Анна Лин - Владычица Черной башни

• Название: Владычица Черной башни
• Автор: Анна Лин
• Издательство: АРМАДА: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-867-5

Магия – не только зло. Это еще и наука, и искусство, и лечение. Так говорит героиня романа, которой довелось вопреки собственному вздорному характеру участвовать в примирении двух лагерей магов, где одни ослабли под диктатом власти, а другие, сильные, замкнулись в своей гордыне. К чему приведут все ее усилия, можно узнать, только прочитав эту книгу, по страницам которой идет с приключениями невероятная компания: будущая Владычица Черной башни, красавец-рыцарь, отважная лучница, мудрый тролль, смешливый вор и старик-волшебник.

---

За моей спиной сдавленно захихикали Энейн и Диксерита, а Грю даже тихо шепнул мне:

– Молодец, черновласка!

На лице лорда Баала не отразилось ни одной эмоции, но его серые глаза наполнились холодной яростью.

– Госпожа Мэйведа, – занервничал король, – не отвлекайтесь, пожалуйста. Над нами висят проблемы, которые нужно как можно быстрее решать.

– Все ради вас, ваше величество! – изобразила шутливый реверанс я.

Аринус в отчаянии закатил глаза, и я ему ласково улыбнулась. А потом посерьезнела и начала рассказывать все, что успела придумать в карете. По моим словам выходило, что я отринула зло и теперь живу исключительно ради того, чтобы приносить обществу пользу. А еще горела желанием сделать то же самое с Черной башней, обратить ее в Башню Света и Всеобщего Счастья. Короче, я наплела королю, что хочу подписать мирный договор и вернуть Башню Аль-Сар в лоно Эфирии.

– Что ж, мы не ожидали такой удачи, – молвил после моего рассказа король. – Я...

– Разве можно это назвать удачей, ваше величество? – снова влез лорд Баал. – Перед нами лишившаяся власти интриганка! Разве вы можете поверить, что она хочет только добра? Эфирия столько лет воевала с Черной башней, а теперь очередной Владыка хочет сдаться буквально без боя...

– Отнюдь не сдаться, ваше величество! – вмешался Аринус. – Госпожа Мэйведа предлагает взаимовыгодное сотрудничество. Мы помогаем ей вернуть Башню Аль-Сар, а она подписывает мирный договор. В результате маги и Эфирия будут жить в мире и согласии. Какое счастье это принесет стране и народу!

– А зачем нам нужен какой-то договор? – возразил Баал. – Мы можем воспользоваться мощью Тир ан Эа и сокрушить все это гнездо зла! Магам нельзя доверять, лучше их уничтожить. А теперь у нас в плену еще и их Владычица. Что мешает нам расправиться раз и навсегда с Черной башней?

Король беспомощно посмотрел на свой Совет, потом перевел взгляд на Аринуса и остановился на лорде Баале. И мое терпение на этом кончилось.

29

– А теперь заткнись и слушай сюда, ледяной истукан! – прошипела я так, что все волшебники и остальной Совет съежились. – Говоришь, вы можете одним махом расправиться с нами с помощью вашего хваленого Тир ан Эа? Значит, ты законченный идиот! Черная башня знает о ваших намерениях, и теперь Тир ан Эа охраняет взвод самых лучших магов, которые в одно мгновение раскрошат или превратят в кроликов всю вашу армию! Ты хочешь рискнуть? Давай, интересно будет на это посмотреть! Когда вы лишитесь всей вашей армии, Черным магам останется только прийти сюда, в столицу, убить короля и перебить Совет, уничтожить ваших волшебников, и тогда Эфирия будет захвачена. Ты этого хочешь, дуболом?!

Наступила мертвая тишина, только Энейн и Диксерита натужно сопели, изо всех сил стараясь не заржать. Король Альмарик IV в ужасе смотрел на меня, как и все волшебники вместе с Советом. Аринус сжимал свой посох, словно боялся упасть без него. А лорд Баал прожигал меня ненавидящим взглядом.

– Перестань на меня таращиться! – фыркнула я, зло тряхнув головой. – Ты всего лишь напыщенный и расчетливый тип, я таких уже видела. Ты чувствуешь себя в безопасности, а потому так похваляешься тут вашей силой и Тир ан Эа. Ты говоришь, что я у вас здесь в плену. Ты в этом уверен?

– Хватит орать, Владычица, – поморщился Баал. – Твои крики ничего не изменят. Ты знаешь, что здесь, в самом сердце Эфирии, ты беспомощна. Твою Черную башню отобрали твои же приближенные, и теперь ты никто.

– Ах никто?! – взвизгнула я. – Ну ты сейчас получишь!

Первый магический психо-эмпатический удар пришелся по паутине, которая тут же разлетелась вдребезги и растаяла. Волшебники в ужасе уставились на потолок, не веря в происходившее. Я крутанулась на каблуках, и тех, кто стоял по левую сторону, снесло мощной волной воздуха. Резкий поворот вправо – и остальных волшебников раскидало как игрушечных солдатиков.

– Стража! – крикнул кто-то из Совета. – Стража!!!

С шумом распахнулись двери. Мои спутники тут же выхватили оружие, разворачиваясь к бегущим солдатам. А я, злобно сощурившись, повернулась к лорду Баалу и выбросила вперед руку, выкрикнув заклинание. Дворецкий Гилфан Жантрэ заскулил и попытался спрятаться за троном. Король в ужасе смотрел на меня, а Аринус, наклонившись, что-то быстро ему втолковывал.

– Мерзкая ведьма! – успел выкрикнуть лорд Баал, а потом мое заклинание настигло его.

Для пущего эффекта грянул гром, фигуру лорда объял таинственный дым, а когда он рассеялся, появилась маленькая девочка с роскошными каштановыми локонами, огромными серыми глаза и перекошенным от ужаса лицом. Она оглядела себя и расплакалась, сжав маленькие пухленькие кулачки.

– Что, получил?! – радостно воскликнула я.

Сзади раздался лязг оружия, и умоляющий мужской голос:

– Турис, отойди с дороги!

– Нет, – ответил мой храбрый рыцарек. – Я не позволю даже прикоснуться к Мэйведе!

Я обернулась, а с моих рук уже сыпались огненные искры. Солдаты в ужасе попятились, когда я кровожадно улыбнулась. Диксерита встала рядом со мной, натягивая тетиву лука и хладнокровно прицеливаясь.

– Хватит! – вдруг раздался голос короля. – Прекратите все, я приказываю!

– Уберите оружие, – мягко добавил Аринус. – Мы же не варвары! Давайте решим все мирным путем.

Солдаты убрали оружие и попятились к выходу. Как только двери за ними закрылись, мои спутники тоже убрали оружие. Я повернулась и увидела, как поднимаются раскиданные моим заклинанием волшебники. Дворецкий вылез из-под трона, Совет занял свои места, не спуская с меня настороженных взглядов. А маленькая девочка, которая минуту назад была гордым лордом Баалом, надрывно плакала, размазывая по мордашке слезы и сопли. Король скосил на нее глаза.

– Госпожа Мэйведа, можно вас попросить...

– Только ради вас, – небрежно бросила я и повела рукой.

Девочка превратилась обратно в лорда Баала, который ошалело огляделся, медленно приходя в себя. Турис проворчал что-то вроде: «Уж лучше бы он остался девочкой!» Король вздохнул, поправил съехавшую корону и проговорил:

– Давайте впредь обойдемся без таких досадных инцидентов. Итак, госпожа Мэйведа, мы выслушали вас. Лично я готов принять ваше разумное предложение. А что скажет на это Совет?

Совет зашевелился, зашушукался, а потом какой-то представительный старичок, откашлявшись, сказал:

– Мы тоже согласны. Пора бы наконец прекратить войну. Мир с Башней Аль-Сар был бы чудесным событием.

– Вот и хорошо, – кивнул король. – Мы пришли к обоюдному согласию. А теперь, госпожа Мэйведа...

– Это немыслимо! – слабым, но полным ярости голосом заявил лорд Баал. – Мы не должны слушать эту ведьму! Никакого мира не должно быть! Вся эта Черная башня должна быть уничтожена до самого основания! А ее саму...

Мое заклинание немоты было брошено так грубо и резко, что у Баала кровь выступила на губах. Он застонал от бессилия и прожег меня взглядом. Король нервно заерзал на троне и проговорил, обращаясь ко мне:

– Прошу вас простить его. Сегодня он немного несдержан, что очень странно.

– Наверно, принцесса Сильвия ему опять отказала, – насмешливо бросила я. – Такое бывает. Но это не повод, уважаемый господин Баал, так расстраиваться!

Лорд замычал, и я почти ощутила исходящие от него волны ненависти. Я послала ему воздушный поцелуй и посмотрела на короля.

– Значит, мы заключили договор. С завтрашнего дня мы начнем наступление на Черную башню. Мы устроим совещание и решим, с чего лучше начать.

– Я очень рад, госпожа Мэйведа, что случился столь важный поворот в истории. Воистину то, что сегодня случилось в этом зале, достойно попасть в летопись!

– Вы имеете в виду удивительное перевоплощение лорда Баала?

Энейн и Диксерита снова стали корчиться от душившего их смеха, а Аринус опять в отчаянии возвел очи к потолку. Король посмотрел на сгорающего от ярости, но молчаливого лорда Баала.

– Я пошутила, – бросила я, поправив волосы. – На этом наш разговор закончен, я надеюсь? Я что-то притомилась.

– Конечно, госпожа Мэйведа! Вам во дворце приготовлены лучшие покои. Вы можете свободно перемещаться по дворцу и даже столице, но...

– Что «но»? – прищурилась я.

– Не обижайтесь, – немного виновато улыбнулся король, – но присутствие самой Владычицы в сердце Эфирии вызывает у нас небольшое беспокойство. Поэтому мы приставим к вам одного мага, который будет сопровождать вас и... контролировать, так сказать. Вы не в обиде?

– Нет, валяйте! – равнодушно сказала я. – Что-то еще?

– Нет. Увидимся завтра, госпожа Мэйведа. А нам с Советом надо посовещаться. Господин Гилфан Жантрэ проводит вас в ваши апартаменты.

Я коротко кивнула, дождалась дворецкого и вместе со своим верным отрядом направилась к выходу из зала. Уже у самых дверей голос короля заставил меня обернуться.