Катарина Керр - Чары дракона

• Название: Чары дракона
• Автор: Катарина Керр
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-022375-7

Красавица Джилл – одна из лучших «наёмных клинков» мира Дэверри, и её отвага и воинское искусство вошли в легенды. Но теперь, когда её наречённого похитили, лишили памяти и продали в рабство чернокнижники-убийцы из секты Ястребов, девушке не поможет никакая сила меча. Чтобы спасти любимого, ей придётся призвать на помощь могущественнейшую магию – чары дракона!..

---

– Понятно. Но я не могу получить и то, и другое.

– Это правда.

– А ты был ей очень нужен?

– Да. Очень. Из-за тех обстоятельств, которые её окружали. Без меня она бы совсем пропала.

– Но Родри – гвербрет, и у него большие перспективы в жизни, чем у любого человека, за исключением самого короля. Я все повторяю, что нужна ему, но на самом деле это не так. Боги, любая девушка в королевстве бросится к его ногам и ухватится за шанс выйти за него замуж, и найдутся сотни, куда более подходящие на роль жены правителя, чем я. Как я же я смогу посвятить себя этому проклятому рину, если все время буду мечтать о двеомере?!

– Это звучит логично, но сможешь ли ты вынести, если бросишь его?

Джилл замолчала и замерла, словно мёртвая. И только слезы навернулись у неё на глаза, а потом двумя ручейками потекли по щекам.

– Невин, я чувствую себя, словно утопающий. Дело даже не в самом Родри. Это его положение, и его ранг, и Аберуин, и все остальное. Это подобно реке, и она просто смоет меня, если я ей позволю это сделать. – Внезапно Джилл тряхнула головой и положила руку на грудь. – Я в самом деле иногда ощущаю, что не могу дышать. Ты не думаешь, что я сошла с ума?

– Нет. Я думаю, что ты разумна как никогда. Но ты так и не ответила на мой вопрос. Сможешь ли ты вынести, если оставишь его?

Слезы снова полились, и она долго смотрела в пол, перед тем как ответить.

– Смогу, потому что так нужно. Я собираюсь сделать это сегодня ночью. – Она подняла голову. – Я сделаю это сейчас, или не сделаю никогда.

– Я буду здесь и не лягу спать.

Джилл собралась что-то сказать, но вместо этого просто отрешённо кивнула и вышла из комнаты. Невин долго смотрел на закрывшуюся дверь, и руки его дрожали. Надежда… То, чего он никогда раньше себе не позволял. Ни разу, за долгие четыреста лет, после того как принёс свою слишком поспешную клятву…

Камерарий лорда Эдара, конечно, выделил гвербрету самую роскошную спальню в брохе. Это была большая комната, с резными панелями и огромной кроватью, покрытой вышитыми одеялами. Когда Джилл вошла, то обнаружила, что свечи горят в серебряных подсвечниках, и Родри сидит, скрестив ноги, на кровати и читает длинный свиток. Он отбросил его в сторону и улыбнулся Джилл так, что у неё сжалось сердце.

– Условия Эдара, чтобы присягнуть на верность Аберуину. Не вижу оснований их менять, но он хотел, чтобы я их прочитал, вот я и прочитал. Ах, любовь моя, как хорошо наконец остаться наедине с тобой! Я чувствовал себя, точно гончая на привязи. Каждый раз, когда я пытаюсь уйти, кто-то тянет меня назад…

Джилл ничего не сказала – просто стояла в изножье кровати. Его улыбка померкла.

– Что-то не так, любовь моя?

– Я не могу выйти за тебя замуж, – Джилл выпалила это так, что сама стала себе ненавистна. – Я должна покинуть тебя.

– Никогда не слышал шутки, которая бы мне нравилась меньше.

– Это не шутка, Родри. Я не хочу уходить, но должна. Это из-за двеомера.

– Что? Я думал, мы решили этот вопрос. На корабле Элейно – помнишь?

– Я помню, но я не сказала тебе всего. Говорю это теперь. Мне нужно учиться. Я не смогу учиться, если буду состоять в браке с тобой, поэтому я ухожу. Завтра.

– Попридержи язык! Ты не сделаешь ничего подобного. Если тебе нужно время для обучения – очень хорошо. Ты получишь время. Я… мы все обсудим завтра. Я ещё не знаю как, но мы это устроим.

– Я знаю, что ты искренне веришь в то, что говоришь, но этого не случится. Будь честен. Ты знаешь, что ничего не выйдет. Всегда найдётся то одно, то другое, чем мне придётся заниматься, а если я не стану делать все как положено, то все придворные начнут сплетничать и говорить тебе, какая у тебя ленивая жена, и через некоторое время ты тоже будешь мною недоволен. А если люди начнут шептаться, что я ведьма?.. Я все обдумала, Родри. Что если ты откажешь какому-то лорду в его просьбе, а он потом начнёт говорить, что это из-за жены, которая тебя околдовала?..

– Дело не в этом!

– А в чем?

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Джилл, как ты можешь так поступить со мной? Боги, ты рисковала жизнью, когда искала меня, и вот, когда мы наконец в безопасности, и я могу осыпать тебя привилегиями и обеспечить роскошную жизнь, ты говоришь, что хочешь уйти.

– Я не хочу уходить. Но должна.

– И все ради того, чтобы изучать кучу заплесневевших старых книг с Невином? Что ты собираешься делать? Странствовать по королевству верхом на муле мулом и протыкать нарывы и фурункулы крестьянам?

– Если придётся, то да. Это неплохое призвание – лечить людей.

– Ты сошла с ума!

– Ты просто не можешь понять, что означает двеомер…

– Конечно, я не могу понять! – Его голос становился все резче. – Нечего понимать, кроме того, что ты помешалась и теперь не слушаешь разумные доводы.

– Родри, у меня болит сердце от того, что я причиняю тебе такую боль, но…

Он хотел было сказать что-то ещё, затем остановился, встал с кровати, подошёл к Джилл и схватил её за плечи. Его объятия были такими тёплыми и уютными, что девушке захотелось расплакаться.

– Не уходи. Джилл, пожалуйста. Ты так нужна мне…

– Я не нужна тебе. Ты просто желаешь меня.

– Разве этого недостаточно? Я люблю тебя больше жизни – и этого недостаточно?

– Я тоже люблю тебя, но двеомер…

– О, будь проклят этот двеомер! Мне плевать на двеомер! Он не стоит и свиного чоха! Я хочу тебя!..

– И я хочу тебя, но не могу получит и тебя, и двеомер…

– Значит, я на втором месте, да? Недостаточно хорош для тебя?

– Я не это имела в виду! Клянусь всеми богами, ты упрям, как осел! Почему ты не слушаешь, что я говорю?

– Но почему бы тебе тогда не поговорить разумно?

Позднее Джилл будет казаться, что они ругались целую вечность. Но даже в тот момент она понимала, что спорит только для того, чтобы удерживать свою боль на расстоянии, и отчаянно пытается найти какую-то причину, чтобы возненавидеть или по крайней мере начать презирать его. Но простого понимания было недостаточно, чтобы прекратить спор. Родри, как она и предполагала, был разъярён и искренне злился на неё. В любом случае, Джилл хотелось в это верить… Они повторяли снова и снова, по кругу, те же самые аргументы, и те же самые слова, пока Джилл не задумалась, чего она от него хочет, почему растягивает эту агонию, вместо того, чтобы просто уйти. Наконец она поняла. Ей хотелось, чтобы он сказал, что все понимает. Но это была единственная вещь, которой он не скажет никогда.

– Ты меня больше совсем не любишь, так? – К тому времени его голос стал хриплым и надтреснутым. – Скажи мне правду. Это какой-то другой мужчина?

– О, не будь глупцом! Я никогда в жизни не любила никого, кроме тебя.

– Но тогда почему ты хочешь уйти?

– Из-за двеомера…

– Видишь! Он значит для тебя больше, чем я.

– Не больше, чем ты. Больше, чем сама, любовь.

– Это смешно! Ни одна женщина так не думает. Так кто же это? Это не может быть Невин, а Саламандр остался в Бардеке, и…

– Родри, попридержи язык! Нет никакого другого мужчины. Ты просто пытаешься спасти свою проклятую уязвлённую гордость.

– Пусть боги проклянут тебя! Почему бы мне и не пытаться ухватиться за эту гордость?! Ведь это мне придётся объявлять всему Аберуину, что дочь серебряного кинжала не снизошла до меня.

Внезапно Джилл увидела выход. Конечно, это была ложь, откровенная ложь, но в тот момент Джилл в отчаянии пыталась разорвать цепи взаимных обвинений, упрёков и обид, которые связывали их.

– Ну, у меня тоже есть своя гордость. Или ты думаешь, я могла бы жить, посрамлённая, после того как в один прекрасный день ты дал бы мне отставку?

– Джилл! Я никогда не сделаю ничего подобного! Разве ты не слышала ни одного слова из того, что я говорил?

– Есть кое-что, чего ты не знаешь. – И она отвернулась, смущённая тем, что опустилась так низко.

– Что? – Его голос выдавал теперь судорожное беспокойство. – Что не так?

– Я бесплодна, болван. Разве ты не мог сам догадаться? После всех этих лет я так и не забеременела, а у тебя дома есть маленькая Родда, которая только и ждёт, чтобы назвать тебя отцом. Дело не в тебе.

Родри молчал так долго, что наконец она заставила себя посмотреть на него. Он плакал. Джилл чувствовала, что может попробовать на вкус свою ложь… она была подобна гнилому плоду. Тем не менее Джилл заставила себя продолжать:

– Ты должен думать об Аберуине, Родри. Что случится с рином через двадцать лет, если все ещё не будет наследника? Я не могу так поступить с Аберуином и его людьми, даже ради мужчины, которого люблю, – а я люблю тебя всем сердцем.

– Ты все равно можешь… – он остановил поток слов, поколебался, затем вытер слезы с лица, перед тем как продолжить: – Прости меня. Я хотел сказать, что ты все равно можешь оставаться моей любовницей, но это не так. После всего, через что мы прошли вместе, после этих сражений, в которых мы участвовали – ты не сможешь так жить.