Джонатан Страуд - Последняя осада

• Название: Последняя осада
• Автор: Джонатан Страуд
• Издательство: Эксмо; Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-21486-0

Замок стоит здесь без малого тысячу лет. Его стены помнят баронов и королей, шумные пиры и долгие осады, героизм и предательство… По слухам, здесь даже водится привидение – что за порядочный замок без призраков? Славные дни остались в прошлом, перекрытия частично обрушились, замок опустел. Летом по нему водят экскурсии, зимой дети катаются на санках по склонам пересохшего рва.

Кто бы мог подумать, что у замка появятся новые хозяева – или захватчики? Что замку предстоит выдержать еще одну, последнюю осаду, хотя защитников будет всего трое и в современном мире их считают детьми. Что враги будут вновь карабкаться по осадным лестницам, а из бойниц на них будет сыпаться град снарядов… Что в нем снова найдется место отваге и верности.

Читайте новую захватывающую книгу от автора знаменитой «Трилогии Бартимеуса»!

---

Он остановился, чтобы отгрызть боковушку у очередного печенья.

– Когда войско находится на вражеской территории, оно разоряет земли противника, – продолжал он. – Так и я поступил с отцом. Для начала я забрал все, что мог, из холодильника и кладовки – но там было не так много, потому что у нас как раз подошли к концу все запасы. В основном несколько консервных банок – и я не забыл открывалку, Саймон, возможно, тебя это порадует. Мне могло бы пригодиться то, что у нас было заготовлено для завтрака: яйца, бекон, помидоры, – но я подумал, черт с ним, потом куплю. Так что я просто выкинул все это в раковину и так и оставил. Еще вывалил сверху банку консервированной фасоли для верности. Потом пошел наверх, в папину комнату, нашел его куртку и вытащил оттуда кошелек. Тебе там удобно, Эм?

– Да. Ты рассказывай, рассказывай.

– Там было двадцать фунтов. Маловато, конечно. Но там была еще дебетовая карточка, а с ней папочка совершил большую ошибку. Он скотина ленивая и как-то на днях погнал меня в банкомат, за деньгами. Так что я знал его пин-код. Таких вещей я не забываю. Я забрал карточку и двадцатку, а мелочь спустил в раковину следом за остальным. И ушел. Рюкзак я взял, а свой старый, убитый спальник оставил. Сходил в город, зашел в банк и накупил кучу всего на рынке и в «Сейфвее»[4]. У меня теперь классный новый фонарик, ребята, с тремя режимами!

– Что, неужели ты и новый велик себе купил? – спросил Саймон.

На Маркуса он смотрел с уважением и некоторой завистью.

– Да нет, денег не хватило, к сожалению. Пришлось ехать на автобусе, да еще с пересадкой. Я добрался сюда к обеду.

– А как же ты внутрь попал?

– Но, Маркус, – перебила Эмили, – ты же не собираешься остаться тут насовсем?

– А почему бы и нет? Обратно я не вернусь, черта с два, без крыши над головой оставаться тоже неприятно. Тут есть все, кроме источника воды, но можно растопить снег. Я привез с собой книжки, печку для обогрева… дрова тоже под рукой. Придется только время от времени наведываться в деревню, чтобы пополнять запасы продуктов, но пока в этом нет необходимости – у меня еще эти не кончились. Главное, чтобы вы двое меня не выдали, только и всего.

– Да ведь ты скоро попадешься, Маркус! – сказала Эмили.

– Да ладно тебе каркать! Тоже мне, пророчица. Мой папочка понятия не имеет, где я; кроме вас, я никому ничего не говорил, а замок закрыт до марта. Гаррису я не попадусь. Я уже знаю, каким маршрутом он ходит.

– Но как ты внутрь-то попал? – не отставал Саймон.

– Легко! – расхохотался Маркус – Меня Гаррис впустил!

– Это как это?

– Ну, короче, мне просто повезло. Я запихал свое барахло под изгородь – ох, как же я был рад, что избавился от него! Я себе чуть спину не надорвал, пока пер все это сюда из деревни. Сходил на разведку и уже думал, что надо бы снова позвонить тебе, Эм…

– Так это ты мне вчера звонил! Чего ж ты не представился? Или перезвонил хотя бы!

Маркус пожал плечами. Куртка упруго зашуршала.

– Даже не знаю, зачем я тебе вообще звонил, на самом деле, – сказал он. – Это было, как раз когда я собирался уходить. Наверно, я был в расстроенных чувствах и не знал, как попаду в цитадель. Я подумывал, что, может, вы с Саймоном опять подвесите веревку… Но потом, когда я не дозвонился, то передумал и решил вместо этого ехать сюда и попробовать что-нибудь придумать на месте. Не хотелось мне вас в это впутывать без особой необходимости.

Саймон взглянул на Эмили с видом «а я тебе что говорил?»

– Короче, – продолжал Маркус, – я как раз снова собирал свои шмотки, а тут смотрю, Гаррис прется через мост. Я не знал, собирается он входить в цитадель или нет, но решил не упускать шанса. Я пролез под изгородью и рванул за ним – на безопасном расстоянии. Когда он дошел до цитадели, я был у караулки. И смотрю – он у меня на глазах отпирает дверь и входит внутрь!

Ну я, понятно, решил рискнуть. Добежал до угла со всех ног и выглянул из-за угловой башни. Дверь была слегка приоткрыта. Выжидать не имело смысла. Я вошел, прикрыл дверь снова, как было, и принялся красться наверх по лестнице. Это было страшнее всего. Я не слышал ни звука – Гаррис вполне мог притаиться где-нибудь наверху. Но ничего не поделаешь, пришлось рискнуть. Я подошел к последней двери, заглянул за нее, обнаружил, что все тихо, и вошел. Не теряя времени, я взбежал по лестнице на башню и закрылся там, на крыше. Это тоже было жутковато. Я думал, что в любой момент…

Но тут Саймон решил, что с него хватит.

– Ладно, основное мы поняли, – перебил он. – Гаррис не появился. И ты благополучно остался внутри со всем своим барахлом.

– Ну, в целом да, – признался Маркус.

Он умолк. Саймон медленно кивнул и потянулся, чтобы взять из пачки еще одно печенье. Эмили ссутулилась на своем стуле, с несчастным видом глядя на Маркуса. Девочка прекрасно понимала, что надо действовать, но прямо сейчас ее слишком тяготила тревога и чувство вины, которое нарастало все время, пока Маркус рассказывал свою историю, и оттого она чувствовала себя несчастной, перепуганной, и в то же время ей было противно. Однако она постаралась сделать все, что было в ее силах.

– Маркус, – твердо сказала она, – это круто, что тебе удалось сюда проникнуть, и ты молодец, что раздобыл все это снаряжение и продукты. И да, конечно, ты сможешь прятаться от Гарриса сколько угодно. Но ведь рано или поздно тебе придется оставить замок и так или иначе разобраться с этим!

Говоря, она пристально наблюдала за Маркусом. Тот осклабился.

– То, что сделал твой папа, – это очень плохо, – торопливо продолжала она, – и ты правильно сделал, что ушел из дома. Но тебе не следует прятаться тут, словно ты сбежавший преступник!

– Я вовсе не сбежал! – перебил ее Маркус. – Я отступил на заранее подготовленные позиции, которые я способен защитить. И у меня не было другого выхода.

– Нет, выход есть! – возразила Эмили. – Обратись в полицию. Родителям не положено избивать своих детей. Это противозаконно.

– Не пойду я в полицию, Эм. Им на это наплевать.

– Ну как это «наплевать»! Начнется расследование, они во всем разберутся, правда, Саймон?

«Ну же, – подумала она, – поддержи меня!»

– Не знаю.

Саймон ковырял ногти, делая вид, что не слушает.

– Я тебе говорю, Маркус, за такое твоего папу могут и посадить!

Парнишка хрипло рассмеялся.

– Думаешь, мне поверят? Офигела, да?

– Черт возьми, да посмотри на свое лицо, бога ради! Разумеется, тебе поверят!

– Ну и что, что поверят? Предположим, папочку посадят. Круто! И что, ты думаешь, мне позволят жить одному, да? «Прошу вас, сэр, теперь это ваш дом!» Нет уж, вряд ли.

– Но ты же не один такой! Наверняка существует процедура…

– Ага, существует. И как ты думаешь, где я окажусь?

– Ну а сейчас ты где? Того гляди, задницу себе отморозишь!

Саймон внезапно поднял голову и взглянул на нее в упор.

– На полицию рассчитывать не стоит, Эм, – сказал он. – Когда дойдет до дела, получится, что у них нет никаких доказательств, кроме слов Маркуса. Тогда они посмотрят на его отца, увидят, что у него есть хорошая работа, и все такое, а потом посмотрят на Маркуса, и…

– И что? – спросила Эмили. – Почему это они не поверят Маркусу?

Саймон поджал губы.

– «Надо же, как ты хорошо одет, сынок! Все новенькое, да? Ты это купил на свои деньги, да? Хорошо. Так значит, ты где-то подрабатываешь? Сколько ты получаешь?» Ты их не знаешь, Эм. Они посмотрят на Маркуса – и увидят вора.

Маркус слушал и все сильнее бледнел.

– Нет, в полицию я не пойду! – твердо заявил он.

– Да, полиция – не выход, – подтвердил Саймон. – Но что тут можно сделать, я даже не знаю.

Эмили фыркнула.

– Вот именно! – сказала она. – Тебе и предложить-то нечего. Фигня все это, Маркус. Не слушай его.

– Я об этом побольше твоего знаю, – возразил Саймон. – Но в одном я с Эм согласен: здесь тебе оставаться не следует. Воспаление легких подхватишь.

– А куда мне тогда деваться?

Саймон пожал плечами.

– Не знаю. У тебя нет родственников каких-нибудь?

– Есть, конечно! – И Маркус заговорил визгливым голоском: – «Бедный Ник, ему так тяжело! Ты ведь будешь хорошим мальчиком, ты поддержишь папу?» Смеетесь, да? Они все на его стороне.

– Хм. Тогда не знаю. Это сложно. Еще какие-нибудь идеи будут, Эм?

Эмили угрюмо взглянула на него. Наступило молчание. Все трое сидели по разным углам киоска и слушали гудение обогревателя. Наконец Маркус зашевелился.

– Ладно! – сказал он. – Пока что я здесь, и, раз уж я здесь, я не собираюсь терять времени зря! Сейчас покажу вам кое-что, что я открыл. Это круто! Пошли!

Он вскочил с энтузиазмом, которого ни Эмили, ни Саймон не разделяли, и распахнул дверь киоска. В теплое помещение хлынул порыв ледяного ветра, и ребята поневоле встали и потащились за ним, в арку, куда Эмили еще не ходила. Арка вела к широкой винтовой лестнице. Маркус взлетел по ней, прыгая через две ступеньки, ребята не спеша плелись следом. На следующем этаже было то самое помещение с дверью, ведущей к лестнице. Дверь так и стояла нараспашку с тех пор, как Эмили проскочила сквозь нее.