Эми Фетцер - Ирландская принцесса

• Название: Ирландская принцесса
• Автор: Эми Фетцер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-008153-7

Прекрасная и гордая ирландка Сиобейн, принцесса Донегола, готова была принести себя в жертву во имя спасения своих подданных и, навеки забыв о счастье, стать женой безжалостного корнуэльского рыцаря Гэлана Пендрагона, служившего наемником у захватчиков-норманнов. Однако не жестокого врага встретила Сиобейн в Гэлане, но — преданного и нежного возлюбленного, отворившего ей дверь в прекрасный мир пылкой страсти и готового ради нее рискнуть честью и жизнью…

---

— Налеты на мои земли будут стоить тебе твоих владений, вождь!

Йэн не дрогнул, хотя в его взгляде промелькнула горечь:

он знал, что Пендрагон не бросает слов на ветер.

— Вот твои налетчики, англичанин!

Его воин швырнул на землю пленника. Пламя факела ярко блеснуло на английской броне.

Гэлан рванул налетчика за латный воротник, внимательно рассмотрел сталь доспехов и презрительно бросил:

— Это ковал не англичанин! — И оттолкнул от себя пленного.

Магуайр приказал привести еще двух пленных. От их тяжелых шагов загудели доски подъемного моста.

Гэлан подошел к ним, сдернул с одного из налетчиков грубо выкованный шлем и всмотрелся в его лицо.

— Дрисколл! — рявкнул он. — Ты его знаешь?

— Нет, милорд, — ответил Дрисколл.

При слове «милорд» Йэн презрительно фыркнул и смерил Дрисколла надменным взглядом, однако тот не дрогнул и посмотрел на Магуайра так, будто видел перед собой круглого дурака.

— Ну, Пендрагон, ты долго собираешься глумиться над нами, вместо того чтобы убить всех и сразу?

— Если бы я действительно хотел чьей-то смерти, ты бы грыз землю еще две недели назад! — Гэлан с отвращением глянул на пленников. — Это не мои люди! — Он оттолкнул того, которого показал Дрисколлу.

— Да почем тебе знать? Ты же командуешь целыми ратями!

— Я знаю в лицо каждого из моих воинов! — отчеканил Гэлан. Это правда, он частенько забывал имена, но прекрасно помнил лица тех, кто рука об руку сражался с ним все эти годы. — Это твои пленные, вождь. Ты волен делать с ними что хочешь.

Йэн остолбенел. Неужели этот англичанин коварен настолько, что без сожаления отдаст на пытки и казнь своих людей?!

— Правда, — добавил Гэлан, — насколько я помню по прошлому разу, из них все равно ничего не вытянешь!

«Так, значит, он уже брал в плен других членов этой банды!» — подумал Йэн.

— Может быть, ты просто не знал, какие надо задавать вопросы, чтобы получить правильные ответы?

— Ты меня не понял. Они вообще не произнесли ни звука.

Магуайр мрачно уставился на пленных. А ведь и правда, всю дорогу до Донегола они хранили полное молчание!

— Может быть, — заметил Гэлан, и Магуайр обернулся к нему, — они боятся открыть рот, чтобы не выдать себя?

Ну конечно, акцент!

— По-твоему, это ирландцы?

— Рано или поздно мы узнаем это наверняка, — пообещал Гэлан, сложив руки на груди. — А сейчас выбери трех из своих вассалов, Магуайр, и ступай со мной в замок. Оружие оставишь у ворот. Маркус, отведи пленных в каземат! — С этими словами он направился в замок.

— Что если я откажусь?

— Ты умрешь, не сходя с этого места, ирландец, — небрежно бросил Гэлан через плечо. — Ты тоже остаешься на положении пленного — пока не заговорит Де Клэр.

По взмаху его руки ирландцев обезоружили в мгновение ока. Сэр Эндрю из уважения к титулу Магуайра встал возле его коня и учтиво поклонился.

— Похоже, нас пригласили на ужин, — как ни в чем не бывало заметил Йэн, снимая латные рукавицы.

Гэлан, не в силах больше терпеть неизвестность, бегом примчался в кабинет, куда по его приказу отнесли сэра Рэймонда. Рианнон уже приказала горничной принести все необходимое и освобождала Рэймонда от плаща и туники.

При виде аккуратной штопки у него на одежде и швов на ране она воскликнула: — Его пытались лечить!

Гэлан озабоченно нахмурился. Кто-кто, а Магуайр вряд ли стал бы штопать ему одежду! Стало быть, за Рэймондом ухаживала Фиона или сама Сиобейн — но тогда почему они отпустили его в таком виде? Задумавшись, Гэлан без толку болтался под ногами, и Рианнон не выдержала:

— Ступай, от тебя здесь все равно никакого проку! Он не придет в себя, по крайней мере, еще несколько часов!

— Но ему должно быть известно, что случилось! — уперся он.

— По-твоему, я этого не понимаю? — воскликнула она. Пендрагон только сейчас заметил, что Рианнон плачет.

Но его не трогали эти слезы.

— Ну, тогда примени к нему свой дар. Разберись, что к чему! От этого зависит жизнь твоей сестры!

— Я уже пыталась! Он такой слабый, что не в состоянии мне ничего показать, и… — Она замолчала, с испугом уставившись на Дрисколла, без стука появившегося в кабинете.

Гэлан посмотрел на вошедшего с виноватой гримасой.

— Так, значит, принцесса жива?

— Да!

— Будь ты проклят, Пендрагон! — выдохнул Дрисколл со смесью ярости и боли.

Гэлан метнулся к нему и схватил за плечи.

— Ты можешь злиться сколько хочешь, но она едва уцелела, — сказал он вполголоса. — И ей было безопаснее там, в деревне.

— Да, милорд! — Дрисколл тоже понимал, какая опасность грозила его госпоже. — Но если никто не знал, что она жива, то почему ранили Де Клэра?

— Он охранял ее, и само его присутствие могло ее выдать. Пока придется держаться этой версии. — Дрисколл кивнул, полагаясь на дальновидность своего лорда, и Гэлан обратился к Рианнон: — Я должен поговорить с ним в ту же секунду, как он очнется!

Мужчины собрались покинуть кабинет и натолкнулись на Коннала, застывшего на пороге. Гэлан протянул к мальчику руку, но тот отшатнулся с криком:

— Ты врал!

Гэлан едва успел поймать малыша, крепко прижал к себе, не давая вырваться, и терпеливо ждал, пока тот выплачется и успокоится.

— Тихо! Тихо! — повторял Пендрагон. — Ты ведь и так все знал, правда? Но я не имел права рассказать об этом ни одной живой душе, сынок, и ты должен поклясться, что будешь молчать! Тот, кто убил Меган, на самом деле метил в твою маму, и пока мы не поймаем его с поличным, ей грозит страшная опасность! — Боже, только бы несчастье с Рэймондом не имело отношения к Сиобейн! Ведь если негодяй управился с таким ветераном, как Де Клэр, то на что остается надеяться принцессе?

При одной мысли об этом все в нем сжалось от страха.

Наконец, как и положено юному принцу крови, ребенок взял себя в руки, торжественно кивнул и поклялся молчать.

Гэлан крепко обнял малыша, поцеловал в лоб и опустил на пол, а сам подошел к Рэймонду. Он все так же неподвижно лежал на кровати, хрипло и с трудом дыша. А что если он не выживет и вместе со смертью верного друга Гэлан утратит последнюю надежду на спасение Сиобейн?! Хоть бы Фиона успела вмешаться и укрыть ее от по сторонних глаз! Пендрагон выбежал в зал и приказал свежему разъезду отправляться на охрану деревни.

— Нет, Оуэн! — воскликнул он, заметив, что молодой рыцарь седлает коня. — Ты останешься здесь!

Оуэн обиженно поджал губы, но Гэлану было не до тонкостей. Его постоянные отлучки и известная всем предубежденность против ирландцев не внушали доверия, и Гэлан решил положиться лишь на самых проверенных ветеранов. Он резко обернулся — в главный зал ввели Магуайра с его людьми.

Пендрагон переглянулся с Бриджет, и незваным гостям мигом подали вино и закуску. Оборванцы из клана О'Доннела молча переминались в углу. Они явно были голодны, но остатки гордости не позволили им унизиться до просьбы. Гэлан махнул рукой слугам, и те под руки отвели О'Доннелов к столу. Ужин для них подали так быстро, что никто не успел отказаться от гостеприимства Пендрагона. Он стоял, прислонившись затылком к холодной стене, а под боком у него пристроился его сын. Гэлан машинально взъерошил и без того растрепанные вихры. Мальчик осторожно потянул его за рукав, и Гэлан сверху вниз посмотрел в грустные зеленые глаза.

— Нас совсем окружили враги, да?

— Да, сынок! — горько усмехнулся Пендрагон.

— Но как же мы поедем искать мою маму?

— Хороший вопрос! — пробормотал Гэлан, внимательно осматривая зал.

Воздух в нем сгустился, как перед грозой. Достаточно малой искры, одного неловко брошенного слова — и столкновения не избежать…

Йэн следил за хозяином, замечая в нем все больше черт, совершенно не свойственных обычному наемному вояке. Пендрагон был на грани паники: каждое движение его огромного, мощного тела выдавало нетерпение и тревогу. Он метался взад-вперед перед горящим камином, чтобы не пропустить момента, когда Де Клэр придет в себя. Он то садился, то вскакивал, не в силах видеть возле себя пустое кресло Сиобейн, Магуайр готов был поклясться, что этот верзила вот-вот заплачет. Или спустит шкуру с первого кто подвернется под руку. Но тут к нему подошел Коннал, и огромные руки потянулись к малышу. Ласково улыбаясь, Пендрагон похлопал себя по колену, и мальчик тут же вскарабкался к нему на руки и уютно устроился под боком. Пендрагон машинально прижался губами к детской макушке. Магуайр не собирался быть свидетелем подобных телячьих нежностей. Похоже, Сиобейн здорово обломала этого солдафона!

Воспоминание о Сиобейн подлило масла в огонь его ненависти. Пендрагон подмял под себя все, что могло принадлежать ему: замок, принцессу и даже ее сына! При виде того, как заворожено и доверчиво Коннал ловит каждое движение англичанина, будто видит перед собой бог весть какого героя, Йэна передернуло от досады. И в то же время лицо мальчика показалось Магуайру странно знакомым. Он долго внимательно всматривался в него, не в силах понять, кого напоминает ему маленький принц.