Дмитрий Браславский - Паутина Лайгаша

• Название: Паутина Лайгаша
• Автор: Дмитрий Браславский
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-011056-1

Они – Талисса. Отчаянный, бесстрашный отряд наемников `от меча и магии`.

Жрица кровавого бога войны...

Маг – один из немногих, что бродят еще по земле после войны меж магами и богами...

Вор, способный пробраться куда угодно...

Гном, знаток подземных пространств и мастер оружия...

И – двое великих воинов древней, высокой эльфийской крови, не знающих себе равных в боевом искусстве...

Они – обитатели мира, в коем боги враждуют меж собою, а вместе с богами враждуют и служители их – люди.

Они – те, у кого достанет отваги проникнуть в таинственный Лайгаш – сокровищницу древнего Лазоревого Храма Повелителя Смерти – Бога-Ворона.

Вот только – достанет ли у них сил вернуться из лабиринта `паутины Лайгаша` живыми?..

---

– Тебе это кажется странным или недостойным?

Дерзость приятно холодила сердце, однако у нее был и иной исток. Юноша умел лгать другим, но не умел лгать себе: он надеялся, что сможет оттолкнуть Айригаля. В конце концов, кому нужны не слишком почтительные слуги…

– Не более странным, чем то, что Аспари кружит подле луны, и не более недостойным, чем то, что твой отец может казнить своего вассала, а тот его – нет, – усмехнулся Айригаль. – Однако я пришел к тебе не затем, чтобы обсуждать это.

Показывает, кто здесь хозяин, подумал юноша. Пусть. Пока еще никто…

– Я пришел сказать тебе, – бог возвысил голос, – что на самом деле ты хочешь иного: остаться в памяти людей. Людей, а не только вассалов твоего отца и обитателей славного замка Найтмор. Ты хочешь стать живой легендой. Более того – ты мечтаешь повелевать, мечтаешь, чтобы никто не мог противиться твоей власти. Жалеешь, что не родился принцем крови, которого ждал бы трон. Я дам тебе славу и власть. Я, а не Орден Снежного Барса!

Слова Айригаля были правдой. Хотя и не той правдой, которую хочется услышать.

– Твоя слава и твоя власть несут с собой смерть! – голос юноши сорвался в самый неподходящий момент.

– Можно подумать, что Снежные Барсы несут с собой жизнь! – прогремел бог. – Не обманывай себя, любая слава и любая власть несут с собой смерть. Я не говорю тебе: «Выбирай». Ты уже сделал свой выбор. Я говорю тебе: «Задумайся».

– Снежные Барсы завоевывают славу своими мечами, – не сдавался юноша. – А ты требуешь плату.

– Не в большей и не в меньшей степени, чем любой другой бог. Или богиня. Значит ли это, что ты осуждаешь свою мать?

И, уже тише, Айригаль добавил:

– Разве что, чем больше плата, тем больше и награда.

Юноше стало не по себе: он вспомнил, с каким именно богом он разговаривает.

– То есть мне придется отдать тебе свою душу?

– Еще не хватало! – расхохотался Айригаль. – Предложить душу Владыке Вечных Пустошей! Свежая идея. Признаюсь, ты первый, кому она пришла в голову. И вообще, при чем здесь душа? Мне нужна вера. Настоящая, истинная вера. Мне нужно, чтобы ты хотел, мечтал стать моим жрецом.

– Но ты же сам сказал, что не предлагаешь мне выбора, – юноша чувствовал себя изрядно обескураженным.

– Ты дал мне слово, и я воспользуюсь им. В твоих же интересах. И все же я не тюремщик. Поверь, сейчас ты еще не готов выбирать. Но если когда-нибудь, в будущем ты решишь встать на иной путь, я не стану тебе препятствовать.

Юноша понял, что разговор окончен, и прижал правую руку к сердцу, показывая, что готов начать Клятву.

– Мир и Двэлл, слушайте нас, – на этот раз голос незнакомца раздавался со всех сторон, окружал, завораживал. Сейчас перед юношей был бог, и он счел за лучшее склониться перед его мудростью…

Юноша произнес последние слова Клятвы. Он ожидал, что божественная Сила наполнит его до краев, что он сможет… сможет… Сможет хотя бы что-то, чего не мог раньше.

Айригаль вновь от души расхохотался.

– Это я могу двигать взглядом горы! Я, а не ты!

Юноша опустил голову.

– У жрецов все по-другому. Смотри, – внезапно бог стал серьезным.

Приблизившись, он надел на шею юноши витую цепочку с палладиевой фигуркой ворона.

– Видишь вон то дерево, – он указал на кривоватый засохший ясень неподалеку от алтаря. – Представь себе, что за ним прячется враг, а ты безоружен. Стрела его арбалета смотрит тебе в грудь. Еще мгновение…

Юноша пристально посмотрел на дерево. Если бы за ним действительно кто-то прятался, ему надо было бы встать вон там, чуть левее, чтобы ствол скрывал тело, а ветви не заслоняли от стрелка алтарь.

Он и сам не заметил, как внутренне напрягся и подобрался. А ведь этому богу ничто не мешает действительно поставить там арбалетчика. И если сейчас не выполнить то, чего от него ожидают…

– А теперь попроси моей помощи! Быстрее! Мысленно, про себя.

Он попросил. Даже не попросил, а словно зачерпнул из бездонного хранилища Силы. Она наполнила его тело, заставила засверкать медальон. Мгновение – и дерево исчезло, будто его и не было.

И Сила ушла. Но она не оставила его опустошенным, обессиленным, разбитым. Он знал, что в любой момент Сила вернется, стоит лишь ему захотеть. Попросить. Воззвать к богу. Его богу.

Потом пришла усталость. Приятная усталость человека, который хорошо выполнил свою работу.

– Я дарую тебе мой первый Ранг. Отныне ты – Преступивший Грань, – довольно улыбнувшись, Айригаль похлопал его по плечу. – Кстати, можешь называть меня Вороном. Ты готов принять мое первое задание?

– Да, Ворон, – юноша склонил голову.

По дороге сюда он с грустью думал о том, что придется покинуть Найтмор. Ерунда – и хорошо, что он не успел поделиться этим с Вороном. Найтмор прекрасен, но мал – нельзя же всю жизнь провести в колыбели.

– Тебя воспитывали в готовности принять Посвящение Ашшарат?

О чем он говорит? Юноша с трудом заставил себя сосредоточиться.

– Если на то будет ее воля. Хотя отец хотел видеть меня рыцарем…

– Зеленая Дева отвечала на твои молитвы? – бог больше не был похож на вальяжного богатого купца. Теперь перед юношей был властитель, лорд, не сомневающийся в его лояльности.

– Не единожды. Она благосклонна к матери и говорила, что рада будет числить меня среди своих жрецов.

Айригаль прищурился.

– Отлично! Тогда прямо сейчас ты отправишься в ее святилище в Тайлене и пройдешь второе Посвящение.

Юноша почувствовал, что земля уходит у него из-под ног и чуть не опустился прямо на алтарь.

Ворон хочет от него отказаться? Но тогда к чему вся эта комедия?

Собирается обмануть Ашшарат? Но разве богиню можно обмануть?

– Никто и не подозревает, что это возможно – служить двум богам одновременно, – продолжал тем временем Айригаль, словно не замечая, какой эффект произвели его слова. – Но никому и не следует об этом знать. Аши было жалко терять тебя, а я еще не успел к тебе привыкнуть.

– И при этом я?..

Бог поднял руку, призывая его дослушать.

– Ты принес Клятву мне, и ты – мой жрец. Прежде всего мой. Аши уверена, что сможет использовать твои умения так, что это не пойдет ей во вред. Быть может. Я дозволяю тебе принести Клятву и ей, но помни, что ты – мой человек среди ее жрецов.

Юноша сделал шаг вперед, однако Айригаль вновь не дал ему произнести ни слова:

– Я знаю все вопросы, которые ты хочешь задать. Мой ответ таков: ты получил приказ, и ты его выполнишь. Отправляйся в Тайлен и соверши то, о чем мечтала твоя мать. Не забудь, кстати, сказать ей, что пошутил. А если ей доведется впоследствии увидеть тебя с моим медальоном, Аши достаточно умна, чтобы придумать для нее подходящее объяснение. А теперь ступай, Преступивший Грань, и помни, что твой бог не поленился притащиться сюда, чтобы пожелать тебе удачи.

– Но… – но юноша уже снова остался один. И у него не было иного выбора, кроме как подчиниться приказу. x x x

– Руби! – скомандовал Айвен.

Эх, если бы можно было положиться на магию…

– Разрубишь тут, – буркнул в ответ Мэтт, безуспешно силясь дотянуться до рукояти топора.

– Да это не сети, паутина какая-то! – Бэх попыталась схватиться за медальон, но не смогла даже поднять руку.

Чем больше они пытались высвободиться, тем больше увязали в липких нитях сетей.

Рывок – и пол ушел из-под ног.

– Посмотрим, что тут за паучки водятся, – с угрозой пробормотал Торрер. – Не знаю, как у людей, а в нашей маленькой эльфийской деревушке за такое давно бы уже…

Пока талиссу тащили наверх, высказаться успел едва ли не каждый. Особенно часто поминали «ключ», Винсента Беральда и всех родственников Протектора по материнской линии вплоть до пятого колена.

Пещера, в которую попала талисса, ничем не напоминала ровные, ухоженные и хорошо освещенные коридоры Лайгаша. Перед друзьями предстало настоящее логово: с набросанными на полу грязными шкурами, запахом давно немытых тел и закопченными стенами.

Да и люди, которые сейчас стояли перед ними, выглядели немногим лучше. Любой цирюльник зарыдал бы при виде их всклокоченных волос и торчащих во все стороны бород. И все же, судя по полуистлевшим остаткам одежды, когда-то и они знавали лучшие времена.

– Кольцо Айригалю в нос! – удивленно произнес здоровяк, командовавший захватом талиссы. – Да тут целый паноптикум!

– Сам сайгак! – фыркнул в ответ Макобер. – Неужели старина Айри настолько обеднел, что даже такое берет на службу?!

– Нам бы неплохо выбраться отсюда живыми, – вполголоса напомнил ему Терри.

Однако главарь был настолько поражен, что даже не обратил внимания на слова мессарийца.

– Жрецы, да не те, – он прищурился, разглядывая медальоны Бэх и Лентала. – Темес и Ашшарат. Неплохая парочка.

– Глянь, там еще и маги! – провопил какой-то коротышка, вооруженный суковатой дубиной.