипсис, конец Имперского порядка! Катастрофа наподобие Исхода, но только для многих рас!

– Победа на Софии… Суфии, черт, никогда не привыкну, станет знаком для других звездных государств. Не важно, что узнают кащеры, например, они могут объявить, что решили основной вопрос иммортологии для любого существа. Да в их ряды запросятся все звездные системы, не исключая и доменные земли. Армия и флот возрастут в несколько раз!

– Эта орава разнесет все звезды в близлежащих галактиках, и в известной части Вселенной надолго затухнет искра разума.

– Урман выбрал вас неспроста, черт их там чекистов поймет, он сказал, что в вашей троице как никогда сильна искра древнего "имперского духа"… как там, Искандер, у вас это называют. Никогда не опускался в дебри всей этой философии и метафизики. Со времен последнего Императора!

При этих звуках землянин, изрод и сиам синхронно вытянулись по швам и выбросили вверх левую руку со сжатым кулаком.

– Ave Caesar!

– Ave! Но вот только катастрофа будет слишком долгой. Десятилетия пограничных конфликтов обескровят наши армии, экономическая блокада и сбои в поставках ресурсов. Начнутся внутренние смуты и междоусобицы. Уже сейчас представители разных рас косо поглядывают друг на друга. И как нельзя в наши темные времена начинают цениться такие вещи, как преданность общему делу, дружба и понятие долга. Для кого-то это просто слова, но на самом деле любое сообщество строится не на формальных нормах и правилах, а на традиции и общем видении перспектив грядущего. Даже кащеры обладают своими идеями и ценностями… Но мы серьезно отвлеклись. Я знаю, что это будет еще более самоубийственная миссия, однако, у нас не так-то много специалистов по разведке и диверсионной войне, мы не так хорошо знаем кащер, несмотря на то, что за последнее время информация о них многократно возросла.

– Когда, на ваш взгляд мы можем осуществить наше дело? - переспросил Дитер.

– Боюсь, враг не оставил нам времени… я надеюсь Густлав, а именно ему с нашей стороны придется стать командующим обороны, свяжет наземные силы врага, в самый критический момент боя, когда внимание операторов и техников кащер будет сковано атакой, вы и должны будете пробраться на один из их транспортов.

– Приказ понятен, разрешите идти!

– Идите, только это уже не приказ… я прошу вас от миени всех уцелевших, забитого населения этого мирка, у нас есть один шанс из миллиона, но мы не те, кто не сможет им воспользоваться!

* * *

Махмуд отвернулся от дисплея, показывающего продвижение солдат кащер и лоялистов по Кустару, держа в руках тяжелый бронежилет и шлем.

Вражеская армия была в нескольких часах пути до Периметра. Шедшие впереди суфийские части несколько затормозили свое продвижение, попадая в ловушки повстанцев. Однако за ними шли более опытные войны, подрывавшие дистантные заряды. Техники врага глушили электронные взрыватели, и вся надежда оставалась только на завалы и искусственные лавины. Медленно, разрушая в пыль огнем контурных излучателей, продвигались вперед танки и боевые машины кащер.

Махмуд обернулся от шипения открываемого пневмолюка. В дверях стояла Зарима.

– Я…я думал, что у нас будет еще некоторое время… вот, возьми… я подобрал амуницию. - Путаясь в словах, он встал и потянул ей доспехи.

– Это мне? Спасибо! Какие тяжелые! - Она с трудом удерживала броню в руках. - Неужели в Империи днем и ночью ходят в подобных одеждах?

– Да… нет, честно говоря, незнаю… я ведь буквально несколько недель как на службе.

– Ты говорил…неплохо из монахов в бравые солдаты! - Она подошла к нему почти вплотную. - А как же твои друзья? Ты можешь и им помочь?

– Да… Дитер и остальные, они сами кого хочешь… и кащер уже перебили видимо-невидимо!

– Я хотела совсем о другом спросить, - принцесса положила амуницию, ставшую невыносимо тяжелой, на кресло, - что ты будешь делать, когда все это закончится?

– Н-н-незнаю! - выдерживать пристальный взгляд в упор ее миндалевидных глаз Махмуд был не в состоянии. - Я даже не задумывался, жил первыми впечатлениями…Ты думаешь, у нас есть шанс выбраться?

– Шансы есть всегда! Тот, кто отчаялся - уже проиграл! - Она подскочила к Махмуду, чьи руки нервно теребили переносной пульт и поцеловала его в лоб. - На счастье! - и, подхватив подаренный доспех, выпорхнула в створку люка.

Махмуд еще минуту стоял как вкопанный, с горящим лбом и кончиками ушей, в растерянности теребя тумблеры и кнопки, прежде чем заметил, что на верхнем ярусе, наполовину свесившись из технического прохода, увешанный силовыми кабелями, сидел Дитер. Неужто он все видел?

Судя по тому, что изрод из кусков проволоки успел соорудить что-то похожее на королевскую корону и, свесившись еще ниже, аккуратно примостил ее Махмуду на голову, он видел все!

Сорвав дурацкое украшение, Махмуд, красный как рак, по мальчишечьи дергая плечами, убежал в свой отсек, несмотря на все попытки Дитера его остановить. Оставив все попытки его догнать, изрод, развернулся и пошел к приятелям.