Дмитрий Серегин - Переплеты волшебства

• Название: Переплеты волшебства
• Автор: Дмитрий Серегин
• Жанр: Научная Фантастика

Жил себе человек по имени Зомбер, трудился, ни о чем не думал. Красота. А когда задумался, что к чему, стало ему не очень хорошо. Ибо думать много вредно, а много делать и подавно…

---

Мы с Мумером переглянулись и, особо не церемонясь, ухнули тело зомби в круг. Как ни странно, недоделанный безголовый мертвяк упал точно в центр и неподвижно замер, при этом не повредив ни одного рисунка.

– Скелетов туда же, - махнул рукой Вампилер, доставая из-за пазухи горсть крупнозернистого мерцающего порошка. - Ну?!

Скелетор что-то прошамкал в черепа своим детищам, после чего оба скелета переступили черту круга и встали на грудь нашего зомби.

Что за?…

И тут Вампилер вдруг заскрежетал, зашипел на демоническом языке, быстро пересыпая внезапно вспыхнувший порошок из руки в руку. Круг с мертвецами засветился, полыхнул, разгораясь темным неземным огнем прямо из недр каменного пола. Запахло паленым.

Глава 18 Поглотитель

Мумер с опаской сделал шаг назад, прикрывая глаза руками. Я тоже отошел подальше, настороженно поглядывая на Вампилера. А тот в диком экстазе плевался демоническими словами и кружил на месте, разбрасывая в воздухе горсти горящего порошка. Когда в ладонях человечка остались последние мерцающие крупинки, огонь внутри круга яростно вспыхнул и погас. Вампилер, вытирая с губ пену, обессиленно упал на колени и устало прикрыл глаза.

Мда.

"Колдовство у Вампилера, конечно, зрелищное, спору нет", - подумал я на удивление рассудительно и спокойно. - "Вот только зачем было нашу часовую работу в огне сжигать, а?"

– Эй, Мумер! - тихо позвал я соседа. - А мертвяки-то все сгорели. Даже скелеты. Один пепел…

– Вижу, - буркнул Мумер, приоткрыв глаза. И мрачно: - Ну Вампилер. Ну Мастер. Отлично сработал, спору нет.

– Попрошу без выражения восторгов, - пробормотал невнятно Вампилер. - Все идет по плану…

– И что это за план? - спросил угрюмо Мумер. - Самим в зомби переделаться, дабы Серивх нас в трупной яме не сгноил? Или…

– Восстань, Поглотитель! - не ответив на вопрос Мумера, прохрипел внезапно Вампилер, содрогаясь всем телом и медленно вставая с колен. - Восстань из пепла, ибо будешь бессмертен ты и непобедим!! Восстань же!!!

Лаборатория затряслась.

Круг, усыпанный пеплом плоти сгоревших мертвецов, стал напитываться красной пузырящейся кровью, и она все прибывала, просачиваясь сквозь рисунки и письмена Вампилера. А затем я просто пораженно открыл рот: к потолку комнаты стремительной змеей с шумом вознесся высокий красный фонтан, до краев наполняя магический столб пенящейся жидкостью. Черта круга, искрясь багровым цветом, надежно удерживала шипящую кровь внутри.

– Что это? - ошеломленно прохрипел Мумер. - Мертвая голова! ЧТО ЭТО?!

– Ты видишь рождение одного из самых страшных тварей, способных существовать в этом мире! - хрипло возгласил Вампилер, потрясая руками в воздухе. - Смотри и ужасайся!

Вначале в этом жутком кровяном столбе ничего не было видно, только хаотическое кружение жидких потоков вверх и вниз. Но когда я вдруг увидел желтые высохшие костяшки пальцев, намертво впившиеся с внутренней стороны в защитный барьер круга, мне стало не по себе. И дело тут вовсе не в пальцах.

Что я, высохших костяшек пальцев не видел, что ли? Понятное дело, видел. Вот только ЭТИ пальцы стремительно, прямо у меня на глазах обрастали мясом, прошивались тонкими жилами и сосудами, прорезались острыми синими ногтями. Жидкость в магическом сосуде стала быстро опадать, всасываясь в тело растущего там существа.

– Смотрите! - истерично крикнул Вампилер. - Вот он, полубог этого жалкого мира! Смотрите!!!

Уровень жидкости опустился еще немного, явив наконец перед нами голову твари, к рождению которой мы приложили руки.

Да-а…

Мяса на голове существа было очень немного. Недаром, видно, Вампилеру требовался недоделанный зомби. Обтянутые сухой синей кожей скулы заостренного черепа, черные уголья глубоко посаженных глаз, изогнутые желтые клыки на верхней челюсти - вот как выглядела эта голова. Плечи и руки твари, в отличие от головы, наоборот были очень мясисты, массивны и тяжелы из-за усиленных костей и сухожилий скелетов Скелетора. А еще с наружных сторон кистей рук и плеч прорастали, разворачивались на глазах тонкие перепончатые крылья.

Наследие упыриного тела, однако.

Кровь полностью ушла.

С непонятным чувством я разглядывал получившийся ужас, уже зашевелившийся внутри сосуда, ищущий выход из магической клетки. Черные голодные глаза перебегали с одного из нас на другого, словно выбирая первую жертву, тонкий змеиный язык замелькал во рту, облизывая бескровные синие губы.

И тут пол лаборатории содрогнулся снова.

Не удержавшись на ногах, я отлетел в сторону, врезавшись точнехонько в поленницу мертвых туловищ. Мумеру со Скелетором, что упали на груду костей, повезло меньше.

И лишь Вампилер чудом удержался на ногах.

– Что это? - пискнул он. - Откуда?…

В центре комнаты уже вылезал слизистый пузырь Темного портала, выпуская наружу всклокоченную разъяренную фигуру Серивха.

– Вампилер! - взвыл Серивх. - Лазарь атакует базу! Срочно нужен Поглотитель, иначе…

Взгляд командира базы упал на тело скребущей стенки магического круга твари. Безгубый рот демона сразу расползся в торжествующей ухмылке.

– Молодец, Мастер! - рыкнул Серивх.

Демон подошел вплотную к барьеру круга и вперил свой взгляд в черные источающие голод глаза Поглотителя. Тварь, на мгновение перестав скрести барьер, едва заметно кивнула.

Серивх расхохотался.

– Вампилер, выпускай Поглотителя! - рыкнул он. - Ну, Лазарь, держись! Сегодня тебе не позавидуешь!

Как только Вампилер разорвал магический круг кокона, командир базы Раздор схватил Поглотителя за плечи и увлек за собой в пузырь Темного портала. Наша четверка Мастеров осталась в лаборатории одна.

Глава 19 Нападение на базу

– Неплохо поработали, - довольно потер ручки Вампилер. - Очень неплохо. Ну, вы как знаете, ребята, а я на отдых пошел. Много сил ушло, очень много. Счастливо оставаться.

Он махнул нам рукой и исчез в пузыре портала, по-прежнему торчащего в центре комнаты.

– Что-то не внушает мне доверия этот Вампилер, - тихо произнес я, обращаясь к Мумеру. - Какой-то он…

– Ладно, - странно моргнув левым глазом, оборвал меня Мумер. - Предлагаю пока по базе прогуляться. Посмотреть, где тут что.

– Ты что, спятил?! - взвизгнул Скелетор испуганно. - Да у тебя крыша поехала, сосед, клянусь высохшей кожей Госпожи! База атакована, а наш добрый сосед Мумер решил по ней прогуляться! Кошмар! Нам прятаться надо, прятаться! И побыстрее!

С этими словами Скелетор отвернулся от нас и, бренча костями, кинулся в портал вслед за Вампилером. Мы мрачно переглянулись.

– Похоже, у него мозги совсем усохли-спарились, - покачал плешивой головой Мумер. - Бедный наш сосед.

– Не иначе, - согласился я.

– Я вот что думаю-то. Надо сходить посмотреть, кто и как атакует базу, - тихо сказал мне Мумер, теребя бороденку. - Это важно, очень важно для нас. Ты согласен, Зомбер?

– А чего не сходить-то? - недоуменно пожал плечами я. - Работа сделана, указаний от начальства никаких пока не поступало…

– Ну тогда пошли.

Мы вместе нырнули в пузырь Темного портала… и неожиданно оказались совсем на другой базе, нежели раньше.

Нет, конечно мы оставались на базе Раздор. Вот только выглядела она иначе.

Огромные коридоры, залы и комнаты базы пустовали. Нигде ни души, ни мертвой, ни демонической. Лишь где-то вдалеке, в конце тоннеля я разглядел несколько крохотных суетящихся фигурок.

– Думаю, нам сюда, - указал рукой Мумер на один из боковых проходов.

– Зачем? - удивился я. - Пошли прямо! Вон, видишь, там кто-то что-то делает?

– Вот именно поэтому нам сюда, - предупреждающе покачал головой Мумер. - Послушай меня, Зомбер. Если хочешь прожить еще немного, делай, как я говорю.

Странно.

Чего это Мумер вдруг так забеспокоился?

Но так уж сложилось, что своему соседу я привык верить, поэтому, пожав плечами, я зашагал вслед за ним.

Поплутали мы по разным коридорам, надо сказать, прилично. И совсем неожиданно вдруг вышли на боковой парапет каменной стены, окружающий базу с наружной стороны. Ровная площадка, влитая прямо в скалу, давала прекрасные возможности для обзора.

Вот это да!!!

От увиденной картины у меня просто захватило дух, как это ни странно звучит от Лишенного души Мастера.

База Раздор с этой стороны заканчивалась отвесной скалой, к которой из огромных каменных блоков когда-то пристроили защитную стену и выпуклые створки-панцири бронзовых ворот.

Внизу, в нескольких десятках метров от стены абсолютно гладким полотном разбегалась зеленая равнина, где-то вдали упираясь в плохо различимый отсюда лесной массив. И вот на этой равнине напротив укреплений базы застыли отряды людей, посмевшие бросить вызов могуществу Высохшей Госпожи. Четыре ощетинившиеся сталью квадрата пехоты, отряд летучей кавалерии, и в центре войска - скопление людей в серых мантиях. Маги Сторнвэйна, и с ними наверняка таинственный Лазарь, которого опасается даже Серивх!