Джонатан Страуд - Последняя осада

• Название: Последняя осада
• Автор: Джонатан Страуд
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-21486-0

Замок стоит здесь без малого тысячу лет. Его стены помнят баронов и королей, шумные пиры и долгие осады, героизм и предательство… По слухам, здесь даже водится привидение – что за порядочный замок без призраков? Славные дни остались в прошлом, перекрытия частично обрушились, замок опустел. Летом по нему водят экскурсии, зимой дети катаются на санках по склонам пересохшего рва.

Кто бы мог подумать, что у замка появятся новые хозяева – или захватчики? Что замку предстоит выдержать еще одну, последнюю осаду, хотя защитников будет всего трое и в современном мире их считают детьми. Что враги будут вновь карабкаться по осадным лестницам, а из бойниц на них будет сыпаться град снарядов… Что в нем снова найдется место отваге и верности.

Читайте новую захватывающую книгу от автора знаменитой «Трилогии Бартимеуса»!

---

– Тут есть щеколда, – сказал Маркус, указывая на дверь, – но ее никак не зафиксируешь. Замка нету. А вот следующая дверь…

Он спустился по лестнице ко второй двери на полпути к выходу. Эта дверь тоже стояла открытой. Маркус захлопнул ее так, чтобы щеколда защелкнулась.

– Смотрите сюда!

Он указал на две глубокие прямоугольные борозды в каменной кладке стены, примерно в метре над полом по обе стороны от двери. Борозды были похожи на щели почтового ящика, только чуть побольше и развернутые на девяносто градусов, так, что они шли сверху вниз.

– Как вы думаете, что это? – спросил Маркус. Эмили только плечами пожала, зато у Саймона глаза вспыхнули.

– Знаю! – сказал он. – Это для чего-то вроде засова. Чтобы запирать дверь.

Маркус энергично закивал.

– Вот именно! Для засова. Если вставить сюда толстую доску, дверь нельзя будет открыть снаружи. Только если тараном проломить.

– Ну и что? – спросила Эмили без особого энтузиазма.

– Ну как ты не понимаешь? С моей точки зрения, это единственное уязвимое место во всем замке. Гаррис или любой другой, у кого есть ключ, может просто отпереть ту, наружную дверь, и пожалуйста, входите сколько угодно! А с помощью засова я могу не пускать их в цитадель. Они просто застрянут на лестнице.

– В коридоре смерти! – уточнил Саймон. Его лицо медленно расплывалось в улыбке.

– Ага. Нет, конечно, до этого не дойдет, если мне удастся не попадаться им на глаза. Но если возникнут проблемы, у меня под рукой всегда есть готовый засов.

– А где ты его возьмешь?

– А из киоска. Он сделан из досок как раз нужной ширины. Я уже проверял, они подходят. И пара досок в задней стенке держится непрочно. Можно будет отодрать их, если понадобится.

– Тут без инструмента не обойдешься.

– А у меня есть инструмент. Я у папы кое-что спер. Молоток, нож Стенли[5] и еще кой-чего по мелочи.

– Круто! – присвистнул Саймон.

– Ну, я пошла, – сказала вдруг Эмили. – А ты, Саймон, можешь оставаться, если хочешь.

Она повернулась и стала подниматься по лестнице.

– Ты куда, Эм? – спросил Маркус, бросившись за ней следом. – Я тебе еще не все показал!

– А мне не интересно. С меня хватит.

– Эм…

– Извини, Маркус. Можешь сидеть тут, сколько захочешь. Дело твое.

Она вышла на верхнюю площадку. Маркус с Саймоном шли за ней по пятам.

– Можете меня не провожать, – раздраженно сказала девочка. – Дорогу к веревке я как-нибудь и сама найду. Можете играть в свои игры сколько угодно. Наверно, для вас это очень весело, но я предпочитаю вернуться в реальный мир, если вы не против.

Маркус пожал плечами.

– Как хочешь… – Он вспрыгнул на низкий и широкий подоконник перед одной из узких бойниц. – Мне и так неплохо!

Эмили взглянула на Саймона:

– Ну а ты?

Саймон стоял молча, в нерешительности. Эмили повернулась, чтобы уйти.

– Ладно. Тогда пока.

Но когда она повернулась, чтобы уйти, Маркус издал странный звук, как будто поперхнулся. Он пошатнулся и сполз с подоконника, ноги у него подломились, и он рухнул на пол. Рот у него был разинут. К ужасу Эмили, он застонал – или, скорее, высоко и протяжно заскулил, и от этого воя у нее волосы встали дыбом.

Эмили, а за ней и Саймон бросились к Маркусу и упали на колени рядом с ним.

– Маркус, в чем дело?

– С тобой все в порядке?

– Что случилось? Что с ним?

– Приступ какой-то…

– Может, тебе врач нужен? Саймон, он весь белый!

Маркус перестал выть и зашелся кашлем. Его глаза, прежде вытаращенные, теперь принялись бешено вращаться. Рот у него закрылся, потом открылся снова, будто он пытался что-то сказать.

– Старик, в чем дело?

– Ты можешь сесть? Давай усадим его на подоконник, мы тогда сможем его прислонить…

Тут Маркус снова поперхнулся и отчаянно замотал головой.

– Нет-нет! Там, снаружи…

– Ты что-то увидел?

– Что там снаружи, старик?

Маркус наконец встретился с ними взглядом; он обвел глазами обоих товарищей, сглотнул и сказал:

– Не подходите к окну… он вас может увидеть.

– Кто – он? Кто там, снаружи?

– Я его видел! Он стоял внизу, у рва, и смотрел на цитадель. Он мог меня заметить!

– Но кто? Кого ты видел-то?

Маркус глубоко вздохнул и выговорил еле слышным шепотом:

– Мой папа!

Глава 12

Поначалу Эмили с Саймоном могли только молча пялиться на Маркуса. Потом Саймон выпрямился.

– Твой папа – здесь?! – недоверчиво переспросил он. – Твой папа? Ты гонишь!

– Это он, точно он! Не подходи к окну, не надо, Саймон!

– Да не беспокойся, я осторожно. Никто ничего не увидит…

Саймон, прижимаясь спиной к каменной стенке, заполз на подоконник, подобрался поближе к полоске света и выглянул наружу.

– Ну да, точно, внизу кто-то есть, – сказал он. – Какой-то мужик стоит под аркой. Фиг разглядишь. Маркус, с чего ты решил, что это твой папа?

– Потому что я уж знаю, он это или не он! Господи, как же он меня нашел-то?

– Иди посмотри. Надо проверить.

– Не пойду. Он меня увидит.

– Черт побери, Маркус, это всего лишь бойница, отсюда до земли десять метров. Если ты не высунешься наружу, никто тебя не заметит. Я хочу, чтобы ты посмотрел еще раз и подтвердил, что это твой папа, потому что мне все-таки не верится, что он сумел тебя выследить. Разве что ты сам ему разболтал, где именно ты шлялся.

– Ничего я ему не говорил! Но это точно он…

– Ну так встань и посмотри! – рявкнул Саймон.

Маркус, точно лунатик, поднялся на ноги и приблизился к бойнице. Саймон подвинулся. Маркус боязливо встал на подоконник и потянулся к полоске света. Выглянул наружу и тут же отшатнулся с воплем.

– Он? – спросила Эмили.

Маркус молча кивнул. Саймон покачал головой.

– Черт, но каким образом?.. Ничего не понимаю. Ну-ка подвинься! Я хочу видеть, что он там делает.

Он снова стал смотреть в бойницу, а Маркус опять рухнул на пол рядом с Эмили.

– Он войдет сюда и заберет меня! – сказал он убитым голосом.

Эмили взяла его за руку.

– Никуда он не войдет!

Девочка старалась говорить деловитым, рассудительным тоном, но выходило пискляво и неубедительно.

– У него же нет ключей, верно?

– А вдруг ему Гаррис дал ключ?

– Не мели ерунды! Ничего он ему не давал. Иначе тут был бы и сам Гаррис. На самом деле, – продолжала Эмили, мало-помалу начиная верить собственным словам, – не думаю, будто он знает, что ты здесь. Он действует наугад. Главное, сидеть тихо, и тогда он уйдет.

– Какая у твоего папы машина? – спросил вдруг Саймон.

– «Форд фиеста». Синяя.

– Тогда точно он – вон она, на автостоянке.

– А что он делает? – спросила Эмили. – Просто смотрит, и все?

– Ага. Вроде как шляется по крепости. Нервничает. Все время оглядывается через плечо. Такое впечатление, как будто это он сбежал из дому.

– Ну, так тут же заперто, – сказала Эмили. – Ему не положено здесь находиться, верно?

Саймон кивнул.

– Должно быть, это у них семейное. Стой! Вот он пошел!

– О господи! – Маркус растерянно взъерошил на себе волосы. – Куда он пошел?

– Сюда идет.

– О господи!

– Да не беспокойся, войти-то он все равно не сможет. Эм, веревку мы спрятали или нет?

– Спрятали, спрятали.

– Ладно. Тогда мы в безопасности. Обходит угловую башню. Должно быть, вход ищет. Пошли!

Саймон спрыгнул с подоконника и помчался в сторону коридора.

– Стой! Ты куда? – вскрикнул Маркус.

– Хочу посмотреть, что он делать будет. Идем, только тихо!

Ребята один за другим протрусили по коридору в зал с колоннами. В зале Саймон перешел на крадущийся шаг. В его тяжелых башмаках это выглядело особенно странно. Остальные последовали его примеру. Они гуськом направились к глубокой узкой бойнице, которая смотрела на зимние поля.

Ребята не успели еще подойти к бойнице, как услышали прямо под собой шарканье шагов. Они замерли. Снизу донесся скрип и приглушенный грохот, который был слышен как в бойнице, так и через отверстия в полу. Кто-то колотил в тяжелую дверь цитадели. Саймон еще раз знаком велел всем молчать, а Маркус так прикусил губу, что она побелела. Грохот повторился еще дважды и утих. Эмили послышалось, что снаружи прозвучало сдавленное проклятие, потом снова раздалось хлюпанье шагов по раскисшему снегу. Саймон подал остальным знак придвинуться поближе.

– Он хочет обойти вокруг цитадели, – прошипел он. – Ищет другой вход. Похоже, он уверен, что ты здесь, Маркус.

– Но откуда ему это знать? – прошипела в ответ Эмили. – Если ты не говорил ему, куда ездил, как он может…

Девочка осеклась на полуслове. Она смотрела в лицо Маркусу и заметила, как на нем постепенно проступает смесь ужаса и понимания. Парень аж позеленел.

Саймон вскинул брови.

– Ну? – спросил он. – Так что же ты напорол?

Голос Маркуса звучал глухо и безнадежно.

– Это все тот буклет. Ну знаете, со схемой замка. Я взял его домой, чтобы почитать еще разок, и не помню, чтобы я клал его в рюкзак… Может, он завалился под кровать или еще куда-нибудь – короче, я оставил его дома. А папа, видимо, нашел…