Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

• Название: Переплеты волшебства
• Автор: Дмитрий Серегин
• Жанр: Научная Фантастика

Жил себе человек по имени Зомбер, трудился, ни о чем не думал. Красота. А когда задумался, что к чему, стало ему не очень хорошо. Ибо думать много вредно, а много делать и подавно…

---

– Свобода! - торжествующе прошипела Высохшая Госпожа. - Свобода!!

Вторая пара костяных серпов вытянулась из-под складок савана, и Смертей в зале неожиданно стало две.

Две!!

Вот тут-то Верховный Жрец осознал, что его заклятый враг оказался на свободе. Оставив в покое медленно приходящего в себя Кайла-Кузнеца, он повелительно взмахнул руками.

– Всем жрецам Храма вернуться в святилище! - грозно воззвал он. - Всем жрецам Империи! Вернуться в Храм! Всем…

Каменные стены по всей окружности святилища заискрили оранжевым.

Яркая вспышка, и сразу десяток жрецов шагнул из стен в подземный зал. Затем еще десяток. И еще.

– Пора уходить, муж мой, - прошелестела Смерть. - Дело сделано. Оставаться опасно.

Погоди-ка!

Что значит, дело сделано?!

– Эй, а свиток? - удивленно напомнил я Высохшей Госпоже. - Ну, артефакт Саакрамы? Он мне сейчас нужен.

– Свитка здесь уже нет, - чуть запнувшись, произнесла Смерть. - Вижу! Арей унес его в библиотеку Храма. Муж мой! Уводи войска.

Кайл-Кузнец, поднявшись с колен, решительно кивнул головой и ударил молотом в пол.

Храм содрогнулся.

Пол святилища треснул, огромными пластами выворачиваясь в разные стороны, по каменным стенам побежали витиеватые узоры измороси. Открывался проход в другой мир…

А я и Высохшая Госпожа в двух экземплярах уже неслись по темным коридорам Храма, разыскивая храмовую библиотеку.

Нашлась она довольно быстро.

И, что порадовало, Арей все еще был там.

Когда в дверном проеме помещения появились силуэты сразу двух Смертей, он сильно побледнел.

Но не растерялся.

– Освободилась, да? - со злобой пробормотал маг, пятясь назад. - Ну ничего! Все равно тебе меня не достать. Силенок не хватит. А с тобой, Велизар, мы еще встретимся! Обещаю!

Он прищелкнул пальцами и медленно растворился в воздухе.

Заветный свиток, который Арей держал в руках, немного повисел в воздухе и плавно опустился в открытый сундучок-шкатулку, что стоял неподалеку на деревянной столешнице.

– Возвращаю тебе тело, - прошелестел голос Высохшей Госпожи. - Бери свиток. Пора уходить.

Реалии мира неожиданно надвинулись на меня в привычном объеме. Ну, запахи там, ощущения разные. И сказать, что это было очень приятно, я никак не мог. Один нестерпимый зуд в принимающих нормальный вид руках чего стоил!

А страшная тяжесть в позвоночнике?

А боль в глазах?!

"Хоть бы калекой не остаться", - обеспокоенно подумал я, медленно ковыляя к столу. - "Нет! Больше никому свое тело не дам! Ни-ко-му!"

Подойдя поближе, я заглянул в сундучок. И удивленно замер. В нем лежали четыре совершенно одинаковых пергамента.

Погоди-ка!

Какой из них мне нужен-то?

– Быстрее! - тревожно прошелестела Высохшая Госпожа. - Сейчас здесь появится Верховный жрец! Быстрее!

Хм.

Легко говорить - быстрее! Какой из четырех-то?!

А, ладно. Позже разберемся, в более располагающей обстановке.

Я схватил под мышку весь сундук и вопросительно обернулся…

Лазарь!

Прямо за костлявым силуэтом Высохшей Госпожи из полыхнувшей стены вывалилась грозная фигура Верховного Жреца. Я испуганно заозирался по сторонам, ища, куда бы спрятаться от неотвратимо назревающей колдовской дуэли. Однако вступать со жрецом в схватку Смерть не собиралась.

– До встречи! - насмешливо прошелестел ее голос. - До скорой встречи, Жрец!

После этих слов я почувствовал странную слабость во всех конечностях. А затем помещение библиотеки растворилось, сменившись уже почти привычным для меня миром тумана и пустоты.

Правда, на этот раз здесь было некое подобие земли, и еще изумленный Кайл вместе с темной сгорбленной фигурой Черного Кузнеца.

Вот и встретились.

Глава 5 Непредвиденные сложности

– Я не могу отправить вас в ваше время, - прошелестела Высохшая Госпожа, причудливо мерцая красными угольками в глазницах черепа.

– Как это? - опешил я. - Мы же заключили соглашение!! Ты что, нарушаешь свое…

– Я не могу отправить вас в ваше время, - снова повторила Смерть. - Но я могу сделать так, чтобы века, разделяющие Империю Саакрамы и ваше время, прошли незаметно. Для вас - незаметно.

– А-а. Это - другое дело, - поразмыслив, успокоенно заключил я. - Тогда годится.

– Хорошо, - удовлетворенно прошелестела Высохшая Госпожа. - Долг еще не оплачен. Я помню. Ты знаешь, как меня позвать. Время скоро остановится. До встречи…

– До встречи, - буркнул Черный Кузнец, шевельнув головой в направлении Кайла.

Вспышка света, и мы остались одни.

– Ну как ты? - сочувствующе поинтересовался я у Кайла. - Нормально?

– Нет, - медленно покачал головой парень. - Нет, не нормально. Совсем даже нет. Может, вам такое и привычно, но не мне.

Он облизал языком пересохшие губы и тихо добавил:

– Никогда не забуду тот шар огня. Страшно…

Мне стало очень жалко бедного парня. Правда, жалко. Но при этом я понимал, что он еще легко отделался.

Его бы да в шкуру Зомбера, как меня недавно. Посмотрел бы я, что после этого с ним творилось бы…

– Не переживай, - твердо сказал ему я. - Это далеко не самое страшное, что с тобой могло произойти. Поверь мне.

– Верю, - зашмыгал носом Кайл. - Верю. С такими-то знакомыми.

Мда.

Что-то парень совсем расклеился.

– Ладно, не страдай уже, - проворчал я немного смущенно. - Все утрясется. Свиток мы достали, скоро дома окажемся. Чего страдать-то? И потом, кто может похвастаться знакомством с самим Черным Кузнецом? Да не просто знакомством, а таким близким? Никто! Ты один во всем мире!

Кайл мрачно глянул на меня, утер сопли и ничего не ответил. Подозреваю, что сказать-то он мог много чего, особенно про знакомство с Кузнецом. Ну, насчет того, куда его можно засунуть, и все такое прочее. Однако все же решил оставить эти мысли при себе.

И правильно.

Чего воздух сотрясать попусту? Он и сам сотрясался, без всяких глупых слов…

Стоп!!

А чего это воздух вдруг стал сотрясаться? Может, уже пошел процесс изменения потока времени, обещанный Высохшей Госпожой?

Я захотел повернуть голову, и не смог. Рот тоже не открывался, не шевелились и глаза. А через мгновение сотрясания воздуха прекратились. Картинка в мире тумана словно застыла, окутавшись невидимым панцирем.

Застыл и я.

"Так вот как это происходит", - изумленно подумал я. - "Раз, и все. Ни движения, ни дыхания. Ничего. Только сознание".

Где-то в глубине стала зарождаться другая мысль, гораздо более тревожная. Но окончательно созреть она не успела.

Вечность пришла в этот странный мир.

Глава 6 Новое время

– И долго мы так стоять будем? - мысленно спросил я пустоту. - До наших дней неизвестно сколько тысяч лет. Неужели…

Мир вокруг шевельнулся.

Туман заискрил легкой дымкой и стал распадаться на жалкие обрывки.

– Эй! - испуганно воскликнул я. - Что такое?!

Звук моего осипшего голоса неожиданно громко раскатился по источенному временем помещению храмовой библиотеки, слабо освещенной остатками тумана.

Храмовой библиотеки?!

Постой-ка!

Уже что, все?

Мы снова вернулись в Храм?!

– Что происходит, Велизар? - дрожащим голосом спросил меня также оживший Кайл, оглядываясь в сгущающейся полутьме по сторонам. - Где мы?! Что-то пошло не так?

– Не знаю, - пожал плечами я. - Мы вроде бы так и остались в библиотеке Храма. Хотя выглядит она явно древнее, чем раньше.

В следующее мгновение мне в глаза бросился засыпанный темной землей вход. Единственный, кстати, вход в библиотеку. А если вспомнить, что эта часть Храма скрыта глубоко в подземелье…

– Кайл, смотри! - ошеломленно прошептал я. - Вход засыпан! Похоже, тоннелей храмового подземелья, ведущих отсюда наверх, больше не существует. Мы замурованы!

– Не существует?! - в ужасе вскричал Кайл. - Замурованы?! О, Господи…

Лучше бы он этого не делал.

От громкого крика потолок над нашими головами угрожающе заскрипел и пошел трещинами. Мелкая песчаная крошка вместе с камешками покрупнее тоненькими струйками полетела вниз.

Раздался треск.

Балки, удерживающие свод помещения, раскололись и стали падать вниз.

– Высохшая Госпожа! - проговорил я, ошалело разглядывая летящий прямо на меня каменный булыжник. - Неужели…

И сквозь непрерывно оседающую пыль увидел два огромных серых столба тумана, пронзивших разваливающийся свод.

Я не успел ничего толком сообразить, как туман неожиданно превратился в костлявые руки, сжавшие меня с Кайлом в плотный кулак и стремительно потащившие наверх.

Да-а…

Так страшно мне не было давно. Пожалуй, с того момента, когда меня захотели повесить за вымышленное дезертирство из роты Варваров. Поэтому, как только огромный прозрачный кулак с нами внутри стал пробивать бесконечную толщу земли, я плотно зажмурил глаза и не открывал их очень долго. Лишь когда Кайл робко тронул меня за плечо, я нехотя приоткрыл один глаз.