Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

— Да она совсем спятила… — Командующего бросило в холод. — Да ты, разъетить твою три раза, понимаешь, что это значит?! Елки сосновые, ты что, войны хочешь?!

— Я — не хочу. Повторяю: я за нее не отвечаю.

— Ну и грош цена тебе и твоему департаменту! Останови ее!

— Не могу, — возразил Чжу, сохраняя спокойствие.

— Тогда дай мне полномочия, и это сделаю я! Декаэновец словно попытался взглядом проглотить собеседника:

— Пока я жив, ни один волос не упадет с ее головы.

— Отлично! — закричал Сундуков. — С ее — не упадет, а все остальное гори огнем, так?

Чжу молчал, и никто не сумел бы догадаться по его лицу, что у него на уме.

— Ладно, — сказал разведчик после недолгой паузы. — Давай будем играть иначе. Если она тебе так дорога и ты за нее беспокоишься, тогда спаси ее! Спаси ее от нее самой!

Теперь настал черед призадуматься Чжу.

— Я попробую что-нибудь сделать, — наконец сказал он.

— Надеюсь, что не только попробуешь, — вполголоса проговорил Сундуков.

Потом, отключившись, он еще минуту глядел в потемневший экран.

II

Михаил Квалин медленно плыл в вязкой бирюзовой массе. Вернее, не сам плыл, а его несло течением. Вокруг ничего не менялось, и он не мог определить, куда движется. Наверное, я утонул, решил Квалин. Но почему я не задыхаюсь? А, ну да: здесь же можно дышать без скафандра! Как на «Призраке». Или «здесь» — это и есть на «Призраке»? Как я вообще сюда попал?

Но разведчик не мог вспомнить, как сюда попал. Воспоминания остались далеко, за черной непроницаемой стеной в его сознании, сквозь которую он не мог проникнуть. Все, что ему оставалось, — полагаться на течение, надеясь, что в конце концов оно его куда-нибудь вынесет.

Куда-нибудь… а куда ему вообще надо?

Такой простой на первый взгляд вопрос на поверку оказался слишком сложным, и Квалин, повертев так и сяк, вынужден был оставить его без ответа.

Впереди показалось что-то темное и, подплыв ближе, Михаил понял: это человек. Затем они развернулись друг против друга, и разведчик узнал Хиорса Бентиэна.

— Ты вернулся, Ремпальдс? — спросил главный исследователь.

— Нам надо поговорить, — сказал Квалин.

— Я тоже думаю, что нам есть о чем поговорить. Я жду тебя на станции!

— А как насчет галактической полиции? Она меня там тоже ждет?

— Думаю, мы сможем обойтись без полиции. Если, конечно, ты больше не собираешься ни в кого стрелять.

— Это не так-то просто сделать, когда у меня за спиной двое твоих головорезов!

— Ну, Ремпальдс, еще бы! — довольно согласился Бентиэн.

— Я хочу поговорить сейчас. До того как прибуду на станцию.

— Хорошо, но спрашивать буду я. Ты дошел до источника?

— Нет, мы начнем не с этого. Во-первых, я не маризянин.

— Значит, не маризянин? А я смотрю: вроде что-то не то… Твоя речь изменилась!

— Заметил наконец-то! Разведчика из тебя не выйдет, Хиорс. Я землянин. И я работаю на Совет. Если со мной что-то случится, вам тут сразу станет очень весело!

— А если они узнают, что их агент убивает людей?

— У меня особые полномочия.

Бентиэн вздрогнул — «магические слова» подействовали.

— Нет, погоди, — спохватился он. — Видите ли, полномочия у него! Это что за полномочия, чтобы стрелять…

— Хейгорн вот-вот слетит, — не дал ему договорить Квалин.

— Э… что?

— Вообще-то это секретная информация… — разведчик импровизировал, говорил будто нехотя. — Совет собирается поставить условие: сотрудничать с Кумбиэном, только если Хейгорна отстранят. Сменят руководство компании.

— Бред какой-то… — сказал Бентиэн.

— Конечно, это пока нерешенный вопрос… — Михаил продолжал, не слушая собеседника. — Дело в том, что Хейгорн убил человека. Жестоко пристрелил. Об этом случайно стало известно, ну и… В общем, дальше думай сам: ты остаешься со старой властью? Или будешь помогать строить новую?

— Ты к чему это все? — Хиорс выглядел потерянным.

— К тому, что я замолвлю о тебе словечко в Совете. Если ты не станешь вспоминать о нашем инциденте. И если твои люди не тронут меня.

— Так-так… — По лицу Бентиэна была видна напряженная работа мысли. — Сначала я хочу узнать, что ты видел на «Призраке».

— Узнаешь, — пообещал Квалин. Начальник хотел что-то сказать в ответ, но тут его развернуло, и он уплыл прочь. Михаил снова остался один среди однообразной синевы. Этот разговор с Бентиэном как будто уже происходил раньше: казалось, еще чуть-чуть — и вспомнится, что было потом. Но на ум ничего не приходило, в голове поселилась странная пустота.

Квалин попробовал отталкиваться руками, чтобы плыть быстрее. Но получалось наоборот: руки застревали в вязкой жидкости, и он только вертелся на месте, ничуть не продвигаясь. Похоже, единственное, что оставалось, — отдаться на волю течения и ждать, что будет дальше.

Ждал Михаил недолго. Сверху к нему подплыла другая фигура, и он узнал Петьку.

— Сегодня, представляешь, с какого-то дуру машину купил, — сказал Скамейкин.

— Ты бы лучше корабль покупал, — посоветовал Квалин. — А еще лучше — сразу «Призрак», как Хейгорн.

— У меня денег столько нет, как у Хейгорна. На машину едва хватило.

— Это, конечно, минус, — вздохнул Михаил.

— Зато вот — плюс! — Петр вытащил что-то из кармана, поднял руку — и Квалин узнал ключ.

Несколько секунд он глядел оторопело.

— Откуда это у тебя? — спросил наконец.

— Нашел. — Он пожал плечами. — Как и ты свой нашел, вот и я тоже.

— Дай мне! — Командир протянул руку.

— Нет! — Скамейкин отодвинулся назад.

— Должен он быть у меня! — возразил Квалин.

— Так-так, это еще почему?

— Потому что первый у меня.

— Это ничего не значит!

— Дай сюда! — настаивал он.

— Нет! Ключ останется у меня.

Только сейчас Михаил заметил, что Петр говорит по-кумбиэнски. Да и он ли это вообще? Теперь Квалин видел, что в лице собеседника проступают черты одновременно Катака и Бентиэна.

— Ты не Петька, — сказал он.

— И что ты сделаешь? — спросил тот голосом Итхора.

Разведчик нашарил на поясе лучемет и молча поднял его.

— А, значит, так, да? Ну давай, стреляй! — Это снова был Скамейкин. — Я тебе больше не друг, да? Дружба дружбой, а ключи врозь, да? Ну стреляй, гад продажный!

— Ты не Петька… — повторил Квалин вполголоса.

— Посмотри на себя, — сказал визави, обернувшийся Кейвоном Хаймсом. — Жаль, что ты меня даже не слушаешь.

— Да провались ты в черную дыру! — Михаил нажал кнопку.

Скамейкин закричал и схватился за сердце. Поднял на Квалина взгляд, полный укора:

— Ты… ты убил ее, ты, ясно?! Ты всегда будешь оставлять за собой трупы тех, кто тебе дорог!

— Прекрати, — пробормотал командир.

— Ты убил ее! — не успокаивался Петр. — И меня! Их всех! Тех, кто ни в чем не виноват! Ты, ты, ты!

Квалин придавил кнопку несколько раз подряд — тело прорезали багровые полосы.

— Все ты… — на последнем дыхании прошептал Скамейкин.

Ключ выпал из руки. Михаил потянулся за ним, но «яйцо» быстро унесло прочь, зато окровавленный, почти утративший форму труп оставался рядом. Лицо менялось на глазах: Скамейкин… Катак… Диранст… Эрбрухт… Кейвон Хаймс… И… нет, только не это!

— Лилька… — прошептал Квалин едва слышно.

— Ты, — ее голос был еще тише.

Она улыбнулась — не ехидно-торжествующе, как обычно, когда поражала цели на тренировке, а с легкой грустинкой, удивительно сочетающейся с уверенностью, что все будет хорошо. Так она улыбалась Михаилу лишь однажды…

Вдруг знакомое лицо вспыхнуло и скрылось за слепящим сиянием.

— Сгинь! — выкрикнул Квалин.

Фигура развернулась и поплыла прочь, растворяясь в синеве. Михаил смотрел ей вслед, пока она не исчезла вдали. Затем швырнул от себя лучемет, но тот отдалялся очень медленно, будто застрял в вязкой массе, оставаясь немым укором разведчику. Квалин отвернулся, но оружие непостижимым образом снова оказалось перед глазами. Он закрыл их — и перед внутренним взором встал полыхающий шар, свет которого проникал в самые глубины сознания. От него становилось больно, Михаил открыл глаза — и опять увидел лучемет. Он обхватил голову руками и почувствовал, что плачет.

— Ну же, успокойся! — произнес знакомый голос, но Квалин не сразу сообразил, что это Мэри Уинслоу.

— Уйди, пожалуйста, — попросил он.

— Ты меня разочаровываешь, герой, — сказала она и неожиданно коснулась его лба.

— Я хочу побыть один, — повторил Михаил.

— Ты больше никогда не будешь один.

— Перестань! — крикнул он. — Все перестаньте!

— Мы никогда тебя не оставим, — сказала девушка.

— Я не хочу… — пробормотал он беспомощно.

— Ты привыкнешь. — Она протянула ему ключ.

Квалин тут же схватился за него — жадно, обеими руками. Неожиданно пальцы втянулись под белую поверхность, и он понял, что проваливается внутрь ключа.

— Отпустите! — закричал Михаил в отчаянии. Ответом был смех. Смеялась Мэри, смеялся Хаймс, смеялись Эрбрухт, Диранст, множество незнакомых голосов, и… да — Лилька тоже была среди них.