Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

• Название: Мертвая ведьма пошла погулять
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ, Хранитель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2007
• ISBN: 5-17-042577-5, 5-9762-2703-9, 978-985-16-0871-9

Закон Вампирского Кодекса гласит: «Тот не вампир, кто убьет вампира». Но разве современные «ночные охотники» помнят о законе Кодекса?

В криминальном мире нежити славного своей преступностью городе Цинциннати клан идет на клан и вампир — на вампира.

Если же добавить к происходящему еще и разборки враждующих стай оборотней и воюющих ведьмовских ковенов, становится очевидно: полиция явно не способна справиться с подобным «контингентом».

Значит, здесь начинается работа для стрелка Рейчел Морган — охотницы за наградами в лучших традициях вестерна.

---

— Ник? — с трудом вымолвила я. А затем проследила за его взглядом и посмотрела на тварь. Она снова была псом. И этот пес просто стоял в круге, глазея на нас. Из его пасти капала слюна. Мышцы подрагивали. — Это вампир?

— Нет, — кратко ответил Ник. — Это демон. Но он достаточно силен и обладает способностью принимать любую форму, какая ему только потребуется. Очень скоро ты сможешь двигаться. — Длинное лицо Ника скривилось от расстройства, когда он оглядел расплесканную по всей комнате кровь. — С тобой будет все хорошо. — По-прежнему баюкая меня у себя на коленях, Ник воспользовался моим серебряным ножом, чтобы отрезать кусок ткани от своей футболки. — С тобой будет все хорошо, — снова прошептал он, завязывая мне этой тряпкой истерзанное запястье и нежно пристраивая его у меня на коленях. Я застонала от неожиданного блаженства, которое стало исходить от моего запястья после этой грубой перевязки.

— Ник? — Между мной и лампами дневного света мелькали черные искры. Картинка просто завораживала. — Но ведь демонов больше нет. С самого Поворота ни один демон ни на кого не нападал.

— Я три года изучал демонологию в качестве побочного предмета, который помогал мне овладевать латынью, — сказал Ник, протягивая руку, чтобы дотянуться до моей сумочки, когда Дженкс подтянул ее поближе от обломков стола. — Эта тварь — демон. — Держа мою голову у себя на коленях, Ник принялся шумно рыться в моих вещах. — Есть у тебя здесь что-то от боли?

— Нет, — сонным голосом отозвалась я. — Мне нравится боль. — Лицо Ника мгновенно вытянулось. Он бросил быстрый взгляд на меня, затем на Дженкса. — Никто не изучает демонологию, — слабо возразила я Нику. Мне хотелось глупо хихикать. — Ведь это... ну... вроде как самая бесполезная вещь на свете. — Мои глаза сами собой воззрились на шкаф. Дверцы по-прежнему были заперты, но панели в них были выбиты в результате многочисленных ударов Ника и после того, как я со всего размаху впилилась туда спиной. По ту сторону расщепленной древесины зияло пустое место аккурат размером с ту книгу, что лежала на полу рядом со мной. «Вот, значит, что было спрятано в запертом шкафу, в запертой комнате, по ту сторону запертой двери, в подвале государственного учреждения», — подумала я, с прищуром глядя на Ника. — Ты знаешь, как призывать демонов? — спросила я у него. Господи, спаси и помилуй, но я прекрасно себя чувствовала. Все тело казалось мне легким и воздушным. — Ты черной магией балуешься. Таких людей, как ты, я обычно арестую, — сказала я, пытаясь провести пальцем по его подбородку.

— Я бы так не сказал. — Ник взял мою ладонь и аккуратно уложил ее вниз. Стряхнув манжету своей слишком большой футболки ниже ладони, он воспользовался ею, чтобы вытереть кровь с моего лица. — Постарайся не разговаривать, Рэчел. Ты потеряла очень много крови. — Тут Ник обратил явно испуганный взгляд на Дженкса. — Я не смогу в таком виде посадить ее в автобус!

На крошечной физиономии Дженкса выразилась боль.

— Я позову Айви. — Феек сел ко мне на плечо и прошептал: — Держись, Рэчел. Я скоро вернусь. — Затем Дженкс отлетел к Нику, и ветерок от его крыльев послал по мне новые волны эйфории. Я блаженно закрыла глаза и стала наслаждаться, надеясь, что это никогда не кончится.

— Если ты позволишь ей здесь умереть, я лично тебя прикончу, — угрожающе проговорил Дженкс, и Ник кивнул. Затем феек с гудением целого пчелиного роя улетел прочь. Этот звук вторился у меня в голове еще какое-то время после его отбытия.

— А этот демон оттуда не выберется? — спросила я, открывая глаза. Меня стремительно мотало от одних крайних эмоций к другим, и мои глаза тут же наполнились слезами.

Ник с трудом запихнул большую книгу демонических заговоров в мою сумочку. Кровавые отпечатки его ладоней остались и на сумочке, и на книге.

— Нет. А как только солнце взойдет— пшик, и его уже не будет. Ты в безопасности. Тише. Лучше помолчи. — Ник сунул серебряный нож в сумочку и протянул руку за моим зимним пальто.

— Мы же в подвале, — запротестовала я. — Здесь нет никакого солнца.

Ник оторвал подкладку пальто и прижал ее к моей шее. Я вскрикнула, когда от все еще медлящего в моем теле воздействия вампирской слюны меня буквально прошила экстатическая пульсация.

Кровотечение уже прилично замедлилось, и я задумалась, не вышло ли так благодаря феечной пыльце Дженкса. Очевидно, эта пыльца могла не только вызывать у людей чесотку.

— Обратно в ближнюю вечность демона утянет вовсе не солнечный свет, — объяснил Ник, явно думая, что сделал мне больно. — Это как-то связанно с гамма-лучами или протонами... Проклятье, Рэчел. Прекрати задавать мне столько вопросов. Я изучал демонологию всего лишь как средство для понимания развития языка, а вовсе не за тем, чтобы научиться управлять демонами.

Тут демон снова стал Айви, и я содрогнулась, когда он кровавым язычком облизнул красные губы, откровенно меня дразня.

— А какую оценку ты по ней получил? — спросила я. — Только не говори мне, что «отлично».

— Э-э... ну-у... в общем... — принялся заикаться Ник, накрывая меня оставшимся без подкладки пальто. А затем он с безумным видом взял меня на руки и принялся укачивать как малого ребенка. Воздух с шипением из меня вышел, когда мое запястье вдруг запульсировало болью. Одновременно точно так же заболела и шея. — Расслабься, — зашикал на меня Ник. — С тобой будет все хорошо.

— Ты уверен? — спросил интеллигентный голос.

Ник поднял голову. Покоясь у Ника на руках, я воззрилась на демона. Тот снова носил сюртук истинного джентльмена.

— Выпусти меня. Тогда я тебе помогу, — с величайшей любезностью предложил демон.

Ник явно заколебался.

— Ник! — воскликнула я, вдруг до смерти перепугавшись. — Не слушай его! Не слушай!

Интеллигентный демон в очках с дымчатыми стеклами мило улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы.

— Разорви круг, и я доставлю вас к этой ее Айви. В ином случае... — Тут демон, словно бы не на шутку озабоченный, нахмурил брови. — Похоже на то, что снаружи крови уже больше, чем у нее внутри.

Ник принялся лихорадочно оглядывать кровь, расплесканную по стенам и книгам. И еще крепче прижал меня к себе.

— Ты пытался ее убить, — хрипло сказал он. Демон развел руками.

— Я был вынужден. Однако, сковав меня в круге, ты убрал в сторону того, кто обычно меня призывал. Вместе с ним пропал весь насильственный порыв выполнять его требование. Теперь я весь твой, маленький маг. — Демон ухмыльнулся, и я стремительно выдохнула от страха.

— Никки... — прошептала я, пока мой вызванный потерей крови ступор резко развеивался. Это было скверно. Я знала, что это было очень скверно. Я вспомнила весь дикий ужас, пережитый, пока демон меня терзал. Мой пульс бился неровно. Сердце с трудом пыталось быстрее качать кровь.

— Можешь ты доставить нас назад в ее церковь?

— В ту, что у небольшой лей-линии? — Очертания демона заколыхались, когда на лице у него отчетливо выразился испуг. — Шесть ночей тому назад кто-то заключил ее в круг. Из-за этого по всей ближней вечности такая рябь пошла, что у меня, так сказать, чашки на блюдцах забря-кали. — Он задумчиво наклонил голову. — Это был ты?

— Нет, — слабым голосом отозвался Ник.

Мне стало дурно. Я использовала слишком много соли. Господи, спаси и помилуй. Я понятия не имела, что, когда я тяну лей-линию, демоны способны это ощутить. Если мне удастся все это пережить, я больше никогда не стану пользоваться лей-линиями.

Демон воззрился на меня.

— Я могу вас туда доставить, — сказал он. — Но в ответ я хочу, чтобы на меня не накладывали принуждения немедленно вернуться в ближнюю вечность.

Ник невольно еще сильней меня сжал.

— Ты хочешь, чтобы я позволил тебе целую ночь свободно болтаться по Цинциннати?

Властная улыбка наплыла на интеллигентное лицо демона. Затем он медленно выдохнул, и я услышала, как щелкают суставы его могучих плеч.

— Я намерен убить того, кто меня призвал. Затем я отсюда удалюсь. Здесь очень дурно пахнет. — Демон взглянул на нас с Ником поверх очков с дымчатыми стеклами, поражая меня своими невероятными глазами. — Ведь ты никогда меня не призовешь? Не так ли, маленький маг? Хотя я мог бы научить тебя уйме всего, что тебе так отчаянно хочется узнать.

Страх стал бороться с болью у меня в плече, когда Ник немного поколебался, прежде чем отрицательно помотать головой.

— Ты не причинишь нам никакого вреда, — сказал Ник. — Ни умственного, ни эмоционального, ни физического. Ты выберешь самый прямой путь и не сделаешь ничего такого, что подвергло бы нас опасности в дальнейшем.

— Эх, Ник-Никки, — с недовольной гримасой отозвался демон. — Можно подумать, что ты мне не доверяешь. Если я направлюсь по лей-линии, я смогу доставить вас туда еще раньше, чем эта ее Айви выйдет из церкви. Но тебе лучше поспешить. Похоже, Рэчел Марианна Морган быстро сдает.