Константин Якименко - Сны призрака

• Название: Сны призрака
• Автор: Константин Якименко
• Издательство: Издательство «Крылов»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0278-5

Выйдя в глубокий космос, человечество встретило братьев по разуму и пережило межпланетную войну. Но вскоре началась другая, негласная война — между двумя крупнейшими компаниями: земной корпорацией «Интергалактик» и кумбиэнским «Хейгорном». Борясь за первенство в Галактике, лидеры промышленных гигантов намерены использовать любые средства, чтобы завладеть «Призраком» — космической станцией, которую построила неизвестная цивилизация. Они рассчитывают, что «Призрак» с его уникальным источником энергии подарит им неограниченное могущество и власть над всеми обитаемыми планетами.

Однако ни президенты компаний, ни втянутый в их противоборство космический разведчик Михаил Квалин даже не представляют, с какими необъяснимыми явлениями и сверхъестественными силами им суждено столкнуться. И как знать, не обернется ли галактический рог изобилия ящиком Пандоры, несущим угрозу всему человечеству?

---

— Из-за него я потерял ключ!

— То есть Хаймс забрал его у тебя?

— Нет. Из-за него я уронил его! Думаю, Хаймс подобрал его потом. Когда я вернулся в зал, ключа там не было.

— В зал с колоннами и трубами?

— Да. Так это ты подобрал ключ?

Нет — тот, кого я убил, — сказал Квалин и подумал: если Хаймс отбил ключ у Итхора, то почему же не забрал себе? Что-то тут явно не складывалось.

— А потом ты установил его в источнике?

— Да.

— Почему я должен тебе верить?

— А что я с ним сделал, по-твоему? Посмотри на меня. Где я мог его спрятать?

— Дай сюда сумку! — потребовал Итхор.

— Она мне еще пригодится.

— Я могу тебя пристрелить и посмотреть сам!

— Ты можешь, — не стал спорить Михаил, — но это будет глупо.

— Почему?

— У меня нет ключа, и я не знаю точно, где он. Но я его чувствую.

— Ты врешь! — сказал Итхор.

— Ну что ты заладил: врешь да врешь! — раздраженно воскликнул Квалин. — Если бы он у меня был, я бы шел в другую сторону. Ты ведь знаешь, где источник? Он там! — Разведчик указал направление, не глядя на датчик. Хотя чутье его закончилось после визита в центральный зал, он был уверен, что не ошибся. — А я шел туда — то есть в противоположную сторону. Спроси меня: почему? Я отвечу: потому что у меня нет ключа! И мне нет смысла идти к источнику, пока я его не найду. Дошло или нет?

— Ты сказал, что чувствуешь его, — напомнил кумбиэнец.

— Так же, как источник. То есть слабее, конечно, но чувство похожее. Оно появилось, когда я побывал там, в центральном зале. И оно указывает мне, что ключ в той стороне, — Квалин протянул руку туда, где по его расчетам должен был находиться модуль «Хейгорна». — Пойдем вместе, и я приведу тебя к нему.

— Я все равно тебе не верю!

— А что ты предлагаешь? Ползать по коридорам, осматривать все двери, все трубы? Заглядывать за эти дурацкие механизмы? Ну давай! В конце концов подохнешь от голода, но так ничего и не найдешь! А я предлагаю реальный шанс. Нет — я, конечно, могу ошибиться. Я, знаешь ли, еще не проверял новое чутье на практике. Еще ничего не нашел, к сожалению. Но не попробуешь — не узнаешь. Ну так как, Итхор? Тебя ведь Итхор зовут?

— А тебя? — спросил тот.

— Алехан.

— Не кумбиэнец, — заметил боевик.

— А что, есть какая-то разница?

— Нет. Иди вперед, я за тобой.

Квалин двинулся по коридору, спиной ощущая направленную на него трубку лучемета. Что ж, думал он, пока мне удалось заболтать его, но что будет, когда мы подойдем к модулю? А может быть, Итхор и раньше сообразит, в какую сторону на самом деле его ведут. И еще надо не забывать, что на модуле осталось двое кумбиэнцев… если они до сих пор там, конечно.

Он поделился опасениями со спутником.

— Если мы их встретим, я их убью, — сказал тот просто.

— Но они могут убить меня. Мой-то лучемет на нуле!

— Это твои проблемы.

— Не могу сказать, что ты не прав. — Дальше развивать тему не имело смысла.

Они прошли поворот направо, потом развилку — здесь Квалин выбрал левый коридор.

— Хейгорн обещал тебе деньги? — спросил он.

— Да. Но теперь это не важно.

— Совсем не важно?

— Что мне деньги? Я хочу включить источник!

— А потом?

— Спрашиваешь? Ты ведь был там! Как он выглядит?

— Куб на трубе. Сияющий фиолетовый куб.

— И все? — недоверчиво спросил Итхор.

— А ты чего ожидал? Пирамиду Хеопса? Кумбиэнец хохотнул, хотя, подумал Квалин, вряд ли он когда-либо слышал о египетских пирамидах.

— Ты прав! Он может выглядеть как угодно. Это ничего не значит.

«Как угодно», повторил Михаил про себя, «ничего не значит». В этих словах ему почудилось нечто важное, что нужно будет обдумать как следует — потом, когда представится возможность спокойно подумать. Сейчас такой роскоши у разведчика не было. А что, пришла в голову мысль, если они в самом деле найдут третий ключ? Тогда Итхор наверняка заберет его себе, а этого нельзя допустить. Ключ должен достаться ему! У него было уже два ключа и должен быть третий — и тогда он… Что он тогда?

Катак, вспомнил Квалин. Помни Катака, первый, помни и не забывай!

Они шли по коридору, в котором впереди виднелась открытая дверь, и тут у разведчика возникла идея. Он совсем чуть-чуть ускорил шаг — незаметно, но так, чтобы хоть немного оторваться от Итхора. Подходя к двери, он глянул за нее: еще одна «подсобка», но главное — в дальнем углу виднелся проход. Идя вроде бы мимо, Квалин резко свернул и оказался внутри.

— Закрой! — скомандовал тут же.

«Призрак» оказался послушным: створки сомкнулись мгновенно. Разведчик сразу отскочил вбок, чтобы уйти из-под прицела, если дверь откроется. Ведь Итхор тоже мог сообразить, что «Призрак» подчиняется таким простым приказам. Но я ведь поставил ему целых два ключа, думал Квалин, значит, мне он должен подчиняться в первую очередь!

В следующий миг двери раздвинулись на несколько сантиметров. Нет уж! Михаил мысленно представил их закрытыми. Они тут же остановились, а потом сомкнулись снова. Вот так, обрадовался Квалин, отлично, это работает! А затем услышал стук на полу, опустил взгляд — и как мог быстро ринулся в проход.

Заграв рванул позади, затуманив всю комнату, но до разведчика не достал — тот успел отбежать на несколько метров, а радиус действия заряда был небольшой. В следующую секунду Михаил услышал, как дверь раздвинулась снова — на этот раз, похоже, полностью.

— Ладно, — сказал он, — все, я сдаюсь! Хорошо, признаю: был не прав. Только не кидайся в меня этими штуками!

И тут заметил: если верить индикатору, то в батареях лучемета вновь есть заряд. Что бы это ни значило.

— Подними руки и выходи, — потребовал Итхор. Квалин прицепил комбик на пояс, зафиксировав прицел на кумбиэнце. То, что собирался проделать разведчик, казалось полной нелепицей, и он сам удивлялся, что решил попробовать это всерьез. Если бы у него не вышло, его жизнь повисла бы на волоске, но все же он решился. Он последовал приказу: поднял руки над головой и показался из прохода, Итхор смотрел на него с неприкрытой злобой:

— Учти! Одно неверное движение — и стреляю без разговоров.

— Стреляй, — сказал Квалин.

— Что? Я не ослышался?

— Я не тебе, — слова прозвучали уже после того, как висящий на поясе лучемет выдал импульс, поразивший Итхора в середину лба.

Конечно же, падая, кумбиэнец успел нажать на кнопку. И, конечно же, его комбик тоже был зафиксирован на цели и должен был мгновенно принести смерть землянину.

Но этого не произошло. Вражеский лучемет щелкнул, оповещая всех, кто мог слышать, о том, что его батареи пусты.

Хотя Квалин не сомневался: еще несколько секунд назад заряда в них было достаточно.

* * *

Вряд ли Михаил Квалин мог сказать, как давно он покинул центральный зал, когда он увидел внешнюю дверь модуля «Кудент-45». Его часы показывали что угодно, кроме времени, да и своему внутреннему таймеру на «Призраке» разведчик не слишком доверял. Судя по датчику, модуль был пуст. Квалин предполагал такой вариант: двое кумбиэнцев наверняка отправились вдогонку поредевшему отряду. Возможно, они бродят сейчас где-то в лабиринтах «Призрака», а может быть, тот уже избавился от назойливых гостей. Михаил взял первое предположение за основу, нажимая кнопку открывания двери.

Он боялся, что кумбиэнцы заблокируют ему доступ, но нет — модуль впустил разведчика в шлюз. Впрочем, Бентиэн ведь понимает, что Ремпальдсу все равно некуда бежать, кроме хейгорновской станции. Больше беспокоило другое: возможно, они получили сигнал, когда он вошел внутрь, и теперь знают, что их коварный командир-предатель вернулся. Значит, действовать нужно быстрее.

Квалин прошел в кабину. Быстро разобрался в устройстве пульта — он изучал макет сорок второй модели, а сорок пятая не слишком от нее отличалась. Убедился, что старт заблокирован — этого следовало ожидать. Михаил и не рассчитывал взлетать — куда больше его интересовала связь. Если удастся выйти на прямой интерфейс в обход станции Хейгорна, будет просто здорово.

На панели обнаружилось несколько индикаторов — Квалин сразу понял, что они соответствуют участникам экспедиции. Две точки ярко горели, еще одна — его — отсвечивала синеватым: «Потерян контакт», остальные погасли, сообщая, что те, кого они обозначают, мертвы. Камеры были выключены, но Михаил быстро прикинул: те двое сейчас немногим дальше зала с трубами и движутся сюда. Значит, и правда засекли, а добираться оттуда не так уж долго. Тем более нужно поторопиться!

Разведчик запросил дальнюю связь, и ему предложили переадресовать запрос на исследовательскую станцию. Он ответил, что ему нужен прямой канал. На это комп заявил, что использование прямого интерфейса допускается только в экстренных случаях, и если он уверен, что такой случай имеет место быть, то пускай введет код допуска. Вот тут я и попал, понял Квалин: где ж я тебе код возьму? Похоже, идея вызвать помощь летела к чертям — этого следовало ожидать, они все-таки в «Хейгорне» не дураки. Придется переходить к плану «Б»: связываться с Бентиэном и пудрить ему мозги, а заодно приметить местечко, где можно спрятать чип.